花奴收到吴道子来信，吴道子给两个新人合了八字，大吉。乙亥年十一月下浣日辛时，吉月吉时。花好便开始为炼儿和张扬准备礼服等物。徐明看张父很高兴这门婚事，又同意免去一些繁文缛节。与花奴商议订婚之礼必不可少，打算前去龙沙给两个孩子订婚。一并将张扬父母接来甘州观礼。
这年正统四年十月，准备好了结婚用的东西。炼儿和张扬提前去请吴道子上门订婚，俆明则带着聘礼随后而来。花奴则在家准备婚事。张洋和炼儿骑着吞天吼，不走大路沿着山岭小道，向东而行。一路游山玩水，一日便到了皇城，这是前元王爷行宫所在故叫皇城。这里蒙古人与汉藏等族杂居。张扬打发吞天吼去山岭捕食，和炼儿来到客栈。张扬来到柜台“老板来两间客房，一间要上好的。”徐念用手拉了一下张扬衣襟，“这里行人古怪，奇装异服。我又点害怕，还是我们一起住吧！”张扬只得听从“来一上好的。”这客栈老板人见多了，问道：“两人是未婚夫妇？最近鞑靼人有异动，还是住一起好。”又喊到“上房一间，请上二楼。”二人上楼来到房间要了饭菜酒水，不一会店小二就摆上了饭菜酒水。
吃过晚饭，张扬问：“炼儿你不洗澡吗？”
炼儿回复：“洗呀，走了一天骨头都被吞天吼颠散架了，你出去给我守门好不好？”张扬于是出去站在门口，这屋里有一间隔断，可以淋浴，炼儿脱了衣物，用木瓢盛水倒在头上。只听水声哗哗，不免又引张扬心乱。炼儿洗完澡“张扬哥哥进来吧！”张扬进门，只见炼儿只穿了一席单衣，下身衬裤。闭上眼睛“你还是多穿点吧，小心着凉。”炼儿上去掰他眼睛“不让看时，你偷看。现在我们就要结婚了，你又装正紧人。”张扬躲避，“真不是我要偷看，碰巧而已。”徐炼儿看他躲避命令到“抱住我睁开眼睛，不要狡辩。你若无心，为什么不敢看我。你这心思打从躲躲闪闪开始就不正经了，装什么装。”张扬无言以对，只得听从。炼儿看张扬直勾勾得看自己，有点害羞。挣脱怀抱跑到床上盖上被子“你也快去洗澡，身上都臭了。”张扬洗澡出来，原封不动穿着衣服。徐炼儿看了笑到“你怎么没脱衣服，洗了没有？”张扬“毕竟还没有结婚，装着一点好。我往哪里睡？”环顾四周除了床上，再没有地方可睡。炼儿招呼张扬“你过来坐。”张扬过来刚坐，炼儿就拉着他的脖子，要把他拉倒躺下，挣扎了几下。炼儿骑坐在张扬腰上，才把他压倒。用中指挑着张扬下巴挑逗“躺着不准动了，小爷，嫁给姑奶奶你不愿意？”张扬本是出了名的调皮捣蛋，在青峰山学艺时只有他欺负人哪有人欺负他。只是未经人事比较矜持，她这样挑逗。岂能饶她，翻身就把炼儿压在身下，戏耍她一下，脱去外套长衣。炼儿赶紧把衣领捏住“你要干什么？”
张扬将双手搭在炼儿的头边上，亲到了炼儿唇上。炼儿第一次被这样索吻，遇迎还羞，想要挣脱还舍不得。正要开口接纳，张扬起了身来，还要脱衣服。炼儿一看这要出事呀，赶忙讨扰。“张扬哥哥，我错了，做错了，你饶了我吧！”张扬反身躺下，“不是看这客栈简陋，今天就让你做实张夫人。”炼儿凑上前去躺在张扬怀里，“张扬哥哥你真好！”
张扬炼儿七天就到了青峰山，听师兄说岳崇道已经除戒下山。炼儿有些伤感，一个人到小时候刻木立信的山头，看着字迹己经不能辨识。一手持剑， 一手用衣袖扶剑刮去所有字迹。写上一首小诗：两小无猜竹作马，童言无忌易作废。你今仗剑走天涯，我也嫁作他人妇。但愿师兄随心意，朝作闲云夕为鹤。新人待我如珍宝，从此你我不相识。炼儿写下绝决诗，下山去了。
张扬和炼儿接下来采办礼物，没几天徐明来了。雇了一辆大车，一行人往张扬家去了。张扬父母接到消息前一日就准备迎接客人，无奈家里困难，向地主候老爷借了一只羊招待客人。屋舍简陋，亲戚就在院中张罗。看张扬一伙行人来了，所有人出去迎接。
这里除了徐明，其他都是乡野散人，自然习惯。炼儿更是与婆婆打成一片，还没有行礼，就已经婆婆婆婆叫了起来。很是讨张家亲友喜欢，为张扬挣足了面子，张扬又在村子里出了风头。这里礼节也很简单，祖宗牌位前放上面一张桌子，将聘礼放在上面打开包裹供亲友参观。然后主持人引道张扬和徐润清（炼儿闺字）向祖宗上香行礼，之后向亲友展示聘礼，分发礼品，然后开席吃饭。期间会有年轻未婚男女，将聘礼隐藏，让炼儿拿钱赎回，讨些彩头。
订婚的仪式一会儿就完成了，吴道子与徐明回来青峰山。约定第二天在扒沙会面一道去甘州举行婚礼。炼儿帮着收拾打扫，张扬在院外给一众乡野村人吹嘘岳欠徐明如何私开边市，岳母花奴如何聚积河西英雄大闹金城，也不忘说自己捉县令，捉皇庄总管。众人大惊，皇庄总管你也敢抓。更多人是问“你岳母听说绝代佳人，看你媳妇虽然万里挑一，也不是没有见过，不会只是传闻。”炼儿听了一群男人又要讨论师父，叫张扬过来帮忙。“你们这些臭男人只会议论别人老婆，再有这样的事情你躲远些。”
第二天，张母不去，张扬的父亲和弟弟与二人一同前去与徐明吴道子汇合。原来这丝绸之路在乌鞘岭分为两路，一路经乌鞘岭到金城；一路过扒沙沿着黄河可往河套也可在龙沙过河前往关中。自正德开边市，扒沙地区成了鞑靼人与汉人贸易之所。城外则成了鞑靼人马骡休息放牧的地方。徐明看到扒沙城外全是马骡牛羊，感慨到“如此要紧关隘。羁縻政策，鞑靼人把这里蚕食殆尽，只有这一座孤城。一旦战事重开，鞑靼人占领扒沙，堵绝乌鞘岭。河西三郡如若孤岛，与中原不再相通。”
吴道子玩笑：“不在其位不谋其政，你还是操心你女儿的婚事吧。”大家继续往前走，一路经八里沙到凉州，有土地处汉人耕耘，荒漠地方鞑靼人放牧牛羊，犬牙交错。有些鞑靼人牛羊深入边境在祁连山烽火台下放牧。徐明预感鞑靼人又有动作，路过凉州上书知府，希望划分农牧边界，让鞑靼人远离军事设施一百里。言明利害。这边地知府不是糊涂人，顺手发往巡抚衘门。
