夜色凄凄，阮卿看不清定儒脸上的表情，唯独他流光的眼眸，如镜湖水一般柔和温暖。他双手捧住她的脸，轻轻吻在她脸上，暖暖的，痒痒的，更无法形容心中那一份窃喜。他说：“我喜欢你，我只怕你不跟着我…我只怕你，不跟着我…”他的声音渐渐低沉，似在叹息，似在呢喃。
阮卿睁开眼睛，觉得脸上凉凉的，用手一抹，全是泪。上官笳推了推她，压低嗓子问道：
“定儒哥哥是谁呀？是谷底那个漂亮大哥哥吗？”
阮卿一愣，定定地望着她，微光里上官笳的眼睛如黑宝石一般闪着光，她立刻别开头去。上官箫、上官笳、上官篌、上官寥，这些人的眼睛无一例外地都亮得怕人，她不喜欢。上官笳又道：
“你总叫他的名字，都把我吵醒了，给我说说嘛，我保证不告诉大哥就是了！”
阮卿脸上一红，啐道：
“我才不跟你说！”
说着，阮卿穿好衣服走出帐外，东方已露鱼肚白，树林里不知名的鸟儿一声声啼叫着，清晨的空气格外新鲜清冷。一眼瞥见上官竽正同仆人们一起喂马，这位爱马如命的主儿总爱亲自伺候自己的良驹。阮卿上前叫了声：“竽哥”，便同他一起喂起马来。上官竽瞧了她一眼，道：
“起来了！”
阮卿“嗯”了一声，随口问道：
“箫哥呢？”
上官竽未及答言，背后忽然传来上官篌的声音：
“离了箫哥你还不能活了？”
阮卿转身狠狠瞪了他一眼，正要发作，上官篌已然抽身离去。阮卿回身猛抓了一把饲料塞进马嘴里，冲口道：
“这家伙烦人透了！”
上官竽并不转头，仍认真地喂着自己的马，状似心不在焉地说道：
“只因他心中有你。”
阮卿诧异地望向他，正要发问，上官竽推开她，道：
“有你这么喂马的呀？去去，别跟我这儿捣乱，找你的箫哥去！”
阮卿被推得倒退了两步，怏怏地拍了拍手上残余的饲料，转身走开。上官家这些兄弟姐妹之中，只有上官竽与上官篌不待见她，上官篌是事事与她作对，上官竽则是真正将她当自家妹妹一般，要训就训，要打就真打。阮卿即使敢跟上官箫使性子闹别扭，跟上官篌吵到天昏地暗，甚至敢挤兑上官寥，却从不敢对上官竽不敬。正好上官箫也出了帐来，见阮卿只穿了棉布小袄，外面罩了件披风，微凝了眉道：
“快把大袄穿上，怎么能这样单薄就跑出来了？”
阮卿心中本来有气，冷冷地道：
“要你说，我又不是离了你就不能活！”说罢，跑进帐中添衣服。上官箫微微怔了怔，哑然失笑：八成是受了谁的气又撒到我头上来了！
阮卿添衣洗漱完毕，天已大亮，奴仆们正准备着早膳，热腾腾的香气飘出老远，阮卿立刻心情大好。跑上前去要仆人盛一碗汤给她，捧在手里边吹凉边小心翼翼地喝起来。众人都陆续起了，洗漱完毕聚拢来用早膳，顺便各自发一番雄壮之论。阮卿笑得极其乖巧：
“我只要一头梅花鹿，割下胸脯肉给笛哥吃！”
上官篌道：
“我要一头梅花鹿，割下胸脯肉给笳妹吃！”
阮卿的好心情又被破坏，横了上官篌一眼。上官笳毫无机心，笑道：
“谢谢你啦五哥！”
上官箫见场面又有些僵了，遂笑道：
“这么巧，我也要一头梅花鹿，割下胸脯肉给卿儿吃！”
阮卿看着上官箫笑了出来，众人也都笑了，除了上官篌。众人一顿早膳吃得津津有味，香气引得周围的动物也零零星星地聚拢来，瞧着这一群人直流口水。阮卿坐在上官笛对面，忽见他双目圆睁，看着阮卿身后的丛林，连汤都忘了喝。阮卿诧异地问：
