罗心真死了吗？——其实，罗心并没有死。
事发仓猝，流言就如瘟疫一般，一波传过去了，另一波不知在何时何地衍生、漫延。京城永远是民众关注的地方，而罗心，从此在大家心里，这个上源村的美女，仅留下一缕香消玉殒后的喟叹。实则，罗心现在在哪里呢？
头好沉，好重。罗心已经昏过去了一天一夜，那天在牢房里，她的头跌撞到墙壁上受到震荡，昏过去不短时间，所幸没有伤到脑骨。这一天一夜里发生了很多事，但是她不知道，她的心思渐渐麻木了。“我的爹爹死了，爹爹说我是她的亲生女儿，这不会错的，爹爹身为王爷，他从来没有欺骗过我。原来他还认得郭苍明爷爷呢，难道郭爷爷就是王府里的那个逝去的老仆？”想着，她缓缓地睁开眼睛。
这是个陌生的地方，房间很豪华、宽敞，衣被幔帐都是崭新的，高档的绫罗绸缎，好像这是个新布置好的香闺。罗心诧异地转动水眸，身躯也微微地扭动了一下。一个三十多岁的仆妇立刻喜呼道：“醒了，醒了，小姐终于醒过来了！”罗心吃力地撑起身子，怀疑地问：“这是哪里呀？我怎么会在这里？”那仆妇没有回答，急匆匆地跑出闺房，不一会儿带着一位青年公子进来，那不正是夏光吗？罗心的脸不由自主地一沉。
“啊，你终于醒了！”夏光仿佛高兴极了，脸上色彩飞扬，“罗姑娘，谢天谢地，你终于醒过来了！”
“我……我怎么会在这里？”罗心警惕地瑟缩着身子，惊声问：“我昏睡了多久了？”
“喔，你晕睡了足足有一天一夜呢，真是好让人担心！”夏光想偎近身搀扶她，手伸出一半，望见罗心嗔疑的眼神，连忙又缩回手去，尴尬地笑笑，又说：“我……你是我求着爹爹把你弄到这里来的。”说到后半句话，才意识到言词有点溜嘴，不禁感到不安。
“你，你想干什么？”罗心惊叫道。她的担忧的眼神瞥到夏光那张痴情的脸庞，忍不住将一股不安和疑虑的情绪暂时压下。这时一位奴婢送过来一碗莲子羹，罗心低头谢过，心神不属地吃着，低低地、不安地道：“夏……公子，你为什么要把我……呃，带到这里来？”
“嗳，我还能干什么？我是真心对你好的。皇上的气大着呢，”夏光叹口气，说：“我是求着爹爹，在皇上面前为你求情保命，然后秘密送回来的。这里是我的家，从此也就是你的家了。”
“什么？我的家？”罗心忽然咬牙切齿提高嗓门，急声说道：“为什么？为什么要我到这鬼地方来？你放我走！放我走！”她劈手摔掉手里的莲子羹，匆匆跳下床，就想不顾一切地冲出室外。夏光一只手拉住她，她便一步也迈不动步子了。“你快放开我！”罗心怒声叫，“我不要在这里，不要！”说着话，樱口在夏光的手臂上狠狠咬了一下，终于迫得他松开手——她也终于可以走出门外去。
“你给我回去！”门外，夏旷添瞪着眼，伫立在罗心面前，嗓门像是放鞭炮。
罗心骇栗地颤抖了一下身子，心想要糟，感觉衣襟被夏旷添宽大苍老的手轻轻一提，她的整个身子就被提离地面，往原先的屋内走去，摔在床上。“你给我听好了，是我夏家救了你，你别不知好歹，这一走出夏府，你的命九成九会报销！”丢下话，夏旷添瞪了儿子一眼，似在怪他没出息，掉转身，头也不回地走了。
夏光一个不留神，手臂吃了罗心一咬，痛彻心肺。他想发怒又怒不出来，可怜兮兮地垂下头，直到父亲去了，才面对罗心，轻声说：“ 罗姑娘，，你听我说，你不能不顾一切地出去将军府，因为……那样你会没命，马上会没命！”
“你不要唬我。”罗心意似不信，“我还要再见我爹爹一面，他的后事……”心一酸，罗心的泪水不争气地落下来了，“——再说，我是皇上的侄女了，难道就见不得人了吗？”
