四、家境窘困行经商
即将进入三春头，虽然家里还有吃的，但毕竟难捱呀！十四岁的郭荣没心习文练武，残酷的现实摆在面前，连吃喝都保证不了。他毅然地对母亲说：“我不能呆在家里了，要出去才有活路。”
柴守玉心酸地落下了眼泪，无可奈何地说：“荣儿，你这么小就出外闯荡江湖，不是到了揭不开锅的地步，妈妈说什么也不会让你出外经商。我把钱给了你，你千万要注意在身上放好。这是你的救命钱呀！”
“妈妈，你放心好了。我再也不能蹲在家里了，必须在世上走走，也好看到世态众生相。书上是书上说的道理，毕竟不是我跟前人说的。即使是我跟前人说的，但他的思想也要跟当今世事形势合拍呀。”
柴守玉把钱放入布袋里，交给郭荣，叮嘱道：“到了外边，千万要晓得示弱。除非在野外遇到强人，那非要出手不可，但也要注意后发制人。”郭荣点头说：“妈妈，你放心好了，孩儿记住你的话。”
柴守玉说：“我有司家姑娘红妹陪伴，再说还有米秀、全秀红两个好朋友的关顾。你出外可就是单身一人啊！”
郭荣趁天亮军阀管控松懈之时跑出了司家沟，一路小跑，来到了华州城。想做生意，先得买下一轮车子载货。其次要打听行情，到底哪一项生意稳赚不赔，再追求利润。郭荣走进一家茶馆喝茶，顺便买点大饼充饥。
有两个汉子特别能侃，说得十分投机。郭荣移坐过去，谦卑地说：“两位叔叔，如今做什么生意最能赚钱？”左边汉子说：“你想做买卖，做得好，到处是黄金。比如说，装上一车西瓜从乡下运进这华州城里，一个西瓜能卖三个西瓜钱，大热天里，要不了一个时辰，就卖光了。但做这个生意要遇到好天时，下雨天那就折了大本啦。”
右边的汉子说：“据说鸿沟小镇产纸扇，搞上一车的纸扇到这里来，稳赚大钱。我们这里针头线脑便宜，弄到其他地方也能赚到钱。”
郭荣不失时机地夸赞人家，说道：“两个叔叔谈笑举止，慷慨淋漓。我这个外乡人听了，收获匪浅。承蒙你们指点，有缘下次再会。不过，我想买挂推车，你们可晓得到哪里买呀？”左边汉子说：“小哥呀，你从这个巷子往北走，拐过弯向西，跑不几步，你就看到车行。”郭荣站起身鞠了一躬，说了声“谢谢”。
他走出茶馆，按照人家指定的路线跑，果然找到了车行。他拣了一轮车子，当即付了钱。
出了城，他发觉天气炎热，便推车到山区西瓜地里。开头还不感觉怎么热，等到走到山地里，大汗流流的。但是为了生计，也得忍受。
到了目的地，满眼都是绿色，走近一看，虽然有不少的瓜蔓，但是青草特别泼辣。郭荣走到瓜棚跟前，大声说道：“买西瓜啊！”种瓜老农说：“你买多少？”郭荣笑着说：“老丈，你西瓜便宜一点卖给我，我买好多的西瓜。”
种瓜老农说：“一斤西瓜卖你六十文，如若你买到二十个西瓜，就五十文一斤。”“四十个西瓜呢？”种瓜老农咬着牙说：“我可以卖你四十文一斤，但不许拣，我摘下的西瓜，你都得弄了去。中不？”郭荣说：“好呀，我那车子能装多少就装多少。”
达成协议，西瓜过了秤，种瓜老农十分慷慨，有个五斤的零头抹掉不算。郭荣喜滋滋地付了钱，走的时候，种瓜老农招呼道：“下次再来，我还是这么个价钱卖给你。”郭荣说：“你这人真好，义道。”“唉，一回生，两回熟。你这位小哥做生意比较爽气，不像有的人刁得不得了，不爽利。”
