第二章
孟继勋穿着一件分不清什么颜色的汗衫坐在堂屋里，用一只黄牛角做成的穴子串鸡窝。金黄色的羊胡草，在他粗糙结满老茧的指缝间跳跃，像似跳舞的精灵，发出细微的声响。穴子在布满十字花纹的半拉鸡窝上游弋，犀牛一般拱来拱去，草就随着穴子拱出的缝隙钻。时而抽打着孟继勋那搓板一样的肋骨，时而抽打着他刀削一样的脸庞，挑动着他那一部花白的胡须纷乱如麻。
他生于道光22年的8月29日，也就是在这一天，清政府和英国签订了第一个不平等条约——《中英南京条约》。原本他的家境不错，他的父亲孟传礼在莱州城里经营着一家绸缎庄，买卖做得不大也不算小，家里也有几名佣人供他们支使。孟继勋六岁的时候，孟传礼就给他请来了一位私塾先生，给他启蒙。十四五岁时四书五经已经背了个滚瓜烂熟。本来他可以去考取秀才的，没想到天下大乱，起了红毛子，打败了朝廷的军队，占领了大清朝的半边天。
为了偿还外国人的债务，支应庞大的军费开资，清政府不得不向民间老百姓增加各种苛捐杂税，一些贪官污吏也趁机巧立名目，中饱私囊。光孟传礼的绸缎庄，就有人头税，地皮税，车船税等等二十几种。一天上门收税的，比顾客还多。孟传礼看出天下形势不妙，在这个时候让自己的儿子去考取什么幺蛾子功名，就等于把儿子往火坑里送。于是就关了城里的生意，解雇了佣人，带领妻儿回到了乡下老家，秉承孟氏祖训，过起了半耕半读的生活。
孟继勋虽然是个少爷出身，可是他身上没有少爷的习气。父亲的勤劳和祖宗的教诲他时刻没有忘记。日出而作日入而息，并且心灵手巧，主张正义，成了孟家庄里，仅次于地主孟广仁和族长孟兴国的第三号人物。穷苦百姓家里有个什么大事小情，与官府的，与族里的，都来找他帮忙。
孟继勋串得有些口渴，刚要伸手去端身边的水碗，却有一双粗糙的大手将水碗举到他的面前，吓了他一跳。他定定神，看见一张标准的国字型脸在朝他憨憨的笑，不由得骂道：“是昭禄啊！你个死孩子，啥时候进来的也不吱一声，吓了我一跳。”
孟昭禄继续举着水碗，说：“二爷，我打招呼了，是你老没有听见，我就走了进来，在你身边呆半天了，你也没看见。”
孟继勋接过水碗，斯文地喝了两口，将水碗放在身体另一侧的椴木马扎上，又伸手捋捋粘在胡须上的水珠，说：“俺这耳朵完了，自从前年你二奶走，就一天不如一天，有时连牛叫都听不见。”
孟昭禄说：“你岁数在这呢！二爷，俺来帮你串吧！”
孟继勋把鸡窝从自己的膝盖上拿下来，抖抖围裙上的草末，说：“也不着急用，忙着串它干什么？俺就是没营生，闲着也是闲着，广贤不让俺下地，怕让别人说三道四，俺只能这样在家吃闲饭。”说着孟继勋叹口气，说：“今年又完了，弄不好又得饿殍遍野。”
孟昭禄没念过书，不知道什么意思？就问孟继勋：“二爷，什么瓢？”
孟继勋笑了一下，苍老的脸上现出一丝顽皮，嗔怪的对孟昭禄说：“什么瓢？葫芦瓢，圣人的后代，也不念点书？”接着孟继勋面色凝重的说：“俺说的饿殍，是饥饿的躯壳，也就是要挨饿的意思，这回你明白了吧？”
孟昭禄憨厚的笑了一下，继而他的脸色苦闷起来，闷着声说：“躲不过去了，看这蝗虫的架势，非得把地都吃平了不可，抓完这波，来了那波，也不知道哪来那么多？昨晚你孙媳妇，又生了一个。”孟昭禄没敢把溺死的那个说出来，即便是自己所信赖和尊敬的二爷，他也不敢。因为政府反对溺婴，再说这也是自己心里的一块伤，无论如何也说不出口的。