“笛哥，你怎么了？”
上官笛仍是瞪着眼，目不转睛，怔怔地道：
“我的胸脯肉！”
阮卿回头一看，一头漂亮的梅花鹿半身隐在粗大的树干之后，露出小巧可爱的头，一双亮汪汪的眼睛直盯着众人。阮卿大喜，二话不说放下手中的碗站起身，解开缰绳翻身上马，勒转马头，那鹿儿已散开四蹄逃了，阮卿叫道：
“哪里跑！”伏低身子，举鞭在马臀上一击，马儿嘶叫一声蹿了出去。
那鹿儿矫健轻灵，在树林中穿梭奔驰，忽隐忽现，游刃有余。阮卿勾唇一笑：好鹿儿，肉质一定鲜美异常。马蹄声纷乱急疾，阮卿回头一看，上官箫与上官篌两骑已追了上来。上官箫大呼道：
“卿儿，五弟，咱们三面围追堵截，量它插翅也难飞！”
阮卿清亮的声音响彻山林：
“得令！”
上官篌也中气十足地答道：
“好，且看今日鹿死谁手！”
三骑马转眼分为三路，阮卿在中，上官篌左路，上官箫右路，同时追击。若在平地千里的大草原上，凭三人坐下良驹，要追上一只梅花鹿实非难事。但在丛林之中，鹿儿对地形的熟悉和身形的轻灵占了大便宜，高大健壮的马儿倒显得束手束脚了。三人追赶着梅花鹿奔驰了一顿饭的工夫，仍是忽近忽远，难以追到左近。阮卿心急，稳了稳身子，从背后取下弓箭，拈弓搭箭，“嗖”地一箭射了出去。此时距离忽然拉大，阮卿这一箭劲力不足，还未追上鹿便已跌在地上。左路立刻传来一阵冷笑，显是上官篌发出的。阮卿不由得脸上一红，咬了咬朱唇，心道：好啊，就这么耗下去吧，我们这三匹可都是千里马，瞧谁耗得过谁！又追出一顿饭的工夫，三骑之间的距离越拉越远，形成一个庞大的包围圈，将鹿儿逼向唯一的方向逃窜。阮卿越追越是兴奋，滴水成冰的气温下鼻头竟沁出了汗，拈弓搭箭，“嗖嗖”又是两箭，却都射偏了。阮卿呼出一大口气，隐隐感觉背上有汗发出，将弓背在肩上，举鞭抽了下去。太阳越升越高，即使在遮天蔽日的密林里，也感觉到了它耀眼的光芒。三骑疾驰，枯叶翻飞，湿泥飞溅，三人衣袂飘舞，英姿飒爽。那鹿儿渐渐体力不支，脚步开始显得有些踉跄。左奔，上官篌一骑逼来，右突，上官箫一骑封路，背后阮卿一骑，随时都要发难。鹿儿慌了神，脚步越来越杂乱无章。阮卿大喜，却不再放箭，她终于知道为什么上官箫没有放箭，就是要耗尽鹿的体力，这会儿眼见就要大功告成，若再分心放箭，速度定然慢下来，让上官箫得了头彩倒没什么，输给上官篌却实在憋屈。
又奔出数里，面前出现了一条小溪，鹿儿“嘡嘡嘡”踏水而过，三骑毫不迟疑地追上去，霎时水花四溅。鹿儿忽而一闪身，窜入了一条羊肠小路。上官篌与阮卿两骑不得不会师，一同追赶。上官箫心道：卿儿这样想得到这只鹿，我若与她争，她定然是争不过我的。我不过陪她玩罢了，让她得了去高兴高兴。于是他放慢了速度，跟在上官篌与阮卿两骑之后。再追片刻，鹿儿已经近乎虚脱。阮卿与上官篌互不相让，各自拈弓搭箭，“嗖嗖嗖”不停地放箭。一击不中，上官篌又从箭筒里拔出一支箭，金头白羽，煞是夺目。他微微侧过身子，箭在弦上，弓已涨满，嘴角一抹难以察觉的微笑，“嗖”地一声箭离弦而出，猛然插入鹿的背脊。那鹿儿倏地浑身一缩，痛得呜咽了几声，又跑出几步，一跤歪倒。
