六、助汉立功再顾命
郭威召郭荣议事，说：“时下有杜重威、张彦泽、李守贞三个卖国贼，主动投降契丹人，充当契丹耶律德光的凶恶的鹰犬。杜重威、张彦泽、李守贞这三个家伙，你认为先讨伐哪个为好？”郭荣说：“杜重威势力较大，他带着十万人投降契丹人，我们要啃他这个大骨头，比较难啃，依我看，先放一放。打李守贞的话，这家伙会联络其他的节度使，例如赵思绾、王景崇等人。我看打张彦泽，这家伙坏事做绝，作恶多端，很不得人心，而且他的人马也不多。应该先把他办掉，要办他还要速战速决，斩草除根。”
“随后再办掉哪个？”郭荣说：“打杜重威呀，但对他也是采用围困的办法，虽然他比较凶悍，但我们耗他的时间，让他自己到时候崩溃。眼下当务之急，必须尽快除掉郑州的张彦泽，卧榻之上，岂容他人鼾睡，何况他还是个作恶多端、杀人如麻的卖国贼。”
郭威说：“那就派你会同韩通将军一同剿灭张彦泽，行动要以迅雷不及掩耳之势扑向郑州，争取活捉张彦泽。”郭荣马上说道：“孩儿遵命！”
第二天早上，郭荣率领大军就将郑州包围起来。张彦泽大吃一惊，命偏将谢宝紧急征兵，妄图拖延时间，好让杜重威派兵给他解围。
赵匡胤自告奋勇地说：“郭大将军，让我深入郑州城摸清张彦泽的底细，随后对准他的中枢猛烈发起冲击，准能活捉他。”郭荣叮嘱说：“你立功心切，但深入敌人腹部，可要小心仔细。”
赵匡胤身穿便衣进了郑州城，问一个老百姓：“你可知道节度使衙门在哪里？”那人认真指明了路径。赵匡胤转了几个弯，只见衙门前有一块好大的广场，旗杆上帅旗招展，靠东搭了一座试台，上边竖立牌坊，牌坊上面挂了一面黄旗。牌坊上写了“招兵”两个醒目大字。想做武官的必须上试台演示，台上坐着几位武官，台下站立着众多的卫兵。
赵匡胤挺身上去报个武官，正要跳上台子演示。那台上一个武官抬头巡视，看见赵匡胤，大吃一惊，站起身大喊：“赶快捉拿这个奸细，不可放掉他！”说着就操起大刀，喝令道：“周德彪，赶快通知四营团练，叫他立即出兵围捕奸细，其他人都跟我来！”
赵匡胤翻身抢过一匹战马，跃身骑了上去。兵士们蜂拥上来，赵匡胤手拿蟠龙棍大声喝道：“哪个不要命的上来！”那武官叫道：“把棍棒都用起来！”赵匡胤再次高声说道：“喂，来人是哪一个？我赵某棍下不打无名之人。”
那武官哈哈大笑，说道：“赵匡胤，你认不得我是谢宝啊？这回谅你插翅难逃了。”赵匡胤听了，这才想起这个人是汴梁新宋门一带的地头蛇，曾被自己痛打了一顿。谢宝见在京城里站不住脚，便带着几个狐朋狗党来到郑州城谋求发展，几年前投奔张彦泽部下，混了个偏将之职，随后又耀武扬威起来。
谢宝高声喊道：“此人是东京指挥使赵弘殷的狗崽子，混进郑州城做奸细，千万不能放走了他，哪个抓住了他，赏黄金二百两！”
重赏之下，必有勇夫。众多兵士虽然武艺不高，但一听赏黄金二百两，都不要命的包围上来。赵匡胤害怕这种蚂蚁咬大虫的战法，不敢大意。舞起蟠龙棍，倒下一大片兵士。纵马突出包围圈，谢宝挥动大砍刀，朝赵匡胤顶门砍来。赵匡胤急忙挥动蟠龙棍架住，二人大战了起来。
忽地来了一员战将，纵马挺枪向赵匡胤直冲过来。赵匡胤沉着应战，避开谢宝大刀，拦开长枪，顺手一挥蟠龙棍，那来将翻身落马。赵匡胤荡开阵角，冲了开去，径自向直南关奔驰。不料前面一支兵马挡住去路，为首一将骑着红鬃马，手持双锏上来就是一顿厮杀。
赵匡胤见南门难以杀出，拨马回头直奔北门而去。来到北门，只见一将骑着青鬃马，手执开山斧，带着几百名小校迎候。一见赵匡胤马上围杀过来。赵匡胤杀了几十回合不分胜败。赵匡胤不想厮杀下去，因为精力毕竟有个限度，还是走为上策，拨马又往东门跑去。