孟继勋误解了孟昭禄的来意，以为他又是来找自己给孩子取名，这庄子里贫苦人家的孩子名字，十个有十个都是他取的。于是他安慰孟昭禄说：“你也别犯愁，俗话说天无绝人之路，凭我的经验，越是这灾年生的孩子越有出息，说不定还是顶着什么星星下来的，给咱们孟家光宗耀祖。”
孟昭禄苦着脸对孟继勋说：“能耀什么祖？是个妮子。”
孟继勋打了个艮，接着又安慰孟昭禄说：“妮子么？妮子也不错，正好你家里一帮小蛋子，有个妮子，知疼知热，长大了，给你打酒。”
孟昭禄点点头，一屁股坐在了二爷身边的马扎子上，拿起一根羊胡草，在嘴里咀嚼，竟不知不觉的将草咽进了肚子里。这一切都被孟继勋看在了眼里，他的眼珠子顿时浑浊起来，沉声的对孟昭禄说：“走吧！过海，到辽东去，给咱们老孟家，多留几条根。”
孟昭禄的苦瓜脸上，终于绽放出笑容，阴郁的眼睛里，也放出了光亮。他声音有些激动的对孟继勋说：“你老赞成我走？”
孟继勋说：“赞成，谁走俺都赞成，人挪活，树挪死，只有活着才是王道，也是天理，上天有好生之德呀！”
孟继勋的这番话，孟昭禄听懂了，他郑重的向二爷点点头，说：“二爷，我跟你说实话，我和你孙媳妇商量了，走，可是就怕族长那，还有孟广仁的地租。”
孟昭禄说到这里打住了，孟继勋说：“我明白你的意思，到这个节骨眼上了，人不可以守旧，非常之道，当采用非常之策，趁着大伙都忙着抓蝗虫，赶紧带着你的老婆孩子走，等蝗虫把地吃光了，逃荒的一起来，恐怕走起来就难了。”
孟昭禄听完，“扑通”的给孟继勋跪下，流着眼泪说：“谢谢二爷指点，我们这就走，二爷你要多保重！等我从关东混好了，再回来看你。”
孟继勋用苍老的手，摸摸孟昭禄那张方方正正的脸，眼含热泪说：“二爷等着你们回来，记住，无论走到哪里，圣人的家训不能丢，子孙的辈分不能乱，你的孙子辈犯庆字，重孙子辈犯繁字，兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，你要记住了。”
孟昭禄狠劲地点点头，说：“俺记住了，兴毓传继广，昭宪庆繁扬，令，令什么了？”
孟继勋叹口气，到身后的八仙桌上拿起一管羊毫，放在嘴里洇着。随后又拉开抽屉，从里面拿出一方砚台，从水碗中倒出一点水，一边磨墨，一边囫囵的责怪：“让你不念书，还没等出门，就记串了，这怎么行？这可是朱洪武封的，俺给你写下来，记住了，无论走到哪？子孙后代都得念书，咱不当官，得知道自己从什么地方来，到什么地方去。”
孟昭禄又胡乱的点着头，此时他的心已经飞了。他还惦记自己家猪圈里的那两头猪，那是他家唯一值钱的东西，他们要走了，这两头猪怎么办？赶到集市上卖，可能会走漏风声，万一被族长和孟广仁他们知道，可能就走不成了。杀了？这也不是杀猪的季节，况且那两头猪还没有圆膘，同样会引起别人的怀疑，这该怎么办？它们可是自己这一家人，采猪菜养大的。
孟继勋从孟昭禄起伏的胸膛上，看出了他的焦灼和不安，可是仍旧不紧不慢的研磨。很快，墨研好了，他把嘴里的笔抽出来，耽在砚台上。又从八仙桌上方绘有迎客松的迎堂镜框后面拿出一卷宣纸，铺在桌上裁了起来。这才说：“你呀？三十大几的人了，竟然连什么重要都看不清楚，怎么能让我放心呢？这兵荒马乱的年头，你这一大家子的人，命可都在你手里呢？”
孟继勋的话让孟昭禄感到有几分惭愧，是啊！这都什么时候了？自己还惦记着那两头猪，相对于自己这一家人的命来说，它们是什么？不就是几吊钱？几口肉么？可不能因小失大。想到这里，他的情绪开始稳定下来。孟继勋接着撕下巴掌宽的一条纸，铺在桌上，用袖口在上面压了压，纸上的褶皱平坦了一些，变得有几分光洁。他把羊毫笔插进砚台，又将笔尖在墨池中滚了滚。徐徐的说：“记住了，两害相权取其轻，两利相权取其重，无论走到那，做什么事情，记住这个理儿，基本就不会有什么大的闪失，人这辈子，最忌什么都想要，什么都舍不得，那会要了你的命。”
