汪中，江苏江都人。汪中是清代中叶诸多领域卓有建树的著名学者。
汪中出生在一个非常穷困的家庭里。汪中的父亲汪一元，是个知识分子，精通天文、数学、乐律等，却怀才不遇，生活穷困潦倒，在汪中7岁的时候，父亲贫病交加而死去。汪中的父亲没有留下一丝一毫值钱的东西。汪中已经24岁了，生活仍旧窘迫。朋友请他吃饭，汪中眼见餐桌上那肥美的大闸蟹，想到自家生活，倍感辛酸，正是：
旱岁鱼盐生物少，贫时虾菜食鲜难，
老亲病后无兼味，掩泪尊前对晚餐。
汪中生活穷苦，他的母亲却勤劳坚韧，且识文断字。母亲没钱供他读书，只好“口授塾中诸书”为汪中进行启蒙教育。
14岁的汪中，为生活所累，更是出于对学习的渴望，汪中给书铺当小伙计，借此机会，他读遍了书铺里所有的书。汪中20岁时，应试考了扬州府第一名，得入江都县学读书。从此汪中学习更加勤奋。
盐船的一场大火，把压在他心头多年的愤懑激发起来，汪中愤怒地写下了《哀盐船文》，他的老师为他作序，赞誉道“惊心动魄，一字千金”。打这以后，他的老师更加喜爱汪中，为他提供群经典籍，使他的学识更加丰富，眼界更加开阔，也拓展了汪中治学的领域。
33岁的汪中，考取了拔贡，提学对他的学问十分钦佩，并鼓励他说，按你如今的学识水平，可以入仕为官了。汪中听了提学的话，笑着摇了摇头，提学根本猜不透他的心思，更不知道他的志向。
学而优则仕，读书人读那么多书，都是准备“货与帝王家”，赚养家糊口钱的。汪中致力于经术，放弃了科举应试。用他自己的话说：“有志于用世，故于古今沿革，民生利病，皆博问而切究之。”汪中治学目标的转移，与他的苦难出身有关，更与他的济世救国的志向有关。他研究经术，不是埋首故纸堆里就不出来了，而是希望从中寻找到“合于世用”，改造现实社会的思想武器。
汪中治学考据严谨，目光远大，视野开阔，思想深邃，不拘泥于旧有的定论，而是提出符合实际的独到见解。因此，他的思想观点，得到了当时几位经学大家的首肯与推崇。
学识学问上的长进，，社会现实的耳闻目睹，生活磨难的切身体会，使汪中形成了爱憎分明，对封建礼教强烈的批判意识，对挣扎在苦海之中的劳苦大众也充满了挚爱和同情。他写的《经旧苑吊马守贞文》，在俗人眼里，不免有小题大做之嫌。像汪中这样出名的学者，为秦淮八艳之首的马湘兰辩诬，似乎有违常理。但是汪中认为，马湘兰“倚门之笑，绸缪鼓瑟之娱，谅非得己”。往下他又接着说道：“托身乐籍，少长风光，人生实难，岂可责之？”只有生活所迫，才不得不做这个行当，还有什么可指责的呢？
简评：
困苦的生活磨不掉积极进取的心，书法家启功曾说汪中是自己青年求学时的偶像。汪中也是一位狂放的学者，类似于扬州八怪似的人物。