刚到东门，立足未稳，只听见一阵火烧般的锣响，城头上箭如飞蝗般射下。赵匡胤只得拨马直奔西门，西门也严阵以待，城门处小校一字摆开，一将骑着黄色战马，手执长矛。赵匡胤眼见四处城门都有战将堵截，不想被生擒就得死拼。想到这里，把蟠龙棍往上一举，高声喊道：“呔！贼将听住了，赶快把城门打开，放爷爷出去。不然的话，叫你死无葬身之地！”
那贼将不答话，尖声喊道：“杀！”众小校一拥而上，那贼将手持长矛直刺过来。赵匡胤举棍相迎。二马盘旋，大战三十个会合，赵匡胤抖擞精神，跃马窜了上前，一棍横扫过去，那贼将翻身落马，当场毙命。
正当赵匡胤准备横扫众小校，杀出西门，此时城楼上乱箭齐发，如同暴风骤雨一般，他只得避让。忽然间听了一声叫喊：“二哥，小弟来也！”赵匡胤喜出望外，说道：“三弟，你是怎么进来的？”郑恩说道：“我听说你困在城里就奔了过来。事前听了一个老乡指点，说东北城角坍塌下来，我便从那里冲了进来，后面还有人马，正源源不断杀了进来。”
赵匡胤说：“既然你来了，我们就朝张彦泽的中军营帐杀去。”两人纵马直奔牙城，自己的兵士也跟了上来，一时声势大振，潮水般的涌向牙城。
牙城一生乱，主帅必然出逃。张彦泽顾不得家人，骑马外逃。军头王来吉一撘弓，一箭射中张彦泽肩膀。张彦泽疼痛不已，赵匡胤一棍横扫过去。张彦泽翻身落马，几个兵士上去将他捆绑起来。
郭荣见城里面已经得手，下令攻进城里。他说道：“凡是投降的人一律不杀，顽抗者坚决打死！”韩通叫人四处高喊：“张彦泽已经被活捉起来，投降者不杀！”城里到处高喊，张彦泽的兵士纷纷抛下手里的武器，主动站到指点的地方，战斗很快结束。但是，叛国分子都必须抓拿，顽抗的便绑缚起来。
郭荣命韩通暂领郑州刺史，张子平、王来吉二人都提拔为偏将军。主力军高唱凯歌，归回京城。
刘知远获悉张彦泽已经被捉拿起来，问百官：“众位爱卿，张彦泽此人该斩杀吗？”百官都喊此人罪在不赦。杨邠奏道：“张彦泽和傅住儿两人率两千骑兵冲入京城，晋朝宫中随即大乱。张彦泽这个坏蛋从宽仁门传出耶律德光书，他自己屯兵明德楼前，皇上被迫退位。他命控鹤指挥使李筠带兵监守宫中，内外不通。这家伙分明是晋朝灭亡的罪魁祸首，理当严惩不贷！”
王章奏道：“陛下，张彦泽进入京城，纵兵抢掠，滥杀无辜。好多的士大夫子孙遭到他残酷杀害。一时间，把个京城弄成人间地狱。此人万万留他不得。”
史弘肇奏道：“陛下，此人目无尊卑，他旗帜上写的是‘赤心为主’，背地里却把御辇占位己有，把国库里好多的银子挪为他个人私有。此人不除，天理难容。”
刘知远说道：“汉奸张彦泽罪大恶极，立即推出去斩首示众！”
张彦泽被拉到集市，老百姓争着痛骂。“恶贼，你杀人如麻，想不到你也有今天。”“张彦泽，你这个千刀万剐的大坏蛋，杀了我家十八口，今日我要喝你的骨髓！”“张彦泽，你这个卖国贼，我家父亲大人碍你什么事，竟然遭到你杀害。现在，我要你血债血还！”……
张彦泽垂头无语，不能辩解。行到北边集市，一个汉子手拿哭丧棒对准张彦泽的头猛力打去，张彦泽头歪在一边。刽子手赶紧挥刀砍了下去，首级滚了开来。市人争着敲破张彦泽的脑袋瓜，竟然有好多的人抢着吞吃他的脑浆。还有人用棍棒戳他的尸体，最后真的体无完肤，稀烂一团。傅住儿、谢宝等十多个叛国骨干分子也被斩首示众。
