原文
居家之道，推崇俭可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义。衣服不宜多制，尤不宜大镶大缘，过于绚烂。尔教导诸妹，敬听父训，自有可久之理……
——《曾国藩家书》
白话
在治理家庭上，如果推崇节俭，家业才会长久。如果处在乱世之中，第一件事就是不能奢侈浪费。衣物不需要过多置办，尤其不能装点太过华丽，绚烂。你应该教导各姊妹，听取父辈训言，那么家业自然就会长久了。
家训史话
道光十七年的十二月，曾国藩进京会试。但没有路费，只好四处告贷于亲族邻里，终于筹得三十二缗，到达北京城时，手里只剩下三缗钱。
古时一缗钱相当于一贯钱，大约值一两银子。可见，曾国藩是一个出身寒素的农家子弟。过去的历史学家都把他称为地主，不知所据何在？
早年，曾国藩先后三次进京赴考，由于家境寒素，进京的路费都是从亲友那里借来的。直到道光二十四年，我们从曾国藩的一封家书中得知，曾氏家中尚欠债不少：
“去年二月十六接父亲正月四日手谕，中云：‘年事一切，银钱敷用有余。上年所借头息钱，均已完清。’不知所完究系何项？未完尚有何项？兄所知者，仅江孝八外祖百两，朱岚暄五十两而已。其余如耒阳本家之帐，由兄由京寄还，不与家中相干。甲午冬借添梓坪钱五十千，尚不知作何还法。”
从信中可知，曾氏家中欠债，家里一直瞒着这位做京官的儿子，曾国藩自己估计欠债约六百两之多，但两个弟弟来信告知家中已欠债上千两。而这个时候曾国藩已经34岁，做到了翰林院教习庶吉士。
自幼家贫的曾国藩，此后一直坚持勤俭朴实的作风。他认为：“持身俭，则自立自尊，不求他人；治家俭，则家业兴隆，永世不堕；为官俭，则以俭养廉，居高不败。”
晚清时期，官至极品，手握军国大权的曾国藩，其起居饮食仍然极为俭朴，常思一汤一饭、一丝一缕来之不易。
曾国藩为官三十年，坚持穿布衣布袜，而且均由妻子、媳妇所缝制。三十岁时，曾国藩曾制天青缎马褂一件，家居时从来不穿，惟遇庆贺和过年过节、会见亲朋时穿。故藏之三十年，衣犹如新。他每日坚持吃粗茶淡饭，即使是官至大学士，每次也只有一个荤菜。如果不是有客人来，从不增加。因此时人戏称他为“一品宰相”，“一品”即“一荤”。
曾国藩还认为，平时应当把一些零碎物件，如碎布、小纸片都要收集起来，以备他日使用。如他所言：“务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾。”
曾国藩不仅自己节俭，还屡次告诫其家人、属下、朋友也要节俭。就是在去世前不久，还在夜间与儿子详谈，讲求节约之法。
在他写给长子曾纪泽的信中说：“勤俭自持，**习苦，可以处乐，可以处约，此君之也。余服官三十年，不敢稍染官宦之气。”
为了使家中子弟能达到崇尚勤俭劳苦的目的，他为家人制订了一套具体的尚俭课目。课目规定男子是：“看、读、写、作”；女子则是：“衣、食、粗、细”。规定女子织麻纺纱，中午为之：烧茶煮饭，扫抹房舍，一早为之；缝制衣服鞋袜及刺绣，下午及晚上为之。他在南京总督府任内，其夫人和儿媳们，每日还要织麻纺纱，不得间断。
其三弟曾国荃在巡抚任上，因家中客人和子孙增多，旧屋不够用，故九弟新建一屋，花费三千串钱。曾听后大怒，遂驰书责骂九弟曰：“新屋搬进容易搬出难，吾此生誓不住新屋！”此后，终其一生未进新屋一步，病故时，仍在两江总督住所。
古训今鉴
由此看来，克勤克俭的曾国藩日后成就一番大业，完全是有道理的。不管是乱世还是盛世，奢侈都不应该被提倡，清心寡欲，生活上太多渲染装饰，就会被生活所累。纵观古今中外凡事成大事的人，都有简约的行事风格，太过讲究穿着和庭院居室，早晚都会因装饰而累。红楼梦中贾府上下几百人，吃穿住用都要维持讲究，时间长了，家业凋敝却不自知，日常用度不知节省，最终家道中落，呼啦啦大厦倾，并不是一朝一夕之事。