郭荣上了路，肚子里有点饿，便拣了个劣质西瓜，用拳头一拍，吃了起来。这一下，身子感到凉快得很，推起车子一点也不感到吃力。他哼着小调，哪里还有个疲劳之感，说是财发精神涨，一点都不过分。
来到锁金桥，早有两个人横在前面，吆喝道：“停下，停下。”郭荣见走不了，只得停下来。“小子，你懂规矩吗？”郭荣说：“我过桥哪还有个什么规矩？”大兵点了他的额头说：“凡在此过桥都得报税。”“怎么个报税？”“你之前够曾晓得过桥要报税？”郭荣摇着头说：“不晓得，今日是头一回。”
“小子，十成抽一，这是过桥税。”“那空车呢？”“空车和行人不报税。大凡身上有财物的都要报税。眼下你这一车西瓜要报五百文的税，交钱吧。”
郭荣怎肯从身上掏钱，一不小心又要加税，他假意哭道：“我身上没钱，所有的钱都装了西瓜。我家爷爷奶奶、爹爹妈妈、兄弟姐妹在家里挨饿，我不出来给人家装西瓜，怎弄到钱回家呢？”
一个当官的走过来说：“那就用实物抵税。你这一车子西瓜要有七十个，那就报七个西瓜的税。”郭荣哭道：“七个西瓜一拿，我这一车子西瓜送到佘大官人家里，连跑脚费都抵不住呀。我怎么过日子呢？”当官的见他哭得凄楚，说道：“这样吧，减掉两个，就五个西瓜。”两个大兵拣了五个大西瓜，挥了手，说：“走吧。”
郭荣拉起车子跑了起来。到了华州城，正赶上骄阳似火。他一个西瓜卖一百二十文，大的一百五十文。说了价钱，买卖热闹起来了。认个头给钱，省去称秤的时间，这就加快买卖的进程。一个时辰都没到，一车子西瓜就销售一空。
最后一个汉子对他说：“年轻人呀，你今日运气太好了，卖得快，又不曾遇到燕子李三。你赶快走，他跑得来，你非得拿半车子西瓜钱给他，达不到就打你一顿，连车子都砸掉你的。”郭荣惊愕地说：“照你这么一说，我还得赶紧走开。”“是的呀。你是外地来的，做买卖要交保护费，另外还要给码头费。小哥，我不是吓唬你，你赶快从那条小巷子穿过去，走上那边的大街，就没人找你的麻烦了。”
郭荣便听了那人的话，弓着腰说“谢谢”，拉起车子卖命地奔跑，穿过了小巷。实在疲劳，就住进了一家客栈。
他对客栈老板说：“大叔，你认得燕子李三吗？”客栈老板惊讶地说：“小哥，你查点他做什么？”“我上午卖掉一车西瓜，有个人叫我快点走开，遇到燕子李三必须给他半车子西瓜。这么说，燕子李三太厉害了。”客栈老板摆着头说：“他是华州城一霸，官府老爷都说他的话，平头百姓哪个不怕他哟。小哥你是外地做生意的，千万不能到热闹的大街上做生意，只能在西边几条巷里做生意，那是燕子李三涉足不到的地方。华州城少说有百十个人被他打过的，拳打脚踢，被他打伤的有头二十个人，可就是没哪个找得住他。”郭荣伸了伸舌头，说：“这么说，我今后到华州做生意，千万不能遇到他，特别要留神啊！”
雨后天晴，大路上行人络绎不绝。已到午饭时分，郭荣觉得肚子里嘈人，便在镇子里歇脚，却还有一条河沟。也许是饥饿时没劲，车子一拐，倒在路旁一池泥沼之中。他双腿陷在烂泥中苦苦挣扎，无力将车子扳转起来。路人来来往往，可就是没人肯下去助他一臂之力。
