良妃抬眸，隔着绰约飘曳不止的浅紫湘帘往外微望一眼，瑰丽的唇畔便宛若开了花：“瞧，又是一年要过去了。”淡淡的调子，似喜又叹。
落言于耳，八阿哥皱眉温声：“过去便过去吧！横竖都是避免不了的造化自然，额娘何必这么上心？”他接过侍女递来的珐琅手炉，抬手揣进良妃怀里，“额娘再这样，儿子可不依！”
心窝里兀地一暖，良妃方回神：“好了好了，额娘只是感慨一下都不许了？”她笑，复又颦了眉心，“蓉儿呢？怎不见她同你一道过来。”
心知额娘是念起了自己的儿媳妇，八爷为她宽心：“纡蓉去给皇父请安了……我请安之后辞了皇父，先一步过来陪额娘。”他又补充。
如是，良妃心下有了了然，便不再问。
悠悠软软的鼓乐调子不知从远方哪一处宫阁里飘过来、哪一条曲径间漫过来，缠缠绵绵、时分时合，入在耳里，整个人不觉都跟着起了缪缪的慵懒。
“最近这段日子，你该歇歇风头的。”微晌停顿，良妃复又启口。一转话题，便绕到了儿子身上来，却也只是点到为止。
“是。儿臣知道。”八爷颔首，如是回复着。
良妃识得胤禩处事为人的一贯周成，提点一句后，便也放了心。她抬指将那暖炉双手抱住，心绪又倏忽一下有了缥缈：“弘旺呢？他还好么，我甚是想他。”不知为何，今儿这话言的有些多了，较之平素太多太多了。
“小家伙好着呢！”见额娘问起了自己的长子，八爷含笑，“过阵子得了机会，便带他进宫来给额娘请安。”
“好…好……”良妃双眸盈然，含着笑款款应下。
许是当真上了年纪的缘故吧！她竟像个普通人家的老人那样，满心念叨着、期盼着儿孙们的喜乐平安。其实有些时候坐下来细想想，人之一生，还不就是一场过程？哭一场也是这么一回、笑一场还是这么一回，富贵荣华、坎坷平淡，横竖都是虚空尔尔，执着便真真是荒唐的打紧了。
或者说，人活在世，原本就是一场荒唐……
母子两个有一搭没一搭的说了一会子话，嫡福晋在两个宫女的引领下凌步而入。
八爷见状，笑谓额娘道：“才说了怎不见她，这不她便来了？”边站起身往嫡福晋那边走了几步，低声问她皇父那边可有什么事儿不曾。
八福晋浅回：“皇父在御花园里等着爷呢。”见八爷明了在心，便折到良妃那里请了安、一通嘘寒问暖，“额娘，快入冬了，您记得添衣。”又侧目吩咐了侍立两旁的婢子几句。
八爷见状，便权且辞了良妃，兀自退下了。
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深秋时节的御花园并不太萧条，或者说一年四季间，这里边儿总也有着不同时令的草木花卉，行在其间施施然拂柳分花的，从来不会让你觉得有多冷清过。
八阿哥伴着皇父慢步悠悠。并非身处朝堂，父子之间的这一通感情变化，似乎更亲近了不少。
踱行一阵，康熙侧首看了一眼身边不远的儿子，言的极家常字句：“你的嫡福晋怎么那么不知礼？子嗣单薄，还不让你纳妾！”这语气冷冷的，虽算不上严峻，可也诚然不是玩笑凑趣。
八爷怔了一下，颔首接言：“让皇父笑话了。”
康熙转过身子摇了摇头：“朕不是笑话你。你是朕的儿子，笑话你不等于笑话自己？”这回的口吻变得缓和了几分，不再似方才那般漠漠淡淡。
八爷见状，便也适时打开了心里的话匣子：“蓉儿也不曾如外人所言的那样，是儿臣自己不愿。”他抬目，顿了一下又道，“却不成想，让她背了黑锅。”
“呵。”康熙一个戏虞，“你倒还觉得让她受委屈了，倒成你对不起她？”
“……儿臣不是这个意思。”八爷停了一下，复接言。
“那是什么意思？”康熙问的不依不饶。
清风梭巡过衣摆，飘飘忽忽的，揉碎一池清音，也打乱了投入心湖里的那枚石子、带起来的层层清浅涟漪。良久沉默，八爷没有言语。
“罢了。”又是须臾，康熙帝抬首错目，将那带着几分沧桑历史气息的目色对向了广袤苍天，双手负后、缓然若叹，“你们夫妻二人伉俪情深到如此地步，做父亲的还能说什么呢！”
是时，刚好有一只不知名的鸟雀自头顶的那片天幕飞过，贴着哀哀的金瓦、擦着茫茫的尘寰、穿透了斑斑驳驳的高伟红墙……