刘知远诏令杜重威来京城，提升官职。杜重威晓得刘知远张网以待，以军务紧急为借口，拒绝还朝。刘知远便遥封他为检校太尉、迁归德军节度使，跟高行周对调。杜重威拒不受命，明显触犯朝廷纲纪。反叛罪恶既然昭彰，刘知远下令天平军节度使高行周和镇宁军节度使慕容彦超率军讨伐杜重威。
杜重威派他的儿子杜弘璲向契丹恒州节度使麻答求援，麻答当即下令番将杨衮和幽州指挥使张琏增援魏州。杜重威依仗援兵到达，死守魏城。汉军围困好长时间，没法攻破。刘知远亲自攻城，伤亡很大。刘知远见难以攻克魏州城，多次派人招降杜重威。最后明确答应不杀他，并且许以高官。但杜重威负隅顽抗，又支撑了一个多月。
刘知远深感杜重威这个威胁不解除，如鲠在喉，想来想去，还是召郭威商议。郭威分析形势说：“目前契丹势力大，完全是石敬瑭引狼入室的缘故。杜重威比石敬瑭更为荒唐，他也想借契丹人的手当儿皇帝，没想到主公先是隐忍，来个引而不发，一发就以万钧雷霆之势抑制住契丹皇帝耶律德光。耶律德光叫个抱头鼠窜，狼狈退入契丹境内。杜重威并没有死心，还在跟契丹人勾结，妄图卷土重来。主公定要解除杜重威这个毒瘤对京城的威胁。依我看，大军继续围困杜重威，另外派出一支人马打击契丹麻答，或者赶跑麻答。杜重威必定支撑不住，到了这时，主公叫他投降，他就没有任何幻想，只有投降这条路可走。”
刘知远说：“你说的对，现在朕就命你率领一支人马攻打恒州，打跑麻答。郭枢密你要狠狠打击麻答，一定叫他知难而退。”
郭威率领两万人马，善战的将军有七八个之多！最先到达恒州南门城下的是郭荣，叫兵士喊话：“里面的人听着：有能耐的就出来一战，没能耐的人就赶紧出城滚蛋！”又有兵士喊话：“里面的人死光了，怎么没人答话？”
这时城门打开来了，一员手持狼牙棍的番将也不说话，上来就跟郭荣交战起来。一个挥枪刺去，一个挥舞狼牙棍，两马盘旋，大约二十个会合之时，忽听郭荣喝道：“下马吧！”番将被挑落尘埃，不省人事。
又一个手持长矛的番将“呀呀”叫喊，冲上来就跟郭荣交战，枪矛碰击发出“格格”声，响个不停。也战了二十个会合，郭荣眼见不能取胜，便虚晃一枪，打马就回。那番将先是一愣，后便纵马追击过来。郭荣见已经脱离番将好远，拿平长枪奋力穿了出去，趁番将躲开枪的功夫，摘下背后的弓箭，搭起来就射出一箭，正中番将的咽喉，番将落地而死。
此时，番将杨衮出阵，吆喝道：“来将何人，休要凶恶，报上名来，本将饶你不死！”郭荣手上只有弓箭，长枪已经脱手，如何跟杨衮交战，只得退回本阵。
好个郑恩，叫道：“大哥，你让小弟跟他交战，一定打得他个落花流水！”杨衮再次叫道：“我叫杨衮，好让你个来人死个明白！”郑恩叫道：“杨衮番将，老子名叫郑恩，也叫你死个明白！”两个人翻江倒海，打了个五十个会合，郑恩明显不占上风，番将却越战越勇。
赵匡胤打马上前，挥起蟠龙棍就横扫了过去。杨衮大吃一惊，只得丢开郑恩，与赵匡胤交战起来。大约二十个会合过去，蟠龙棍打在枪上，那枪明显弯了许多。杨衮感到手麻，知道遇到劲敌，只得拨马退回城里。
再说，东城门被韩通打了进去，里面喊杀起来。郭荣获悉，挥兵从东城门杀进去。冲在最前头的又是郑恩和赵匡胤二人。麻答刚出了牙城，正好一头撞上。两人打一人，麻答哪里占得了上风，只三五个会合，就打马逃跑。杨衮见主帅往城外逃走，便也丢盔卸甲，落荒而走。
魏州城虽然没有被攻破，但粮草用尽，城里好多将士翻过城墙逃亡的很多。加上恒州城已经被攻破的消息传了过来。杜重威到了支撑不住的地步，又晓得再也没有援兵来解救他，只得全身穿着白色衣裳，跪在南门城墙上请降。刘知远答应了他的要求，让他来到中军营帐。刘知远赦免杜重威不杀，封他为检校太尉、守太傅兼中书令、楚国公。