一个道士见他浑身溅满泥点，尽管使出吃奶的力气，始终没法把车子扳转过来，眼看一车雨伞被泥沼浸没越来越多。他心疼地说：“做小本生意的人，如若把伞都浸脏了，怎卖得出去呀？”道士脱去青靴，挽起裤脚，踩入烂泥，来到车前，招呼道：“小哥，抓住一个车把子，我俩一齐用力。”两人一发力，车子一下子就扳转过来，然后你推我拉，车子终于弄到路面上停下。
随后道士又帮他将散落在泥沼里的雨伞一一拾了回来。郭荣舒了一口气，举手拱礼道：“萍水相逢，多亏禅师出手相帮，小弟先行敬谢。”说罢，又一躬到地。道士回礼道：“这是细微小事，何足挂齿。你把脏的雨伞用清水洗涤一下，放在太阳心里晒干，还可以卖出钱的。小哥，洒家走了。”
郭荣连忙追上一步，说道：“禅师，请问你尊姓大名，日后我也好报答。”道士笑着说：“洒家不要报答，也是路过之人，助你一臂之力，完全出于本份。修行人做事不求报答，只求心态安然，对得起天地。好，你留步。”道士拎着青靴，赤着脚向远外跑了去。
郭荣在镇子里歇脚，买了两个大饼撕咬。肚子里添了食，也就有了精神力气。有十几把雨伞需要把烂泥清洗掉。他拿到那河边一一清洗，其中有五六把雨伞浸了很多的烂泥，他洗了又洗。
正由于这五六把雨伞需要打开来暴晒。找到一个空地，一一撑开洗涤的雨伞。
有几把雨伞干得快，便收拢起来放进车子里。忽然刮起一阵怪风，七八把雨伞飞散开去。急得郭荣追赶，收拢了两三把往地上一放，继续追赶，好不容易将雨伞全部追上。待他收拢回来，忽见一个家伙手拿三把漂亮的雨伞，拔脚就跑。郭荣大声喊道：“你拿雨伞，要给钱啦。”盗贼既然得手，哪还理他，一头扎进小巷里就不见了。
郭荣只得作罢，推着车子过那锁金桥，被迫报了五百文的税。赶到华州城，运气还算不错，天公下起了雨。正火热地做着生意，忽然来了一伙人，每人拿了一把雨伞，并不给钱。一个汉子说：“唉，卖伞人，今日就不收你的保护费，我们各人拿了把伞。”郭荣拱着手说：“你们的老大是哪个？”“啊？华州城堂堂的燕子李三，哪个不晓得？这么一说，你还没有给过码头费呢。”
郭荣连忙说：“我已经在华州城做过十几趟生意，每回都给了保护费。只是不曾问过老大名号。”那汉子以为他是老客户，也就不再多说，甩开膀子打着雨伞扬长而去。郭荣叹了一口气说：“唉，这一趟生意白做，一文钱都没有赚到。”
郭荣要把生意多做些，便在华州城进了半车子的针头线脑，运到鸿沟镇上推销。路过锁金桥，停下脚步，对小吏说：“我受人委托，顺带一些不值钱的小货，能不能少报的税。”小吏咆哮道：“你说得倒轻巧，大帅的军饷怎筹集得上来？……走开，我看看你这车子里装的是什么。”
小吏看了看，有线头，有做衣裳的针头，还有针箍、棉鱼等等。小吏说：“五百文。”郭荣哭着说：“我身上没这么多的钱，只留下吃饭的钱啊！”小吏皱了皱眉头说：“那就三百文，不能再少了。”郭荣只得交出三百文，说道：“我身上连饭钱都没有了。”“走开，走开，一个穷鬼！”郭荣躬着身子赶紧将车子推走。
到了鸿沟镇，已经是傍晚时分，只得住到丰隆客栈里。第二天四处打听，好不容易推销掉大半车子的针头线脑。那店主说：“以后如有货的话，就送给我。价钱就是这个样子，听随你跑到哪个地方，价钱绝对不会比我这里再高的了。”郭荣也说道：“我这趟生意不曾赚到钱，在华州城买码头费，一路上还要缴个过桥费。店主呀，你说你这是给的高价钱，如若比这还低的话，我真的要折大本呀。以后这个针头线脑的生意真的不能做了。”
