原文
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过於厚者常获福，过於薄者常近祸，俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
——袁黄 《了凡四训》
白话
春秋时代的大夫，他们见多识广，经验丰富，看到这个人的举止，听听这个人的言语，常从一个人的言语和行为去加以判断，就可推算出这个人的吉凶祸福，而没有不灵验的。一般来说，吉凶祸福的预兆，都是先从人的心里面产生，然后就表现到全身四肢上去。譬如说一个仁慈厚道的人，他在全身四肢的行为表现一定是稳重的；而心地刻薄的人，表现出来就是轻挑的行为了。一个人凡是偏于厚道的一定常得福；偏于刻薄的一定常近祸。绝对没有所谓吉凶未定，淼不可测的道理。一个人心性的善恶，必与天心互相感应。福之将至，可从其人宁静的心境，安祥的态度判断出来。祸之将临，也能从其人乖戾的行为发现得到。人若想得福而避祸，可以先不论如何行善，只要力行改过，自然就能向善。
家训史话
春秋时期，周天子是管理着诸侯各国。郑国是一个新兴国家，公元前722年，郑庄公平定了由兄弟共叔段引起的内乱，巩固了郑国的政权，使国家逐步强盛起来。郑庄公是一个雄心勃勃、才华横溢的国君，他认为要想称霸天下，必须和邻国搞好关系，于是派使者到陈国去，向陈国的君主提出了结盟的邀请。
陈桓公见了郑国使者，认为郑国无故求和，必是不安好心，就不同意。公子佗劝说道：“亲近仁者，善待邻邦，能使国家安定。如今郑国主动前来讲和，不该轻易拒绝。”陈桓公傲慢地说：“陈国是弱国，怎能轻易相信？宋国卫国都是大国，没听说郑国去讲和，怎么反倒先上咱们这儿来了？这显然又是郑伯的离间之计，必不安好心！况且咱们刚刚跟着宋国一起去讨伐郑国，倘若跟郑伯讲和，必然得罪宋国，得到郑国却又失去宋国，又有什么好处呢？”于是就拒绝讲和。陈桓公不听劝谏，继续攻打郑国。
陈桓公的傲慢无礼是两家结下两年后郑国强大起来，出兵伐陈，打得陈国大败。邻国见陈国吃了败仗，都坐视不救。
后来历史上评论这件事说：“善的东西不可丧失。恶的东西不可滋长，这话是针对陈桓公说的。滋长了恶而不悔改，接着就祸及自身，这时再要挽救，就来不及了。《商书》说过，恶的东西一旦蔓延开来，就像大火燎原，连接近都不可能，怎能指望扑灭它？”
古训今鉴
陈桓公的这个事迹就是成语“怙恶不悛”，说他是做事不厚道自讨苦吃。家训也是要告诫人们扬善去恶，除恶务尽，不留余患。陈恒公之所以败在郑庄公手中，是因为他不善待邻国，心地很坏，遭受失败理所当然，咎由自取，搬起石头砸自己的脚。
