五、投笔从戎受锤炼
郭荣来到中军大营，营帐里面早就预备好了热水，让他沐浴更衣。热水澡这么一洗，加上房间里热气腾腾，郭荣马上感到身轻体爽，病情好了一大半。换上了新衣，显得仪表堂堂，成了真正的贵公子。
喊来两位医生会诊，确认已无大碍，只需一个月的疗养，病根拔除。那位军官查点医生的诊断后，当即付了二十两谢银。
医生打发走后，军官说：“你爹爹现在京城里，等你前去会他。这就请上马车，马车上有你的吃喝。”郭荣说：“为什么要到京城？”军官说：“你的身体没有完全康复，京城里条件齐全。医生说你病的时间太长，如若先前没有医治的话，恐怕已经归入泥土。你虽然医治了两次，没有等到痊愈，又在发病，延误了治愈，这回不能再把病情拖延下去，非得根治不可。赶快上车走吧，令尊还在京城里等你。”
到了京城郭府下了马车，郭荣到了厅堂跪见义父。郭威笑着说：“你起来坐下说话。”“爹爹，你还有公务在身，今日特地召见孩儿，孩儿不觉感到无比的温暖。”
“我听说你在外经商已有一年多，说说你的经历体肤之感。”郭荣感叹道：“孩儿做生意虽说艰难，比起老百姓的生活困窘又算不了什么。老百姓简直是在生死线上苦苦挣扎，孩儿看到老百姓的惨状叫个目不忍睹。”
“你自己的生意做得怎么样？说一两件事让我听听。”郭荣说：“买卖生意推车劳累不谈，走官道过桥要报十成抽一税，遇到军阀部队要报出售税，到了城里，要交码头费，地痞要保护费。货物受损只能算折头，有时运气不好，会遭到歹徒赊欠甚至是偷盗。孩儿还有个三脚猫功夫，能够徒手对付乡村小地痞。但是，普通老百姓根本不能出外做生意，那叫个寸步难行。孩儿不敢到贫困村庄涉足，张眼看到的都是凄惨景象，自己无力济助他们。天下太平，老百姓安居乐业，那凄惨景象就很少出现的了。”
“你怎到这客栈里做大笔先生交易呢？”郭荣便说起自己雨中推车，得病住进客栈的前后过程，“两三个月治疗不愈。店家给孩儿出了个主意，这就是凭事业吃饭，孩儿便以给人家书写为业了。”
郭威说：“荣儿，你今年已经十五岁了，投笔从戎吧。等你休息一个月，就到军伍里历练。”
此时走来军官，郭荣说：“爹爹，这位将军叫什么名字？”郭威说：“荣儿，你在涿州行云客栈正好遇到他，要不是他给你还清客栈的赊账，又雇马车载你，不然，你怎么会来到京城呢？为父告诉你，他是供奉官曹彬。给你付清店家房钱、饭钱和部分药费，共计五两二钱银子。另外额外补偿店家二十两纹银，作为店家照料你的报酬。请出军中名医给你会诊，封了二十两谢银。你以后要报答曹供奉啊。”
郭荣起身向曹彬鞠躬敬礼，说道：“曹供奉，大恩不言谢，日后定当报答。”曹彬说：“不用报答，曹某理当效劳，唯恐关顾不周。”
郭威说：“荣儿，你安心在这里养病，为父有军务在身，赶紧到涿州料理事务。马上就走，你读书，可以叫人去书院借书。总之，以休息为主，早日康复，以便到军营做事。”
义父走了，曹彬说：“我陪你几天，等你熟悉这里的情况，也归回军营。”“我爹爹他还在打仗吗？”曹彬笑着说：“现在乱世当中，作为军人，随时随地准备打仗，推也推不了的。朝廷内外交困，北方的契丹把手伸进中原地带，阴魂不散。藩镇割据，称帝称王热闹不得了，一下子很难削平。”
郭荣叹息道：“当今世道，老百姓流离失所，遭受苦难。那些叛乱何时一一平定下来啊。”曹彬说：“你忧国忧民，很有使命担当。”“惭愧得很，不曾有机会投军。既然爹爹要我投笔从戎，那我就得尽快恢复身体健康，早日奔赴疆场为国效命。”
柴守玉来到郭荣身边，母子俩都激动不得了。“荣儿，我做妈妈的听到你在涿州行云客栈病倒，恨不得立刻来到你身边，可是山水阻隔没法去啊。现在好了，你安心养病，等你身体完全康复，你爹爹自然会带你到军营里效命。”母亲的一番话让他平静下来，他说道：“妈妈，孩儿听你们的话，安心养病，不会再勉强自己。孩儿知道，心情急躁是没有用的，欲速则不达。”
