古代人喜欢抚琴弄乐。这不仅在富有的人中间流传，贫苦的人也以此求乐。在一座深山里，住着一个姓齐的山民。这山民虽然日子过得艰辛，但很有情趣，喜欢音乐。他听说有一种叫琴的乐器，弹起来声音很美。于是渴望得到一把琴，听听美妙的音乐，并且能学会弹琴。于是他便四处打听，见人就问琴是什么形状。一天，他又碰上了一个从山外来的人，这个人见过琴，就告诉他琴的样子是前宽后窄，上圆下方；头高尾低，琴表面覆盖着丝弦，用手弹拔，就会演奏出清越优雅的声音，十分悠扬悦耳。这个姓齐的山民听了这一段描述，脑子里就深深地印上了“上圆下方、前宽后窄、头高尾低”的形象。他高兴地对那个人说：“好，我记住了。”
过了一段时间，他外出办事，在路上遇上了一背着一种叫筑的乐器的人。他眼睛一亮，立刻跑到那人跟前，仔细地打量着“筑”，背筑的人便取下筑来由他观看。他左瞅右瞧，摇摇头说：“这琴也不是前宽后窄呀，上圆下方也不对。”他不甘心，又把筑翻了个个，看了半天，挠挠头说“这哪是头高尾低呀？”手指顺着筑弦一滑，侧耳听了听，自言自语地又说：“声调也不是清越优雅。”尽管他觉得这乐器同别人介绍给他的不一样，但他仍然坚信这就是他渴慕已久的琴。于是他让背筑的人教他学会这乐器。背筑的人经不住他的一再恳求，就接受了他的邀请，做了他的老师。
自此，姓齐的人如愿以偿，每天在老师的指导下学习，下了大功夫练习，清晨，太阳刚出来，他就坐到了筑旁鼓筑，傍晚，夜幕降临，他才住手。就这样，经过三年，水平大大提高，技艺也日臻成熟。自己不免有点沾沾自喜，觉得弹“琴”不过如此而已。
又过了一段日子。有一天，姓齐的人在家里兴致勃勃地鼓筑，有一个人从他窗前经过，正是那个向他介绍琴的样子的人。这个人听见筑声没奇怪，但看了看鼓筑的人便十分奇怪，他想，这不是一心要学琴的人吗，怎么倒鼓起筑来了？正愣着，姓齐的也看见了他，不禁洋洋自得地对他说：“你看几年不见，我弹‘琴’的技术不低了吧。”边说边拉他进屋。那人这才清楚姓齐的是求琴习筑了。便对他说：“你弄错了。你弹的这个不是琴，这个叫做筑。我告诉过你琴的样子，这个筑和我描述的琴相差太远了，声音也不同，琴声没有这般嘈杂！”说完，长叹了一口气。
为使姓齐的认识什么是真正的琴，这个人借了一张琴来让他见识见识，并亲自弹拨了一两支曲子给姓齐的听，悠扬的琴声，真像泉水清溪，珠落玉盘，十分悦耳，不料姓齐的听了乐曲却紧皱眉头说：“你不要哄骗我，我弹的才真是琴。”然后，他不等那个人张口，便又说道：“你弹的这声音平淡无奇，粗糙得如土槌敲土鼓，无味、枯燥。我的‘琴’弹出的声音如凤啭鸣，像箫笙齐奏，若燕赵美女迷人的歌声。我会一直弹着我的“琴”取乐！”那个弹琴的人听了姓齐的这番话，叹着气走了。
简 评
想习琴，却弹筑。齐姓人这份求知的急切心理确是难得的，但是一开始就搞错了方向，即使再努力也是南辕北辙了。求琴习筑，说明对知识不能先入为主，且要对知识的理解力求探知究竟。囫囵吞枣拿过来就用难免事与愿违。
