在座众人堪堪“魂兮归来”，耳听得雷霆金口盛赞，纷纷点头附和。柳芊芊与莫宁儿相视一笑，两人心中顿时生起惺惺相惜之意，施礼后各自还席。莫昊远摸着颌下短须微笑，低声赞道：“好丫头，果然不负舅舅所望！”宁儿嘻嘻一笑，“宁儿还要多谢舅舅这件‘赤绮绫’呢！”一番急舞下来口干难耐，急急饮了几杯琼浆。
到底是少年心性，不多时莫宁儿便觉殿上戏码无趣，对侯爷舅舅谎称饮酒多了头疼，几番告饶之后便悄悄从乾泰殿里退了出来，在宫人领路下寻到自家马车。七七本在马车里等得无聊，险险睡了去。一见宁儿登上车子，匆忙吩咐车夫回府。又缠着宁儿细细问起殿上巨细，听到圣上称赞自家小姐舞姿和柳侯千金天籁歌声，便连连哀叫，说是自己福薄无缘得见。
马车行出王城驶上大道，不多时便已快到侯府。宁儿掀帘向小窗外看去，下了将近两日的大雪稍霁，路上积雪却厚厚一层。马蹄踏上去“咯吱”作响。一阵寒风刮过，一旁的七七缩脖连叫“好冷好冷！”。宁儿刚刚放下帘子，只听车夫一声长喝，马车倏地停住，只将宁儿和七七甩得险些撞在车壁上。
小丫鬟连忙钻将出去，咤道：“做什么突然停住！仔细摔了小姐！”车内宁儿也跟着出了车厢，问道：“可是撞到人了？”车夫连忙摆手道：“回小姐，突然闯出来个醉汉，还好雪厚马又跑得慢，不然怕是要被踏着了！”说着从地上扶起一个人来，那人一身青衣一脸邋遢，持着酒瓶呵呵而笑，却正是昨日莫宁儿所遇的落魄琴师温思乾！
那琴师一身酒气弥漫，倚在车夫身上，一手从怀中摸出那日莫宁儿所赠送玉牌，道：“给……给我叫你们侯府小公……公子出……出来……”一句话说得断续，显然是醉得狠了。七七皱眉道：“哪里来的酒鬼疯汉，跑到咱们侯府附近撒野，快将他抛远些！”车夫闻言刚要将琴师推开，莫宁儿忙道：“天寒地冻的，这人又醉得糊里糊涂，我们且带了他回府去，待他酒醒再说。”七七一脸老大不乐意，道：“小姐你又捡东西回去，小心侯爷知道了发脾气。”宁儿伸手戳她额角，“天塌下来有你家小姐我顶着！”说着动手帮忙将那琴师抬进车厢。
不多时回到侯府，吩咐管家莫言将琴师好生安顿在西厢客房，宁儿便带着七七回到汀兰院。今日一番折腾下来，宁儿匆匆洗漱完毕便让了七七自去休息。自己栓好门窗吹熄了灯烛，躺在床上回想今日种种。窗外北风呼啸，不多时困意袭来，便睡了去。朦胧间只听得窗栓轻轻一声响，却听得窗前小花几上的花盆扑通落地，好在屋内铺着厚厚地毯，但一声闷响已经惊醒她。
宁儿慌忙坐起身来，掀帐下床。一股血腥味道扑面而来，来人一手擒住她手腕，一手捂住她的嘴。宁儿不甘被制住，伸足去踢那人腰眼，没想到那人将身一扭，一条腿压在她双膝之上。莫宁儿动弹不得，一番较量中已知晓来人是个男子，这样的动作当下让她又羞又怒。窗外一阵人声，数支火把将汀兰院照得通透，却是侯府内的侍卫们到了。
只听侍卫长姜平拍门大声道：“小姐可在房里？”那人闻言忽然大力捏住她下颌，迅速塞了一枚圆丸进她嘴里。宁儿痛得叫不出来，丸子入口即滚下肚里，那人低首在她耳边道：“不想毒发就助我！”宁儿呛咳几声，怒目向那人望去，那男子的脸一半隐在阴影里，月光下的另一半脸沾了不少血污。那人似乎看穿她心思，倏地将手扣上她咽喉，“你若不怕毒发，那我现在便一把掐死你也可！”
此时侍卫姜平又是拍门，那人扣在她咽喉的手紧了一紧。宁儿心道罢了罢了，微微挣动了下，扬声道：“什么事？”姜平听得宁儿应声，大声问道：“适才有巡夜的守卫发现有贼人闯入府！一路追来汀兰院附近，小姐可曾听到什么动静？”宁儿道：“我才刚刚睡下，并未听到任何动静。姜大哥你还是到别处仔细查看得好！”姜平回道：“小姐可否让属下等在汀兰院四下查看一下，属下唯恐贼人藏匿在汀兰院里！”宁儿方要回话，只听一阵踢踏奔跑声，接着七七叽叽喳喳叫嚷道：“小姐说了没有便没有！你们这群粗汉子大半夜要搜小姐香闺，侯爷知道了定重重责罚你们！”
“这……”姜平沉吟未决，宁儿接道：“姜大哥莫要为难，我这就出来，你们来搜便是了。”此话一出，身后人身形蓦地一僵。只听姜平道：“既然小姐说没有那便没有了，属下自当去他处搜查。”说罢回身扬手带领众侍卫离去。耳听众人离去，又遣得七七回去睡了。那人侧耳听得院子里再无动静，这才放开她。那人身形晃了几晃，却似再也支持不住，颓然坐倒在她床铺之上。
“喂喂！快给我解药！”宁儿走上几步，伸手道。
那人喘息道：“等我脱险，自当给你解药。若你不听话，就是我死了，也要拉你垫背！”说罢双眸一闭竟然就此昏了过去！
