阮卿不吃不喝不睡，整整在湖中泡了四天四夜，血才渐渐止住。在这四天四夜里，她也记不清自己流了多少眼泪，叫了多少声妈妈。穿好衣服爬上岸，觉得浑身软得像一团烂泥，也没有力气运功将身上的水蒸干。她拖着湿淋淋的身子沉重地迈步走去，走不了几步便天旋地转，瘫倒在地，晕厥过去。
醒来的时候她发现自己躺在软软的细草上，鼻子里闻到烤鱼的香味。阮卿挣扎着坐起身环顾四周：温暖干净的小山洞，两张细草铺成的床，一张石桌，两张石凳…却不是定儒的家是哪里？阮卿心头一热，正想着自己是如何来到这里，耳边却听到定儒的声音：
“卿儿，你醒了？”
他缓步走到阮卿面前蹲下，细细打量她：
“脸色仍然苍白得很，该吃些东西了。”
阮卿怔怔地盯了他半晌，十七岁的定儒看起来与四个月前并无太大差别，只是更加高大了些。他这般温言慢语，亲切淡然，一如往昔，仿佛他们的离别只是昨天的事。阮卿心中却如翻江倒海，一腔的话不知从何说起，愣愣地掉下泪来。定儒温柔一笑，道：
“怎么了，哪里不舒服？”
阮卿再也忍不住哭出声来，哀哀地望着定儒，断断续续地道：
“定儒哥哥，你…你还…认得我？”
“险些不认得。”定儒微笑的神情中流露出些许忧郁，“卿儿，你这些日子究竟遇到了什么？”
阮卿心中一紧，豆大的泪珠颗颗滑落，伸手捂住脸大哭起来。定儒默默地看着她，并不说话。阮卿哭了半晌，才抬起脸来，道：
“定儒哥哥，我…我心里好难过，我才十一岁，可是…可是…”她低头看着自己微微隆起的胸，突然想到定儒是男子，脸上猛然一红，捂住脸大叫道，“我…我变成怪物啦！”
定儒微微一怔，才明白她的话，眼见阮卿哭成泪人一般，也不知如何安慰。他乍一见到阮卿，确实惊讶不已。他将她抱回山洞，守在她的身边，她娇美的容颜就近在眼前。眉若黛青远山，鼻若琼瑶玉峰，唇若朱丹凝脂，还有那渐渐显山露水的身段，无一不在激荡着少年男子的情怀。他听得阮卿说自己变成了怪物，心道：你不是怪物，你好美！口中却说不出来，只怔怔地瞧着她。良久，定儒微微笑道：
“先吃点东西吧，吃完了，再好好讲给我听。”
吃饱了肚子，阮卿觉得精神好了许多，其实她只是因为四天四夜不吃不喝，这才虚脱晕倒的。阮卿恨透了上官寥，又受了镜湖女妖的怂恿，决定要杀死上官寥。如今她又得知定儒也是上官家的人，本不想再与他有所牵扯，可是重逢之后，心中满腔的信任和依赖，迫使她将事情一五一十毫不遗漏地告诉了定儒。定儒听后，只是沉思，半晌不语。阮卿犹豫良久，开口问道：
“定儒哥哥，你真的姓上官？你与傲然宫主上官寥是什么关系？”
定儒道：
“不过是同族亲戚罢了。”
阮卿点点头，不再多问，她一向对定儒深信不疑。想了想，又笑道：
“原来你的名字叫上官定儒！”
定儒微笑不语，阮卿又道：
“从前我恨死了上官寥，听到‘上官’两个字就觉得无比讨厌，可是这两个字加在你的名字上，我却觉得不那么讨厌了！”
定儒瞧了她一眼，但觉她的笑容柔媚动人，明艳不可方物，目光竟别不开去。阮卿忽然想起了什么，又问：
“筝儿究竟是什么人呢？为什么女妖一听到她的名字，就那样动容？”
定儒道：
“筝儿是上官寥的长女。”