上官篌大喜，正要上前取猎物，一眼瞥见阮卿体力不支，马儿纵身跃过一个小土丘，她手上缰绳一松，身子一歪便要跌下。上官篌大惊，大叫一声：“卿儿”，双足蹬离马镫，身子旋起，瞬时已落在阮卿身后的马鞍上，左手拉住缰绳，右手一托，阮卿便稳稳地坐在他怀里。这一连串兔起鹘落，极为迅速漂亮。上官篌时已十四岁，只比阮卿大一个月，阮卿因练了熔岩掌，看起来要比他大上几岁，可上官篌的身材已比她高大了。第一次碰到阮卿的身体，上官篌不由得心中一荡，鼻子里嗅到阮卿身上幽幽的处女体香，脸上有些发烧，双眼怔怔地竟不知道该瞧哪里了。上官箫纵马上前，急叫道：
“卿儿，你没事罢？”
上官篌如梦初醒，将手里的缰绳交到阮卿手里，提气纵身跃回了自己的马背，勒马停蹄。脸色又回到了一贯的冷傲：左右有人照顾你，我等闲凑什么热闹！上官篌下了马，那鹿儿还想逃跑，被他一掌打得瘫软在地，伸臂抱了放在马上。抬头看上官箫与阮卿两人，哪里还有闲情管这鹿，一个惊魂未定，一个问伤问痛。上官篌没来由地心里有气，翻身上马，掉转马头，一言不发，纵马驰去。
三人回到营地，众兄妹奴仆们都已满载而归，见上官篌一马当先，马上卧着一头梅花鹿，上官笛笑道：
“原来是五弟得了头彩，看来的确指望你比较靠谱，我这胸脯肉怕是泡汤了，笳妹倒是好口福！”
上官笳抚掌笑道：
“五哥真好，五哥真了不起！”
上官篌脸上殊无得意快活之色，勒马下镫，将鹿丢给奴仆。阮卿与上官箫也都下了马，阮卿兀自喘息不住，上官箫拿过水袋，打开塞子递给她，她举起水袋仰头“咕嘟咕嘟”灌了半袋下肚，背上越发涔涔汗出。她缓了缓神，对着上官篌的背影喊道：
“五哥，谢谢你啦！”
上官篌顿了顿，却没有转过身来，兀自拿起水袋喝水。上官箫笑了笑，心道：这小子愣头愣脑，怪道总找卿儿的茬，今日才算弄明白了，想想实在好笑。
上官笳眨了眨眼睛，问阮卿道：
“谢他做什么？他答应分你胸脯肉吃？”
阮卿横她一眼，不答。
检点猎物，上官竽当仁不让，竟打下一头东北虎，众皆赞叹。上官笛得了两只野兔，上官笳两手空空，奴仆们倒是得了不少，有鹿、野猪、黄鼬等等。上官笛声称自己差点打到了黑熊，一箭射瞎了它的左眼，却让它逃了，众人皆哄笑不信。
众人逶迤回到傲然宫时已是黄昏，见过了上官寥和夫人，回禀了个人的收获。上官寥听闻上官竽得了一头虎，上官篌得了一只鹿，均大加赞赏。上官笳笑着对父亲说：
“五哥那头鹿的胸脯肉是给我的，他答应我了！”
上官寥瞧着女儿憨态可掬的脸，竟破天荒地笑了出来，道：
“哦？你一个人吃得完么？”
上官笳道：
“嗯，还有卿妹妹一份，五哥也答应她了！”
上官笳始终以为阮卿谢上官篌是因为分得了鹿肉，阮卿瞧着她腹中偷笑。上官寥似乎心情很不错，又笑了笑，“嗯”了一声，点点头。