郭荣当即回到司家沟，司家沟全庄平静，一丁点声响都没有。司顺生见到他，喜滋滋地喊道：“荣儿，你在外边做生意做得好吗？”郭荣摇摇头说：“能把自己养了去，说是回报我的妈妈，能拿得出手的钱少得可怜。”他不停步，要回自己的家里。
“荣儿，你妈妈不在家，已经上你家爹爹跟前去了。你把车子停到我家庭院里，吃饭在我家里，睡觉到你家里。”郭荣听了这么一说，只得上了司家。
米秀热情地招呼道：“荣儿，快进来。……唉呀，你在外边将近一年，又黑又瘦，我都快认不出你了。顺生，你倒水给他喝。”
郭荣说：“伯母，你待我就如同家里人一样。……我妈妈什么时候走的？”“才走一个多月，是你家爹爹派人接她走的。”“你晓得我爹爹眼下在哪里？”“我听来人说是在澶州，你家爹爹当的防御使。”
郭荣说：“伯母，我车子里还有好多的针头线脑就给你，也给些顺开妈妈。”米秀一听，马上说：“我看一看，你车子里有多少。”
跑到车子跟前，郭荣打开包袱说：“就这些。连包袱都给你家吧。”米秀说：“我们两家哪要这么多呀，就是拿了你这么多的针头线脑，也不能要你的包袱，何况你还要继续出外做生意。”司顺生也说“不能要你的包袱”。
吃过晚饭后，郭荣问道：“顺开他在家吗？”司顺生说：“凡是我们的同学全不在家里，都出去了。顺德给人家养牛，顺骥上了娘舅家里开店。”“开的什么店铺？”“听说是当铺。”
郭荣说：“开当铺，这是专门赚黑心钱的交易，最会耍嘴皮子，哪还有个良心可讲呀。顺宝，还有李廷玠呢？”“这两个人都投军去了。”“你怎不曾出去呢？”司顺生扭着头说：“没本事的人只能蹲在家里啰。我爹爹说，家里有田种，不能荒芜掉。顺开家就他妈妈一个人种田，他家种了块小田，大田全归我家种，四亩多田呀。我妈妈要我在家帮她种田。我走不开，爹爹老在外边打猎，很少回来。”
“军阀是什么时候走的？”“你离家一个月的光景，军阀也就走了。……日他妈妈的，就是李守贞他把个军营往我们这里一驻扎，家家户户都被他掏空了。要不然，我们司家沟蒙馆还在开着，你妈妈还做先生。”
郭荣在司家沟过了十多天，决心边做生意边找爹爹去。司顺生说：“荣儿，这回带我出去学做生意。”郭荣说：“你家妈妈不会让你跟我走的，因为你家里没人种田，难道就让熟田荒芜了吗？再者，出外做生意，居无定所，漂泊他乡，日子难捱。”司顺生说：“大丈夫志在四方，不能悲守穷庐。”
郭荣说：“看来你志向是蛮远大的。我把话说清楚，只要你家妈妈同意，我就带你走。”司顺生噘着嘴说：“我家妈妈她怎么会同意呀。走的时候，我们悄无声息，不就行了吗？”“瞎说，我绝对不会得瞒过你家妈妈的，不然，事过之后，我还要被你家妈妈骂杀的，我家妈妈也会臭骂我的。你这事必须经过你家妈妈同意，否则，万万不可强求。”
米秀严肃地阻止司顺生：“你离家出走，就是逆子！家里绝对不会给你半文钱的。”郭荣说：“顺生，母命不可为呀！家庭的重担你不挑，哪个去挑？你总不能撂给你家妈妈呀。你爹爹回来也会痛恨你的。”
郭荣做了几趟生意，一直是向东走。最后是贩的雨伞，见了代州的纸扇十分便宜，但做工还是比较精细，他就进了不少的货。好不容易来到易州地界，哪里料到遇到下雨。郭荣担心纸扇受潮，货物遭损血本无归，便脱下衣裳遮挡。
