三月初十，物苏，宜祈福踏春
鸡鸣日升，县子西头，赵小元扛着竹筐准备上山采药。里屋内，马工睡如死猪，这个憨人昨日饮了却是不少，小半坛子酒水皆是叫他囫囵饮下，想来又是酣睡一日不止，有时赵小元倒是觉得自己照应着他了。
关上大门，赵小元拎起竹筐往县子东头药山上走，一路上遇到熟人赵小元皆是先行打招呼行礼。这烂柯县说是个县，但却是不大，不过是挂个县子的名。这几年因为靠近官道，加上本县商户来往行商，这才算是有些个规模，但比上隔壁的县子却差上不少。
但县子虽不大，但也算的民风淳朴，你家认得我家的，像赵小元这般出门不曾锁上门房的很是常见。当然了，也不是排除一些个偷鸡摸狗之辈，那帮子人住在县子北头，平日里没少被县衙捕快调教。
小元，采药去啊？
是啊！齐伯，最近腿可曾好些？
好着呢！采药可要当心，山里路滑，莫要为了二两药草伤了自己。
放心吧。
李婶，昨天可是又打张叔了？隔着三条街都能听见我张叔叫唤！
这孩子！可是跟那马狗学的破落话，下次见他，非要敲碎他的脑袋，一名中年妇女嗤笑道。
几年前自己前来此处，多是受这些乡亲照顾，自己平日住在县子西头，也是经常与这些乡亲来往。
小县东头，一道白色石门立于县子门口，烂柯县小，虽是带个县城名号。但说实在也就是个大点的村镇，也是没有所谓的城墙围着，毕竟是那么大点的地方。修上那般大的城墙，衙门里那些当官与那些个富商可是不愿意出这般多钱财行这善事。
白色石门旁，俩名年级与赵小元相仿少年正提着竹筐正在门下等候。俩少年皆是粗衣布鞋，一名身材较为瘦小，面色黝黑。另一名身形却是较为浑圆，脸上堆满肥肉，小小的眼睛被这肥肉挤的好似已经没了位置。
你又迟到了！少年中那名身材矮小的的男孩说道。
方才蓝聪方才还在打赌，猜你会不会迟了，看来还是我比较了解你，昨日是不是又被那个马狗灌了酒水？胖胖男孩笑嘿嘿讲道。
蓝聪，朱永平，让你们久等了，今日上山的午饭我请了！赵小元搂着二人脖子，笑呵呵说道。
那敢那？您可是赵家的小少爷，我们怎么敢不等您那？身形矮小的少年白了一眼赵小元，没好气讲道。
好！这般便是无事了不是？快走，若是晚了，一丁点草药都被那些药农抢了去。赵小元拉着二人，也是不由分手，便是向着东边山中去。
慢些！早上饭食快被你扯出来了！
药山，烂柯县以东约莫十里左右，山上盛产颇多廉价药草。止血草，化风粉等等，数目颇多。但较为珍贵的草药实则没有，更不可能拥有修行者所用之物，因而此地也是官府和一些大商家未在意原因。
药山山尾，赵小元与蓝聪二人正在一处低洼地中找寻药草。药山是一孤山，占地也算得上是颇为广，今年来此采药之人不下于千人。赵小元等人虽说是不大点的人，却是每年也是从这药山之中赚上十几大钱，倒是够上一段时间买些吃食打打牙祭。
入山已是一个时辰，天上太阳已是颇为毒辣起来。东南之地就是这般，靠近海边未曾有过冬天，每年京城等地尚在穿些棉布衣物，而这里已是热的如同大夏。
赵小元身后的竹筐中药草采的不多，，朱平更是少的可怜，蓝聪比之二人倒是多些。随着四遭县城来此之人越来越多，这山中草药愈发稀少。往年药草成熟之时，这山中不说草药遍地，但也说得上是数目众多，可如今却是少得可怜。