“哦！”阮卿轻轻答了一声，笑容立刻明朗了许多，心中没来由的松了口气。上官筝，上官定儒，不是兄妹便是姐弟了！转念一想，女妖如此关注筝儿，又是为什么呢？难道筝儿是女妖与上官寥的女儿？脑中一闪过这个念头，阮卿立刻大大摇头。若女妖与上官寥曾是夫妻的话，怎么可能处心积虑地要杀他呢？她年纪尚小，又不懂情爱之事，只觉得夫妻恩恩爱爱，乃是天经地义，却不知世上还有“怨侣”。
定儒沉吟了良久，对阮卿道：
“卿儿，如今你内功已有些底子，从明天开始，我便教你轻功。”
阮卿点点头：
“早就见识过上官家的绝世轻功了，但若是别人来教我，我偏不学，只有定儒哥哥你教我，我才愿意学呢！”说罢，抿嘴一笑，笑容如涟漪一般渐渐荡漾开去。这几句话撞在定儒的心坎里，他不由得心中一荡。
第二日起，定儒便开始将轻功教授给阮卿。
“这门轻身功夫叫做‘会当凌绝顶’，出自唐代诗人杜甫《望岳》中的名句‘会当凌绝顶，一览众山小’。”
阮卿抚掌笑道：
“好大的口气，怪道上官家要在长白山之巅立足，还要建一座‘傲然宫’，便是傲视天下，一览众山小的意思了！”
定儒点头道：
“不错，傲然宫闻名于中原，多半是借了绝世轻功的荣光。”目光与阮卿的目光相接，讲解道，“这轻功原不难学，但是三百年来，中原武学之士绞尽脑汁盗取‘会当凌绝顶’的秘籍，却仍然练不会。其中原因就在于，练这门轻功，首先要练寒凝诀。只有体内积蓄了三四成寒凝诀的内力之后，才可练此轻功，否则就好像舞蹈一般，有形而无实。可是寒凝诀的内功心法，却是口头相授，代代相传，铭刻在每一个上官家子孙的心里，任谁也偷不去。”
阮卿眼珠一转，笑问道：
“那么，如果筝儿嫁了人，她丈夫要她说出寒凝诀的心法，她丈夫又不姓上官，这可怎么办呢？”
定儒道：
“上官家的规矩，女儿可以学习寒凝诀，但是在嫁人之前，必须由宫主亲自废掉全身武功，用冰玲珑封住哑门，才可出嫁。”
阮卿倒抽了一口冷气，瞪大了眼睛问道：
“这么说，上官家嫁出去的女子，全部都没有武功，而且都是哑巴？”
定儒点点头，阮卿变色道：
“好狠毒的手法！”
定儒道：
“所以上官家的女子，为免此灾难，往往终身不嫁。”
阮卿又道：
“即使不能言传身教，那将心法写下来总可以吧？”
定儒道：
“上官家严禁女子习文！”
阮卿吐了吐舌头，心想若是被上官寥知道她练了寒凝诀，不将她大卸八块才怪。想了想，又问道：
“那徐叔这些人也不姓上官，怎么会用这门功夫呢？”
定儒笑了笑道：
“上官家支脉繁盛，有些支脉人员犯了错，便被逐出上官家族，冠上一个外姓，贬为奴隶。可是寒凝诀的心法却仍流传了下来。这些人为傲然宫的一等奴仆，世世代代无法翻身。”
阮卿道：
“这么说，清冷崖上的奴仆倒有许多曾是上官家族的人了？”
定儒点点头，道：
“徐、陈、董、余四大姓皆源出上官家族。”
阮卿点点头，怔怔地望着远处，没有再说话。定儒便言归正传，开始讲解会当凌绝顶的步法要点。
