大约过了三四日的光景，浩旭终于下了旨意，派荣公公来宣旨封芷念为芷妃。
芷念接了旨意，并没有太多的表情，甚至连虚伪的敷衍都不屑。而留在颜唯宫的宫人，则是满脸的兴奋，小声地交谈。对于他们来说，真正的好日才算真正来临。他们押对了宝，选择正确。
本来成为芷妃后，需要搬到恢弘大气的宫殿居住。但芷念喜欢这里的清净，于是颜唯宫便成了芷念的寝宫。内务府又添了不少人手，芷念让徐嬷嬷和可燕盯着点儿，自己先回房休息。她思及今天会有大批的人会来，不由感到一阵疲惫。
旨意没下多久，各宫的赏赐如约而至。芷念做了甩手掌柜，只躺在藤椅上休息。徐嬷嬷指挥底下人收好东西，凑到芷念跟前小声道：“娘娘，有人来了。”
娘娘？芷念愣了一下，随即扯开嘴角止不住冷笑。时至今日，她居然成了皇宫深苑里的娘娘。太多的变化，早该熟悉。她从藤椅上起来，一抬眼就见从门外进来的人。
三年的时光，没有在她的脸上留下分毫的痕迹，仿佛仍是初见的模样。慧黠灵动的天之骄女，宛若秋日拥簇的桂花。轻低头，依稀能闻到沁人心脾的桂花香。芷念瞧着韶韫，静默无言，记忆倒退到选秀相识的场景。
“你还好吗？”韶韫先打开寂静，她走到芷念身边，亲昵地挽过她的手。
芷念有些恍然，若是没有先前在皇子府发生的变故。她仍可以假装不知道，甚至把韶韫当成相互依靠的好姐妹。但明明发生，她如何能抹掉曾经的风霜。她不动声色地抽回自己的手，行一个妃子见到贵妃的大礼。她的声音绵软动听，却清绝：“妾身见过贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
韶韫怔住，她想过很多次碰面的画面。唯独没有料到芷念这样拒绝她的示好，她拂去脸颊上的生冷，笑道：“芷妃何须客气，快起来不必行此大礼，本宫只是来看故人而已。日后我们在宫中生活，亦是要以姐妹相称。”
芷念很好地将冷笑藏在心里，她受宠若惊地笑言：“多谢贵妃娘娘的抬爱，只是妾身身份低微，实在难以与娘娘做姐妹。承蒙皇上的恩宠才让妾身为妃，要是以后妾身有做的不对的地方，还望娘娘能够手下留情。”
韶韫停留在半空的手极其尴尬，她讪讪地一笑：“照顾底下的妹妹，自是本宫的分内事。芷妃你快起来，咱们说说话便好。”
芷念起身，反正她应说的话说完，韶韫来的目的她也知道。她强撑着身体的不舒服，打着精神跟韶韫聊了一会儿。多是些天南地北的闲聊，韶韫见火候到了，留下礼物走了。
“娘娘，不如您先回房睡一觉。”徐嬷嬷扶着昏沉的芷念，体贴地开口。
芷念无力地点头，怎么到皇宫她的身子愈发的疲软。仿佛蛰伏在身体内的东西，碰到某些引子开始蠢蠢欲动起来。她躺在床上，轻声嘱咐徐嬷嬷：“嬷嬷！假使其它宫的主子来了，你多帮我应付。颜唯宫，属嬷嬷的资历最老。”
“娘娘放心，奴婢省得。”徐嬷嬷帮芷念盖好被子，蹑手蹑脚地退了出去。她望眼躺在床上的女子，恐怕她将会是下一个的她。
芷念躺在床上，睡得迷糊。光怪陆离的景象，时不时钻进她的脑海。她无意识地攥紧被角，欲要从被子里得到些温暖。
可燕无声地走进房间，掏出帕子替芷念擦擦冷汗。她莫名地为芷念感到心疼，总觉得两人有冥冥中的约定一般。她冲走得有些着急的可芳摆手，示意噤声。
“娘娘睡得不安稳，我去找些药材给娘娘补补吧！”可芳说话的声音很小，却令芷念轻皱烟眉。她吓得赶紧闭上嘴巴，不再开口，生怕弄醒芷念。
天色迟暮，晚风清凉。芷念睁开眼睛的时候，就看到一抹明黄色的身影坐在她的床侧，认真地凝视她。她勉强地撑起身子，垂着头微露笑脸：“皇上怎么来了，只是这样看着臣妾。”
“以后在我面前不要拘礼，你我相称吧！”浩旭的手覆在芷念的手上，温热的感触让她的心不自觉地变得柔软。她点头，算是答应。
“你如果觉得颜唯宫缺什么，只管去问内务府要。芷念，你要照顾好自己。”浩旭的声音有点儿紧张，准确地说是躁动的不安。
芷念没有问原因，而是对上浩旭的视线抱以轻笑。她认为现在这个时候不足以说些别的大事，日子能过便平淡一些。