人数这般多，全来此地采药，长久下去，日后怕是连草药根都没得采。蓝聪寻得一处阴凉地，一屁股坐在地上，嘴中嘟囔个不停。
看来这日后想要寻些财物犒劳自己，怕是只有给那城南卖酒贩肉的周扒皮当苦工喽，朱平满头大汗，也是来到一处阴凉地打着哈哈。
可别说，那周扒皮心黑的紧，保不齐那日将你这浑圆球当牲口卖了，你还在感念他的恩德，蓝聪嬉笑道。
哼！不知是那个，被那周扒皮白使唤了半天不说。还连带着被人骗了五文大钱去，那要是换做是我，怕是寻块石头撞了上去。朱平讥讽道。
切！那周扒皮，迟早让他连本带利吐出来，蓝聪气不打一处来，对着一处野草胡乱抽打。
赵小元看着二人，却是无奈的摇了摇头。这周扒皮原名周立，是这县城上做客栈生意的中年汉子，生的相貌虽说极其猥琐，但凭着一幅伶俐口齿，这客栈生意也是做的不错。但其为人如同面貌。尖酸刻薄，敛财吸血。年长汉子的工钱他不敢动，就经常骗些年幼孩子过来给自己干活，却是一分钱财不给。
去年自己也是被其蒙骗，若不是后来陈晨找去，那周扒皮得知自己与那赵家老爷的关系，怕是自己的钱财也是被骗了去，落得和蓝聪二人一般。
每想到此处，赵小元心中却是有种说不得的感觉上来，若是自己是哪一般百姓，又当如何？
转眼将近中午，赵小元三人寻得一处空旷阴凉地，吃些干粮甜水，好好歇歇。
三人上午收成也算是不错，蓝聪采的算是最多，将近赵小元与朱平二人加起来。穷人家的孩子早当家，蓝聪是这三人中算得上是家中最穷的，因而做些挣钱财的事时蓝聪总是最卖力。虽是有时嘴上说的欢快，但挣得钱财，蓝聪从未拿去消散。大小钱银，尽数交给自己失了双眼得母亲。
你说，以后你们做些个什么活计？啃一口手中干菜饼子，蓝聪躺在地上看着碧蓝得天，感慨说道。
我啊！我以后要像那周扒皮一般，让我爹给我些本财，开一间比那周扒皮还大的客栈。雇上个几十号伙计，我就坐在那里数钱便是，那日子才是神仙，朱永平瞧着二郎腿嘟着肥脸说道。
小元你呢？蓝聪问道。
我？赵小元闻言，倒是尴尬的笑了。倒不是说他这般年级没有念想，只是这念想说出来倒是有些好笑。瞅着赵小元独自笑，蓝聪倒是有些疑惑。
我可没朱胖子那般大的想法，我只想以后有上几亩稻田，赵小元呵呵笑道。
嗨！你爹那般有钱，莫说几亩稻田，就是整个县子的田买下给你，也未尝说不得，朱平回道。
是啊，你家境我与朱永平可比不得，想来你这念想只要时你讲话，你爹也是立马会给你不是，蓝聪说道。
也许吧，赵小元憨憨一笑，不再多言。
我与你们不同，我想去学堂念书，有朝一日考取功名，让我娘过上好日子！蓝聪眼中仿若些许光亮闪起，赵小元知道这是他的，也是他娘的心愿。是啊，一朝中举，若是进士及第，便是在哪气象万千的京城，也是受人推崇。即使进士不行，会试中举也是贡士，想做个烂柯县的县令也未尝不行。再不济者，成为一方秀才也是有着吃饭的本是不是。
赵小元也想过念书，但自己这榆木脑袋，看着那天书一般的东西，便是觉得眼花缭乱。想来自己和那马工一般，也不是读书的料子。
好志气，彩一个！赵小元不由得夸赞道。
若我日后当了官，定不会忘了你俩，到时候给你俩搞个一品大员当当，也算是光宗耀祖了不是！
去你的吧！二人皆是不由得一声笑喝，蓝聪这破落人就是这般，正经也不过是一瞬。
未时
药山后峰
