行程的目的地是南阳，然而，却因为一场事故做了逗留。
那场事故便是，我害病了，而且病得不轻。
这对于正在行程的辛绕和灵耀无异于是晴天霹雳，而且种种症状表明，我很可能是在途中染上了病疫，这顿时让灵耀愁眉苦脸。
辛绕一边在大街小巷兜绕着找医馆，一边兀自叹气。
“怎么把这事情给忘了，你自然比不上我们的体质……还让你跟出来，真是大意了……”
客栈都无法收留我们，一见情状，唯恐避之不及。而城中药铺多是人满为患，却不见郎中，只有几个伙计失魂落魄的忙着，原是如今大疫在前，郎中早已分身乏术，不知所踪。
而我的意识已愈发模糊，几次半睡半醒浑身如同炙烤，朦胧间恍知大限已至，不由得吃力劝说他们不要管我，自行赶去南阳。
每到这时，我就会隐约听到辛绕稍带怒意的呵斥声。几番昏迷，我似乎被安顿在一个寺庙里，四周尽是毛咋的杂草，钟鼓齐鸣，佛香缭绕。
很多次，我似乎都仿佛看见郗夫子在我身边往我口中灌入苦涩的草药，可稍加清醒后，却又发觉那是在满头大汗熬药的灵耀。
病中的我常说胡话，根本分不清昼夜，不知过了多少个时辰。晨晨昏昏，仿如百日。我总会混沌的奇怪，为何我还没有死去，为何身边仍旧有人。
他们……为何还不离开？他们……明明对疫情那么冷漠。
身子骨开始酸痛，我开始下意识不让自己转醒，否则便是钻心剜骨的疼痛。口中似乎有浓重的中药味，却每每咽下都能品尝到一丝血腥。我真的厌了，倦了，开始拒绝喝药。
辛绕似乎在我昏迷时说了好多话，但我一直不明白的听着，仿佛那是另一个世界的语言。
无尽的黑暗中，我开始慢慢沉入。从头至脚。
却在这时，那熟悉的声音中，有些许对话竟然分外清晰起来。
“辛绕哥哥，姐姐已经吃不下去药了，灵耀也要无能为力了……为什么？为什么不像其他人那样……”
“主人的三日之期未明，我们如若就此罢手，毫无请示。一旦出任何差池，追究下来，又当如何交待？”
“可明明就是不治之症……”
“主人吩咐过的人，就算是不治之症，也要守护到最后一时。只要有主人，便有我们的职责所在。只要我们想做，尽力去做，何曾有不能做之事？”
“可是我们已经尽力了……”
“不，我们还没有尽到全力。”那温和的声音顿了顿，“若说难题之广浩如浩瀚天地，那方法永远如天之星辰、地之碎石。我们还没有用到最后一个办法，小灵。那就是——”
“去找主人？”
终于，我陷入了一片沉寂。
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育阳侯曹节府邸上，又来了一名不速之客。
雒阳城内，也许从未有人会记得此人。然而，对于育阳侯、长乐卫尉曹节大人来说，也许并不尽然。
此时，他望着这个被府卫拦下的陌生人，面上仍旧是一副惯常的讥诮不屑、颐指气使的姿态。
“是什么人如此大胆，竟敢擅闯本官的府邸啊，你命不想要了吗？”
那尖锐油滑的声音立刻让人立马泛起鸡皮疙瘩，想起了污泥里翻滚的泥鳅。
“大人……这么快便忘了我呢……”
仿佛耳边的轻言细语，周围人尽是一愣，目光聚焦在那人身上。只见他一身典雅的黑色锦袍，浑身上下散发着难以言说的雍容与贵气。那半垂的双目，随着微微扬起的缓慢声调，徐徐张开，幽深的黑瞳仿如带了一种催眠的迷幻，霎时间妖冶四溢。
众人皆不解。却见那位姓曹的大人在望见了他的目光时突然如钉子板站稳了脚尖，只是一个恍然，便露出无限惊异。
“你是……你是……”
这种感觉是什么？仿如来自最遥远的潮水，顷刻间无边蔓延。那是一段最重要的记忆，为什么……为什么会模糊，会有忘记很久的感觉了呢？
“是你么？好……立下契约，终生不得反悔。”
“你的愿望便是除掉窦氏外戚一族么？我便许尔如愿。”
“听好，事成与否，虽有天意，但在人为。建宁元年，事关你的生死。请使我入宫，入——长乐宫典中书。”
“这位就是——长乐五官史朱瑀朱大人？失敬失敬。不错，卑职就是尚书省曹大人的，不，应该说是所有中常侍的亲信……”
“收买？呵呵，这样传也不错。颇合我意。既然事已成，大人莫要忘了诺言……我么？自然是回到我应该回的地方去。”
……
“不错，就是我。记起来了么？”
