项籍，字羽，力能扛鼎。秦末，陈胜、吴广起兵，项籍亦起兵于吴中，自立为西楚霸王。有一个名叫虞姬的美人一直陪伴着他；有一匹叫乌骓的好马供他行军打仗时骑乘。他与刘邦交战，后被刘邦围困于垓下。夜晚，他听到刘邦的军队都在唱楚地的民歌，即所谓的“四面楚歌”，他十分惊恐地说：“楚地都被汉军占领了！”感到大势已去，便对着虞姬和乌骓，放生悲歌，与美人和骏马死别。他唱的歌是：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
简评：
宋词中《虞美人》词牌，就是得名于这个故事。楚霸王项羽并非是诗人，他的这首《垓下歌》和刘邦的《大风歌》一样，都是中国诗史上的名篇。此类作品一方面与他们的胸怀气质有关，一方面是缘于他们身处彼时彼地真情实感的自然流露。