张琏由于顽抗到底，罪在不赦，活捉后当即斩杀掉了。
朝中文武大臣见了杜重威都敬而远之，但杜重威不以为然，傲视他人。
供奉官曹彬见了，吐了口唾沫，说道：“一个叛国贼竟然爬上高位，不晓得可耻，还神气大陆国的。”三司使王章走过来笑道：“你也痛恨这个家伙呀。说他是个卖国贼，一点都不冤枉他。”
枢密使杨邠说：“杜重威在镇州大肆搜刮民财，老百姓怨声载道。安重荣全部的家当已经被他吞没，他怕安重荣活着到京城不好说话，私自打死他，为的就是独吞他的家产。我听人说，这家伙还贪功，攻打镇州城时，安重荣部将王宗尧打开西城水关，讨伐大军得以活捉安重荣。杜重威竟然私下杀害王宗尧，上报却说成是他攻破镇州的，连当今主公以及手下诸将一个人都不曾提。”
曹彬说：“这个家伙品行不良，十分贪婪，再说又不怎么懂得做将军起码的谋略，要么他跟石敬瑭是连襟这层关系，占得高位。”杨邠说：“这个家伙就是一个贪，如同喂不饱的鹰。朝廷授予他为邺都留守，他怕留下他私人的十多万斛粮，不肯赴任。殿中监王钦祚说让老百姓议价购买粮食，随后登记上报。他大怒不肯上报，所得银两全部归为他个人所有。”
王章说：“杜重威这人打仗没什么谋略，也就罢了，但他在关键眼上还掉链子。一次，契丹人侵犯镇州和定州，他向西急行军到达中渡桥，跟契丹人隔着滹沱河布阵。宋彦筠、王清两个偏将军渡河奋力作战，杜重威这家伙却按兵不动，坐视不管。结果王清阵亡，宋彦筠大败而逃。转运使李谷教他用三脚木头建起桥来，让不怕死的将士过河杀敌。所有将军们都说行，唯独他不肯。契丹人攻打栾城，杜重威却暗中派人去向契丹人请求，条件就是许诺他日后在中原称帝。契丹人满口答应下来，他随即撤掉伏兵，却对自己的各个将军下杀手，叫各人签名投降，不签的人立斩。将军们惊愕不已，只得从命。得手后，命令兵士到栅寨外摆开阵势，兵士们以为是要与敌人决战，个个踊跃，哪料到这是向敌人投降。当下所有兵士都放声大哭起来，声震原野。”
曹彬鄙视地说：“这么个蠢猪，野心却不小。他这个家伙如若真的登上皇帝宝座，天下老百姓就全部掉进了人间地狱。咿呀，当今皇上怎地就没杀掉他呢？”“皇上为了拿下魏州城，费了很大的周折，最后答应杜重威投降不杀，皇上真的不杀他，是不想在天下人面前失信的呀！”曹彬跺了跺脚，说：“留下这个害人虫，早晚是个祸害！”
杨邠说：“眼下没有皇上旨意，谁也不敢对他下手。皇上晓得这家伙有反骨之心，碍于投鼠忌器，不着手杀他，实际也是出于无奈啊。”
郭荣、赵匡胤、郑恩弟兄三人到了一家饭馆摆开宴席，三人都欢喜不得。郑恩说：“虽说我们弟兄三人时常在一起，上阵杀敌也毫不含糊，但一直没有聚会过，今日终于如愿了！”
赵匡胤说：“大哥今日召集弟兄喝酒，一定是有什么事。”郭荣笑着说：“我喊你们兄弟两个，哪就是有事才喊的呀？这会儿有空，兄弟们坐在一起，一是热潮热潮，二是叙叙友情，加深印象。你们说，有何不好？”
郑恩嚷着说：“大哥发达，没有忘掉我们俩。从今往后，还会一路高升，叫、叫个鹏程万里啊！”郭荣摆着手说：“三弟休要取笑。郭荣何德何能，只是过继姑父郭元帅才有今日的地位。往后的前程，可不能全靠别人的施舍，还得我们弟兄三人同心合力，建功立业，共创锦绣前程。”
一盏茶的功夫，桌上就摆上下酒佳肴：一盘白斩鸡，一盘煮得通红的螃蟹，一盘鲜嫩的蒸羔羊，一盘糖醋黄河鲤鱼，一盆甲鱼汤，另外还有几个素菜蝶儿搭配其间。