一个多月后，郭荣如愿以偿来到潭州做了名军吏，手上也能领上四五个人。“咿呀，来个小白脸做我们的头儿，还真羞杀人的。”“是的吧，只有个大管小，哪有个小管大。”“这个鬼白面书生做我们的军吏，肯来有来头。可他又不肯说出自己的底细。我们何不捉弄他一番，也好发泄我们的愤懑之气。”“嗯，不吱声，地上放个石块，我们几个一齐跟他打招呼，看他摔个跟头出洋相。”
郭荣知道他们吱吱喳喳的，一定不会安好心。他来到近前，扫视了一下，猛地发现他的前边不远处有块石头，不动声色地招呼道：“各位大哥，你们好。”“你好你好。”“军吏，请你说说下回要到哪里打仗？”“你说了，兄弟们也好有个准备呀。”“我们都在问候你，你怎么不说话呢？有什么不舒服呀？够要我们大伙儿照料你？”
郭荣往前跑了几步，陡然停下脚步，一个汉子上来戏弄他，想他再往前跑一两步，达到他们预想的结果。不料，郭荣一伸手只那么一挥手臂，那汉子像被风刮了一下，仰倒在地。郭荣一脚踩在石头上，另一个汉子袭击他，只见他一抬腿，将他踩倒在脚下。
“哈哈，怎么啦？你们还想捉弄我吗？”三个站在一边的汉子都不敢动弹，只是说道：“咱三个哪敢呀。军吏你息怒。”郭荣坐到一边，说道：“你们两个还蹲在地上做什么？都给我站起来说话。”
两个倒地汉子爬起来，循规蹈矩地低下头叩头，说道：“军吏，多怪我们有眼无珠，还请你海涵。”郭荣自我介绍道：“小弟姓郭名荣，字君贵。不错，小弟是个读书人，不等于读书人就不习武，是吗？”“是是是，郭军吏是个不平凡的人，绝对不是吃老米干饭的人。”
郭荣说：“看你们也在疆场上奔跑过，我怎么看了你们怎么都软绵绵的样子？你们如若不信，这样，你们五个人打我一个人，试一试，好不好？”五个人一听，慌忙跪下，齐声说道：“郭军吏，我们死心塌地跟着你，绝对不会得三心二意。”
“起来起来，大哥们，只要跟我一条心，小弟也绝对不会让你们吃亏。”郭荣摆着手说，“你们跟我上战场，听我调遣，保证你们会受到奖赏，说不定还能受到重用。假如卖奸耍滑，那可不好说。”“郭军吏，你放心好了，我们一定紧跟着你，哪怕就是面临刀枪火海也听你调用！”
郭荣说：“你们要知道你们自己的弱点，那就是没有练习武功，那你们就练射箭，上阵也能立下功业啊。”兵士们个个称好，之后便专心学射箭，再也不那么闲暇无事。
有了武艺，那就拿出来表现表现。树窝里扎了草把人，须在远处射箭射中它。郭荣骑马奔跑起来，忽地弯弓搭箭射了出去，正中草把人的头部。五个汉子也在弯弓射箭，四个中了，有一个人脱靶。
查点一下，脱靶的是王来吉，而射中草把人咽喉的是张子平。郭荣惊讶地说：“原来你们两人是山大王韩老七手下的人，张子平成绩最佳，而你王来吉最差。……你们俩来投军，那韩老七现在在哪？”张子平说：“正是他来投奔郭将军，我俩才来投军的。”郭荣郑重其事地说：“王来吉，你要拜张子平为师，好好向他学习。……你们三个人也要苦练射箭本领。不要小看你们兵士，有时候射死了敌方大将，也能扭转乾坤。那就是标准的立了大功。好了，你们多练练，隔几天，我们还要来演练。”
郭威在澶州当了防御使时，娶了小妾张玉娥，育有一子名叫青哥。郭荣来到郭家也有十年，成为一个青年兵士。他拜见义父，说：“我可以带人到疆场征战，请父亲应允。”郭威笑着说：“荣儿，你还小呢，征战疆场，敌人绝对不会手软，真的如同猛虎。”郭荣说：“孩儿不去疆场历练，怎么能增长智慧呢？纸上谈兵毕竟不能说明问题呀。”
