三年多四年的时光在无波无澜里坦缓过去。
这期间，十四爷一直拼杀西北、没有回来，但京城坊间关于他的事迹，却委实流传的不少。
他纵马驰骋在西北大漠的艳阳之下，迎着漫天风沙扬起飒爽的俊毅面孔；他挥斥方遒、指点战局，疾驰如飞间金戈铁马沙场一纵，把敌军逼打的节节退败，直使得一听到十四爷的名号，便两股颤颤、落荒而逃……
他在军中被称为“大将军王”，素日往来京都的奏折中亦自称“大将军王臣”。 皇上对他越来越信任、越来越喜欢了，莫大的恩宠不断施加……不知在十四阿哥心里，对于那个炙手可热的位子，是否亦有着三尺的垂涎？
云婵抬手拂去肩膀上胡璇着落下的一瓣枯叶，敛眸微微笑了一下，只是淡缓摇头。这时的十四爷已经在潜移默化间渲染、图腾的蜕变成了一个传奇、甚至一个传说，她不敢指望他再为她雕一座塑像、吟一阕小诗……
十四阿哥是在六十一年跨年的当口班师回朝的，适时，康熙皇帝为他举行了盛大的欢迎仪式，又不惜洞开国库、为他大摆接风宴席。满朝文武已有识得察言观色者主动示好、巴结于十四爷，都只道着皇上年事已高，心下里既定的接班人必是十四无疑。十四的风头，早已盖过了当初甚得隆宠的皇太子胤礽……
四月，胤祯离京再赴军前。
临行之际，他与八、九、十，三位兄弟茶话小聚。
茶烟渐浓、雀舌汤色青绿，入在眼里若了可喜的青松翠竹。十四拧起两道流转着浓浓锐利的眉弯，整个人看上去是那般英机勃发：“我怎么觉得，皇父心里看好的那个人，一直都是八哥呢。”他似在自语，只是口气因为低沉的缘故，听在耳里便显得十分难以捉摸清楚。
藏银瑞脑里消着的蔷薇金兽“噼啪”一下打了个结，熏香的浓郁气息变得回旋百般、甜腻非常。
九阿哥没有言语，一侧首，错落开了如织目光只是叹气。八阿哥亦如是沉默，不打算去接这话题；十四的猜测，他们都是明白的，只是一时半会子诚然不知十四是在有意试探什么、还是真心如斯？
他们与十四之间，隔绝着的这道鸿沟已是逐渐加深、加宽，似再也难以逾越过去、一切再难一如当初那般了……
室内的空气因为这沉默而一时变的极窘迫，十四阿哥自讨无趣，颇为尴尬的拈起茶盏，解嘲般抿了一口略苦茶汤。
“十四弟你是在开玩笑么？”便这时，不怎么太过走心的十阿哥皱眉接口；他见八哥九哥具是不语，没忍住道出了心下的玩味与无奈，“皇父恨不得八哥死呢，没做弄死八哥便不错了！”语尽也跟着一叹浮起，不再多想。
“我也知道你们心中对我介怀。”十四借着老十的话锋把语气一转，垂目没有看向任何一个人，只是自顾自的笑叹开，“横竖时今这局面，无论我怎么表明心迹，你们对我的隔阂也定不会消减半分。”他的语气恳挚又低沉，极其真诚、又极其落寞，“我也不求什么了！”十四一抬头，摊手大笑起，“只有些话，在临走前是不得不说的。”
这边八爷只是默着声息静静的不语，没有肯定、也没有不肯定；九爷干脆一直侧首错落开了对着十四的目光，因为面着逆光处，面目神情难以观的清楚；十爷倒是心下不忍，张了张口，半天没音。
他们此时的反应，也算在十四阿哥的情理之中。十四也没执着理会，依旧自顾自的抿了一口茶，似在以茶代酒宣泄胸腔其里一怀化不开的愤怨：“你们都认定了是我野心昭著，权且不说这个。”他广袖一摆，自嘲一番后正色了语气，把目光定定的凝向小几上的茶具，口吻则平缓了下来，是最标准的筹谋调子，“只来参详一下皇父的心思。老人家倘若真想立我，那在我此番立功之时便该将我留在身边等候交接，又怎会再度将我遣去前线？况且八哥……”言于此处，忽的一下展颜轻笑开，十四霍抬首看向默声不语的八爷，语气沉冗，“皇父对你怎样，你心里比谁都清楚！”
八爷猛然抬头，只是下意识的拿捏。
皇父对他怎样，他自然比谁都清楚……恩恩怨怨权且不论，他只是觉得自己似乎一直都错看了皇父。这种感觉是在当初黑鹰王之事、他病的昏昏沉沉人事不省时，才幡然一下有了的醒悟。
那时，皇父来看他，还抱着昏昏沉沉的他说了很多话……他永远都忘不了皇父当时的神情，那是哀伤、心疼、无奈、又坚定的几多周匝。他对他说：“朕的苦心，总有一天你会明白……总有一天你会明白。”
事后八爷曾无数次的揣摩皇父当时那句话里的真意，渐渐的，一个念头水清石白、苔绿花红般渐次清晰开来。皇父对他……是否明损暗保！
从一开始，皇父便为他选定了这样一位儿媳妇。他的嫡福晋郭络罗氏，乃是安亲王岳乐的外孙女、和硕额驸明尚之女，又是九弟的额娘、皇父的宠妃宜妃的娘家亲侄女。这样一位身世显赫、血统高贵的天之骄女，却被指婚给了适时那样默默无闻、身份轻微的八阿哥，将身后整个强大的家族连带着一并牵了过来，成为了八阿哥日后根基深厚的屏障及倚靠。