三人一阵吃喝，随后却谈起朝廷的一些事。赵匡胤扭着头说：“我最反感那个杜重威，十足的汉奸卖国贼，身居高位，趾高气昂。如若落到我的手里，一定打他个大半死。”郑恩嚷着说：“我这是不上朝的，我若上朝，当场就给他好看的。”郭荣笑了笑，说道：“朝中的所有大臣都晓得他劣迹斑斑，就是皇上也清清楚楚。为什么皇上不杀他，还给他高的职位。这是为了江山的稳固，表明皇上的仁心宅厚，海纳百川。”
赵匡胤说：“大哥，你这么一说，兄弟茅塞顿开。”郑恩还在愤恨杜重威，郭荣已经把酒杯举到他跟前，赵匡胤笑着说：“三弟呀，不要怎么说了，眼下当务之急是喝酒吃菜！”
忽报契丹新任成德军节度使麻答率领五万人马攻打中原地区，前锋已经到达邢州。郭元帅奉命阻击麻答，但他的主力必须保证京畿一带平安无事，只得抽掉郭荣率部前去阻击来犯之敌。这个麻答是个凶恶的暴徒，为了彰显自己的威名，所到之处对当地居民采用各种酷刑，其中有扣眼、拔脸皮、炭烤、断手指脚趾等。他坐的马车上竖立着好多的刑具，每个刑具上都挂着被他剁下来的手和脚，甚至还有人的五脏六腑。任何人看了都感到毛骨悚然，不寒而栗，小孩吞声。而他自己跟人谈笑风生，怡然自得，简直就是魔鬼的化身。这个恶魔不除，不晓得还要有多少无辜老百姓和正直人士遭他祸害。
事态十分严重，郭荣当即命手下人马北上迎敌，迅速起程。七月天气，十分炎热，整个天地间就像一个大蒸笼。但是，军情紧急，不管怎么说也得行军。战马大汗淋漓，呼哧呼哧地喘着粗气，速度哪里快得起来。
走了二百里，路过莲花山，却有人马挡住去路。郑恩上前嚷道：“你们这些喽啰兵赶快给郑爷爷让开道来，要不然，将你们统统打成肉酱！”
喽啰兵见他凶恶，便退回山上，听得一通金锣响后，一彪人马从山上直奔下来。为首的一员年轻的战将，身穿银甲，威风凛凛，喝道：“哪来的狂徒？我倒要看看你有多厉害。打败了，立即给我滚蛋！”
郑恩哪里肯认怂，“呀呀”的打马上前交战，二十回合，那战将吆喝一声“着”，一枪刺中郑恩右臂，郑恩忍痛逃回阵脚。赵匡胤上去挥起蟠龙棍，十分了得。那战将跟他打了十多个回合，忽然脱离赵匡胤，叫道：“来将报名，再战不迟！”
赵匡胤说：“我乃汉军前锋都指挥使赵匡胤，你是何人？报上名来！”那战将说：“在下姓张名永德，如今是莲花山寨主。”“你既然有这等本事，为什么不报效朝廷？何况你自己也好建功立业呀！”那战将冷笑道：“哼，朝廷昏暗，执掌兵权的人，多是蝇营狗苟的庸碌之徒，真正英雄之人岂肯听他们驱使，空误前程。所以暂栖山寨。如若遇到明主，再投奔不迟。”
赵匡胤说：“如今我奉郭威郭元帅之命，请你下山好不好？”那战将“嗤”的一声，说道：“赵匡胤，你花言巧语，我张永德岂能轻易上你的当？耍嘴皮终究不能说明问题，你如若能赢得了我，我自然让开道来。否则，休想过得了我莲花山。”
赵匡胤高声说道：“张永德，你当我赵匡胤是个不中用的酒囊饭袋之徒么？不妨陪你玩上几十个会合。”张永德绰枪在手，说道：“请。”两人打马上来大战，一条长枪如同蟒蛇吐信，蛟龙出水，朝着对方全身的要害处雨点般地袭来，招招致命。蟠龙棍则是左拦右挡，上下翻动，将对方凌厉攻势一一化解。赵匡胤覷个空档，一棍扫了过去，实指望将对方扫落马下。哪里料到张永德原来故意卖了个破绽，诱敌深入，待那棍扫来，却突然伸出左手，顺势将棍抓住，右手举枪往赵匡胤肋窝刺来。赵匡胤暗叫不好，知是中计，便将上身轻轻一闪，避过那刺过来的枪。当张永德将要收回之时，赵匡胤突然用夹腋窝夹住枪。二人各持枪棍一端，在马上较劲，你进我退，我进你退，谁也无法脱身。这场比武，最后演化成臂力较量的拔河比赛。