郭威说：“你实在要到疆场历练，我把你交给韩将军。”郭荣见到韩将军，禁不住发愣，原来是老熟人韩通，后来不知怎地，做起了连山山大王。时间不长。恰逢郭将军领兵平叛，路过连山，收服了韩通，整个人马全部归顺了郭威。后来一查点，自己与郭将军还是邢州老乡。郭威见他武功了得，加上是老乡，便让他当了侍卫。在平叛战斗中，韩通冲锋陷阵，颇为勇敢，很快提拔为军头。最近补为偏将军。
郭荣带领手下五人见韩通，韩通听说他们都精通射箭，便进行考核。靶子是移动的，晃来晃去。郭荣跃身上马，奔跑起来，只见他弯弓射箭，一箭射中头部，再一箭正中咽喉，第三箭射中胸部。五个兵士也在规定在一定距离射箭，五个人各射了三箭，全部命中活靶子
韩通夸赞道：“嗯，不错，个个百步穿杨。你们跟了我韩通，少不了立功的机会。”他当即任郭荣为军头，可以领一百二十人。
安重荣举兵起事后，一直没有兵马增援，实际就是孤军奋战。朝廷派潞州节度使杜重威去平叛，在宗城西南跟安重荣会战。
安重荣排出偃月阵迎击官军，杜重威下令发动了两次冲击，都没有冲动叛军阵脚半分。
杜重威本不是什么侠胆英雄，凭借娶了石敬瑭的妹妹这层关系才在军中占据高位，他见攻击无果，心中恐惧，准备撤退。护圣指挥使王重胤劝阻道：“杜大帅呀，临阵撤退是犯了兵家大忌。镇州叛军的精锐都部署在大阵中央。您牵制住安重荣的左右翼，我带骑兵冲击他的中军精锐，他们必定应接不暇。”
杜重威点头同意，王重胤奋勇出列，直踹敌阵，叛军大阵也只是稍微有些影响，并没有取得实质性战果。
杜重威跟安重荣对峙，陷入僵局。他派人送信给刘知远，刘知远便将信转给郭威。郭威表示还要继续游荡，置之不理。柴守玉获知怎么回事，当即对郭威说：“夫君啊，你不能再当逍遥派，应该高举朝廷大旗，不光协助杜重威将军，而且独树一帜直接平定安重荣叛乱。为什么要这样做？一你已经逍遥好几年，没有作为，不像忠于朝廷的举动；二眼下是好棋局，你还不大显身手，这就错过了建功立业的机会；三不能让安重荣坐大，如若这一次他获胜，必然声势大振。他得势，对朝廷，对刘大帅，对你自己都没有好处，纵火容易扑火难呀。男子大丈夫做事要考虑全面，绝对不能执其一端，不及其余啊！”
郭威按照夫人的意思，当即回信给刘知远，晓以大义，建议抢在杜重威前头灭了安重荣，好让刘大帅在朝廷显示自己的能耐和威望。
刘知远同意郭威突然出兵冲击安重荣的中军，郭威随即命韩通为先锋，直踹安重荣的中军大营。安重荣的排阵使赵彦之身穿银甲，头戴银盔，战马配着银质鞍鞯，甚是威武。韩通一枪挑了过去，赵彦之狼牙棒挡了挡，两人交战滑过了好远。
赵彦之返回正要再次交战，不料韩通的五个兵士一齐射击，赵彦之虽然中了两箭，并不碍事。正当他要挥起令旗向刘知远大举进攻之际，忽见郭荣骑马跃出，弯弓搭箭忽地一下射中了他的咽喉，立刻栽倒马下。韩通率领骑兵突入安重荣中军，好一顿砍杀。安重荣慌忙从阵中退到后边的辎重营里。郭威、杜重威两支兵马趁机发起攻击，镇州叛军大溃，被斩首一万五千级。
安重荣收拾残兵，退守宗城。郭威接踪而至，半夜时分，宗城又被攻破。安重荣带着十多名亲兵逃回镇州，坚守不出。
叛军守城将领王宗尧打开西城水关，引导韩通攻进镇州，郭威挥兵杀进城里，杀死叛军两万多人。王来吉、张子平二人见安重荣慌慌张张地一个人跑出来，当即射箭射中了他的两个膀臂，二人见他痛苦不堪，竟然上前一同擒获了安重荣。
安重荣身负重伤，只能任凭王、张两个兵士绑缚他，推着他往前走，打算送他到韩通跟前交出。不想半途当中遇到杜重威，杜重威喝道：“安铁胡，你还再厉害吗？”安重荣抬头想说什么的，却无力地垂下了头。
杜重威蓄谋获取安重荣的财产，担心将他解送京城会节外生枝，悍然挥刀斩杀了他。杜重威诡称道：“这等反骨之人留他做什么？皇上要的是他的首级。”一个兵士割下安重荣的首级后，杜重威当即叫回大营。
