芷念的病经过太医的调养已是好了大半，但她心底的忧虑却没有减少半分。反而她需要思考的东西渐渐多起来。
这日是浩旭的生辰，不管是多不情愿趟这次浑水，芷念也必须去参加。她坐在梳妆台前，任由徐嬷嬷和可燕折腾。是有多久，她不曾瞧过镜子中的自己。
芷念打量着，嘴角泛开苦涩的笑。她的这副容貌，确实可以称得上祸国殃民。只是如今的她，被推到漩涡顶端。即使她再不愿意，同样不能避免犯那些别人所犯的错误。
“娘娘，咱们快些去庆喜殿。不然等到其它宫的主子都到了，就显得失礼。”徐嬷嬷知道，没有她的提醒娘娘亦会做的很好。只是娘娘今天的面色有点儿差。
芷念起身，看了眼屋子里的众人，冷静吩咐道：“尽管我离开的时间不会很长，但我免不了叮嘱你们几句。留在颜唯宫，谨言慎行。可燕，拿上寿礼。”她一个转身，鹅黄色的身影便消失在众人的视线里。她走得有些急，甚至无意识地在躲避某些东西。
“娘娘，走得慢些。当心前面的石头。”徐嬷嬷的话音未落，芷念的一个磕绊极是狼狈地摔在地上。她的手掌撑在地上，被锋利的石子划出些口子，鲜血缓慢地涌出晃得眼睛发花。
尽管芷念已经让自己的着装简单些，却仍是避免不了宫装的繁复。她打算起来，可身上的力气使不出。徐嬷嬷和可燕吓白了脸，回过神来赶忙扶她起来。
“娘娘，奴婢马上去叫太医来。”可燕扶芷念到旁边的大石头上坐下，欲要去找太医。
“可燕，不用麻烦。把手绢子给我，我擦下便好。”芷念话虽如此，然而她发觉更糟糕的事在后头。她刚才动动脚踝，才发现疼得厉害。若不是有两个人搀扶，她怕是走不过来。她心急地遥望庆喜殿，并不是她想去而是非去不可。
芷念忍着疼，用娟子将手掌上的细小石子给挑了出来，再抹去血污。她坐了会儿，强撑着起身。身后的宫人看出她的不方便，顿时面面相觑起来。这样的情况她们始料未及，要是晚了或是不去，只怕是非不断。
“娘娘，要不奴婢去告诉万岁爷一声。您这样的情况，还是先找太医来瞧瞧要紧。”徐嬷嬷毕竟见过大世面，她冷静的样子令芷念心底的不安散去了些。
芷念摇头，叹息：“现在我们正处于风口浪尖，一个不小心就会被有心之人说成恃宠而骄。我不碍事，咱们快些走。”她咬着牙，努力让自己看起来宛如平常时候的模样。
“呦！这不是抢尽锋芒，得尽皇上宠爱的芷妃娘娘吗？”梁月婵趾高气扬的声音里透出几许醋意，她敏锐地察觉到一股威迫感。芷念的出现，完全打破了她的如意算盘。
“臣妾见过贤妃娘娘，咱们先进去再叙话。姐姐觉得这样，可好？”芷念站着，直觉脚踝处的疼痛愈发明显。她的额头渗出些许薄汗，脸色露出不寻常的潮红，连同她的呼吸声也粗重不少。她在坚持，于是急着进殿去坐着。
梁月婵瞄了眼芷念，发现芷念似有难处。她不怀好意地一笑，朗声道：“贵妃娘娘站在外面辛苦，并没有进殿。我们这些做妹妹的怎么能让姐姐独自辛劳，好歹可以做点儿举手之劳的小事。芷妃妹妹，你说的对吗？“
她是故意的！芷念很肯定心中的想法，但奈何她找不出理由驳斥。她强颜欢笑，一脸的春光灿烂：“好啊！我认为姐姐此举甚是为贵妃着想。那么依姐姐的看法，我们需要怎样帮娘娘分担琐事？”她的笑容依旧明媚，逼得人无法直视。
梁月婵明显地愣在原地，她本是随口一说，没想到此时却要思量起来。有韶韫主持大局，就不需要其他妃嫔指手画脚。除此外，只有些粗重的活能做。可有这么多的宫人，哪还用得着她们动手。她恨恨地瞪了眼芷念，冷笑道：“妹妹体质孱弱，不能站在风口，早些进去的好。姐姐身强体健，总能找到些粗活干。”
芷念不由感到好笑，梁月婵真是说一套做一套。不过此刻她的脚踝确实疼得厉害，没空跟梁月婵耍嘴皮子。她索性应承下来，稍稍欠身笑语：“既如此劳烦姐姐费心，妹妹先进去。姐姐的为人度量，后宫的人是瞧在眼底的。”
“你！”梁月婵气得脸色发白，奈何没有说辞能反驳芷念。她的面上青红交错，一时间引得旁人拼命捂住嘴吃吃笑着。
