这时，突然有一个欧阳娉婷的侍女走近我们身边，对她行了礼后，说道：“小姐，付妈妈让我来找小姐，说请小姐商议事情。”
欧阳娉婷便放下棋子，理了理裙袂，对我说道：“如此姐姐就先告辞了，妹妹今后保重。”
说罢，欲言又止，但想了想，不再理会我，径自跟随侍女离开。
我捏着一枚白子，对着棋盘看了半天，突然发现，也许白子未必就是必输的命运……
以欧阳娉婷的才色家世，今后成为妃子，甚至成为皇后，我都不会惊讶。
但我呢？我的今后，是否就将在此终老？
一阵寒风吹过，我忍不住拉了拉衣襟。
冬日苦短，夕阳已渐西斜。
我慢慢将手中棋子落下，接着下起了这盘残棋。
第二天是个寒风凛冽的日子，天阴沉沉的。我梦见小姐捏着我的手，一个劲地对我说话，可任凭我怎么听，也不晓得她在说些什么。就这么茫然地从梦中醒来，天暗得暧昧，仿佛随时要下雪。
屋里的炭火已经灭了，我在微弱的晨光中梳洗完毕，独自一人走回到了前院。
只有喜儿在一旁侍立，其他人不知去向。
我默默地坐下，取过面前喜儿刚为我盛好的粥碗，吃了起来。
早饭吃毕，其他秀女才陆续赶到。不出所料，全都精心打扮，花团锦簇。我叹了口气。昨夜想了一夜，已料到今天会是这番场景。
董姑姑与那甄颜从外面赶来。甄颜今日穿着一身宫装，挽着我从没见过的发髻，斜插着一支璀璨的金玉步摇。目光飘到我时，仿佛不认识我般一掠而过。董姑姑脸上堆满笑道：“各位小姐请随我来。”
在冷冽的风里，穿过几道宫院，来到了一处暖阁。房中生着炉火，陈设简朴，想是平时休憩的所在。我心中自嘲地暗想来了数日，今天总算能见着**了，倘若他日回去岚州，也好做个吹嘘的资本。
有一个太监高声叫道：“太后娘娘驾到！”
顿时，身边的少女们全都跪了下来。我也随着大流跪下。我恰是跪最右边，左边即是欧阳娉婷，她冷淡而美丽的脸上始终没有一丝波动。
来的只有太后一人，皇上并没有同来。
“平身。”太后的嗓音微微沙哑，但很沉稳。
我抬头望去，只见座椅之上坐着一个中年贵妇，虽然青春不在，但从眼角眉梢，仍可想象，在她年轻时，一定是一个风华绝代的美女。
太后的眼睛扫了一圈我们，不知道为什么，在与她目光接触时，我感觉一冷，似乎这个眼光，没有带着善意。
一个太监上前，宣布了决定我们命运的懿旨。
太后又说了一些要我们同心同德，不得争风吃醋，要为皇上分忧之类的话，然后，就让我们下去了。
被正式册封为昭仪的，只有甄颜与欧阳娉婷，其他少女，连同我在内，均被封为美人。
回到拢秀斋，大家都忙忙碌碌地收拾衣装，准备搬去新的宫院居住。我茫然地坐在自己的房间里，脑子却有点乱。
一路以来，一直没有想过以后该怎么办。现在这以后已经到来了，我该怎么办？
小心地掩饰着真实的身份，一直到老死在这墙里的一天吗？
想了半天，仍是得不出个答案。走到洗脸架前，盆中还有半盆清水，我用手舀起了一捧清水，朝自己脸上泼去。
我再也没有见到其他少女，在我想去与她们道别之前，她们已经象出笼的鸟，迫不及待地离开了这里。
带我离开拢秀斋的，是翠雨。“叶小姐，哦，叶娘娘，奴婢带您去您的宫院。”她推开我的房间门，这么对我说。我只觉得她说话里也带着完成任务似的匆忙。
然而到达的地方，还是教我吃了一惊。
看这方向，应该是在整座皇宫的东北角，穿过一整片松林，有一个小院落。通向院落的道路是用碎石铺成，坑洼不平，要是下雨天一定够戗。翠雨脚步不停，走得飞快，我几乎跟不上她的脚步。
那院落边上是一堵大大的高墙围起的宫院，不知是什么所在。只是这院落也太过破旧了……
从半掩的门里可以看到，破败的杂草长成半人高，不知是几年的积累，从没有人除过。房屋也只有小小的三间，和一间小屋，外墙班驳，显然是年久失修的缘故。这房间，比我在岚州住的下人的房间，更是破旧不堪。
我从心里叹了口气，却还是笑着对翠雨说道：“翠雨姐姐请回吧，这天也够冷的。”
翠雨向我投了惊讶的眼神，笑道：“娘娘请保重，有什么缺的少的，可以让小莲找内务府去。”
说话间，那破旧的屋子里头，走出一个瘦弱的宫女，也不行礼，慢慢地低着头走过来，但仍可以看到清秀的脸上尤挂着泪珠。
翠雨的脸瞬间变了：“小莲，你哭什么哭？才刚过了年，多不吉利！来见过主子。这位是新封的娘娘叶美人，要好好伺候着。”
“是。”小莲低声答道。
“奴才回去了。”翠雨向我礼了一礼，“娘娘请保重。”
翠雨就这么回去了，我望向面前垂着头的小莲，柔声道：“你叫小莲？是哪个莲呢？”
“回、回娘娘话，是莲花的莲。”
我心中突然反应出叶府的莲姐，一个是莲姐，一个是小莲，看来我还与莲有缘。
“名字很好，莲叶何田田，正好我也姓叶呢。”我笑着说道。
“娘娘您说笑了，奴才不敢和娘娘并列。”小莲惶恐地回答。
我心道有什么不敢的，向前携起她的手，一起走了进去。
房间里头却还好，至少一应物品具全，桌椅长凳，甚至还有一架屏风。
小莲进屋后，马上找了一块抹布，将一张椅子擦了擦，请我坐下。然后又不知从哪里端出一杯茶来奉与我。
这丫头倒满乖巧的——我这么想着，打量了她几眼。小莲最多只有13、4岁的样子，身形异常瘦小。一双眼睛如黑葡萄般明亮，但却带着几分怯意。
这里不会就这丫头一人吧……我望着周围散乱的家具和满地的灰尘蜘蛛网，不由心下叫苦。