八爷沉声，却兀地一下濡染了些许感伤，以至于有些话不对题：“皇父……快入冬了，保重身子骨。”言语间，远处殿宇飞檐上那层细细的尘埃，化成雨簌簌飘落。心念忽紧，他复又颔首自嘲，“您看，儿臣就是这么笨嘴拙舌的，这话听来反倒有些不入耳了。”
康熙略怔，旋即忽地有了恍然，稳声开口：“朕原没往那方面想，是你自己疑心重，好像朕会认为你在咒朕一样。”
“皇父……”八爷猝地抬目，没防便是一急。
康熙却笑着抬手拍了拍儿子的肩膀：“朕明白……朕明白。”他示意他宽心，“吾儿的心思，做父亲的岂能不知？”
临着秋的尾声、冬的开端，空气里已经带起了隐隐细细的湿冷感观。八爷颔首谦谦，只敛襟于前、规规整整的行下一礼。
前方迂回曲折的宫道小亭处，风风火火跑来了十九阿哥，身后远远跟着被他甩开一段距离的宫娥婢子。
又跑一阵，他端端然立定身子，对着康熙规矩行礼：“儿臣给皇父请安。”又抬目颔首，“八哥。”
十九的身体不是太好，又排行较小，且生就的粉团玉砌、乖憨懂事，煞是可人爱，素日里多得着父兄们的体恤。康熙抬手免了他的礼。
十九才得了允，即而便如一架断了线的欢脱风筝般三两步跑到八爷面前，扬起毛绒绒的小脑袋、又拽拽八哥的衣角：“八哥八哥，九哥呢？”
嫩嫩的嗓音听在耳里很是可爱，八爷曲身温言：“找九哥做什么？”
十九阿哥一笑，露出一口刚长全的细碎白牙：“我要九哥带我玩儿。”果然是孩子气。
一语出口，逗笑了旁边的康熙皇帝。
八爷心下起了涟漪，在十九身上，谁人看不到自己曾经有过的那段稚嫩青葱的岁月呢……不过他很快便将这油生起的心绪隐了，展了眉心低声逗他：“八哥带你玩儿不好么？”
“嗯……”十九鼓着腮帮子摇头，“九哥点子多！”
八爷微笑，直起身子对着皇父行了一个礼：“皇父，儿臣带十九弟在宫里转转走走。”
康熙欢喜见着儿子们兄弟和睦，人越上了年纪，大抵便都是这个样子的吧！他慈爱的看了看机灵可爱的小十九，又听老八如是请示他。便颔首点头，由着他们去了。
得了允诺，八爷亦点点头，牵起跟前的十九弟，往远方那小亭连叠、方砖堆景的宫廊小道一路游走，怡怡然然，兄友弟悌的美好景象。
老父、兄长、幼弟……天风迂回、落叶周匝，此情此景，重叠着三重景深。
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兄弟两人就这么走了一阵，在一处松柏葱郁的园林小景处，八爷停了下来。
“十九弟。”他颔首稳言，“你找九弟到底有什么事儿？”心知方才有皇父在，十九是做了隐瞒的。时今便只剩下他们两个人，有什么秘密都可以无所顾虑的全盘托出了。
果然，见八哥开口发问，十九阿哥颇为神秘的眨眨眼睛，仰头微笑：“九哥偏心！带着十七哥出宫去玩儿，却不带我！”他嘟嘟嘴。
这几个弟弟都还年浅，素日里八爷是不太关心他们的。眼下闻了这话，也是好奇：“他什么时候带着老十七出宫去了？”到底是皇子阿哥，偶尔出次宫其实也是有的。
“八哥你不知道！”十九啧了下嘴唇，俨然一副怀揣秘密的严谨情态，只是一个孩子做出这样的情态，看在眼里总是好笑，“前几日阿哥所来了一个漂亮姐姐，要找十七哥。”
“哦，找到了么？”八爷随口一句。
“十七哥刚好出去了。”十九挠挠头，皱起嫩嫩的小眉毛，“左等右等都不见来，漂亮姐姐急得都要哭了！说她难得跟她阿玛进趟宫的！”
“跟她阿玛进趟宫？”八爷略嘀咕。既如此，想必是哪个宗亲显贵、八旗弟子家的姑娘吧！只是方才还在言着九弟和小十七，怎么转眼又跟姑娘牵扯上了？好奇氤氲，他便如是问了，“这跟你九哥有什么关系？”
只是十九言到这里后，说什么都不肯再将“天机”泄露一二，只一个劲儿吵吵嚷嚷要见自家九哥。
心念着九弟这个时候应该在宫门那边等着自己回去，早前答应了出宫之后一并喝酒的。八爷不想拗着十九弟，可巧九弟又在，便应了十九，带他往宫门那边一路去了。