王宗尧来到杜重威大营，拱手贺道：“恭喜杜将军攻下镇州城，这个功绩将载入史册。”杜重威笑着说：“我们这次顺利拿下镇州城，多亏一个人打开西城水关，要不然，我们肯定要损失些人马。就是不知这个人是哪个？晓得这个人，我们要给他表功。”
王宗尧不明底里，喜滋滋地说：“您说的这个人正是在下，在下完全是奔着您英明的将军。”杜重威说：“那得要重赏你，我将请示皇上任用你为镇州宣慰使。现你就在军营等着吧。”
王宗尧刚刚离开，杜重威对着属吏噘着嘴说：“你们两个快点给我干掉他！”一个属吏惊讶地说：“杜节度，你怎么叫干掉他？”杜重威哈哈大笑，说道：“你晓得他是个什么人？他是契丹奸细！想借此混入晋军进行间谍活动。本将军洞若观火，他的一举一动岂能瞒得过我的法眼？”话音刚落，一个属吏上来禀报：“已经斩杀了王宗尧。”杜重威说：“赶紧把他埋葬掉。”
随后派属吏前往京城去报功，在军帖上写了平叛过程以及战绩。军帖上说自己精妙部署有方，这才攻陷了镇州。至于刘知远、郭威功劳只字不提。
石敬瑭不辨真假，叫人赶紧给安重荣的首级涂上油漆，装进匣子里，送给契丹皇帝耶律德光。但耶律德光并不满意。他恼恨晋军接纳了叛变契丹的吐谷浑白承福部，所以仍然遣使责问，限定石敬瑭择日解决。石敬瑭不明事底，束手无策，忧郁成疾，病势日渐沉重！
石敬瑭知道自己死期快到，遗命养子石重贵继位。司徒兼侍中、鲁国公冯道，天平节度使、侍卫马兵都虞侯景延广，这二人辅佐石重贵，唯独排除刘知远，显然临死都在疑忌他。
石重贵继位后，与契丹断绝盟约。他异想天开做一代英主，却又猜疑刘知远功勋地位太高，会怀有二心。石重贵表面优遇刘知远，拜他为中书令，封为太原王、幽州道行营招讨使，没过多久又拜他为北面行营都统。第二年，又封刘知远为北平王。第三年，又给刘知远加官太尉。可就是不授予实权，只是地方主官。即使反叛，对朝廷根本没有什么影响，那只能自生自灭。
郭荣拜将时已经二十四岁，正当准备操练自己的人马之时，柴守玉给他撮合一门婚姻。郭荣便跟刘月英小姐结了婚，算是有家室的人。小两口比较恩爱，郭荣有空就看史书，经常发愣，那是他在思考问题。
郭威在潭州的帅府，共分为三进九个院落，每一进都有中厅和两个跨院。第一进中间大堂，是郭威的办公处，其他房舍则是属吏、家将住所和公事房。第二进中间是二堂，是郭威平常私事待客处，其余则为私人账房、管家、奴仆们居住室，外书房就设在这第二进的西跨院。郭荣从关西回来后住在这里。至于第三进，那是郭威的内宅，由郭威夫妇、丫鬟、仆妇们居住。
晚上，郭荣坐在等下看书。忽听到门帘响动，原来是义父来看他。他连忙合上书，站起身来迎接，随即鞠躬，说道：“孩儿拜见爹爹。”郭威摆着手说：“在自己家中，这些俗礼一概免掉，自在些最好。”说着，便走到桌前椅子上坐了下来，示意郭荣也坐下来。
郭威信手拿起桌子上的书一望，原来是一本《三国志》，说道：“荣儿，你近来都读了些什么书？”郭荣说：“孩儿自从来到潭州之后，感到前几年一直在荒废时光，没有很好地看书，学问大多荒疏了。想到目前天下群雄割据，连年战乱，老百姓不知到什么时候才能安居乐业，因此想到应该以史为鉴。所以打算温习一下史书。眼下已经读完《史记》、《前汉书》和《后汉书》，现正在读这本《三国志》。”
郭威称赞道：“荣儿你有眼光，目前天下动荡，群雄割据，狼烟四起，兵戈相见，针对这等局势，正应该以史为鉴，找出一条救国救民的道路。你有这种抱负，值得赞赏。”他话锋一转，问道，“你既然读了《三国志》，认为哪个最称得上三国时的真正英雄人物？”
