出了老虎沟，再穿过一大片隐天蔽日的松柏林——付家的祖茔墓场，便是一个南北、东西各三四里见方的大寨子——付家堂。
臻头河从西、北两面环绕寨子大半圈，寨子外面又被一道寨墙包围着，墙高约两丈，十分陡峭。战乱之时，可以凭借寨墙和护寨河据守。
寨墙的四面各开有一道寨门，寨子四角也各有一座用于守寨瞭望的高高的碉楼。
寨子正中间，是一个规模庞大、气势恢弘的大院落。
院子四周，错落有致地坐落着几个小村子。东北角上，北面紧靠臻头河，东南两面紧邻松柏林墓地的，住的全是付姓人家，也都是付振商家族的旁枝，算是下等人家，原来是为付振商家族守墓的，后来逐渐繁衍成了一个小村落，叫做付坟堂。
西北角上，西北两面紧靠臻头河的，住着丁姓人家，村庄的名字就叫小丁庄；大院子的东西两侧，村名都叫做张楼；西侧住的大都是张姓人家，东侧住的是赖姓、吴姓等一些小户杂姓。
大院子正好把张楼从中间分开，大院子以东的就叫张楼东村，以西的叫张楼西村。
无论是丁姓、张姓、还是赖姓、吴姓，大都是付家自明代迁来之前的老户，不仅几个家族之间互为联姻，而且自付家迁来之后，也相互与付家多多少少都有点儿姻亲关系。
随着付氏家族发展越来越大，后来很多人家都逐渐成了付家的长工、佣人和佃户。因而，付家堂的所有人家相互间扯着骨头连着筋，成了打不散、割不断、铁桶一般凝聚在一起的整体。
付家自付振商以来，不仅为官为宦者众多，而且广置良田，到了清朝中期，方圆二三百里都有付家的土地，成了汝宁府第一大户，乾隆皇帝为此专为付家赐了一幅“地过千顷，天下巨富”的巨匾以示褒奖，名曰“千顷牌”。
付家把土地全部租给佃农耕种，每年收两季租子，再经漕运马帮运往国各地，因之富甲天下。
坊间流传着这样一个故事。
说有一个外地来的要饭花子，一路讨饭到付家老宅，管家吩咐下人说：“多给他拿些，让他吃得饱饱的，再给他点儿让他路上捎带着吃。”
要饭花子一听可高兴坏了，但管家紧接着又说了一句：
“反正饭吃到肚子里，屎还是要拉到咱家地里，不亏本。”
要饭花子听了这句话立马又高兴不起来了，暗暗地说道：“我偏不拉在你家地里，看你又能怎样。”
要饭花子吃完了东西，连声道谢的话都没说，拖起棍子就走，一直走出百里外，脸憋得像是下蛋的公鸡，肚子胀得如坠着千斤石块，最后实在忍不住了，才找了一片庄稼地，抹下裤子痛痛快快屙下一泡屎。
要饭花子顿觉浑身轻松，心内也不免非常得意：这下我总算没有拉在你们家地里。结果找人一问，竟然还是付家田地。
付家田多地广，宅子也大得惊人。差不多有一百多亩地那么大，占据了整个寨子的三分之一。
一座大宅子分成东西两院，两院间仅一墙相隔，中间又有圆形拱门相通。两院南面各开有大门，北边有后门，左右两侧又各开有角门。而两座大院又都在大宅子的外墙包围之内。
宅子的外墙高两丈有余，青砖砌成，白灰勾缝，透出十分浓郁的古色古香气息。院墙的四角设有掩身女儿墙和瞭望探口。隔院墙向里望去，仅能看到院内的屋檐和飞檐，雕着各种飞禽走兽，造型十分有趣。
坐北朝南的门楼十分高大，八角玲珑，四脚挑兽，檐下张灯结彩，门楣上镶着一块条石，上面刻着“付宅”两个斗大的金字。
大门两侧各蹲一只汉白玉雕刻而成的狮子，身高五尺，张牙舞爪，大有随时欲扑之势，显得分外威武壮观。
这也是付家自明代以来的讲究，叫做：“玉狮镇大宅”。
门楼下面是两扇朱漆大门，黄铜镶的铆钉，龙衔环的拉手。
进得院内，面前是一道影壁墙，高有七尺，长有丈许，同样青砖砌框，白灰勾缝，中间彩绘着松鹤延年图画，惟妙惟肖，栩栩如生。
绕过影壁墙，是一排二层小楼，三尺走廊，汉白玉的栏杆，大理石的门柱，歇山顶，出厦檐，雕龙画栋，彩绘着各种花鸟虫鱼，甚是好看，一式的仿明酸枝棂丹窗，双翘仪门。由院子进入正房，须踏过三层台阶，喻示连升三级。
中间有一道复门，可进入东西两院。正中是一条通道，两侧各套一院落。左右对称，一斗式的复门，院里同样都是两层阁楼，三升如意门，通天夹扇菱花窗。
顺着通道向里走，再过一道十一踩的垂花门，一直向里去，则是三进五联环套院，硬山顶悬山顶卷棚顶，高低交错，凸凹有致，砖雕木刻彩绘，栅条窗雕花窗双启型悬启型大格窗，各不相同。
每座套院里都又分为前后两院，配有东西厢房，院子的主人住在后院正房里，丫鬟住东西配房，男仆则住在前院。
过了这一道三进五连环的院子，后面是一条宽阔的大路，又将整个付家大宅平分作南北两半。
穿过大路往北，又分出前后两院。
后院内院是花园，楼台亭榭、小桥流水、假山奇石，名花异草，应有尽有。
前院依然是大院套小院，西边一半是付家仓库，兼盛放马车农具家伙以及饲喂牲畜。东边一半则是长工家丁的住处，也用来盛放轿子。
无论付家动用马车还是轿子，都要出了套院顺着大路一直朝南通往寨子大街口处，在宅子的正南方，有一座高大的牌坊，上面写着四个斗大的金字--------敕造付府。