那人慵懒的语调中带了一丝笑意，说不清是和蔼还是嘲讽。
“原来是你！那位高人！瞧我这脑袋，快！快请！”
“呵呵，果真是贵人多忘事……”
“怎么会忘呢！高人的恩情，可是时刻浸润着本官呐！本官的今日，也全都仰仗了高人你的指点啊！却不知本官何幸，竟劳高人尊驾？”
“哦，是大人的义子，一桩小事。”
“我义子当真眼光独到，竟能交到您这样的朋友，可谓三生有幸！”那人笑的愈发熨帖，“今日高人有幸临门，务必接受本官的重重答谢！”
“清除忤逆作乱者是你们的事，与我没有半分关系。”他懒洋洋的说，恣意取下指上的那抹碧玉，轻轻呵气，“不过是一句话，更何况，你也付出了契约的代价，再平等不过的交易，何来答谢之说？”
“这又是哪般话，高人平日行踪不定，万事点到为止，不一一言明，是您不屑与我等鼠辈为伍。任何差池也都是我这等凡人低贱之脑所犯下的。高人神机妙算，未卜先知，岂能是我等能够比及的。尔等屈屈作为，让高人见笑了。”
“好吧。既然曹大人都这般发话了，我一介草民，又怎敢有丝毫不屈从之礼呢！”他笑了，仿佛三途河畔最妖冶的花，最美却最遥不可及。
伸手随意一指，便是府邸庭院里停靠的白盖马车。车夫还在车前打瞌睡，口水染湿了大半个衣襟。
“那就劳烦曹大人借马车一用了。”
“成成成！这算何劳烦！就算高人要了整个府邸，我都愿掏心交换！”那人笑的谄媚，口气却忠诚动听，亲切可人。
也许，这便是让当今小皇帝如此信赖喜爱的缘故吧。
“喂！你这个狗奴才！居然如此放肆，丢进我府上的颜面！是不是平日里过于怠慢你们了，皮痒的紧啊！”
“大人饶命！小的知错了，再也不敢了！”
马车慢慢驶入街巷中，后面跟着没精打采的牛车，上面载了两个一脸艳羡的人。
“好有气派啊！果真主人就适合坐这样的马车的！”灵耀激动的两眼放光。
“中常侍的完胜，换来了的是得寸进尺的奢靡、享乐和放纵。这样玩弄天下与鼓掌，民意饱胀的愤怒又会当何时得以弓满而发呢。”辛绕却在关心着另外一些事，嘴角仍含着不变的笑意，“那一定是摧枯拉朽的力量……不过，在如此狂风骤雨中要说不变的，果真还是主人。这种尊贵就是与生俱来。就算一文不名，两手空空，到了哪里仍能就地取材，构建他永恒的风流大厦。”
“辛绕，灵耀。”
前方的马车并没有快速行进的意思，显然是在等他们这辆别具一格的牛车。
那人就那样华丽丽的斜倚在温软的锦绸丝垫上，连车帘都懒得掀开，只是任风将其尽数抖动，让人隐约瞥见他那散漫的一角。
“说吧，什么事。值得你们兴师动众前来找我。”
“主人，是这样。”辛绕微微笑着，恭敬颔首，“那位与主人有三日之约的夜弦姑娘，眼下随行至雒阳，却不幸染上恶疾，我二人皆是回天乏术。我二人无主人命令，又不敢擅自妄为，遂前来请命。”
“夜弦？”马车帘幔后又飘出了漫不经心的声音，其中透露着三分诧异，兀自停顿了一会儿，似是在努力回忆着什么。
“哦，我想起来了，是那个郗夫子的徒弟么？”他轻笑一声，“没想到一时的疏忽竟然埋下诸多事情。”
接着，他便轻描淡写道，“好了，我知道了，你们去南阳吧。”
“那主人……？”
“我先去宫中会一会故人，随后就到。”
“是。”
二人皆是不再多言，面无表情。辛绕仿佛了然于胸，而灵耀更未有半分追问与纠缠。
牛车再次慢吞吞前行，眼瞧毫不协调的二车错身而过时，车内又轻飘飘的传来梦呓似的一句。
“敢情天下故人还真是多啊！”
仿佛一句暗语，言者无心，听者有意。就在那一瞬，辛绕转头淡淡回望了一眼，唇边绽开一抹微笑。接着，他便不顾灵耀眼巴巴的盼着主人接下来的发话，手下稍一运力，牛车便再次前行了。明明是慢吞吞的速度，却诡异的让想追的人永远也无法追上。
“高人，我们接下来是去……皇宫么？”车夫似乎察觉到气氛的不同寻常，说话小心翼翼。
这是什么人物！竟然曹节大人都如此敬重！
“唔。”那人阖上的眼眸在暗处悠然张开，幽深如暗夜却无端闪过一抹妖异的红，快的令人无法捕捉，“那是自然。不过……我看这之前是走……哪条路才好呢？”
修长的玉指向上缓缓伸出，他仿佛在虚无的空气中捕捉着什么，却又像是冥冥中漫不经心的掐算。
一切不过是瞬间完成。
“小哥，劳烦先去一趟城西白马寺。”