郭荣说：“如果只谈三国时的真正英雄人物，应该说是曹操！”“何以见得？”郭荣侃侃而谈：“东汉末年，天下大乱，群雄四起，割据一方，经济萧条，民不聊生。曹操短短几年，擒吕布，征张绣，败袁术，灭袁绍，统一北方。他大刀阔斧整顿内政，罗致人才不讲门阀，稳定民心发展生产，富裕百姓增强国力。他所采用的措施十分得力。刘备的西蜀、孙权的东吴虽然割据一隅，即使联合起来，也难与曹魏争雄。后来晋武帝未经恶战就轻松灭掉他们，这实际上在曹操手上就已经铺平了天下统一的道路。从根本上说，曹操是三国时的第一英雄人物。”
郭威说：“近几百年来，人们大多推崇诸葛亮，难道诸葛亮不如曹操吗？”郭荣说：“诸葛亮确实是个才华横溢的英雄人物，但与曹操比起来还是差得远。我认为有五点远不及曹操。一、由于他愚忠，一再感恩图报，思路不够开阔，限制了他应有的远大政治眼光；二、未能真正清除像黄皓这样的奸佞，却带着有色眼镜除掉魏延这个得力的大将；三、不大力挖掘人才，唯才是举，也不相信他人，经常施用个什么锦囊妙计，弄得大家荒废了脑袋瓜，最后竟然形成朝中无人，廖化当先锋的局面；四、明知不能征服中原，偏偏要出兵攻打曹魏，无形当中，白白地耗费国力，六出祁山要花掉多少钱财啊！五、他不晓得对中原地带取守势，应该向南扩大势力范围，对内大力发展生产，增强国力。所以说他实在难比曹操的雄才大略。”
郭威听了，拍案称奇，“你说的很有道理，那么当今治国安邦的症结又在什么地方？”郭荣说道：“要谈论当今，格局跟东汉末年也差不多。但是当今那些英雄一味迷信武力，征伐砍杀，根本不晓得文治乃头等大事。朱温靠奸诈获取天下，随后只顾个人淫乐。沙陀李氏只晓得穷兵黩武，乱加砍杀。至于石敬瑭仰人鼻息，甘于充当儿皇帝，就更不值得一谈了。得人心者得天下，失人心者失天下。民可载舟，也可覆舟。所以说，真正的仁君圣主必须要修政德，安抚好黎民百姓，促进农业生产发展，打牢国基，不断增强国力。人心所向，这最是当今问题的症结。再者，本身的实力要雄厚，既然要实力雄厚，这发展生产，搞活经济就是当务之急。平定天下，非得要有足够的实力。杀人一万，自损三千。此消彼长，最是实力说话。”
“当今的晋朝怎么样？你也说一说。”郭荣摇摇手说：“不好说，孩儿不敢随意评说。”郭威大笑道：“这是在家里，自家人，谈谈你的看法，姑且作为愚父为政的参考，有什么不敢说的啦？”郭荣愣了一下，断然说道：“孩儿大胆直言，当今国势危矣！”
郭威吃惊地说：“唉，何至于此？”郭荣陈述道：“石敬瑭引狼入室，契丹人卧于堂上。新任皇上志大才疏，迷恋权势，忠奸不分，举措不当，心血来潮，任用奸佞，纳宠拒谏，刚愎自用，义士寒心。诸侯猜忌，密谋叛乱，如若再不整顿朝纲，清除奸佞，任用贤能，收拢人心，恐怕天下早晚要生变矣！”
郭威被郭荣一番宏论所折服，觉得他很有韬略，第二天便任命郭荣为行军司马，出入大帅营帐，处理公文，出谋划策。
刘知远对契丹大举进攻，采取逍遥做派。一旦契丹进入他的区域，他是毫不客气的。契丹皇帝耶律德光派悍将伟王攻打雁门，想跟吐谷浑头领白承福会师。刘知远兴兵到雁门，以逸待劳，一举斩杀伟王。
召白承福商议事情，白承福来到他的大营，刘知远当即唤人刺死白承福，再杀他的家人。白承福的很多资财和几千匹好马全部落入他的手中。
石重贵闻讯大喜，给他加官，迁检校太师，进位中书令。但刘知远对朝廷的诏命半推半就，阳奉阴违，与契丹作战逗留不进，有时候也主动出击一下。他主要意图是称霸河东，巩固他的基地。
