原文
世家子弟，最易犯一奢字、一傲字。不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，舆马仆从习惯为常。此即日趋于奢矣，见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣。 京师子弟子之坏，未有不由于骄奢二字者，尔与诸弟其戒之，至嘱，至嘱。
——《曾国藩家书》
白话
世代显贵的家族子孙们，最容易犯的错误，一个是奢侈，一个就是骄横。并不是说锦衣玉食的生活才叫奢侈，假如有衣服很多，车马随从呼来换取习以为常，这就是日渐奢侈了，看见乡下之人就嗤笑人土俗简陋，对雇佣的工人颐指气使，这就是日渐骄横傲慢了。京师做官人家的子弟之所以学坏，都是由于叫骄奢二字。你一定要和众子弟注意引以为戒。至嘱，至嘱。
家训史话
道光十七年的十二月，曾国藩进京会试。但没有路费，只好四处告贷于亲族邻里，终于筹得三十二缗，到达北京城时，手里只剩下三缗钱。
古时一缗钱相当于一贯钱，大约值一两银子。可见，曾国藩是一个出身寒素的农家子弟。过去的历史学家都把他称为地主，不知所据何在？
早年，曾国藩先后三次进京赴考，由于家境寒素，进京的路费都是从亲友那里借来的。直到道光二十四年，从曾国藩的一封家书中得知，曾氏家中尚欠债不少。
自幼家贫的曾国藩，此后一直坚持勤俭朴实的作风。他认为：“持身俭，则自立自尊，不求他人；治家俭，则家业兴隆，永世不堕；为官俭，则以俭养廉，居高不败。”
晚清时期，官至极品，手握军国大权的曾国藩，其起居饮食仍然极为俭朴，常思一汤一饭、一丝一缕来之不易。
曾国藩为官三十年，坚持穿布衣布袜，而且均由妻子、媳妇所缝制。三十岁时，曾国藩曾制天青缎马褂一件，家居时从来不穿，惟遇庆贺和过年过节、会见亲朋时穿。故藏之三十年，衣犹如新。
他每日坚持吃粗茶淡饭，即使是官至大学士，每次也只有一个荤菜。如果不是有客人来，从不增加。因此时人戏称他为“一品宰相”，“一品”即“一荤”。
曾国藩还认为，平时应当把一些零碎物件，如碎布、小纸片都要收集起来，以备他日使用。如他所言：“务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾。”
曾国藩不仅自己节俭，还屡次告诫其家人、属下、朋友也要节俭。就是在去世前不久，还在夜间与儿子详谈，讲求节约之法。
在他写给长子曾纪泽的信中说：“勤俭自持，**习苦，可以处乐，可以处约，此君之也。余服官三十年，不敢稍染官宦之气。”
为了使家中子弟能达到崇尚勤俭劳苦的目的，他为家人制订了一套具体的尚俭课目。课目规定男子是：“看、读、写、作”；女子则是：“衣、食、粗、细”。规定女子织麻纺纱，中午为之：烧茶煮饭，扫抹房舍，一早为之；缝制衣服鞋袜及刺绣，下午及晚上为之。他在南京总督府任内，其夫人和儿媳们，每日还要织麻纺纱，不得间断。
其三弟曾国荃在巡抚任上，因家中客人和子孙增多，旧屋不够用，故九弟新建一屋，花费三千串钱。曾听后大怒，遂驰书责骂九弟曰：“新屋搬进容易搬出难，吾此生誓不住新屋！”此后，终其一生未进新屋一步，病故时，仍在两江总督住所。
由此可见，克勤克俭的曾国藩日后成就一番大业，完全是有道理的。
古训今鉴
曾国藩十分清楚“由俭入奢易，由奢入俭难”的道理，虽然后来官越做越大，但一直要求家人生活俭朴，远离奢华。或许就是因为他一直克勤克俭的作风，严格要求自己，严格要求家人，在等级制度森严的封建社会才能有一席之地，并能将家业发扬光大。纵观所有关于治家的格言和家训，勤俭一条是处处存在的警训。可见勤俭二字对于家庭之重要。家庭不长奢侈之风，家庭成员也会克勤克俭要求自己，这样社会才不会有奢靡的风气盛行，由此说来，治家无小事。
