在法律和泥泽邦之间，法律不是最可怕的。
身着保守而得体的服装，面带温和的微笑，在上流社会的朋友面前，切萨雷·博尔贾把自己改头换面一番，成了一位成功的赌桌玩家和投资人。就像他生活中的许多方面一样，博尔贾的公共形象只是一种骗局。身处顶层地位的泥泽邦老板们必须要有护卫随身，还有随时听从召唤的行动队，来确保他们的意图被执行到位。当然，这位“首相”也不例外。
每当需要用强硬的威胁手段来保护自己的生意时，博尔贾常倚重于史密斯·埃德森。此人出身于普利斯帮派，是博尔贾自私药禁令期间就认识的船番人密友。当时埃德森还生活在奥利维亚州南部，带领着一支狞恶的行动队。其实博尔贾和其他泥泽邦头目还可以调动另一股致命的秘密力量，也就是一些新闻记者私下传闻的名为“刺客巴士”的职业杀手。
泥泽邦所借用的这支武装团伙基本由法哈德船番人组成。它的创建人是人称“扑克”的霍利斯·普利斯。他在碑界地区东部生活，是家里的四个孩子中性格最为阴险的一个。在少年时代，他楼上楼下的邻居以租房客为主，包括工厂里的工人、走街串巷的商贩、手推车摊主和外来移民。他们拥挤地杂居在一起，生活在这种鸡飞狗跳的环境里，每天为了生存而不停奔波。自然，这里也是各种逃避偿债人和罪案侦探的理想场所，是罪案者的狂欢之地。
普利斯的别名为小路易，那是他妈妈对他的爱称。尽管家境贫寒，但他的三个哥哥都接受过还不错的教育，分别成了化学机构职员、牙科医生和药剂师。相反，到了霍利斯·普利斯结束八年级教育时，已然成了一个全校闻名的街头校霸和老练的扒手。他最初作为少年犯被送到管教所，后又因多次实施合伙抢劫和连环盗窃被送到了监狱。他在二十三岁出狱时正好赶上私药禁令的到来，体格消瘦、貌不惊人的普利斯成了一个受雇佣的行动队成员，为约西亚·克莱尔和其他法哈德船番人效力，主要任务就是在服装中心市场里破坏罢工运动。
到了838年，普利斯靠着东拼西杀，逐渐成了法哈德主要团伙“犀牛”的掌舵人，他尝到了控制地方工会比做一个单打独斗的罢工内鬼更多的甜头。如此一来，在服装、皮毛、货运和面包饮食行业，靠着恐吓业主和工会，他可以两面三刀地从双方身上渔利。
“犀牛”的罪案业绩很快得到了泥泽邦高层的认可和赏识，阿米拉·亚伯兰把刺杀迈可·伊斯雷尔的任务交给了普利斯，而他亲自物色了三个行动队员，在仔细密谋和反复演练后，一击得手，结果了硬骨头伊斯雷尔的性命。
在三十年代，很多服装行业投资人到弗罗西诺内法哈德人聚居区银箭来开办工厂、经营批发市场。普利斯就在当地雇佣了一帮年轻人和高利贷业务经理，帮他在那里处理服装行业的例费生意。银箭帮派早先根据要求做过很多次刺杀活动，后来归属于弗罗西诺内的泥泽邦角头阿米拉·亚伯兰照顾，融入了他的团伙里。亚伯兰是比勒·宾尼诺罪案家族的一个重量级人物，经常被人尊敬地称呼为“堂·昂伯”。他偶然想起一个替船番人完成刺杀任务的独特计划，并且得到了博尔贾和其他管理委员会成员的首肯。由亚伯兰通过普利斯在暗地里悄然传达指令，弗洛西诺内的弟兄们就去跟踪目标，刺杀完成后领走报酬。这样，法哈德刺客，而不是塔图因人，将冒着全部风险却不知道刺杀的动机。即使行动发生了意外而亚伯兰被捕，他们也没有船番人卷入罪案活动的直接证据。
