南岐位于四川省一个山谷里。由于交通不便，这里消息也闭塞，人们日复一日，年复一年地过着近乎封闭生活，对外界的认知非常少。
由于水质不好，凡是吃南岐水的人久而久之都要患一种颈瘤病，就是人颈项上都长出很大的肿瘤，脖子显得很粗。所不同的就是年长的人长得大一点，年轻的人长得小一点而已。
长年厮守在同一个山沟里，彼此又都患同一种病，习惯成自然，因此，彼此间粗脖也就见怪不怪，他们都认为人本来就是这样子的。
有一天，很偶然地来了一个外地人，这之前几乎没有人来过南岐。结果，他一进寨子，便被人们围了起来，南岐人感到好奇，他们看惯了粗脖子的人，来了一个脖子不粗的人把他们吓住了。他们惊异地打量着这个外地人的脖子，半晌说不出话来，这样一传十，十传百，围观的人越来越多，后来一位妇女嗤笑着说：“他的脖子，有多瘦！真难看，太难看了。”她这一说，其他人也开始指指点点，嘲笑着这个外地人。
外地人无端受到嘲笑，感到纳闷，他知道南岐人都患了颈瘤病。于是，他耐心地对南岐人说：“你们不要笑了，该笑的是你们自己。你们脖子上的大包不是天生的，是一种病，叫做颈瘤病！”
“什么？”南岐人听他这么一说，笑得更起劲了，“病？我们的脖子粗是病？难道病是人人都有的吗？”有的南岐人有了怒意。
“是的，确实是病，我怎么会骗你们呢？正常人的脖子是不会这么粗的，就像我的脖子。”外地人摸着自己的脖颈耐心地解释着。
“你才不正常呢。”一个南岐人终于忍不住了。他说：“你看看，你看看。”边说边把身边的人一个一个往外地人眼前拉，“这都是粗脖，没有一个像你那样细脖的，就连孩子也不例外。”说着又把一个长颈瘤的小孩拉到前面。“你说，到底是谁不正常呢，是你一个人，还是我们大家！”这个南岐人说得慷慨激昂，似乎有理有据。“只有你脖子细，有毛病的是你！”周围的人都随声附和。外地人哭笑不得，只得再一次地说：“相信我。你们确实是患了颈瘤病。你们不去查找患病的原因，寻找良药加以治疗，反而认为我脖子细，这太可笑了。”南岐人看这个外地人气急交加的样子，更加来了情绪，嘲笑、议论得更来劲了。
一个妇女对外地人说，“我们乡里的人不论男女老少，个个都是这样的。我们祖祖辈辈也都是这样的人，从来没人说过我们不正常，更没有人说过我们得什么病。你不仅说我们有病，还要我们去摘掉瘤，太莫名其妙了。”其他人也随声附和。
看着这些南岐人，这个外地人怎么解释也没用，无可奈何只得悻悻地离开这个地方。
简 评
不要因为大多数人怎样你就觉得应该怎样。有时候大多数不一定是正确的。真理往往掌握在少数人手里。南岐人的悲剧在于他们的封闭，封闭的环境只能产生狭隘的认识导致认识上的局限性。敞开视野，放眼四方，增加自己的见识。学习也不能局限于一隅，要广泛涉猎，多方面了解。