阮卿这一日是累坏了，回了房便叫丫鬟放热水，想洗了澡早些安寝。她将自己泡在浴桶里，舒服地闭上眼。一瞬间仿佛又回到了镜湖，水热得直冒热气，舒服得她连太阳下山都不知道，累得定儒四处找她。阮卿想着想着，嘴角露出了笑意，这笑意忽又渐渐淡去，终于不见了。定儒哥哥，我今日没能打到鹿。定儒哥哥，你骑射的功夫一定也很高吧，可惜却没能教给我。什么时候能与你一起骑马打猎呢？与你在一起，不管做什么都好，可你如今，在哪里呢？在哪里呢？无谓地问了两遍，阮卿忽然鼻子一酸，落下泪来。眼前浮现出定儒的脸，清朗俊美，温文尔雅，和蔼淡然。虽然总是温和，却自有一股震慑力，令阮卿不敢任性胡闹。他教给的功夫，她已练得越来越纯熟，想得到他一句褒奖竟不能够了。他说过的话，一句句言犹在耳，一字一字，都清清楚楚刻进她心里去。
阮卿抹了抹眼泪，片刻间竟浑然没有了睡意。洗了澡穿好衣服，阮卿披了件披风，出门往瑶池殿走去。丫鬟为她开了门，立刻禀报主子：
“大小姐，卿姑娘来了！”
阮卿大步走入，跨过几道门槛，掀开几道门帘，到了上官筝的卧室。炉子里的火焰跳跃着，屋子里暖融融的，上官筝歪在暖榻上，见阮卿进来，这才懒懒地坐起身子，笑道：
“卿儿妹妹来了，狩猎收获如何？”
阮卿望了望她，见她虽然笑着，秀丽的容颜却明显挂着一丝病容，遂问道：
“筝姐姐，你身上不好么？瞧大夫了没有？”
上官筝的神情有些怪异，眼神闪烁，微微笑道：
“不过是累着了，不用瞧大夫。”
阮卿当下也不多问，丫鬟为她解下披风，送上椅子。阮卿坐下，叹了口气道：
“筝姐姐，我今日是两手空空回来的。五哥虽然讨厌，但骑射功夫实在不错，我比他可差远啦。那只鹿都已经脚步踉跄了，可我还是射它不中，筝姐姐，我可真不是你的好徒弟。”
阮卿上清冷崖后，骑射功夫是跟着上官筝学的。南方多舟少马，阮卿从没骑过马，一开始学得极为吃力，半年过后才渐渐好一些。想不到上官筝貌似一个娇滴滴的女孩儿，臂力却是惊人，连极为沉重的战弓也能拉满弦。阮卿对她佩服极了，怪道连定儒也赞她，百姓们叫她“雪山圣女”了。这“法力高强”四字岂是随便当得起的？阮卿在谷底就听过上官筝的名字，自然对她别有一份亲切，如今定儒与上官筝都成了她的师父，想想倒也是奇缘。阮卿每每想告诉她镜湖女妖的事，却又怕传进上官寥耳朵里，只好藏着不说。
上官筝只是温柔地笑着听她说话，这两人年纪差了十岁，倒真似一对师徒似的。阮卿又道：
“我也不是定儒哥哥的好徒弟，轻功学了个半吊子。筝姐姐，我这样整天吃喝玩闹，日子过得忒也没意思，唉！”
上官筝笑道：
“小小年纪倒学会叹气了，那卿儿究竟觉得怎样才有意思呢？”
阮卿望着上官筝，竟怔怔地答不出来了：
“究竟怎样才有意思？究竟怎样…”
上官筝微微低了头，心道：卿儿原本说得倒也不错，这日子确实好没意思！
正在这时，窗外忽然传来一声低叹，似是男子的声音，叹息声里饱含着深深的无奈。两人俱皆大惊，阮卿跳起身来喝道：
“谁？装神弄鬼的，想干什么？”
上官筝却红了脸，神色惊慌：是他么？声音好生相像，他来这里做什么，不怕给父亲撞见了？当下六神无主，双手绞着衣服，贝齿咬得下唇快要出血：快走，快走，莫要被人发现了，我…我可如何救你！我怎样都无所谓，可是你，你若有个什么，我却如何…
阮卿冲到窗口打开了窗，大叫道：
“是谁？胆敢私闯傲然宫，胆子当真不小。”
只听得一个声音冷笑了几声，忽然间一个黑影不知从何处窜出来，“呼啦啦”地掠身而去，霎那间融入了浓黑的夜色里，不见了踪影。