赵匡胤暗想，此人功夫了得，枪法纯熟，这莲花寨竟然有这等武艺高强之人。如能收复他，大哥跟前又添一员骁将。张永德也暗自佩服对手棍法精熟，变化多端，无懈可击。他想到这里，高声说道：“赵匡胤，我们两人与其耗在这里，相持不下，难见高低，不如我们同时撒手，重来交战。怎么样？”赵匡胤说：“我正有此意。”两人同时喊“一、二”，同时松手。各自退出十丈之外。然后又各自拍马上来交战，枪来棍往，大战一百回合，不分胜负。
郭荣来到阵前，勒马站住，高声叫道：“两位都住手。”赵匡胤听了，虚劈一棍，突然勒马，跳出圈外。郭荣说道：“张永德张寨主，你如此英雄，却不投奔朝廷，报效国家，是何道理？”张永德朗朗说道：“草民想投奔的是明主，绝对不肯跟汉奸卖国贼同朝为伍。”
郭荣说道：“你是慷慨之人，应该明事理。如今郭元帅贤德仁义，爱兵如子，礼贤下士，知人善任，我希望你弃暗投明，跟随本将一同北去邢州，抗击契丹麻答，收复朝廷疆土。”
“你是什么人？”赵匡胤说道：“他是我的大哥，名叫郭荣，是郭元帅手下的大将军。被你打退的是我的三弟郑恩。张永德，你不投奔我家大哥，你还要到哪里去找到明主？”
张永德沉吟了一会，终于下马，请求郭荣收下他一同攻打再犯中原的契丹麻答。郭荣也下马，说道：“英雄请起，助我一臂之力，共讨契丹恶魔麻答！”张永德起身说道：“天气实在炎热，请到我寨子里歇息一会，再说兵士们也要把身上的大汗出一出。”郭荣当即号令全军暂且休息一下，待进餐之后，恢复精神状态再行军。
一个时辰过后，大军上路。麻答已经离开邢州城继续南下抢掠，老百姓四处逃散。郭荣高声说道：“将士们，北边已经望到凶恶的麻答人马，大家冲杀上去，给我痛下杀手，将这伙敌人赶出中原地带。”他这么一说，郑恩、赵匡胤、张永德三匹战马一齐冲杀上去，如同切菜瓜一样，契丹兵士所向披靡，狼奔豕突。
番将彭再荣、耶律狼五二人都手持狼牙棍拦截赵匡胤、郑恩、张永德三人。没战几合，“噗通”一声，耶律狼五栽落马下，呜呼哀哉！彭再荣眼见对方三员战将如同凶煞一般，吓得打马逃跑。
主帅麻答胆寒，等彭再荣来到吊桥预备吊起。他哪里料到张永德紧随彭再荣，彭再荣一愣神，就被张永德挑落撂到护城河里。麻答慌忙将吊桥吊起，他还想死守邢州城，不料，城里黑烟滚滚，嘈杂声此呼彼应。这一来，麻答慌了，冲出北城门狂奔而去。
郭荣急切喊道：“二弟、三弟，不要放过麻答这个恶贼，追杀到底！”麻答奔逃一百二十里，他扭头往后一瞅，后面竟然出现十几匹战马在追杀上来。麻答慌不择路，纵马来到悬崖，无路可走。想回头，显然有好几个凶猛战将。他只得另辟小路，沿着山坡，正要纵马下山。忽然一支箭射了过来，他躲避不及，被射中了后背，“啊哟”一声，滚下山崖，粉身碎骨。
郑恩喝彩道：“好！大哥好箭法，一箭射出去，正中麻答，麻答当即翻身落马，栽下悬崖，见阎王老爷去了。”
邢州歼灭契丹麻答人马，斩杀三员番将和一万五千番兵。郭威及时报功朝廷，刘知远封赵匡胤为邢州副指挥使，张永德为左卫将军，郑恩为内外马步军都军头，领爱州刺史。
三人感恩郭威，在郭荣的引领下，到郭府拜见郭元帅。四人走进长廊，有个美女并不避让，灼灼的两眼紧望着张永德。张永德似乎是心灵感应，也凝望着她，满头乌云覆盖，油光黑亮，两只水汪汪的眼睛闪着光彩，估摸十七八岁的年龄。张永德走到她的跟前，此女粉红娇嫩的面颊不自然地羞涩低下了头。