契丹大举进犯京师，一下子俘虏了石重贵，石晋王朝覆没。耶律德光模仿汉人礼制，身穿汉族礼制衣服，登上崇元殿接受文武大臣朝拜，诏令改晋国为大辽国，设置年号，大赦天下。他再次追谥天祖耶律耨里思为大辽昭烈皇帝，高祖耶律萨剌德为大辽庄敬皇帝，曾祖耶律匀德寔为大辽简献皇帝，祖父耶律撒剌的为大辽宣简皇帝，父亲耶律阿保机为大辽烈天皇帝。他这样做完全是模仿汉人王朝例行礼制，同时也表明他是天命铁定的中原地带的正宗皇帝，其实他只学到汉人礼制的一点毛皮而已。耶律德光仍采用管理游牧民族模式，与管理定居农耕一点都不适应，一味进行残暴统治能有什么用呢？
刘知远派牙将王峻向契丹奉表投降，耶律德光诏令褒扬嘉奖，称刘知远为儿子，并赐给一根木棍。这种木棍相当于汉族皇帝赐给的假节一样。王峻拿着木棍，契丹人望见他，都主动到路边避让。
刘知远见到王峻，询问道：“契丹人实力怎么样？”王峻禀报道：“契丹人色厉内荏，政治混乱，朝纲失常，他们占领中原不能立足。大帅如若兴兵，契丹人必然仓皇北去。”
刘知远召侍卫亲军都虞侯郭威商议，郭威说：“我们要打败耶律德光收复汴梁，肯定获胜，但是这要耗费掉我们好多的实力，其他各路诸侯趁火打劫，我们可要吃大亏。”刘知远说：“不打，契丹人是不会得主动退出汴梁。”郭威说：“怎能不打呀，耶律德光残暴失去人心，天下人多以主公为第一希望，现在主公不能再犹豫不决，万一其他人乘虚取代主公而占领汴梁，那时我们就变成弱势者，后悔都来不及。但是，我们主动打契丹人，也只是向耶律德光显示我们的武力，叫他知难而退。”
刘知远当即命郭威领精兵五万前去驱敌。郭威命韩通袭击契丹，得手后迅速撤退。而他却在汴梁和朱仙镇之间设下埋伏，耶律德光派出一支契丹军追击，一下子进入包围圈。郭威却围而不歼，派人给耶律德光送信，声称希望通过谈判解决。
耶律德光前后考虑，继续打仗没有取胜的把握，弄得不好，中原各路大军会战，那自己就遭到群殴。最后只好同意退出汴梁，归回北方。
刘知远对全部放回被包围的契丹军做法有些不高兴，“郭虞侯，你也太大气了，怎么能全部放掉呢？倘若耶律德光言而无信，我们岂不要吃亏？”
郭威哈哈大笑说：“主公，你多虑了。耶律德光他不敢食言。为什么这样说呢？第一、我们放了他们的人，已经表示了我们的诚意。第二，耶律德光已经抓到手的石重贵被我们弄到手上，他不重先得到石重贵，就感到蒙上耻辱。第三、他已经知道我们的实力很强，他难以跟我们对抗。耶律德光虽说手上还有不少的军队，但毕竟征战了好长时间，已经有些精疲力竭，他实在没有打胜仗的把握了。”
耶律德光被迫同意谈判，刘知远派他的兄弟刘崇前往汴梁谈判。双方很快达成协议：刘知远将石重贵交给耶律德光处置，耶律德光则率军退回契丹境内，并将承认刘知远为中原地区新的皇帝。
耶律德光再次见到石重贵，两眼冒出骇人的光芒，接着连连狂笑不已。“龟孙子，现在你狂呀，你家老子都称我为父亲。啊，哈哈……”耶律德光的嘴里忽然喷出一股鲜血，晃悠悠地倒在地上。
耶律德光经过医生抢救，只是暂时没事。他再次召见石重贵，斥责道：“石重贵，你何德何能坐上皇帝宝座？跟爷爷翻脸，你有什么本事？你的北面行营部招讨使杜重威归降了我们，张彦泽率兵直接包围了你的皇宫。你想引火自焚，但还是被我擒获。”石重贵哪里还有勇气抬头说话，只得听候耶律德光诏令，降为光禄大夫、检校太尉，封负义侯。
耶律德光嘲弄了石重贵一番，但在归回契丹的路上死了。他是辽国的第二个皇帝，在位二十年。他的侄子耶律阮也就是耶律兀欲继位。述律平太后一定要见到儿子的面，大臣们只好腌制耶律德光尸体，成了木乃伊，用以满足她的愿望。