会当凌绝顶的轻身步法共有七种，所以又被武林中人称为“七步轻身”。这七种步法分别为旋、腾、掠、纵、迈、翔、影，每种步法又有若干种变势，组合在一起幻化出无数种身形。背阮卿上清冷崖的徐叔所用的是七步轻身中的“腾步”和“纵步”，而上官篌用的则是“影步”。这些步法练习起来需要深厚内力，若没有练过寒凝诀的人，只要内力深厚，也可以练习，只是事倍功半罢了。阮卿忽然想起镜湖女妖那如鬼魅般的身形，在她还没看清楚之前，脸上已吃了她两掌，只怕也是七步轻身中的“影步”吧。女妖内力深厚，但仍无法将这门轻功练全，是以上不了清冷崖。寒凝诀的内功心法与一般内功相反，是将十二经脉气血倒转运行，是以丹田常常空虚。在施展会当凌绝顶之时，空虚的丹田就好似鸟儿的空心气囊一般，可以增加身体在空气中的浮力，自然大有裨益。
阮卿花了半个月的时间才将七种步法和各种变势一一记住，再往下学，却是一层比一层难。七种步法中最容易的属旋步与影步，旋步主要用来逃脱敌人的钳制，影步则用于追击敌人。这两种步法的诀窍只有一个字：快。而内功练到一定程度，要达到这样的速度已是不难。两个月后，阮卿已练熟了旋、影两种步法，但要说运用自如，却还差着一些。接下去要练的便是腾步与纵步，顾名思义，这两种步法主要是登高之用。腾、纵两种步法对内功和耐力的要求颇高，也是这门轻功中难以达到的境界。
阮卿练了一个多月，仍然没有丝毫成就，心中不禁有气。又是一日练到天色擦黑，阮卿早已气喘吁吁，定儒却仍在要求她调整步伐，深深提气，奋力再练。阮卿黑了脸，站在原地不动。定儒走上前来指点她的步法，阮卿冷哼一声，提一口气，飞快地离地，无数个漂亮的旋身，人已到了半空中，将定儒甩得老远。定儒一愣，立刻脚下一点，瞬间身子已到了半空。阮卿还没看清楚他的身形，腰上一紧，身子倏然一沉，定神看时已被他抓了下来，稳稳地落在地上。七步轻身中的旋步与影步，被这两人演绎得淋漓尽致。定儒勾唇笑道：
“好啦，今儿不练了。”
阮卿柳眉一竖，冲口道：
“很好玩吗？你功夫好，就这般戏弄我！”
定儒凝神看她，夜色下她双目炯炯有如星光，脸上浅嗔薄怒，更添娇艳，当下不由得看得痴了。定儒心细如丝，早已看出阮卿面有倦色，但是他年纪尚轻，急于求成，没有顾及到阮卿的能力。这会儿阮卿大发脾气，他却无措了。半晌，他才说了一句：
“我可没有戏弄你。”
阮卿冷哼了一声扭头就走，定儒跟上，道：
“卿儿累了，回去吃饭吧。”
阮卿气往上冲，转身对着定儒大叫道：
“我累，我累，你累死我算了！我就是笨，我就是练不会！整天果子烤鱼，吃得我快要吐了，你自己吃去吧！”
定儒顿时愣在当下，回过神来的时候阮卿早已走远。定儒叫了两声“卿儿”，清冷的夜里只听到一些回声。他怔怔地站了半晌，心中隐隐有些酸楚，来来回回想着阮卿的话：她发这么大脾气，想是累得很了，我却没有早些让她休息，只顾着催她练习。不知道她身子经不经得住，若是伤了元气，倒是大事了。原来她不爱吃果子和烤鱼，每每见她吃得津津有味，原来只是为了讨好我。
定儒一面想一面往回走，肚子饿得很，却一点胃口都没有。夜已深了，定儒心中又添担忧：不知她去了哪里，饿坏了可不好。又等了半日，仍不见阮卿回来，定儒叹了口气，和衣而卧：等她消了气，自会回来吧。
睡到半夜，定儒隐隐听到轻轻的抽泣声，立刻惊醒了，问道：
“卿儿？”
月光下一个纤细的倩影抱膝坐在他的面前，却不是阮卿是谁。阮卿抬眼望着定儒，眼里泪光闪动，晶莹剔透，如清晨荷叶上的露珠一般，颤悠悠地闪着光。定儒不由得心中一紧。阮卿哽咽地道：