郭威在卧室里睡觉，夫人柴守玉接待道：“三位将军先坐下喝茶，荣儿你陪他们谈会儿话，只是你们说话的喉咙不要怎么大。老妇身体不适，暂且进房休息。”郭荣连忙搀扶着她，柴守玉摇着手，说：“不要，我自己慢慢走。”张永德忽然说道：“伯母，你不忙走，晚生还想有件事求助于你。”柴守玉一听，望了望张永德，终于点了点头，回到原先坐的椅子上。
“啊，将军你有什么事要跟老妇说，请讲。”柴守玉抬手示意道。赵匡胤、郑恩二人对张永德的举动感到莫名其妙，都盯着他的脸望。郭荣已经晓得张永德的意思，便说道：“母亲，请你成全莲儿的愿望，张将军定会对你母亲大人感恩不尽。”柴守玉再次审视着张永德，说道：“张将军，你的意思呢？”张永德马上站起身，跑到柴守玉跟前双腿一跪，说道：“恳求伯母成全晚生张永德与郭小姐永结秦晋之好。”柴守玉笑道：“张永德，你今年多大岁数？”“二十岁，属鼠。”柴守玉说：“莲儿属兔，小你三岁。老妇帮你跟老爷撮合，促成你和莲儿两人的愿望实现。”
郭威完全听从夫人柴守玉的意见，当即给张永德、郭莲二人完婚。新婚夫妇拜见岳父岳母，郭威、柴守玉夫妇坐在桌案两旁，喜滋滋地喝了新婚夫妇献上的果茶。
说起来，天有不测风云，人有旦夕祸福。实际柴守玉已经病倒一年多，由于她比较豁达，一直扛住身体。郭莲出嫁二十多天后，柴守玉终于撒手西去。郭威对她怀有深厚的感情，竟然哭得特别伤心。郭荣以亲子的身份给她摔壶，以尽孝道。
郭威刚刚安葬了柴夫人，皇宫里忽然传报，要他尽快赶赴万岁殿觐见皇上，皇上快要驾崩，有要事托付。郭威随即赶赴皇宫，刘知远临危之时，嘱咐道：“朕气息微弱，不能多说。刘承祐年幼懵懂，一切后事拜托各位爱卿了，你们可要严加防备杜重威。他是个相当危险之人，朕没有除掉他，留下遗憾，你们必须去除他这个祸根。拜托了……”他咯了一下，不曾接得住气，两眼一合，驾崩了！
五位顾命大臣，枢密使、右仆射、同平章事杨邠位居第一的太师、中书令、燕国公冯道之下，实际总揽朝廷一切，归德节度使、侍卫亲军都指挥使兼中书令史弘肇主管朝廷宿卫，太师兼同平章事苏逢吉协助料理朝政，检校司徒、枢密使郭威主管征伐军事，太尉、三司使、同中书门下平章事王章掌管天下财赋。
五人商议尽快除掉检校太尉、守太傅兼中书令、楚国公杜重威，决定让苏逢吉出面召他前来滋德殿议事，议题是有关重镇节度使对调。杜重威兴高采烈来到滋德殿，当他跨进第三道门槛，跃出五六个侍卫，将他杀死。他的首级当即被挂到午门上，尸体抛弃到集市上，市人奔走相告，肆意践踏。
不一会，侍卫直接进入杜府，诛杀杜重威的儿子杜弘璋、杜弘璨、杜弘璲，全都遗市，市人发泄，边践踏边咒骂，四具尸体体无完肤，几乎成了肉饼。最后，京兆尹王殷派人用稻草灰撒上清扫，送到野外当垃圾处理掉。
这才给刘知远发丧安葬。刘知远在世，十分喜欢长子魏王刘承训，此人很有才干，可惜天不假年，他的去世令刘知远痛不欲生。无奈只得传给次子刘承祐，刘知远实在不看好他，但是，肥水不落他人田，先紧急封他为周王，随后继位登上皇帝宝座。刘承祐时年十八岁，这家伙不学无术，奢靡贪玩，任性弄权。先皇帝丢给他的是一手的好牌，五位顾命大臣分掌军事、司法、内政、财政，相互牵制，只能相互配合料理朝政。