碑界地区和外埠大多数特立独行的职业刺客通常都采用一种标准的模式。具体负责在现场下手的刺客，和指认目标的人先当面碰头，然后商议选出合适的时机地点。顺利完成刺杀后，刺客要不留任何痕迹，自行确保能安全离开、不被跟踪，另一波已提前串通好的当地人则一口咬定刺客从未出现在现场。
在接收“刺客巴士”很久以前，出生在塔图因南部的亚伯兰就已喜欢看受害者痛苦挣扎的病态心理而出名。同伙半开玩笑地叫他“刽子手”时，他听到后从不生气。后来借用戏剧《非洲酋长》里面的头衔，新闻媒体把他的绰号改为“大刽子手”。利用这些嗜血的刺客队伍，亚伯兰替比勒·宾尼诺逐渐控制了弗罗西诺内的诸多码头地盘。
即是在大萧条时期，弗罗西诺内码头仍然是他和宾尼诺家族的聚宝盆。对于绝大多数码头工人来说，他们都没有固定的雇主。当有星系货船停泊到码头时，就会有工头和船主直接沟通，谈好装卸货的数额、时间限制和酬劳等等细节，然后工头才会安排主管去支起来桌子，发布招募劳动力的广告。凡是不想一天都没有几粒米下锅的工人，就要答应工头在分成方面的不平等条件，他们拿到手的酬劳是已划走了近四成的剩余部分，当然，这四成都进了工头的腰包。船番人在码头上经营的赌桌和高利贷放款生意，都被“刽子手”亚伯兰所直接垄断，凡是有贵重货物进港离港的内部消息，则为实施劫持和盗窃提供了方便。
在近五年的时间里，泥泽邦和普利斯的合同谋杀计划一直都在平稳运作。到了三十年代后期，普利斯已招募到多达两千多名专业或半专业的刺客来为他承接业务。这些人还加入了一个私药贩卖集团，从其他星系买进各种类型和规格的药油萃取物，经过漫长的空间航线旅途，售卖到暴风星系各个地区的港口。通过用手枪、碎冰锥和绳索来刺杀受害者，上百个费罗西诺内行动队员执行了大量罪案任务。
“刺客巴士”这个名字是由《碑界地区电讯报》记者米拉·普利亚所起的。在这个悍戾的法哈德刺客团伙里，有嫌被怠慢而把餐叉捅进服务员眼睛里的莱拉·斯瑞亚，有靠着一把.45口径手枪取人性命的卡玛·蒲冉奈，还有阿迪提·德温特、维达·拉胡尔、迈赫迪·伊洛和因宗教信仰问题而从不在法哈德圣日里干活的卡米·奥姆。
“刺客巴士”这个铁血机器进行了部分整合后，亚伯兰也就能灵活调遣一些塔图因裔的人力资源，包括阿比·哈利迈、艾门·拉特瑞尔和常对着活鸡开枪来练习准头的阿萨德·哈马雷。
和凶神恶煞的刺客搭档阿米拉·亚伯兰不同，普利斯的长相并非狰狞不堪，他有着温和的褐色眼睛和柔和的嗓音，爱好看书，喜欢留在家里老婆孩子热炕头，却不愿意和吵吵嚷嚷的一帮手下寻欢作乐。这让他博得了一个迷惑人的外表假象，下令行刺是他日常事务的一部分，而且他似乎很喜欢参与骇人听闻的凶案。
虽然安保组织委员会的警方侦探们没法确定，“刺客巴士”的恶性之下究竟有多少被牺牲的生命，但检察官们粗略估计，至少超过了五百多个涉案的死者。一些一线的探员队长相信其真实的总数远远高于一千人，且大多数行刺现场就在碑界地区境内。有多少人是为泥泽邦所明确写进了名单，又有多少仅仅是与普利斯个人利益有冲突就被处决，还有着巨大的争议和不同意见。
“刺客巴士”的效率，和泥泽邦无敌行动小队的传闻，都让一句流传于星系泥泽邦的博洛尼亚言语的恐怖效果更深入人心：“在法律和泥泽邦之间，法律不是最可怕的。”
