司马相如随同他的朋友——临邛县县令刘吉，来到富豪卓王孙家做客。酒席宴上，宾主们纷纷为司马相如潇洒的风度和高雅的谈吐而倾倒。他的朋友刘吉为此十分得意，便提议请司马相如弹琴赋诗。卓王孙的女儿卓文君年轻貌美，新寡独居，听到琴声，隔帘窥望，对相如产生了爱慕之情。相如对卓文君也早有耳闻，偷眼依稀看见这位风姿绰约的女子，此刻正亭亭玉立在帘幕的后面聆听他的琴声。于是司马相如即兴作了一首《凤求凰》唱了起来：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠。
何由交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔？
卓文君十分聪明，知道司马相如是在用《凤求凰》这首歌向她倾诉爱情。于是在一个月白风清的夜晚，卓文君毅然与司马相如私奔，随同他离开临邛，到了成都。夫妻二人开起了一个小酒店，文君当垆卖酒，过着清贫恬淡的生活。
后来相如在朝廷做了官，文君已年老色衰，相如欲聘茂陵女为妾。文君作《白头吟》诗寄相如：
皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。男儿重意气，何用钱刀为？
司马相如读后颇为感动，便取消另求新欢的打算，与文君和好如初了。
简评：
这首诗未必是汉代的才女卓文君所作，也有可能是后人杜撰。据传说，司马相如发迹后，渐渐耽于逸乐、日日周旋在脂粉堆里，直至欲纳茂陵女子为妾。卓文君忍无可忍，因之作了这首《白头吟》，呈递相如。这是一首汉乐府民歌，它巧妙地通过抒情主人公的言行，塑造了一个个性爽朗、感情强烈的女性形象。既真实的刻画了女主人公心灰意冷、思虑万千的神情，同时也显示了她思想的冷静和周密。并且将女子少有的决绝之美，毫无顾忌地从她的身体内迸发出来。这种美为世所稀。自她之后，女子的决绝竟也成了一种壮烈的美。
