原文
人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵灵光殿赋，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。孔子云：“五十以学易，可以无大过矣。”魏武、袁遗，老而弥笃，此皆少学而至老不倦也。曾子七十乃学，名闻天下；荀卿五十，始来游学，犹为硕儒；公孙弘四十余，方读春秋，以此遂登丞相；朱云亦四十，始学易、论语；皇甫谧二十，始受孝经、论语：皆终成大儒，此并早迷而晚寤也。世人婚冠未学，便称迟暮，因循面墙，亦为愚耳。幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。
——颜之推《颜氏家训》
白话
人在幼年时期，精神容易达到专一，长大以后，思虑分散，所以应该早早施以教育，不要失掉机会。我七岁时候，诵读《灵光殿赋》，直到今天，十年温习一次，还不忘记。二十岁以后，所诵读的经书，一个月不温习，就生疏了。但困顿不得志而壮年失学的人，还应晚学，不可以自暴自弃。孔子就说过：“五十岁来学《易》经，还可以做到不犯大过失。”曹操、袁遗老而弥笃；都是从小学习到老年仍不厌倦的人。曾参十七岁才学，而名闻天下；荀卿五十岁才来游学，还成为儒家大师；公孙弘四十多岁才读《春秋》，凭此做上丞相；朱云也到四十岁才学《易》经、《论语》，皇甫谧二十岁才学《孝经》、《论语》，都终成大儒；这都是早年迷惘而晚年醒悟的人。世上人到二、三十婚冠之年没有学，就声称太晚了，因循保守而失学，这也太愚蠢了。幼年开始向学像太阳刚升起的光芒；老年犹好学，像秉烛夜行，总比闭上眼睛什么也看不见要好。
家训史话
西晋时期，有一个著名的学者叫皇甫谧。皇甫谧生后遂丧生母，家道更加衰落，过继给叔父，十五岁时随叔父迁居新安（今浥池），在战乱中度过了他的童年和少年。自幼贪玩不习上进，跟村童编荆为盾，执杖为矛，分阵相刺。尽管经常受到叔母的责骂，仍旧不思悔改。他到了二十多岁，变得越发放荡不羁。由于他没有文化，说话办事粗鲁又糊涂。
尽管皇甫谧不上进，但他对叔父、叔母十分孝顺。有一天，不知他从哪里弄到一些时鲜的瓜果，兴冲冲地拿给叔母任氏吃。任氏没有吃他送来的水果，而是语重心长地对他说：“你已经二十多岁了，还是目不存教，心不入道，即使你拿世上最好的东西给我吃，我也不会高兴。”叔母说：“过去孟母三迁，难道是我没选择好的邻居而把你带坏了？还是我对你教育不够？不然，你怎么会顽皮愚钝到如今的程度？修身勤学，全靠你自己努力，最终也是你自己得到好处，与我没什么关系！”她说到这里，已是泣不成声了。
叔母开导，对皇甫谧的触动很大，第二天，他就拜村里席坦先生为师，开始认真读书，改掉了四处游荡的毛病。
皇甫谧读书极其用功，以“沉静寡欲，始有高尚之志，以著述为务”为人生信条，好心人劝他用功不要过度，以免损耗精神，伤害身体。皇甫谧微笑着对好心人说：“古人说‘朝闻道，夕死可矣，’”只要能学到知识和学问，就是少活几年也甘心。
皇甫谧生活的时代，读书是唯一的出路。有人劝皇甫谧出去谋个一官半职，日后也好光宗耀祖。而此时的皇甫谧已经立志终身钻研学问，以著书立说为志向。官府也不断地举荐他出去做官，都被他拒绝了。
皇甫谧一生写了大量的著作，他所著《针灸甲乙经》一书是我国现存最早的一部系统的针灸专著，对我国针灸学起了承前启后的作用。
古训今鉴
亡羊补牢，犹未晚也，皇甫谧浪子回头，终成名医。但是如果不荒废人生前二十年的大好光阴，成就岂不是更大。颜之推这则家训劝诫后代，教育最好是从小时候就开始，如果已经晚了，也不是不可挽救，即使到了老年，只要去学习，也是值得赞扬的。
有心求学，什么时候都不算晚。幼年学的像太阳刚升起的光芒，越来越亮指点人生之路；老年学的，像夜里走路拿著蜡烛，总比闭上眼睛什么也看不见要好。