地方部分诸侯已经实现对调：邺城留守高行周调任天平军节度使，天平军节度使慕容彦超调任泰宁节度使，泰宁节度使符彦卿调任平卢节度使，安国节度使薛怀让调任匡国节度使，保大留后王饶升任保大节度使，镇国节度使刘词调任安国节度使，永清节度使王令温调任安远节度使，折从阮调任安国节度使。两个重镇，得力宗室出任，刘崇为河东节度使，刘信为忠武节度使。地方诸侯一些权力收归朝廷，很难割据称雄。
可惜刘承祐根本没有什么雄才大略，偏偏自命不凡，做着汉武帝、唐太宗一类响当当的大帝黄粱美梦。顾命大臣们深知他是个什么货色，当然要约束着他，不能由着他的性子来。刘承祐非常想赶紧触碰到那众多英雄向往的皇权，让天下芸芸众生匍匐在自己的脚下听命处置，但父亲却把朝中大权硬生生的分给五个托孤大臣，令他万分的不爽。在他看来，朝廷所有的意志应该全是自己的意志，怎能容许他人从中分得一杯羹呢？
刘承祐很想封耿夫人为皇后，他刚出口，杨邠一口否决道：“此议不妥，先帝不足三年，现在老早谈论此事，一点都不符合孝道啊！三年后再说吧。”
刘承祐哑口无言，想发作也发作不起来。他说道：“朕要封李业为宣徽使，太后也有这个意思。”杨邠说：“皇上，你要清楚宣徽使是内务府大总管，责任可大哩，李业担当不了这个重任。”史弘肇也说道：“内务府礼仪处理不好，有伤大体，贻笑大方，不能当成儿戏。”
刘承祐提议几件事接连遭到搁浅，一个也不能实现。他气得两眼直瞪，蹦出两个字：“退朝！”
上梁不正下梁歪。刘承祐身边的宵小活跃起来了，一个个沐猴而冠。苏逢吉曾经是朝廷第一号人物，如今虽然职位不曾小，但手里实权全被瓜分掉了，心里怨恨杨邠、史弘肇、王章三人，根本不去为国着想，惦记着的是如何先排除掉杨、史、王三人，恢复他失去的权势。供奉官孟业、翰林茶酒使郭允明、内客省使阎晋卿、枢密都承旨聂文进、飞龙使后赞、权开封尹刘铢等都是奸佞之徒。澶州节度使李洪义、武德使李业两个国舅成天簇拥着刘承祐，一心想做上朝廷大官。
刘承祐传旨建筑皇家花园以及豪华画苑，杨邠上奏道：“方今乱世，不宜兴办此类建筑，应该强国固本为要。”史弘肇讥诮说：“皇上，你要晓得朝廷必须有钱有物，兵甲完备，才得强盛起来。国家强盛起来了，这才能花钱搞建筑，但也要量力而行啊。”王章也说道：“皇家花园和豪华画苑这些建筑放在太平年代建筑，无可非议。如今劳民伤财，实在不能奢靡。”
刘承祐恼羞成怒道：“这事办了以后，千万不要因此再说东道西。”杨邠马上就说：“只要皇上不说东道西，就可以了，其他还有我在呢。”王章说：“我这一辈子跟算盘打交道，深知哪些事是与朝廷有益的。皇上只知税收不能加重，那朝廷要办事钱从何处取？”刘承祐鼓着腮，气得什么话也说不出来。史弘肇却又说道：“今日就谈这些事，其他不要再议，该要退朝了。”
河中节度使、检校太师、兼中书令、守太傅、鲁国公李守贞上朝见皇上无能，而朝廷主要大臣都痛恨卖国贼，再想到他自己作奸犯科，曾经投奔过契丹人，为虎作伥，联想到杜重威悲惨下场，不寒而栗。回去后不久，铁了心反叛朝廷，割据陕西扯旗造反，攻破潼关，自称秦王。永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇先后跟着起兵反叛，归附李守贞。三镇叛乱如同炸雷一样震动着大汉王朝。刘承祐在顾命大臣的支持下，派保义军节度使白文珂、镇宁节度使郭从义、昭义节度使常思等人前去征伐。
李守贞退守河中城，闭门不战，优哉游哉。白文珂、郭从义、常思等人围城，从春天一直围到夏天，始终无法攻破河中城。攻守双方因胶着状态进入相持阶段。
这真是：胡乱作为生乱局，奸佞趁机谋权势。