他自己更是十七岁时便被皇父封为贝勒，是阿哥里受封贝勒最早的一位，中间还隔着几位年长于他的哥哥。
诚然的，皇父是看中他的，也是心甘情愿一心想要让他变强、做大。皇父给他靠山又给他爵位，额娘出身不高便用嫡福晋的身份来弥补。皇父他聪明一世，行过的每一步路、做过的每一件事，都自然会有他的道理，不会乱却一丝一毫。
然而废太子何其优秀，却落得如此下场，其间感慨自是不少，归根结底错的便在于废太子处在那么一个万人瞩目的位置。皇父，又怎会让他最放不下的、爱的深沉的儿子，再去重复前一位爱子的悲剧呢……
于是任何冷酷无情的举措、呵斥便跟着一齐抛向八阿哥，似乎一夜之间，八阿哥变成了众矢之的，成了被这整个世界都遗弃的人。然而另一方面，皇父却又在明知十四鼎力老八的情况下，给予十四兵权、信任，毫无防备的变相的给予了老八诸多保护、甚至是退路……
可八阿哥早已沉沦在皇父不断的打压、狠厉斥责的无情夹击里，就此爬不出；甚至于忽略了幼时皇父对他何其轻言柔语，何其宠爱的夸他赞他玲珑聪慧，又是怎样亲自将他扶上马背、将那一身精绝骑术尽然教授……
明灭的光影涣散了许多感慨无奈，明的是一颗心、灭的也是一颗心，有感动、有彷徨、有不确定、有笃猜……一时间，八阿哥似是明白了一切，又似是什么都不曾明白。这样的感觉很奇怪，却又很温暖。
“十四弟。”八爷昙然开口，嘴角那丝微微笑意温润不减。他起身，向十四那边走了几步过去，将身体略倾一下、低首凝目，“我们兄弟之间，还需要说这些话么？”温暖的三月阳春气息便侵侵然弥漫开来，只在霎那，冰封雪冻的阴霾景深瓦解崩离的干净。
十四也忙起身，面向八爷的目光里似乎带着一丝湿润：“八哥……”
“好了。”八爷长长的吁一口气打断他，抬手拍拍十四的肩膀，语气悲喜全无、只是正色，“往后的路还长着，但眼下最关键的，是你一定要把你手里的兵权牢牢握好。”于此一顿，“你明白么？”
谁参了天机，透出明亮的因果？有多少一早注定、又有多少只能成为永远的叹息绝唱……
素乱心性起起伏伏全在胸口，良久沉淀，十四定定的将目光正对向眼前的八哥，抿唇凝目，极重极重点下头去。
。
又要离别了，一离别又经年。茫茫易离草，一岁一枯荣。
大千世界、韶华景深，曲曲离歌万般别绪点缀着青冥宿命，总是极尽凄美的妖娆。
阳光大好、清风如瀑，十四爷展袖抬手，任那些迂迂回回的天风灌溉进开阔的疏袍，整个人极尽潇洒与扶摇韵致。他说小婵，随我去西北吧！
冠绝红颜难自处，宿命问谁谁作卜。云婵垂眸，语气不知是黯然还是毫无情态：“我不能。”
十四眉心纠葛的渐趋弥深，语气沉淀如许：“你真的……就不愿意么？”
云婵抬眸，这通听起来毫无章法的回复却被她言的极其正色，似乎在那玫瑰色的丰盈唇畔还能追捉到一抹笑意，一抹不明意味的灿然笑意：“我不能……”
一句“我不能”，掩去多少不可说。一怀怀积闷于胸的若许话，真出口时也只能是这句“我不能”。
十四爷，你会是一个好丈夫。如果没有发生后来的太多事情，那么我想，我们生活在一起会很幸福，一定会很幸福……帝室皇族间并不缺少爱情，只是没有可以让爱情萌芽、茁壮的泥土供来滋养罢了。太多抱恨终生，抱恨了便是抱恨了，横竖没得一丁点办法。若有轮回、若有他生，只望你来世不要改名、不要换貌；因为这样，我会好找你一点……我只是难过，不能陪你一起老。
云婵永远也忘不了十四爷那天的神情，一双星辰潭水般的目光尽是哀伤、失望、自嘲、不屑……许多纷繁不断轮转，最终定格成一副埋葬了所有单纯、青涩的偏着地狱之火般的浓烈阴霾，甚至戾气掺半。他敛了素乱轻浮，忽地沉了英伟面色，沉沉仄仄、一字一句，牙缝里挤出的无双霸绝：“若八哥垮下，那个位子，我非得不可！”
天风如盖，经年以前蘅苑客栈里的那场天风遮迷了她的眼睛，时今天风又遮迷了她的眼睛。
云婵从没有见过这样的十四爷，似水流年躲不得，此间少年留不住、也逃不过。曾几何时，那样纯白的翩翩陌上少年郎扬起一张天真且单纯、阳光的脸，对她嬉笑打趣，央她为他吟诗，为他做歌，为他起舞，为他极尽欢快与美好的好好的、好好的快乐的活着……
疏幽一下，恍惚了隔世的经年，那位少年终是越走越远，只留给她一个孑孑孤傲的背影，让她再也看不清、摸不透、懂不得；到了最后，直至远到再也不属于她……
谁都没有想到，这一次的离别，竟是此生此世永恒的诀别。