通常根据罪案的初始动机，佰扎这样的船番人团伙会使用各种各样的行事手段。如果受害者嘴里塞着一只老鼠或麻雀，就表明这是个曾帮助警方侦探的告密者，是个被唾弃的叛徒。帮助作证的那些罪案目击者则会被挖出两个眼球，留下空洞洞的血腥眼窝。欺凌骚扰船番人的老婆，则尸体明显被阉割，扒光衣服扔在泥地里，任由惊恐万分的路人尖叫不已。
“刺客巴士”设计了另一种摆脱警方侦探和眼线的技巧，毕竟受过专业跟踪训练的侦探非常难缠，他们犹如闻到了气味的猎犬，能千里追踪而轻易不会丢失目标，这些意志刚强、配合缜密的侦探往往以团队方式出击，这都是不是风格直接粗暴的船番人能正面迎战的。于是，他们只有把心理恐怖的效果做足，有点类似哈姆雷特的睡父之死，一旦发现敢咬住自己的警方侦探或线人，就在对方的耳朵里灌进剧烈烧蚀性的毒药，而致其惨死。弗罗西诺内的刺客们还常用尖锐的冰锥，插进暴露身份的线人的耳朵，直到他的大脑被搅烂、脑浆顺着耳道蜂出泉涌，被指使的尸体解剖则会把死因归结于脑淤血。
从五十年代到898年死去为止，洛拉·格雷戈瑞在纳吉布一直充当着泥泽邦的模范丧葬经理人。他曾向律师鲁本·埃斯梅拉达透露泥泽邦制造的许多尸首如何消失得无影无踪。埃斯梅拉达知道格雷戈瑞和碑界地区的几个船番人团伙都保持着联系，也清楚他和北方的船番人都使用类似的处理手段。
“首先，如果没有尸首，当局的警方侦探就得耗费更多精力去找出来具体的凶手。”格雷戈瑞坦率地对埃斯梅拉达谈到，“其次，有些人做事太绝，他们就算自己完了，你还得时候惩罚他们的家人。”提到所谓的惩罚家人，格雷戈瑞指的是顶住压力，不为受害者安排葬礼，而根据地方法律，在至少七年时间里，也就是失踪者被宣布为殁亡之前，他的家属都没法领到人寿保险的赔款。
普利斯的成功未受到过阻挠，直到849年，他达到了罪案事业的顶峰，而康帕尼的猎犬旋即紧紧追赶他而来，好日子才告结束。康帕尼的侦探和会计师发现了重要线索，普利斯通过对公司和工会的产业合同敲诈勒索生意，年收入达到一个亿马赛左右。康帕尼怀疑普利斯从乌迪内和皮斯托亚取得的部分黑金都交给了博尔贾和宾尼诺家族。
普利斯决心利用“刺客巴士”来解决让自己头疼的难题，他在第一时间自己先藏匿了起来，给了阿米拉·亚伯兰一个怀疑潜在叛变者的草拟名单。普利斯希望这些人当中至少有十三个要尽快灭口，且必须要抢在康帕尼的脚步之前。由于联邦机构正在因其他私药违禁贩卖的生意而指控普利斯，管理委员会越发难以承受正在头顶上蔓延的执法压力，因此，是该牺牲这名逃亡者来避免引火上身的时候了。和迈可·伊斯雷尔一样，普利斯现在也变成了船番人的一种直接负担和威胁。
然而，出于某种神秘的原因，管理委员会竟饶了普利斯一命。在新闻记者作家路奇乌斯·维斯帕的协调下，他以一个以中间人的身份，帮助他在941年1月25日向联邦调查当局局长费尔南达·阿朗德拉自首。在每周的广播电台新闻节目中，维斯帕都在催促船番人妥协投降，免得在和警方侦探的交火中无谓地丧命。阿米拉·亚伯兰开车把普利斯从弗罗西诺内的藏身处带到乌迪内市中心，在靠近圣雅各广场公园的一条街上，普利斯和阿朗德拉化妆见了面。据说普利斯之所以同意现身，是阿朗德拉向他保证，在船番人的帮助下，一纸仅限于联邦方面而非康帕尼的受审协议已经悄然达成。第二年，普利斯先是被查明犯有私药贩卖走私罪而判处了十年监禁，他以为事情就到此为止了，但是阿米拉·亚伯兰其实欺骗了他，船番人和康帕尼之间当然不会有什么协议，后者以州敲诈勒索罪名照样对普利斯提起了公诉，让他另外遭受了足足十五年的刑期。