刘知远命郭威为先锋，刘崇殿后，带领大军兵不血刃地开进了汴梁城。刘知远登基称帝，改国号为汉。追谥高祖刘湍为大汉明元帝，曾祖刘昂为大汉恭禧帝，祖父刘僎为大汉昭宪帝，父亲刘琠为大汉章圣帝。手下大小官员都有封赏。他本想封郭威为丞相。郭荣劝他不要担任，郭威也知道在京城难以对付奸臣的攻讦。他对刘知远说：“为安邦定国，最好宣谕石晋旧臣仍担任原职，好让更多的人顺从大势。”刘知远改封郭威为枢密使兼天雄节度使。这一封赏，郭威差不多掌握汉朝军政大权，连刘崇也在他面前都矮上一截。刘崇失意，主动要求封他为太原留守。
郭荣升迁很快，先是担任左监门卫大将军，接着改任贵州刺史、天雄军牙内都指挥使。
郭荣身穿便装，书生模样，带着两个随从在魏州城四处溜达。他来到兴荣客栈想进里歇脚，忽然发现店家抓住两个人要钱。一个客人说：“暂且记起来，我们也是一时手头缺钱，不过三天定然还清。”店家说：“你们两人已经欠下了五两四钱银子，我们小店也要吃饭呀。”
另一个客人是黑大个子，嚷着说：“今日没钱就是没钱，再要就给你好看的。”店家一听，嚎哭道：“你们都来看呀，强人吃饭睡觉欠账不还，还要打人啊！我不想过了，你们打吧。”店家这么一哭闹，街坊全拢了过来。有的说“赊账就赊账，怎么能打人呢”，有的说“好汉没钱，你也要好点说话呀”，……
郭荣跑上去，问道：“店家，他们两人欠了你客栈五两四钱银子，他们没钱，我替他们还给你，你也别哭闹了。”说着，努着嘴叫一个随从上前给了店家银子。店家鞠躬道：“谢谢你这位好心的爷爷。”
两个赊账的汉子盯住郭荣望，似乎发愣。郭荣也对黑大个子看，似曾见过，可就是想不起来，但他大度地说：“跟我到另一个客店里坐坐。这就跟我走。”
黑大个子忽然说道：“啊呀，大哥，我们十几年前曾经相见过。”“在什么地方？”“易州，我帮过你拉车。”郭荣恍然大悟道：“啊呀呀，这么一说，已经是十几年过去了。我晓得了，你叫郑恩。他呢？”“他是赵匡胤。”郭荣说：“前面就是一家客店，我们三个进里叙叙。”
郭荣对身后一个随从招手，说道：“你叫店家给这两位好汉上酒上菜，叫他忙快点。”随从说了声“照办”。
三人坐进里面的雅间。郭荣说：“在下名叫郭荣，读书人，仰慕天下英雄。还请你们自己做个介绍。”郑恩说：“郭大哥，我是你清楚的。学了几回武艺，都遭到夭折，每回都只学了六七成。时局动荡，蹲到庙里也不得安稳。大庙是发财的，可我又不得去，只好流落在江湖。不想遇到他赵匡胤，我武艺不是他的对手。他蟠龙棍舞起来，煞是厉害，无人能挡。”
郭荣笑着说：“既然是英雄，何不投军为国效劳呢？”赵匡胤说：“我看当今各路军阀割据，都是欺压百姓的主儿，没一个是正经的。”“那是你没有遇到明主的缘故。说说你今后有什么打算？”“按你话说，我就想投奔到明主那里效劳。”
郭荣拍着手说：“真正的男子大丈夫，有抱负！年庚如何？”赵匡胤说：“我们两人一样大，都是属猪的，今年二十二岁。但是我生日比他郑恩早三个多月。大哥你呢？”郭荣说：“我属蛇的，你说我比你们大几岁？”赵、郑两个人一齐说道：“啊呀，大六岁。”赵匡胤提议道：“我们三人结拜弟兄吧，你郭荣是大哥，我老二，郑恩你老三。”
郭荣说：“既然结拜弟兄，那就叫店家给我们点上香火，祝告天地，誓结金兰，荣辱共济。”
香火点上后，三人一齐跪下。发誓“生同手足，永无谎虚；有福同享，不生异志；若有二心，天神共鉴。”每人又相互拜了八拜。这才坐上桌吃喝。
赵匡胤说：“先前我在柳林来了个三结义，今日三结义更不同凡响，全仗大哥义气。”郭荣说：“老二，你的柳林三结义是哪三个人？”“在下老大，老二是韩令坤，老三是石守信。”
郭荣笑着说：“你有一身的好武功，流落在江湖都做什么营生啊？”赵匡胤叹了口气，说：“没个正经的营生，手上有了钱就去赌博，有时候手气好，赢好多的钱，生活也就好。但有时候交了霉运，日子可就不怎么好过了。受到好多人嘲讽。”接着他说起瓜农教训他的一段往事。