“定儒哥哥，我错了，我…”
定儒觉得自己的心一下子柔软了，微笑道：
“卿儿爱吃什么呢？从来也没跟我说过，你现在告诉我，以后一定做给你吃。”
阮卿心中猛然一荡，哑然一瞬，愣愣地瞧着定儒。他眼中的怜爱似要涌出，好似父亲的眼神一般，带着宠溺，温柔，专注，另有一种说不清道不明的吸引，叫她生生别不开目光。良久，阮卿轻轻将头靠在定儒怀里，柔声道：
“定儒哥哥，你待我真好，我以后都听你的话，再不发脾气了！”
定儒笑了，伸手拍了拍阮卿的背脊。阮卿抬头专注地看他，湿润晶亮的美目犹如两泓泉水，定儒心中一股莫名的悸动，捧起阮卿的脸，低头在她脸颊上亲吻了一下。阮卿脸上一红，吃吃地笑了两声，道：
“定儒哥哥喜欢我么？”
定儒的手掌轻轻摩挲她的脸颊，柔声道：
“喜欢。”
阮卿低头，黑暗里看不清她的笑容，她侧身在定儒身旁躺下，闭上眼睛。定儒怔怔地看了她半晌，将毛皮披风盖在她身上，然后仰面躺下，闭上眼。两人均很快进入了梦乡。
之后，阮卿果然再无怨言，每天刻苦练功，定儒却更为体贴她，多给了很多休息的时间。那日，两人坐在山石上歇息，阮卿笑向定儒道：
“定儒哥哥，我心里有什么事，都会跟你说，可是你好像有很多事不愿意告诉我。”
定儒笑问：
“比如？”
阮卿嘟起嘴，一件一件说来：
“第一件，你连姓什么都没告诉我，要不是我自己知道了，你这辈子都不打算说了，是不是？第二件，你从来不在我面前练功，要不是你主动教我功夫，我还当你是个文弱书生呢。第三件，筝儿的事为什么也不跟我说说，害我在女妖面前绞尽脑汁也想不到该说什么。”
定儒温柔地笑着看她，静静听她说完，只觉得能这样看她听她说话，已是十分快活的事。阮卿回来之后，由于身体上的巨大变化，使定儒常常忘记她是个十一岁的小女孩，不自觉地被她的少女气息吸引。阮卿心中朦朦胧胧，似懂非懂，对定儒更添一分依赖。两人之间不知不觉愈加亲密起来。定儒一个十七岁的少年，于男女情事上已懂得，眼见着阮卿日渐娇美动人，对他又是亲昵，心想两人彼此喜欢，将来等阮卿长大了，定是要结为夫妻的，于是对她更为爱惜。
阮卿嗔道：
“喏，这三件事，你还想赖吗？”
定儒笑道：
“以后，我什么都告诉你。”
阮卿敛眸一笑，长长的睫毛盖了下来，称着吹弹即破的肌肤，美得慑人心魄：
“这还公平些！”
定儒想了想，挑眉说道：
“你还说我，你不也有事没告诉我么？”
“什么事？”
定儒道：
“这些日子偶尔见到一男一女两个身着锦衣的孩童出现在谷底，似乎在找你。”
阮卿秀眉攒起，冷哼道：
“哼，上官寥生的两个小恶魔，休想抓到我！定儒哥哥，下次他们再来，你可要帮我，那个叫上官篌的狂得很，武功也不差，可别让我被他们抓了去。”
定儒只是微笑点头，阮卿看着他笑，也笑了出来。
“嗳嗳嗳，小姐姐，你怎么又骂人，我什么时候惹了你，竟变成小恶魔啦？”冷不丁地从两人头顶上传来一个女童的声音，正是上官笳。紧接着，是上官篌的声音说道：
“跟她废什么话，她今儿有帮手，我一样抓得着她！”
阮卿变色道：
“不好，说曹操曹操到，这两个小恶魔又来啦！”