孟继勋说完，用笔在墨池中一撸，多余的墨汁立即滚落。他拿起笔，刷刷刷的在纸上写了起来。只见纸上的字各个饱满苍劲，精灵一样的鲜活。
将近正午的阳光照射在纸上，墨很快的就干了。纸在墨迹的浸润下，有些皱，很像孟昭禄新生女儿妮子的小脸，虽然有些枯瘦，但是洋溢着一股新生的力量。
孟昭禄揣着孟继勋写好的二十个字回到家，远远的就闻到一股香气。不用说，又是盐巴蝗虫的气味。自从地里起了蝗灾，草和庄稼少了，可是蝗虫多了，人们就开始捉蝗虫来吃。这东西虽然很丑陋，但是味道不错，不管是用火烧，还是放在锅里炒，都比端着空饭碗，吃着小米饭就咸菜疙瘩强。
这是孟家在老家的最后一顿饕餮盛宴。一家人有的蹲在锅台边，有的坐在窗台上，只有孟昭禄夫妇坐在炕上，用一个泥盆支撑着一个盖帘坚守着仅有的一点尊严。寸把长的蝗虫被掐去脑袋，挤出屎尿，被盐巴焗得火红，坚硬的骨骼在他们的嘴巴间嚼得格巴脆响。
“他爹，就这么走了？”冯氏吃了几口，突然眼圈发红，沉声问自己丈夫。
“嗯！”孟昭禄点点头，说：“二爷说的不会错，不光起蝗虫，天下也要乱，再不走，说不定全家都得死在这。”
冯氏凄惨地笑了笑，用留恋的目光看看屋子里仅有的几样陈设，无非是一些细软，眼里流出泪来。呢喃着说：“这是咱们的家呀！一晃咱俩在这过了整整20年了，连宪珍都是在这个房子里生的。”
孟昭禄的心显然要比妻子强大，他对妻子说：“你说的没错，宪珍20了，就像你说的，就算我们能熬过饥荒，这竖桩桩的五个大小伙子，上哪讨媳妇去？就咱家这个样，谁家的姑娘愿意嫁到咱们家来？”
这是一个非常严肃且严酷的问题，世间所有生命配对儿似乎都不需要物质基础，独独人类除外。丈夫的话也是冯氏心里的伤，同样是孩子，人家地主孟广仁的儿子十六岁就结婚了，如今孟广仁已经成了两个男孩儿的爷爷。再看看自己的几个儿子，除了老四老五，都到了成婚的年龄，可是连一个提媒的都没有。再这样下去，注定是一窝子光棍，怎么能够对得起这几个孩子呢？想到这里，冯氏抹了抹眼泪，坚决的对丈夫说：“走！咱们今晚就走，俺这就收拾东西。”
听说要离开这里，孟家的几个孩子表现出不同的举动。老大孟宪珍偷偷地从墙角的老鼠洞里挖出两块大洋，塞在自己的衣角缝里。那是他多年来，卖蝉蜕一个子一个子的攒下来的。老二孟宪栋则把一把短刀藏在了怀里，又从墙上摘下他的弹弓，别在腰上。老三孟宪堂平时最懂事，也最知道心疼自己的父母，他放下手里的饭碗，把早上刚出生的小妹抱在怀里摇晃。老四却想向外面溜，准备要和他的伙伴告别，却被孟昭禄一嗓子喝住：“四虎子，你干啥去？俺告诉你，你要是敢把咱家搬家的事说出去，俺就打折你的腿！”
老四站住了，冯氏赶紧叮嘱儿子：“老四，可不能出去对人说呀！要是让人知道咱家搬家，可就走不成了，到时候你大哥二哥三哥，还有你，老五，都得打光棍。”
老四“唔”了一声，一屁股又坐回原处，抓起一把盐焗蝗虫，丢进嘴里，咯嘣咯嘣的脆响起来。
在经过一番悄悄的准备之后，黑夜如期降临了。孟昭禄把冯氏和刚出生的妮子安排在独轮车上，由长子孟宪珍推着，三子背着五子，把屋子里掌上灯，一家人偷偷地离开了孟家庄。他们在满空蝗虫的沙沙声中，没有走官路，沿着一条羊肠小道，开始逃亡。
