原文
学之兴废，随世轻重。汉时贤俊，皆以一经弘圣人之道，上明天时，下该人事，用此致卿相者多矣。末俗已来不复尔，空守章句，但诵师言，施之世务，殆无一可。故士大夫子弟，皆以博涉为贵，不肯专儒。梁朝皇孙以下，总角之年，必先入学，观其志尚，出身已后，便从文史，略无卒业者。冠冕为此者，则有何胤、刘瓛、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、萧子政、刘绦等，兼通文史，不徒讲说也。洛阳亦闻崔浩、张伟、刘芳，邺下又见邢子才：此四儒者，虽好经术，亦以才博擅名。如此诸贤，故为上品，以外率多田野闲人，音辞鄙陋，风操蚩拙，相与专固，无所堪能，问一言辄酬数百，责其指归，或无要会。邺下谚云：“博士买驴，书券三纸，未有驴字。”使汝以此为师，令人气塞。孔子曰：“学也禄在其中矣。”今勤无益之事，恐非业也。夫圣人之书，所以设教，但明练经文，粗通注义，常使言行有得，亦足为人；何必“仲尼居”即须两纸疏义，燕寝讲堂，亦复何在？以此得胜，宁有益乎？光阴可惜，譬诸逝水。当博览机要，以济功业；必能兼美，吾无闲焉。
——颜之推《颜氏家训》
白话
学习风气是否浓厚，取决於社会是否重视知识的实用性。汉代的贤能之士，都凭一种经术来弘扬圣人之道，上通天文，下知人事，以此名列卿相的人很多。末世清谈之风盛行以来，读书人拘泥于章句，只会师长的话，用在时务上，没有一样能行。所以士大夫的子弟，都讲究多读书，不肯专守儒家学问。梁朝贵族子弟，童年时代就须入国学，观察他们的志向，走上仕途后，就做文吏的事情，很少有完成学业的。世代当官而从事经学的，有何胤、刘献、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、萧子政、刘舀等人，他们都兼通文史，不只是讲解经术。洛阳的有塞浩、张伟、刘芳，在邺下又见到邢子才，这四位不仅喜好经学，也以文才博学闻名，这样的贤士，自然可作上品。此外，大多数是田野闲人，音辞鄙陋，举止粗俗，还都专断保守，没有什么能耐，问一句回答几百句，词不达意，不得要领，邺下有俗谚说：“博士买驴，写了三张契约，没有一个‘驴’字。”如果让你们拜这种人为师，学成后我也要被你们气死了。孔子说过：“好好学习，好处就在其中。”现在人只在无益的事上尽力，恐怕不算正业吧！圣人的典籍，是用来讲教化的，只要熟悉经文，粗通大义，自己的言行得当，也足以立身做人了。何必“仲尼居”三个字就得用上两张纸的注释，去弄清楚究竟“居”是在内室还是厅堂，就算讲对了，这一类的争议有什么意义呢？应该珍惜光阴，它像流水一样，一去不复还。应当博览经典著作之精要，用来成就功名事业，如果能两全其美，那样我自然也就没必要再说什么了。
家训史话
颜之推家训中提及的“博士买驴”是这样的一则典故：
当时有个博士，熟读四书五经，满肚子都是经文。他非常欣赏自己，做什么事都要咬文嚼字一番。
有一天，博士家的一头驴子死了，就到市场上去买一头。双方讲好价后，博士要卖驴的写一份凭据。卖驴的表示自己不识字，请博士代写，博士马上答应。 卖驴的当即借来笔墨纸砚，博士马上书写起来。他写得非常认真，过了好长时间，三张纸上都是密密麻麻的字，才算写成。卖驴的请博士念给他听，博士干咳了一 声，就摇头晃脑地念了起来，过路人都围上来听。
过了好半天，博士才念完凭据。卖驴的听后，不理解地问他说：“先生写了满满三张纸，怎么连个驴字也没有呀？其实，只要写上某月某日我卖给你一头驴子，收了你多少钱，也就完了，为什么唠唠叨叨地写这么多呢？”
在旁观看的人听了，都哄笑起来。这件事传开后，有人编了几句讽刺性的谚语：“博士买驴，书卷三纸，未有驴字。”
古训今鉴
颜之推这则家训，教育子孙读经典之时不要再无益的事上浪费精力。光阴似水，应该珍惜。穷经皓首只为研究皮毛琐碎，而不通大义，那就被人耻笑了。