行人奔跑，一个也不顾及他。雨渐渐大了起来，想找了避雨处，躲在大树脚下明显不行。只得拼命往前推车，可是推不快呀。他自言自语地说：“这个时候要是哪个助我一臂之力，那多好啊，真的如同雪里送炭。”
他顶着风雨尽力往前推，嘴里不住地喊着“哎嗨哎嗨”。忽然走过一个黑大个子说：“大哥，我给你拖车，你在后边推。眼不然，等你到了避雨处，身上早已是湿落落的。”
郭荣喜出望外地说：“你帮我一把，好煞了！”好在车子准备了一个背绳，这回派上了大用场。黑大个子将绳索往身上一背，随即迈步跑了起来。一个背，一个推，速度双倍的快。很快就来到一家客栈，他们住了下来。
两人揩洗完毕，潮湿衣裳也晾了起来。郭荣做东，叫了一桌酒菜。郭荣请黑大个子上座：“现在雨仍然下着，你也走不了，不如爽然喝酒。”黑大个子喝了两口酒，说道：“大哥，你今年多大了。”郭荣说：“我是属蛇的，今年十五岁。你今年多大岁数？”黑大个子呵呵笑道：“大哥，你别看我个子高大，我今年才九岁，属猪的。”“啊？你才是个孩子，我比你痴长六岁，竟然也不曾望得出来。请问尊姓大名。”“我叫郑恩。大哥，你叫什么名字？”
郭荣说：“姓郭，单名叫个荣字。郑恩你年纪轻轻的，怎么自己一个人跑出来独闯江湖呢？”郑恩说：“由于战乱，家里将我托付给庙里和尚，不修行，而是学武艺。不料大军一到，庙里和尚都四处跑散。我没个去处，就四处飘荡。大哥，你做买卖是怎么一回事？”
“也是因为时局动荡，家境困顿，逼得我不得不出来经商做生意，自己养活自己。唉，郑恩，你别要光顾说话，喝酒吃菜。”郑恩大约肚子饿得很，这会儿埋头吃喝，大吃大嚼。郭荣见他爽快，不住地给他斟酒。
郑恩连吃了几杯酒，发现郭荣并没有喝酒，很少吃菜。他说道：“郭大哥，你只顾给小弟斟酒，你自己为什么不吃酒吃菜？难道说身上的钱不多，不敷支用了吗？你且放心，这酒菜钱由小弟结账好了！”说着便掏出钱袋往桌上一放。
郭荣摇着手说道：“贤弟你多心了。我并不是身上的钱不多，而是因为身上落了好长时间的雨，浑身不舒适，难过。过一会儿就会好的，贤弟不必在意。”
郑恩忽地站起身，伸出手摸了一下，猛然发觉郭荣额头滚烫，分明是正在发高烧，不觉大惊道：“大哥你怎不早说呢？你病得这么个样子，还不住地给我斟酒。你也真是的，……”随即喊来店家，安排店房让郭荣躺下歇息。
“这里有没有郎中？”店家说：“这里没有郎中，要到城西头找。听说那个药铺叫‘杏林堂’，有郎中坐堂。”郑恩谢罢，匆匆地走了出去。
原来这家坐堂郎中姓魔，已经七十多岁，没有车马，行走不便。好在他是个名医，富有医家经验，虽然望、闻、问切比较局限，但来求医的能够将症状说清楚，也能确诊，说道：“此乃风热之症，内伤忧食，外感风寒，宜用和中消散、消热祛邪之剂。一剂退热，两剂即可痊愈。”
郑恩当即付了药费，又在药铺里抓了两付药草，匆匆赶回。来到客栈，见郭荣已经烧得昏迷不醒，于是跟店家借了一个药罐，当即煎了一付，端到床前，用汤勺慢慢喂下。
第二天，郭荣轻松了许多，再服第二付，恢复如初。郭荣感恩道：“这回病倒中途，多亏郑恩贤弟出手相帮，才得以转危为安。要不然，后果不堪设想。”郑恩说道：“唉，郭大哥，出门在外，哪个不会遇到三灾两难，理当相助，不值挂齿。”
