这个成语来源于《渑水燕谈录》，太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之。尝曰：“开卷有益，朕不以为劳也。”
宋初，宋太宗赵光义命令文臣李防等人编写一部规模宏大的分类百科全书——《太平总类》。
这部书收集摘录了一千六百多种古籍的重要内容，分类归成五十五门，全书共一千卷，是一部很有价值的参考书。
这部书在宋太平兴国年间编成，故定名为《太平总类》。宋太宗给自己规定每天至少要看两到三卷，一年内要全部看完，遂更名为《太平御览》。当宋太宗下定决心花精力翻阅这部巨著时，曾有人觉得皇帝每天要处理那么多国家大事，还要去读这么部大书，太辛苦了，就去劝告他少看些，也不一定每天都得看，以免过度劳神。
可是，宋太宗却回答说：“我很喜欢读书，从书中常常能得到乐趣，多看些书，总会有益处，况且我并不觉得劳神。”
于是，他仍然坚持每天阅读三卷，有时因国事过于繁忙有所耽搁，他也会抽空补读，并常对左右的人说：“只要打开书本，总会有好处的。”
宋太宗由于每天阅读三卷《太平御览》，学问十分渊博，处理国家大事也十分得心应手。当时的大臣们见皇帝如此勤奋读书，也纷纷努力读书，所以当时读书的风气很盛，连平常不读书的宰相赵普，也孜孜不倦的阅读《论语》，有“半部论语治天下”之谓。后来，“开卷有益”便成了成语，形容只要打开书本读书，总有益处。
简 评
开卷则有益。读书时一生的事业。宋朝皇帝尚且如此，普通人该怎么做不言而喻。人自己亲身经历的事情毕竟有限，有些要借鉴其他人的经验，读各种不同的书，随着知识面的扩大，见识广博，人就会变化，世界观、价值观也会变化。强迫自己读书，坚持不下来的时候，想想这个故事，相信“开卷有益”。