“芷念，那你起来吃饭。我先走了！”浩旭走得很慢，像是在等待谁的挽留。芷念假装没有看到，只是目送浩旭出去。怅惘的叹息传到她的耳际，震得心难过。
芷念下床，徐嬷嬷赶紧过来搀扶。她见芷念不以为然的模样，终是忍不住劝道：“娘娘！尽管奴婢不能对主子的事情说三道四。但皇上对您的感情明摆着不一样，为何你总是忽略皇上对您的用心。他毕竟是万岁爷，怎么能够拒绝？”
“徐嬷嬷，他不会对我怎么样。”芷念一句话打断徐嬷嬷的劝告，她清楚，她只是到了关口又想退缩。她懂自己该勇往直前，把憋得发酵的事情通通遗忘，但她忽然迷茫。
芷念不说话，底下的人都识趣地不开口。山珍海味到了芷念的嘴里如同嚼蜡，她面无表情地动嘴吃，为的是填饱肚子里的饥饿。
第二天一早，芷念要去太后宫里请安谢礼。她起个大早，穿好合体的宫装，携同徐嬷嬷和可燕往太后的顺怡宫走去。当年的皇后成了现在的太后，而太后则成了太皇太后。
芷念极力克制心底滋生的磨人情绪，她要如何直面三年前对她狠下杀手的皇后。她有那么一瞬想要逃跑，跑到天涯海角再不会解决这些恼人的问题。徐嬷嬷察觉到芷念情绪的变化，上面轻握芷念的手，给予她力量。
“谢谢你，徐嬷嬷。”芷念长吁口气，她总归是要走过这些道路。若是她不想让跟在她身边的人受委屈，只能坚持走下去。
“哟！这不是新晋的芷妃吗？”梁月婵老远就见到芷念，冷嘲热讽地话脱口而出。她如今是浩旭的贤妃娘娘，已是四妃之一。她一身橙红宫装，头戴钗环，着实惹眼。
芷念见过梁月婵一面，不过现在只好装作不认识。她扭过头，不解地望眼徐嬷嬷。
徐嬷嬷机灵地上前，笑脸迎人：“奴婢给贤妃娘娘请安，娘娘今天可是来得早。”她的行礼动作恰到好处，并不显得卑微。
“妾身给给贤妃娘娘请安，望娘娘日后多提携妾身。”芷念弯腰，引得梁月婵不屑至极。
梁月婵的丹凤眼眸迸射出寒冷的目光，她高亢地哼一声，大步往顺怡宫走去。芷念的礼行在那里，最后从容地收回手望向远去的背影。
“娘娘，你且得忍耐些。贤妃娘娘家族势力日益雄厚，万岁爷也要给她三分薄面。”徐嬷嬷上前一步，极小声地提醒芷念。后宫女人的势力，必当跟前朝有千丝万缕的关系。
芷念扯回眼底的狠厉，嘴边绽放出孤远的笑。梁月婵，当初对她来势汹汹的女人。没想到三年的宫中生活没有让她学会收敛，不过这些事情跟她无关。话说回来，尔繁难道不知她回宫的消息。上次托人给他的信，他看到后去调查了吗？
“娘娘，进去吧。”徐嬷嬷瞧芷念开始晃神，不由出声。芷念暂时撇开心里的疑问，缓步往顺怡宫走去。凡事，顺其自然。
顺怡宫的妃嫔已来了几个，全都恭顺地等待太后出来。浩旭本不想填充后宫，但情势所逼。因此他从各大臣家挑选了适婚的女子，可除了原先侍奉的人位份较高。其他人不过是三品以下的小主，不算什么主子。于是到的时候，见到梁月婵和芷念，硬着头皮上前行礼。
芷念忽略她们小声地议论，半眯眼帘等待。外面响起悉悉索索的衣衫摩擦声，原是韶韫身着繁复的贵妃礼服来了。她由文词扶着，迈着沉重的步子走进顺怡宫。里面安坐的妃嫔立马起身，走到她跟前低眉顺眼地行礼。
韶韫随和地让大家起来，她漫不经心地穿过众人，来到芷念面前。她拔下头上的一根簪子，顺势插在芷念头上。她的笑容依旧透露出一股清新：“昨天姐姐去妹妹那儿有些急，这根簪子便当赔礼。望妹妹不要嫌弃姐姐的东西简陋才好。”
芷念的手搭在簪子上，心里愤慨嘴上却甜甜地谢恩：“娘娘的东西比妾身的好太多，妾身谢娘娘割爱。”她下手晚了一步，现今让韶韫告知别人，她是韶韫的人。从此以后，她只能是韶韫的依附品。她不是没有想过，只是没猜到韶韫这般的大胆。
“妹妹不用客气，姐姐觉得妹妹带着好看。俗话说的好，什么样的人配什么样的东西。这根簪子由妹妹带着，太过合适。”韶韫用帕子捂住嘴边洋溢开来的笑意，眼底全是冰冷的算计。
众人附和着说些话，笑语嫣然。而芷念要接受众人的嫉妒，从此走上更加艰难的路，既然如此定要活得出彩。