普利斯与银箭团伙有牵连的隐情也逐渐浮出了水面。他在弗罗西诺内受到了另一项指控，一名个体卡车司机告发他暴力接管服装货运路线，而且在遭到拒绝后，意图将自己置于死地。“刺客巴士”有个残忍的成员“绞索手”加布里埃尔·费雷德里克于942年因杀人罪名被捕，为了保住性命，他同意作证指控普利斯和其他在各种案件中逮捕到的船番人。
费雷德里克对几十次合同谋杀有着精确细致的回忆，943年，在立案调查普利斯的过程中，警方侦探甚至动用了高压电刑，而他招供出来的线索起到了关键作用。求生欲望强烈的普利斯打出他最后一张牌，据称要主动指征一名有名望的工会先驱加里·埃斯特雷亚，即星系服装工人联合会的创始人，他和罪案团伙有着确切的瓜葛勾当。普利斯声称，在934到939年期间，他每个星期都会从埃斯特雷亚手里拿到一笔通常由亲信代转送的报酬。普利斯说这部分黑金最终落到了尼希米和其他参与生意的船番人手里。
这些钱都是埃斯特雷亚为了打击在工会管理工作中制造麻烦和矛盾的对手而付出的报酬。普利斯声称他最初刚刚和埃斯特雷亚偶尔会见，间接帮他赢得了一次过程很混乱的罢工活动，这位工会负责人就分批转给了自己两百万马赛感谢费。普利斯最具有杀伤力的指证是埃斯特雷亚在933年曾委托职业刺客在暗地里处决了一个曾强烈反对联合会工会运动的服装生产商老板。
这些报告被转到乌迪内地方检察官办公室和联邦麻醉品管理局。还有两名被捕的刺客拉蒙·维森特和鲁道夫·菲利普也声称可证实关于这场刺杀的部分描述，从而进一步增强了普利斯证词的可信性。
洞若观火的康帕尼很早就对费力皮·艾维诺很早就产生了怀疑，他是碑界地区服装业工会的另一个创始人，即国际女装工人联合会**。康帕尼被任命为特别公诉人后没多久，就以私人名义宴请了他和埃斯特雷亚这两个工会大佬，在餐桌上，康帕尼提出请他们协助自己打击这个行业里的泥泽邦势力，但两个人立即面容紧张、表情严肃地断然否认自己知晓任何这方面的情况，尴尬而诡诈的晚宴现场气氛给在场人士都留下了深刻印象。
在多年以后，已退休的康帕尼在向拉世德大学讲述过往经历时，轻微嘲笑了一番艾维诺和埃斯特雷亚佯装懵懂无知的表现。“他们俩都和船番人打过交道，对他们了如指掌，”康帕尼说，“但他们不愿意给我一丁点任何形式的帮助。”
针对埃斯特雷亚与船番人互相勾结、蛇鼠一窝的事，看过普利斯报告书的执法官员和检察官却都没有做过深入调查。康帕尼的办公室缺少足够的独立证据来指控普利斯和同伙的腐败行贿，他们要和已经被关进死刑犯监狱的头号罪犯普利斯进一步打交道，依靠他来对四十年代初的政坛明星埃斯特雷亚来展开调查。而面对这一点，联邦和碑界地区检察官都显得谨慎起来。当时，埃斯特雷亚可是尼古拉斯·塔勒布总统的支持者和智囊团里的资深顾问，任何牵扯到他和泥泽邦罪案有关的线索，都会在星系当局高层引出一个难以洗刷干净的丑闻。
于是，指向埃斯特雷亚的控告证词被巧妙地彻底掩盖了起来，普利斯逃脱电刑处决的最后希望，是在947年进行最后的上诉，请求碑界地区当局给与宽恕。时任地区律法管理部门**的碰巧是刚上任的康帕尼，他当即否决了把死刑改为终身监禁的请求。
因此，四十八岁的霍利斯·普利斯成了星系唯一因谋杀罪被处死的船番人重要头目。