“正因为你是皇上的侄女，所以你不能再抛头露脸活现世。这关系到皇上的颜面问题，他必须避免让天下人耻笑。”夏光解释道，“立妃大典的事轰动全国，皇上只有将错就错，本来……是要将你和王爷当作忤逆分子问斩的，怎奈皇上毕竟有些良心，又经不住我爹一番苦口婆心地劝说，才决定让你流落民间永不再进京。现在的罗心已经死了，因为皇上下旨要我爹找个替死鬼送上断头台，明修栈道暗渡陈仓，将真的罗心秘密送出京城自生自灭。可是我……始终放心不下你，就求我爹爹让你藏进家里，这可是欺君大罪，罗姑娘你这一现世大家都要遭殃，所以你不能出去。”
罗心怔怔地出神，心想：“这就糟了，这姓夏的一家也不是好东西，怕是一辈子要把我软禁了，但他们有什么意图呢，甘冒这么大的风险？”就说：“你们留我下来是为了什么？夏公子希望你凭心回答。”夏光脸一红，嗫嚅地说：“不瞒罗姑娘你，我……我十分喜欢你。”罗心冷笑道：“所以你就强迫我留在尊府做夏家的媳妇了？”夏光低下头道：“这对你是有好处的，我夏家门高权大，也不至于……辱没了你——再说了，我的真心难道你看不出？”罗心恨恨地道：“我才不稀罕！”不由分说将夏光推出门外，“砰”地一声，关上门。夏光站在厢房外不远，脸上神色不定，咬牙喃喃道：“你是我的，一定是我的！我夏光偏不信邪，一定要让你心甘情愿屈服在我的柔情蜜意之下！”小声嘀咕完，走去父亲的书房，父子俩闭门磋商，也不知道说些什么。
罗心将自己蒙在房里，心里越想越糟。据说这夏旷添为人不是十分可恶，京城上下，霍雄算是奸滑之辈，不过做事也不是相当滑头，一代枭雄的样子，真如雷霆霹雳，上瞒皇帝下欺百姓，擒贼排异直刀直剑，真亏他在皇宫一直声望不坠，相较之下，夏旷添倒显得性格内敛含蓄，但骨子里是什么人又有谁能知道？如果罗心不答应做夏家的“秘密儿媳妇”，那么他们会不会杀她灭口——要知道，若违了皇命将罗心窝藏在京城夏家之事泄露，那皇帝是不会甘休的。
这跟暗中遣送罗心远离京城又不一样。试想已有人为她替死，真正的“罗心”已死，谁还会相信一个普通民女在民间走动，而这人就是皇帝的侄女、差点成为贵妃娘娘的美人儿？但若将罗心留在京城附近，稍一走动便会暴露皇帝的“不合常伦”的过往。夏家为什么甘冒这么大风险，难道仅仅是要她作夏家的儿媳妇？——可能是的，她又想，这会不会是皇上授意的，一来不让她孤身流落外地以弥补他内心的惭愧，二来只要看稳了她不出夏府，就可掩人耳目。这么说来或许皇上真的存些良心。罗心胡思乱想，心湖一刻也不曾平静。晚餐自有侍女送饭过来，是十分丰盛的上宾菜，罗心寡味地吃着，过不了一会就要侍女收走。她实在吃不下。
她挪动双腿，稍伸懒腰活动一下手脚，推门想走出门外，一个侍女迎上来，问：“小姐要出去走走吗？”罗心点点头，让侍女退开。奇怪的是，侍女居然很听话地退得远远的。
罗心沿着走廊漫步，她不笨，清楚自己暂时无论如何是走不脱夏府的控制的，只等过几天事情松缓了再作打算。她信步来到后花园，入目一片初春的绿意，啊，这时候“朴风庐”里一定山花烂漫了，李大哥坐在门前望着满山遍野的山花出着神儿，还有不远处的瀑布声隐隐，他们一伙儿在那里捉鱼玩水，小天一口气捉上来两条大大的“血鳗”……想着想着，平顺王爷的容貌浮上心头，是义父——哦不，是爹爹。爹爹徐徐出现在她面前，满头满脸都是血，她大骇失色，真想上前去抱住爹爹痛哭，身子猛地被地上的花盆绊了一下，险些儿摔倒。她才回过神来，知道刚刚一不小心心神恍惚，灵魂儿差点离了窍。
