原文
人足所履，不过数寸，然而咫尺之途，必颠蹶于崖岸，拱把之梁，每沈溺于川谷者，何哉？为其旁无余地故也。君子之立己，抑亦如之。至诚之言，人未能信，至洁之行，物或致疑，皆由言行声名，无余地也。吾每为人所毁，常以此自责。若能开方轨之路，广造舟之航，则仲由之言信，重于登坛之盟，赵熹之降城，贤于折冲之将矣。
——颜之推《颜氏家训》
白话
人脚所踩，宽不过几寸，然而在咫尺宽的山路上行走，一定会摔下去；从很小的独木桥上过河，也往往掉入河中，为什么呢？因为没有可活动的余地，人要在社会上立足也是这个道理。最诚实的话，别人不会相信；最高尚的行为，别人往往产生怀疑，都是因为这类言论、行动，没留余地。当我被别人诋毁时，就常常以此自责。如果能开辟平坦的大道，加宽渡河的浮桥，就能像子路那样，说话真实可信，胜似诸侯登坛结盟的誓约；像赵熹那样，招降对方的城池，赛过却敌致胜的将军。
家训史话
《菜根谭》说：“滋味浓时，减三分让人食，路径窄处，留一步与人行。”留人宽绰，于己宽绰；与人方便，于己方便。《周易》曰：物极必反，否去泰来。这句话的意思是说，行不可至极处，至极则无路可续行；言不可称绝对，称绝则无理可续言。做任何事，进一步，也应让三分。古人云：“处事须留余地，责善切戒尽言。”
长孙皇后是历史上有名的宽宜有度的人。她深知作为“国母”，其行为举止对皇上的影响相当大。因此，她处处注意约束自己，处处做嫔妃们的典范，从不把事情做过头。她不尚奢侈，吃穿用度，除了宫中按例发放的，不再有什么要求。她的儿子承乾被立为太子，有好几次，太子的乳母向她反映，东宫供应的东西太少，不够用，希望能增加一些。她从不把资财任情挥霍，从不搞特殊化，对东宫的要求坚决没有答应。她说：“作太子最发愁的是德不立，名不扬，哪能光想着宫中缺什么东西呢?”她不干预朝中政事，尤其害怕她的亲戚以她的名义结成团伙，威胁李唐王朝的安全。李世民很敬重她，朝中赏罚大臣的事常跟她商量，但她从不表态，从不把自己看得特别重要。皇上要委她哥哥以重任，她坚决不同意。李世民不听，让长孙皇后的哥哥长孙无忌做了吏部尚书，皇后派人做哥哥工作，让他上书辞职。李世民不得已，便答应授长孙无忌为开府仪同三司，皇后这才放了心。此后的朝政官任中，长孙无忌也经常受到皇后的教导，成为一代忠良。
古训今鉴
俗话说：“过头饭不吃，过头话不讲。” 万不可把事做绝，一方面给自己留余地，行不至于绝处，言不至于极端，有进有退，以便日后更能机动灵活地处理事务，解决复杂多变的社会问题。另一方面是给别人留余地，无论在什么情况下，也不要把别人推向绝路，万不可逼人于死地，迫使对方做出极端的反抗，这样一来，事情的结果对彼此都没有好处。要时时处处为自己留下可以回旋的余地。如果做事太过分，没有分寸，只想把对手往悬崖下逼，那么，先掉下悬崖的往往是你自己。留三分余地给别人，就是留三分余地给自己。为人处事中，我们不能只考虑眼前的得失，考虑到以后的生存和发展才是明智的选择。