如若郭荣再歇息几天，那就一点都不碍事，无奈他耐不得呆在店家耗费银两。等他来到涿州，再度病倒在行云客栈。央求店家找来一个郎中，店家正要出门，忽见一个行走郎中，当即请了进来。
郎中自吹道：“我姓马，人称马一帖。大凡病人找了我，我开出一剂药方，病人服了两三回药汤，马上见效病除。涿州一带，无人不佩服我马一帖。即使重症，三五剂药也就回头了。”这个郎中叫郭荣坐起来，抬头让他察颜观色，又看了舌苔，听郭荣自己叙述病情感受，四肢冰冷，身发高烧，唇干舌枯，神浮气虚。郎中用手轻按手腕切脉一番，这才说道：“你这位大哥病得不轻的，气倒伤寒，积时已久，由表及里，病情加重。虽说没有性命之忧，但也得一两个月医治才好。”
店家急了，说道：“你能不能下好药医治，切勿再误了事。”马一帖却不着急，缓缓说道：“要想尽快治好，只有慢中求快，想立竿见影是断无可能。先用我的两剂药，这叫投石问路。”
郭荣说：“我服了两剂药后，到哪里去找你医治？”马一帖沉稳地说：“你找我是找不到的，如若你预先付了下几回药钱，我给你动脑确准动用那些贵重药材，给你尽快医治好。”郭荣当即预付了三两银子药材费用。
隔了两天，马一帖前来出诊，说道：“小哥你高热不退，汗出不解，心中痞硬，呕吐频繁。应用大柴胡汤主治，明日就能见效。”店家接过药材加以煎熬。
马一帖噱头地说：“你这副药见效，下回药方所要用的药材全是名贵药材，需要再加付二两银子。”为了尽快治好病，郭荣只得付了银子。
服了大柴胡汤，身上果然出了大汗。但这是治表不治本，仍然全身乏力，不能下床自由活动。郎中前后拿了五两银子，这一去如同泥牛入海无消息，显然是逃之夭夭。
十多天后，店家手拿账本来到郭荣窗前，恭恭敬敬地开口道：“郭客官，小店本小利薄，你已经在本店住了半个月，是不是该要把房钱、饭钱清算一下啊？”郭荣爽快地说：“是要清算一下。”他打开包袱一看，哪里还有钱？惊讶道：“抓了几回药，囊中分文没有。这样吧，店家，我车子在你这里，车上雨伞和纸扇暂且抵去费用。”店家支吾着说：“这么说，你叫我给你代销雨伞、纸扇。罢了，谁叫我碰上你这个病人呢？代劳就代劳吧。”
隔了三四天，店家手拿账本来到郭荣窗前，说道：“我先把你的雨伞、纸扇销出的钱说一下，雨伞销掉，不曾有折头，但纸扇有七把浸了水，已经坏掉，还有八把虽说不怎么坏，但作了贱价。账一结算，你还欠下本店一两银子和三百文，你看往后怎么办？”郭荣无奈地说：“我那车子也作价给你，再欠下你的钱，眼时我拿不出，但我以后绝然如数归还你。还请你通融通融。”
店家说：“只好让你住下来，我还能说什么呢？”郭荣这一住不觉就有两个多月，虽说能够下床走动，毕竟没有分文收入，何况还要继续赊账。吃过早饭，郭荣想到外边坐一坐。店家走过来说道：“郭客官，你的面色好多了，身体也就开始慢慢地康复。今后你如何营生，可曾有什么打算啊？”郭荣叹了一口气说：“老店东，我也在想早点出去营生，挣些钱还给你。可是眼下我什么都没有，要么有一辆车子在你这里。我已经身无分文，很难谈营生了。我有意找的家人，可又远在澶州。欠下你店东的房钱、饭钱无力偿还，没有盘缠路费我怎么好前往呢？”说罢，不觉泪下。