忙着招呼底下人动手的韶韫将方儿发生的杂事瞧得一清二楚。她为难地摇摇头，忽地笑了。芷念岂是会让别人空占便宜的人，只有欺负别人的份。梁月婵不自量力，尚落得这个下场。如果她真用自己的法子对付芷念，最好的结果怕是两败俱伤。
芷念才坐定，太后便来了。她挥手示意芷念不用起身，然后极是自然地坐在上座，有一搭没一搭地往芷念这处看上几眼。
众人来齐，过了很久浩旭姗姗来迟。大家一见浩旭来了，欣喜地赶紧行礼。浩旭微蹙眉，摆手道：“都是家里人，不必拘礼。你们一同陪朕过场生日宴，用不着三跪九叩。”他说完，又冲太后一点头。别人听浩旭这样说，略显尴尬地坐回到自己位置上。
浩旭昂首阔步地上前走着，目不斜视却把余光投到芷念的身上。她今日的这件衣衫倒衬得她脸色红晕了些，只是这面色依旧不太健康。观察她瘦弱的样子，他的心底添了不少愁绪。
他不想让芷念成为众人心上的一根刺，所以没做到芷念的身边。他往太后的身边一坐，吩咐下面生日宴开始。
芷念体会到浩旭的用心，不禁露出几分恰当的笑意。她能感受到浩旭对她的关心，然而无法接受。她曾试图说服自己，但真的做不到。她没有办法将一颗心给了浩淼之后，再把心拿回送给别人。若是能两全其美，她也不会是她。
浩旭凝视芷念，极易被她始终带笑偶尔感伤的情绪波动。他忍不住开腔：“今日外面的风如此大，芷念你走过来的时候可冷？”
齐刷刷的目光注视着芷念，仿佛要从她的身上剜出无数的血窟窿。她从容地抬起头，对上浩旭的视线浅浅地一笑：“多谢皇上关心，臣妾很好。倒是贵妃娘娘站在外面吹着冷风操持着一切，着实令臣妾自愧不如。”她不是笨蛋，绝不容许自己犯了大忌。
韶韫明白芷念将矛头转向了她，立马柔声轻语：“臣妾能为皇上分忧，本是臣妾的福分。再说外面的风对臣妾来说，并不算什么大事。臣妾听闻芷妃妹妹身子虚弱，是该忧心。”她漫不经心地瞥眼芷念，风淡云轻的神色让芷念勾起落寞的笑。
原来曾经的好姐妹真的可以针锋相对，为一个男人绵里藏针地互相嘲讽。她准备开口说话，没曾想太后爽利的嗓音竟响起：“皇上，宴会开始了。哀家已是嘱咐了宫人做些暖身子的汤水，您别忧心。”
芷念微怔，她不清楚太后对她的心思。这番进宫，太后先是跟她透露了一个惊人的秘密，再是在这种场合帮她解围。感受到太后的视线投在她的头顶上方，她冷不丁地颤了一下，其实她的心中仍是有些莫名的恐慌。
太后颇为无奈地收回自己的视线，为了浩旭她变成一个冷酷的人。当初亲手将手中的匕首刺进芷念的胸膛，她突然意识到自己是会后悔。她眼睁睁地看着芷念躺在大殿上，安静得无声无息。她的双手沾血，以为再不会有机会赎罪。可是芷念最后活了下来，至少能抵去些罪恶。
气氛好像一下子凝固起来，舞台上的歌舞没能引起众人的兴趣。沉闷，居然出现在这样的场合上。浩旭端着酒杯，唇沾酒水，灌入心田的是另一番灼辣。
芷念低垂着头，手上的疼痛依然，脚踝上的刺痛仍时不时干扰她的思绪。她手上拿着筷子，目光流离。她进宫到底为了什么，难道只是为了履行承诺。抑或是冥冥中早已注定了很多的结果，因此她必须回到这红墙内完成使命。她霎时心乱如麻，压根没注意到众人的脸色起了变化。
“娘娘，娘娘！”徐嬷嬷扯扯芷念的衣袖，示意她往前面看。
芷念瞬间反应过来，她讪讪地起身对着韶韫问道：“贵妃娘娘可有什么吩咐？”
“芷妃妹妹怕是给皇上的寿辰祈福，太过投入没听到我们的话。皇上适才说让我们姐妹合奏一曲，你觉得如何？”韶韫温柔地笑着，恍若和善的邻家姐姐。
芷念嗅出些许诡异，她拢拢衣袖遮去手掌上的伤口。她站直身子，笑问：“姐姐觉得用哪种奏乐合适？臣妾觉得自己才疏学浅，只会吹笛，加之笛音清脆应姐姐的乐器。”
“妹妹不用依着我来。要是我没有记错，妹妹弹得一手好琵琶。你们二人不妨奏一曲《春澜铭》，应情应景恰当不过。”韶韫盈盈一笑，心底早有谋划。
“不！臣妾觉得不妥。”突兀的声音自远处的角落响起，惹得众人视线一转。