一个盛夏的夜晚，赵匡胤输得身无分文，灰溜溜地拿着蟠龙棍，跑了出来。路过西瓜地时，肚子里咕咕叫，他悄悄地矮着身子摘了一个西瓜，“呼哧呼哧”的吃了起来，冷不防看瓜的王老头跑到近前。“唉，你吃了我的西瓜，付钱不付钱呀？”赵匡胤蛮横地说：“今日没钱，赊账！”
王老头说：“你这不是第一回吃了我的西瓜吧？有五六回的吧？总不能一回都不给钱呀。”赵匡胤以为王老头要旧账新账一起算，就想耍赖，把脖子一梗，说道：“那你今日跟我要多少钱？”王老头伸出一个指头说：“我今日总共只要你一文钱！”
一文钱？这么便宜的西瓜吃了，给钱就给钱吧，可赵匡胤掏了掏衣袋，翻了翻身，身上就是一文钱也没有。万般无奈，赵匡胤说：“我这根蟠龙棍放在你手上做抵押，我明日一早就把钱送给你，好吗？”
王老头接过盘龙棍，自言自语地说：“蟠龙棍啊蟠龙棍，你要是让英雄拿在手上，可以为国效劳，建功立业，大显身手啊！可惜你落错人呀，只能在赌钱场上耍威风，叫我种瓜的老农拿你做抵押，可我要拿你做什么用呢？”说完话，把蟠龙棍往路边一撂，扭头就往瓜棚里走去。
赵匡胤说到这里，叹了口气说：“我被王老头说得无地自容，只得拾起蟠龙棍，低着头走出西瓜地。……此后，还是没有混出名堂山。前几天，我在襄阳一个寺庙里叫老和尚给我算命，老和尚看了看我的面相，说我不要算命，叫我拿起他给的盘缠直往北边走，自始至终不回头，一定会有奇遇。”
郭荣说：“说说你的奇遇，让我们弟兄三个共同分享。”赵匡胤说：“没什么奇遇，要么就在柳林三结义，眼下在这里三结义。郭大哥，你说我们今后怎么办？”郭荣说：“今后你们俩哪里都不去，就在我手上投军。”
郑恩睁大眼睛说：“就在你手上投军？你有多少人马？”郭荣说：“你别问我有多少人马，保证你以后不光生活有了着落，还能为国效命征战。立了大功，也就成了英雄。”
郑恩笑嘻嘻地说：“我俩在你手上能当什么官儿？”郭荣说：“你们刚来，但有武艺，就从军头做起吧。”“大哥，军头管多少人啊？”“一百多个人吧。”“这是个小官哟。”郭荣说：“唉，老三呀，你口气不小。我从军开始只做了个军吏，属下总共只有五个人啊。”
赵匡胤说：“郑恩，你还嫌军头小，真是人心不足蛇吞象。此后，你哪不在征战沙场上立功吗？那时候郭大哥自然会提拔你做大官。现在，你寸功未立，就异想天开做大官，请问你凭的哪一条？”
郑恩大大咧咧地说：“我说错了。大哥以后有仗打，就让我们两个上阵冲杀，好让我们建功立业升大官啊！”
郭荣郑重其事地说：“我关照你们两个弟兄呀，你俩到了军中不能打骂兵士，要把每个兵士都当弟兄看，这样上了战场，才能同心合力。三国时大将张飞本领高强，喝断霸陵桥，曹操的好多将军竟然不敢上前跟他交战。但他打骂兵士，最后两个兵士趁他睡觉把他刺死。战国时将军吴起跟兵士们同吃同住，有个兵士生了脓疮，他给这个兵士吮吸脓血。《孙子兵法》上说：‘视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。’老三，我说的话，你晓得了吗？”
郑恩笑哈哈地说：“郭大哥，你别看我面相丑，但心却好着呢，吃斋修行的菩萨心肠。”赵匡胤说：“郑老三呀，你晓得吗？老大这是给我俩上课，教导我们两个，读书人有的就是这一套。”
郭荣摆着手说：“唉呀，你们还就别要小看读书人，这读书人若是能够发挥作用，我告诉你们，读书有力量！不读书在关键眼上就如同蠢猪。楚霸王不读书，只知道砍杀，最后走上末路，乌江自刎。”
赵匡胤听了，仔细地咀嚼，终于点头说：“大哥说得妙啊，读书有力量，这句话确实有道理。我体会了一下，很赞同这句话。”郭荣提起酒杯说：“好，喝酒！”三人便一同端起了酒杯，……
这真是：视野开阔须读书，纳入正道放大彩。