那店家一听，巴不了他早点走，要不然债务如同滚雪球越来越多。不如自己破点财，倒贴点钱打发他开路，如此一来，总比到时候人财两空，还要出资殡葬他要好多少倍。店家想到这里，故作潇洒地说：“我出钱买些我们涿州的特产，你到达澶州卖掉，准能赚上一笔钱。你的家人是做什么营生？”
郭荣说道：“我的家人说是在澶州，是这样的，我爹爹离家多年，原来是澶州防御使。我多年没有跟爹爹相会，也不知他如今是个什么情形。”
店家一听，吓得伸出舌头，乖的东东，原来他是大帅的儿子！休看他眼下如此窘困，一旦飞黄腾达，那可真的是金山银山啦。能够侥幸结识到像他这样的客人，以后谁也不会吃亏。他马上改口说道：“唉呀，那太好了！你既然令尊在澶州，还是尽早前去投奔为好。至于你欠下的房钱、饭钱，还有我代你垫付的药钱，都是小事。日后，你兴旺发达之时再还不迟。就是这里离澶州路途遥远，你又没有完全痊愈，这盘缠路费怎么筹措呢？你要是有个什么特长技能，倒也可以暂且当作谋生之道。”
郭荣说：“实在惭愧得很，在下自幼在家读书，有时练练枪棍拳脚，百工技艺不曾学过一样，哪还有什么特长技能呀。”店家一听，喜滋滋说道：“唉，你说你是个读书人，想必会写字，如若字写得好，也不失为一门技能哟。”
郭荣微微一笑，说道：“写字也算一门技能，这倒可以让我试试。”店家说：“你先写些字给我看看。”说罢，便邀郭荣进入账房，找出一张纸，推出笔砚，叫他试笔。
郭荣虽然久病元气还没有完全恢复，但对写字并无大碍。他抓起毛笔饱蘸浓墨，略一沉思，忽而一挥而就，一首唐诗便出现在眼前：越王勾践破吴日，义士还乡尽锦衣。宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。
店家看了，不由拍掌喊好：“哪想到公子写了这么好的字，骨力自如，气魄宏大。你有这一手好字，还愁没钱生活。不瞒你说，我们这个城北原先有一个私塾先生姓弓，哪家有红白喜事，都请他老先生书写对联什么的。但他年前病逝，城北没人能写，都要跑到城南请先生，到家都感到十分不方便。现在你有这么一笔好字，只要我出去稍微张扬一下，从今往后自然会有人找上门来，每回都能挣上几十文润笔呢！说不定还有商号请你题写，那润笔更大了。要不了几个月，你不但生活费用有了着落，还清房钱、饭钱，就连投亲盘缠路费都不在话下。”
卢员外家里办喜事，三儿子结婚需要写三副对联。店家一再向他推荐郭荣。郭荣当即挥毫写下了对联。卢员外一高兴，当即付了一百文的润笔。
晚上，店小二送饭过来，不再是稀粥咸菜，而是大碗的青菜豆腐粉丝，还加了一盘炒鸡蛋。郭荣心想，店家的话确实有道理，事业能容身。既然生活有了着落，他也就不再忧愁，安心养病。
有了第一次的交易成功，上门请他润笔日益多了起来。虽然还要吃煎药治疗，但毕竟身体好了许多，加上伙食明显得到了改善，不再需要卧床歇息，也能小距离跑跑。
两个月之后有一日，店门外却喧扰起来。郭荣走出房间一看，却是一队官兵，簇拥着一个军官，在店家陪同下，大踏步地走进了客栈。郭荣透过窗户一看，以为是官兵前来抓拿他，不由得大吃一惊。再一想，自己并不曾做出什么伤天害理的事，也便释然了。