三人行走倒是困难了些，这后峰颇为高耸，赵小元等人虽说是有那多挣上几个大子的心。却也知晓，钱财是有命才能使得出去。故而在吃过些许饭食，休息了片刻，赵小元三人便是将箩筐中的药草拿到山脚药贩子那里换成钱财。而后便是来到这后峰处寻些草药，那后峰峭壁倒是长着些颇为贵重草药，但这三人可是没那个本事去，一个不小心，怕是再多钱财也是没有命去消受。
三人在这后峰下的灌木中找寻别人未曾注意的草药，这灌木声的低矮浓密，许多草药却是不易发觉。三人便是在此找寻，也不是求多，只求在赚上个几文。倒不是说赵小元贪图钱财，自己寄人篱下，任何财物皆是被那大夫人管着，这么做活计挣上些财物，以后买你的给母亲惹麻烦。
小元，朱胖。你们快些，看这天色快过未时，申时末山下官差便是要赶人了，蓝聪头也不抬喊道。
知道了，这丛林茂密，你们且当心，莫要碰上什么毒物！赵小元提醒道。
且宽心！
且宽心！
你们俩人快些，听说这后峰倒是有着些许危险，之前来此的人说是有着失踪的。我们快些采点，莫要贪多，以免有什么意外不是，朱永平叮嘱道。
放心！
三人皆是头也不曾抬起，只顾的采摘身前草药。三人未曾注意，他们被这丛林逐渐分开，距离逐步拉远。
赵小元发现这丛林中草药倒是不少，越是往前，越是浓密起来。
倒是怪事了！这般草药，怎个没人采？心下正是疑惑，却只觉得身形忽地一晃。脚下泥土忽而塌陷，赵小元未等喊出声，便是整个人消失在了一处塌陷坑洞之中。
喂！那家稚子，安敢在此处停留，莫不是想被那无常鬼取了性命不是！
一声怒喝响起，未等蓝聪朱平反应，二人便是被一只大手提起。转眼看去，俩人顿时感觉心底发颤。怒喝之人，身高八尺，身形魁梧不说，脸上一道骇人疤痕倒是让蓝聪二人觉得心底发寒。
烂柯县县衙总捕头，王永刚！这附近可是有名的人物，传言其边军出身，一身武艺高强无比，更厉害的是有人说其为修行者，境界在三品之上，不知真假。但其单手剿灭玉玲道兽匪之事，怕是无人不知。
扑腾！二人被扔到一旁，顿时觉得屁股一阵肿痛。但俩人却是没那心思理会疼痛，身后那魁梧汉子比这小痛怕是要厉害得多。俩人赶忙爬起来，小眼神不敢看王永刚。
是你俩，这里颇为凶险，常有人跌落土洞之中，你们怎敢在此采药？王永刚面若凶神，蓝聪二人吓得不敢多说话，朱永平腿都打颤。
王永刚瞅着俩人，也是无奈，当真是初生牛犊不怕虎。
时辰不早，快些下山回家，莫要家人着急，王永刚挥了挥手示意二人离去。俩人赶忙拿起东西，朝山下跑去，只不过二人慌乱的太狠，却是未曾发现少了一人。、
大人，前方发现一处坑洞，莫不是有人跌落？很块一名捕快上前禀告。王永刚来到那处坑洞，却是非常宽大，洞中深不见底，漆黑一片。
看这痕迹，怕不是自然塌落。迅速着人通告全县，看那家有无少人，若是有立刻前来禀告。
是！
王永刚瞅着此处坑洞，眉头不禁皱起。
此处颇为古怪，草药比之他处茂盛不说，下方像是全空。已经在此少了七人，莫不是有什么隐情不是？
而在地下不知何许深处，赵小元却是由不得自己身体往下坠落，迎面而来的泥土，倒是吃了满面都是，赵小元尽力控制住自己下落的趋势，但奈何依旧是止不住向下坠去。
救命啊！救命啊！赵小元声嘶力竭呼喊，但却是徒劳无功，在这混乱之中，赵小元却是觉得后悔为了这几枚大钱
