原文
吾见世人，清名登而金贝入，信誉显而然诺亏，不知后之矛戟，毁前之干橹也。虙子贱云：“诚于此者形于彼。”人之虚实真伪在乎心，无不见乎迹，但察之未熟耳。一为察之所鉴，巧伪不如拙诚，承之以羞大矣。伯石让卿，王莽辞政，当于尔时，自以巧密；后人书之，留传万代，可为骨寒毛竖也。近有大贵，以孝着声，前后居丧，哀毁踰制，亦足以高于人矣。而尝于苫块之中，以巴豆涂脸，遂使成疮，表哭泣之过。左右童竖，不能掩之，益使外人谓其居处饮食，皆为不信。以一伪丧百诚者，乃贪名不已故也。
——颜之推《颜氏家训》
白话
我见到世上的人，清名播扬但金钱暗入，信誉昭著但许诺有亏，真不知是不是后面的矛戟，在捣毁前面的盾牌啊！虑子贱说过：“在这件事上做得真诚，就给另件事树立了榜样。”人的虚或实，真或伪固然在於心，但没有不在行动上表现出来的，只是观察得不仔细罢了。一旦观察得真切，那种巧于作伪就还不如拙而诚实，接著招来的羞辱也够大的。伯石的推让卿位，王莽的辞谢政权，在当时自以为既巧又密，可是被后人记载下来，留传万世，就叫人看了毛竖骨寒了。近来有个大贵人，以孝著称，先后居丧。哀痛毁伤过度，这也是以显得高於一般人了；可他在草荐土块之中，还用有大毒的巴豆来涂脸，有意使脸上成疮，来显出他哭泣得多么厉害，但这种做作不能蒙过身旁童仆的眼睛，反而使外边人说他丧中的居处饮食都在伪装。由於有一件事情伪装出现假，而毁掉了百件事情的真，这就是贪名不足的结果啊！
家训史话
王莽是西汉末年时新朝的建立者,大奸似忠,是中国古代史上最著名的野心家、阴谋家。王莽出身于西汉末年声势显赫的外戚之家。但由于王莽之父早死，未能受封。所以，与其他兄弟相比，王莽是孤独贫寒。但是，他又是个极有抱负的人，为了尽可能多地钓取名誉，他不怕艰苦，更不怕付出重大代价。在不放弃任何机会地沽名钓誉方面，王莽堪称盖世奇才。
早年的王莽就颇有美名。父兄不在人世，他主动承担起了家庭的生活重担。他孝顺老母，尊敬寡嫂，养育孤侄；他生活俭朴，待人廉恭，倍受乡里赞誉。他又勤奋好学，师事陈参，受《礼经》，“被服如儒生”，给人们留下了儒雅博学的美好印象。
当然，王莽的这些举动决非无意而行之，在颇有权势的伯父、叔父面前，他将自己的这套“孝”功就练得更加细致入微、真挚感人了。其伯父大司马王凤生病时，王莽曾守候榻前，小心侍奉，煎汤尝药，一连数月不解衣带，顾不上寝食梳洗，结果“乱首垢面”，形容惟悴。看到侄儿比亲生儿子都孝顺，王凤十分感动。临死时，太后来探望，王凤郑重的将王莽托付给太后及皇上，希望他们予以照料。王凤死后不久，王莽便当上了射声校尉，进入仕途。王莽的孝顺也博得了叔父王商的怜爱，他甚至上书给成帝，要把自己的封邑让出一部分来给王莽。
王莽自己一直过着非常检朴的生活，他的封邑收入全部都用在了聘贤养士之上了。一次，王莽母亲生病，公卿列侯遣夫人前来问候。这些夫人们个个华裳丽服，佩玉戴珠，乘着高马驷车，来到王莽的大司马府第。王莽夫人慌忙出外迎接，这些贵妇们看到眼前的这位女人“衣不曳地，布刚蔽膝”，十分寒酸，还以为是府中供以驱使的婢女，经过交谈才知道，这就是权倾朝野的大司马王莽的夫人，都惊讶不已。此事不胫而走，广为传播，人们无不赞美，钦佩王莽的俭朴廉洁。
成帝病死后，哀帝继位。新的外戚势力形成，与王氏势力展开了激烈的权力角逐。在此形势之下，王莽采取以退为进之策，请求辞职，以便积蓄力量，准备东山再起。此时的他，更加重视沽名钓誉。他的儿子杀死一名家奴，王莽大怒，痛责其子并迫令其自杀偿命。这在封建时代是一件绝无仅有的举动，使王莽获得了极大的名声。王莽隐退刚三年，上书为他鸣不平、呼吁他重返政坛的官吏就有一百多名。在强大的舆论压力下，王莽重被起用，再次出任大司马。
出台的王莽已今非昔比，他开始施展铁的手腕，扶植亲信，排除异已。但是，他始终忘不了摆出一副正人君子、孝子忠臣的面孔，欺上瞒下，一方面骗取太后的信任，一方面以小惠收买人心，为自己歌功颂德。
接着，王莽又毒死了汉平帝，立两岁的子婴为帝。此时的王莽在朝中已是说一不二的人物了。不久，便发生了王莽制造“天命”，篡夺天下的事。
古训今鉴
在颜之推看来，一个人是否真诚，完全是他内心的需求。如果他只是为了博取好的声名，故意装出一副真诚的样子，那么，他迟早会露出马脚来。贪利固然是贪，贪图名声，沽名钓誉也是贪。真廉无廉名，立名者正所以为贪。是指真正廉洁的人并不一定树立廉洁的名声，那些树立名声的人正是国为贪图名声。
