周鑫见到大火，一下蒙了，心想可能回不去了。下意识想到要照顾好新兵，别让他们乱跑乱走，别出危险。这个想法本身就自相矛盾，既然这是一场无法生还的大火，照顾谁有什么用？这就看出老兵的责任。周鑫是炮台山消防中队的二班长，2002年入伍，二期士官。比新兵早入伍一年也要护着他们，这就是兵的血性。
炮台山中队出一支泡沫枪阻击流淌火，出一门泡沫炮压制103号罐的大火。半个小时过去了，900毫米管道爆炸，积成大蘑菇云。周鑫愣了，平时救火，火越救越小，这次救火却越救越大了。
着火点越来越多，被崩起的水泥块和钢铁零件发出撞击声。周鑫让新兵靠后站，自己用泡沫枪阻击流淌火。750毫米管道爆炸后，掀起的气浪把他推出五六米，飞溅的沸油把脸上烫了一片大泡。泡沫枪找不到了，他努力睁开眼，从泡沫液翻滚处捡起枪，接着战斗。烧过的原油化成沥青，把泡沫枪的水带粘住了，两个人都拽不动，只好三个人一起往前拖。
这时火势变了，不再是红焰的浪头，而是四处乱窜的白光，比电焊火光还刺眼。对讲机里传出支队长丛树印发出的撤退命令。周鑫让新兵先撤。他和王国开拖着泡沫炮往后退。如果不是沥青粘住了炮架，拖炮走没这么费劲。9年了，周鑫从新兵入伍就跟这架泡沫炮在一起，怎么忍心把炮扔在火场。
这时大队长李永峰让撤回来的官兵报数点名。烈焰飙天，爆炸四起，李永峰的心始终拎着，恨不能时时刻刻点名，看少没少人。李永峰发现炮台山中队少了王国开和周鑫，他大步跑回去，见两人正在拖炮。李永峰一顿臭骂，让他俩快撤。周鑫、王国开和李永峰刚跑出去30米，泵房爆炸。
泵房爆炸是什么情形，周鑫并没有看清，他只知道后撤的地势是下坡，流淌火像一群疯狗在后面追。油火的浪头在下坡地一波一波地打下来，呼啸生响，那情景非常恐怖。
不知何时，天空下起了大雨，眼瞅着是一片黑雨。黑雨噼里啪啦打在战斗服上，竟是一摊油污。周鑫心想，真回不去了。他想给父母打个电话，手都摸到了手机，却没敢掏出来。怎么说，说什么？父母怎么能受得了？周鑫耳边老想起母亲说过的一句话“有啥事往家打个电话”，这时候真应该打电话了，到打的时候了，却没法打。人到了这个时候才知道，面临如此惨烈的场面，人无论如何打不了这个电话。
李永峰让官兵们用砂石垒坝，暂时把油圈了起来，使他们再次获得了战机。周鑫一人把泡沫枪扛在肩上打火，让新兵休息一会儿，这时候，他们已经战斗了3个多小时。
周鑫打火的时候，突然发现油库区道旁20多米高的金属灯杆弯下了腰，探照灯脑袋朝向了地面。他莫名地兴奋起来，一股自豪感油然升起。他对战友说：“咱们真厉害，灯杆都完蛋了，咱们没事。”
辐射热烤弯了灯杆，但人还能走能动能战斗。周鑫太高兴了，对战友说，这火没啥了不起，咱们的防护装备好，刀枪不入。
周鑫和罗海洋一起铺水带。消防兵都知道，铺水带是重体力活，在火场铺水带更是艰难万分。在这样的路面上来回跑，脚早就磨出泡了。第二天，周鑫把脚从战斗靴里抽出来看，双脚血泡全烂了，惨不忍睹。他们二人铺了23盘80毫米水带，总计460米。水带乱蹦，周鑫和罗海洋用肩膀扛，感觉大地比烧红的铁锅还要热。
天亮了，增援队伍到来，战士们有人替换睡会儿觉。周鑫让新兵下去休息，他搬运泡沫桶。
在正常情况下，200公斤重的泡沫桶要用叉车运到消防车顶。但现场没有叉车，周鑫和战友把6米高的梯子架在车上，用绳把泡沫桶拽上去。无论推泡沫桶还是用绳拽泡沫桶，每搬一个桶，人都筋疲力尽。但那一阵子谁也不敢耽搁，周鑫他们一共往车上加了40桶泡沫。消防车的泡沫始终没停过。
困啊，先是累，接下来体力透支，再接下来还是困。人被火烤着，被大火威胁着，仍然困，身上软得像面条一样。
周鑫16日一夜，17日一天一夜，18日一天一晚没睡过觉。这就是铁军，战士不光不怕火烤，不怕危险，不怕疲劳，还要与睡魔作时时刻刻的斗争。困大劲儿了，周鑫靠着泡沫桶睡上一分钟两分钟，最多不到五分钟就醒了。什么湿透的战斗服，什么爆炸声，在睡着的那几分钟内，浑然无觉。