花盆被她绊倒，响声很大，但没有人闻声过来。罗心想：“大概他们偷偷地躲在远处监视着我，或者侍女们都吃饭去了。”他越过花园，来到夏旷添的书房门口，停住了脚步。之所以知道这是夏旷添的书房，是日间她问侍女而得知的，当时侍女从罗心的厢房手指这里，罗心这时候到达，当然认得出。她听到里面有人在谈话，正是夏旷添和夏光父子俩，声音忧心忡忡，而似乎相当真诚。她性格良善内敛，容易信人，这时凑巧赶上对方谈话，自然认作是无意中撞见的事。
只听夏旷添叹口气道：“日间为父对罗姑娘是凶了点，但为父是不得以而为之呀，是为了罗姑娘的安危着想，你不能怪为父。”夏光道：“爹爹，罗姑娘身遭不测，我们真该好好地帮一帮她，昔日平顺王爷待人不错，我们不看僧面看佛面，须真心对罗姑娘好。爹爹能够跟孩儿一样的想法，孩儿真是很高兴。爹爹，我……我对罗姑娘的感情是真心的，无奈罗姑娘好像对李萧儒情有独钟，孩儿该怎么办好？”夏旷添沉吟片刻，毅然道：“这个无妨，光儿你不知道，李萧儒从松云道长处已经夺得武林秘笈‘玄云正气录’，一身旧伤尽愈，这段日子方家的女儿那个化名叫孙锦云的，不是片刻不离李身吗？江湖消息传出，两个人早在年底之前便结为夫妇了，这姓李的独有所爱，哪里还敢回来找罗姑娘？光儿，事不可勉强，有道是有情人终成眷属，目前罗姑娘遭逢变故，我们夏家五代忠良，切切不可做出落井下石的勾当，好好地待她吧，为父将视如亲女，若你俩他日有缘结为夫妇，为父自然高兴，若是无缘相偕白首，却万万不可强迫。”夏光点头黯然道：“孩儿谨听父亲教诲，必不妨碍罗姑娘终生幸福。”
罗心依在门边，里面的对话听得一清二楚。这番话说得活灵活现，又与现实相对吻合，说到伤心处，两人又禁不住叹息连连，不由得罗心不信。她真是又惊又痛，又感到安慰。惊痛的是，李大哥居然已先一步成家立室了，其爱人居然是孙锦云义妹，孙妹妹一腔爱意付给李大哥，这我早该知道的，李大哥肯与云妹永结连理，怕是对我这个苦命的女子失望极了，可是李大哥，当初我那样待你是多么的身不由己！你可知我的心一直在抽痛，在想你？她怔怔地落下泪来。安慰的是，李大哥的伤势已愈，从此不受筋脉错乱之苦，我该高兴才对；这次逢得夏家救助得以不死，想不到他们会是好人呢，我真是错怪他们了。
屋内两人顿了一下话音，夏旷添又叹口气说：“为今之计，不可让罗姑娘离开府去，万一出府落入人眼，即将是大难临头。皇上定然不会原谅为父擅自收养罗姑娘，更不会大发慈悲放过罗姑娘了。想当日，皇上命为父进入死囚牢里，找到一个如花似玉的美人囚犯，先毁其脸容冒充罗姑娘，再连夜押往午门外宣斩，为的是明修栈道掩人耳目。唉，可怜罗姑娘小小年纪，一身经历让人痛惜呀！”夏光安慰道：“爹爹，孩儿必会好好对待罗姑娘，让罗姑娘有留府如归的感觉。只是，罗姑娘的身上还有余毒未除，这可怎么办？”夏旷添听了，久久不语，似在沉思，然后又道：“这个……为父正在想办法，据张秋衡御医说，目前能够做为药引子根除罗姑娘身上毒素的，只有‘七叶紫仙草’或者‘千年何首乌’了，为父有一位朋友远在天山，早年曾得着一棵千年何首乌，不知如今可有剩余？——光儿别失望，为父尽早派人前去天山求取，不日定有结果。近来边关蒙人猖獗，皇上拟定过几日御驾亲征，为父必随同征战沙场，府上的事孩儿你要多多费心了，好好照顾罗姑娘，她是一个可怜的好姑娘。”
罗心听到后来，感动得泪流满面。为免双方难堪，她悄悄地循来路踅回厢房，想来想去，忧喜参半。真是想不到，李大哥这么早就成家了，唉，当初又是我的不是，我再也不能去找他了，只愿他能与云妹妹百年偕好，而今我大难之后又遇贵人，也算是不幸中的大幸了。我这条命，是大家舍命相救得来的，这可苦了那个为我替死的女子，她定然很美丽，红颜为我逝世，我真是感到难过，难道美丽的女人都要遭天妒么？
