“娘娘，刚才午饭已经送来了，要不奴婢伺候您用饭？”
“恩……”
小莲从一边的厢房里端出了食盒，很简单的饭菜，量倒是够足，只是端上桌时，已差不多冷透。
小莲告诉我，这所院落的饭食是大厨房——不是御膳房，做好送来，因为太偏僻，天又冷，所以送来时饭菜就已经不再冒热气了。
我暗地看来皇宫中锦衣玉食也是要看身份的。
吃完饭，小莲收拾了碗筷，给我端来一杯热茶。我想起刚才的茶水，眼睛一亮：“小莲，这里有炉灶可以烧水？”
小莲迟疑了半晌，说道：“那小屋子里有副炉灶，奴婢早上来时收拾一下。刚洗了一下锅，煮了一锅热水。”
“哦，如此倒也难为你了。”有锅就好办，至少不用吃冷饭，我突然想起一事，“你也是才来这里？”
“恩。奴婢上月才进宫，一直在大厨房，昨晚付妈妈让奴婢今天来这儿，今后就伺候娘娘了。”
我看着她哭红的双眼，知道她不情愿，不过这也没办法。现下我也没东西可以赏赐她，甚至不能许她将来有什么出路，何况我连自己的未来都无法把握。只能温言道：“小莲，在这只许你把我当你姐姐看。姐姐虽然没有办法保你锦衣玉食，却好歹能祸福同享。”
小莲诧异地抬眼望向我，大约从没有一个“主子”这么跟她说过话吧，或许又被我这姐姐妹妹的说词骇到了。
我站起身走到她身边，拍拍她的肩，给了她一个微笑：“走，咱们去看看有什么笤帚抹布的，把这儿弄弄干净。”
见她还楞着，我朝她招招手：“莫非小莲想睡在蜘蛛网和灰尘堆里么？”
我和小莲直忙到天色渐暗，才算是将五间房间，以及那充作柴房与厨房的小屋清扫完毕。五间房里，一间库房，也兼做小莲的寝室。其余便是厢房、厅堂、与我的宿处。
晚饭送来时，我见着那送饭的太监，一脸漠然地将食盒送与小莲，又取走了中午时送来的碗筷。小莲甚是勤快，不仅取来了新水，而且热了饭菜。我检视了一下库房，米面布匹针线皂角蜡烛灯油等倒是一应俱全，想是在这儿，不至于连日子也过不下去。
这一夜非常之安静，四周悄无声响。我静静地躺在簇新却简单的被褥之中，身体疲倦不堪，想好好地睡着，但心却无论如何也静不下来。窗外没有月光，也没有在拢秀斋时映进来的灯笼的光芒，总之是一片沉寂的黑暗。小姐现在在哪里呢？有没有被夫人抓回叶家？欧阳娉婷她们，现在又是住在宫中的哪个角落？
正胡思乱想着，猛地听到如墨的黑暗里，不知从哪，传来冷冽而清幽的琴声！
初时不过是杂乱的拨弦，几声过后，是一曲小令，再后来，便是我听过很多次的“流水”。
因奏琴必发声响，所以在叶府时没有多少机会弹奏，但从小姐向师傅学琴的第一天开始，我便伴在她左右。对琴，仿佛有种天生的亲近感。
我拥被坐起，于黑夜中侧耳倾听，那琴音韵致悠远，特别在这冬夜之中，深深地沁进我心深处，一曲听罢，竟忘了身在何地，此地何时。
重又躺下，琴音不再响起，但脸上却热热地。
一摸，我竟在不知不觉间，流泪了。
第二天天刚亮时我便起身，可小莲竟比我还早，已烧好热水，伺候我梳洗。
“娘娘，奴婢煮了一些粥，厨房是不送早膳的，娘娘请将就着些。”
我笑了笑，心道在岚州时，虽是下人，倒也不愁吃饭，现当了所谓娘娘，第一要发愁的竟是如何祭好自己的五脏庙。
“小莲，昨个晚上，你听到琴曲了么？”我边梳发，边问小莲。
“小莲昨晚睡得太死，没有听到。”小莲低着头答道。
“哦，也是。你睡得离那边上的大院子比我远，想是没听到也是应该的。”我淡淡道。
小莲的脸红了红，说道：“娘娘不要怪小莲。”
我失笑道：“这里就你我两个，你拘束什么呢？”
“奴婢才进宫时，有一天晚上经过松林时，隐约听到琴音，觉得很好听。第二天就向先进来的姐姐们打听，却被骂了一通，并命我再不许靠近松林。后来听小太监们说，原来那里是冷宫。”
我心下一惊，若那紧挨着的大院是冷宫，那现下我与小莲所住的地方，又是什么？
揉了揉鼻子，小莲有些羞涩地补充道：“所以付妈妈叫奴婢到这弈秋阁来，奴婢还哭了，还以为打发奴婢来冷宫呢。”
原来这个地方叫弈秋阁……我想了一想，便问：“如今这冷宫里住着什么人？”
“奴婢在大厨房时，也向姐姐们打听，但大伙都不告诉我。不过最后还是有人告诉奴婢，并嘱咐不许到处乱说，否则要被太后娘娘砍脑袋。”
我沉默了一会，听她继续说下去。
“但现在小莲伺候娘娘，且娘娘现在住在这，那小莲还是应该让娘娘知晓此事。冷宫里现只住着一位娘娘，就是三年前被废的皇后娘娘。”
三年前……对了，欧阳娉婷曾提起过，三年前，还是有皇后的。难道三年之前，发生了什么事，皇后竟被废至冷宫居住！
“听说皇后娘娘被废是因为有谋逆之心。”小莲低声说道。