那军官私下里环视了一下，回过头来对店家说：“你这里眼下住了多少客人？”店家说：“大多是过往客商，晚来早走，长住的客人只有三四个人。”
那军官说道：“现有客人全部打发到其他的客栈去住，限半个时辰之内走完。从眼下起，你这客栈就打烊了，不得接待任何一个客人，你这客栈我们包下来了。”店家支吾道：“按你说的，小的当然不得推诿，只是有一个客人比较特殊。”“他怎么个特殊？说给我听听。”“这个客人住在我这里已经有五个多月。他身染重病，请郎中看病，所有的钱财花光也不见好，全靠我做善事留他下来，还给他垫付了一些药费。如今叫他到其他客栈居住，他身无分文，哪个客栈肯收留他？”
军官还是摇头，说：“不行，就他一个人也要叫他到别的地方住，待我们走了，他才能到这里住。”店家叹了口气说：“这人也怪可怜的，确实病得不能出房门，要不是我留他，他恐怕早就病倒街头。再说这人还是个才子，写一手好字。他说因遭战乱，家破人亡，才出外经商营生，没想到遭到大雨淋湿，患上了重病。听他说他家爹爹在澶州做防御使。将军你看能不能给通融一下，让他住在旁边，不会妨碍你们的。”
军官一听，愣了愣，脸上出现复杂的表情，说道：“你带我去看看这个人。”
店家先进了客房，说道：“小哥，有位将军要看你。”军官跑进来说道：“你这客人坐起来说话。”半躺在床上的郭荣坐起来就挣扎着下床。军官抢上一步按住他，说：“客官你有重病在身，就不必多礼了。”
“将军有何事，请示下。”军官说：“刚才听店东说客官你病重，特地来探看一下。客官你高姓大名，仙乡在哪里，为什么事流落到这里？”
郭荣说：“在下名叫郭荣，字君贵，邢州尧山人，因契丹南侵，全家离散，小生侥幸逃得性命，流落到这个地方。”军官继续问道：“客官令尊名讳叫什么？现在什么地方？家里还有什么人？”
“家父单名一个威字，只知道他先前是澶州防御使，如今他在哪里，小生就不晓得了。小生妈妈原先做私塾先生，因李守贞大军驻扎，私塾先生也就做不下去了，没过多久，妈妈就寻找爹爹去了。小生因为了生计，出外经商谋生，回到家没有遇见到妈妈，所以就流落涿州这里。”
那军官沉默了一会，说道：“这么说你确属不幸。你就在这里继续住下去。”他回转身对店家说：“其他客房一律限半个时辰以内出去，各个房间立即打扫干净，更换被褥用具，并且准备好洁净饭菜，不得有误。”
说罢，向郭荣拱了拱手，转身出来，吩咐手下士兵协助店家打扫环境。军官带着三个士兵出去，到了树边跃身上马，奔驰而去。
也就一个多时辰的功夫，那军官跟着店家返回来，对郭荣说：“公子，你跟我到客栈外边坐上马车，你欠下店东的房钱、饭钱都已经给你清算掉了。”郭荣惊疑地说：“将军，我可不曾犯法，你要把我带到哪里去？”军官笑着说：“公子，你放心好了，你不曾犯法，带你到你想去见的人那里去。到了那里，你就晓得是怎么一回事，别要不除疑。起来走吧。”
郭荣起身穿好衣裳，对着店家深深地鞠了一躬，说道：“谢谢店东关顾，出手相帮，晚生感恩不尽！”店家也致意道：“以后如有机会到涿州，再来光临我这个行云客栈，就当老朋友相见。”郭荣再次行了大礼，这才跟随军官上了马车。车夫挥鞭，马抬脚跑动了起来，……
这真是：乱世营生艰难行，经商历练念苍生。