除了普利斯，加布里埃尔·费雷德里克的证词犹如一把死神的点名册，还把另外六名刺客杀手送上了电椅，还让其他三人被处以长期监禁。在证人席位上，费雷德里克详细说明了他团伙的人员结构，指认阿米拉·亚伯兰为“我们的老大”和费罗西诺内的船番人头目。然而，亚伯兰从未被送上过法庭，这个老狐狸以专业的手段，把自己的痕迹收拾得非常干净。
就在按预定计划准备在普利斯的审判上作证的三天前，“绞索手”加布里埃尔·费雷德里克突然神秘离奇地死亡了。在瓦哈卡风味餐厅的一个隐秘安全屋套间里，他和其他三名检方证人受到警方侦探的二十四小时保护。在四名被保护的重要证人中，费雷德里克是唯一可以单独睡在房间里的人。944年11月12日的黎明时分，费雷德里克利用房间窗户走向了死亡。
据当局侦探称，三十九岁的费雷德里克把床单撕成了布条后缠绕打结，用一根金属电线加固，绑在暖气管上，从五楼的窗户上爬了出去。那根绳子并不结实，它突然断裂开，让他直接摔到了一楼。当时有五名侦探执行证人保护任务，其中三个人说他们都在睡觉，而另两名本来应该值班的侦探也说自己在打瞌睡。这些侦探和另外三名重要证人都说根本没听到这家伙居然爬出了窗户。当局试图为这名重要证人的离奇死亡做出解释，坚称他要进行愚蠢的逃跑，或者根本就是个恶作剧，打算从低于其房间大约两米多的楼层重新进到楼内再返回原地，想以大胆的特技动作来惊吓别人。
一家持怀疑态度的地方媒体认为，费雷德里克很有可能是被人从窗户上推了出去，因为在新闻报道中把他比喻作“会叫但却不会飞的麻雀”。几十年来，媒体对这起事件的报道，把瓦哈卡风味餐厅变成了碑界地区的一个泥泽邦地标，也是一处激发游客好奇心的探索地点。
在“刺客巴士”受审、费雷德里克意外死亡时，未来的市长和切萨雷·博尔贾的老熟人迪恩·德斯坦正在费罗西诺内任地方检察官。几年后，另一名地方检察官尼基尔·因地亚在主持调查时发现了一个不同寻常的疑点。费雷德里克在费罗西诺内的四次庭审作证期间，阿米拉·亚伯兰却毫无征兆地消失了。德斯坦的办公室向所有警探辖区发出了通缉令，但在费雷德里克死亡之后，德斯坦办公室又莫名其妙地撤回了通缉令，而那位船番人暴徒的身影又出现在碑界地区和费罗西诺内的街头小巷。
有知情的船番人后来声称，一直有传闻说切萨雷·博尔贾和其他泥泽邦头目筹集了一百万马赛的悬赏奖金，要在费雷德里克牵连到阿米拉·亚伯兰之前，终结他的性命，让他静静地躺下、永远地闭上嘴。也没有人提出质疑受命保护那个大牌告密者的警方侦探收受了贿赂，事情可谓是办得四平八稳。尽管如此，这个事件还是非常有效地终结了针对“刺客巴士”的调查，以及把杀人机器和阿米拉·亚伯兰等船番人联系起来的可能性。实际上，在就失职而接受当局询问时，德斯坦特别为那些侦探进行了辩护，事后还匪夷所思地提拔了证人保护小组的负责人。
十年后，因地亚选任了一个特别大陪审团来调查费雷德里克的死亡。陪审团得出的结论是，看守们松懈得令人难以置信，当初的调查也很不严谨，但最终还是认定费雷德里克是在“企图逃跑时遭遇了死亡”。
普利斯、费雷德里克和“刺客巴士”的最大赢家是碑界地区的五大泥泽邦团伙。只要有需要，阿米拉·亚伯兰和其他船番人照样会召集职业刺客执行重要任务，所以“刺客巴士”的毁灭并未给泥泽邦造成什么困难和影响。而作为一笔意外的横财，普利斯那令人垂涎的生意则落到了切萨雷·博尔贾和比勒·宾尼诺所统领的泥泽邦团伙手里。
