皇后见浩旭欲要上前扶住芷念，不由出言呵斥。眉眼中的厉色让浩旭伸回手，无论如何他不能让芷念处于危险中。
“旭儿，我们回宫。”皇后用眼色警告芷念。芷念却因方才的事情并未把皇后的警告放在心中。她回到风安宫，行尸走肉般杵在旁边。
直到皇后的呵斥声响起芷念才回过神：“本宫看你在风安宫呆的太安逸了是吗？做奴才的居然让主子去搀扶，来人把她带下去杖责二十顺便好好教导规矩。”
芷念连忙跪下身，张嘴解释：“皇后娘娘，奴婢没有那样的心思。虽是奴婢不好，可奴婢保证下次绝对不会发生类似的事情。”
“下次，你还想有下次？本宫的话你们没听到，还不快拖下去。”皇后心里憋着长久以往的闷气，要怪只能怪芷念这次运气不好撞到皇后大怒的当口。
浩旭见有宫婢上来拖拉芷念，立马制止。他拱手上前，义正言辞：“母后，今天之事错在孩儿。您又何必怪到别人的头上，要罚就罚我一人。”
皇后冷冷一笑：“你倒是维护得紧，本宫今日非罚她不可。”说完抛出一个眼神便有人强行把芷念带走。
“母后，有我在你不许罚她。”浩旭有些着急，竟当众与皇后发生口角。以浩旭的性格，皇后做梦也不曾想到他会顶嘴甚至让她下不了台面。
“本宫罚定了，快执刑。”皇后气得一拍桌子，顾不得其它。两人针尖对麦芒，谁都不肯退让。母子两人第一次意见不合，第一次为别人吵得不可开交。
芷念看在眼里，怕事情发展到无法收拾的地步。她索性咬牙：“皇后娘娘，奴婢犯错理应受罚。但是错不在殿下，您和殿下别为奴婢这样的人争执。况且杖责二十奴婢能受得了，顺便长长记性。”她说完起身，顺从地朝门外走去。
皇后没有料到芷念会说出这样的一番话，可是转瞬不由更加气愤。她和浩旭母子两人的关系还需要外人协调吗？摆明挑拨离间！念及这层，皇后面部扭曲恨极：“给本宫使劲打。”
“母后！您何时变成这样的人。芷儿已经愿意接受责罚，您居然命令使劲打。人家也是人生父母养，您作为母亲打下去难道不心痛？”浩旭正在气头上，丝毫不顾忌皇后的感受。碰到芷念的事，他早已方寸大乱。他冲到外面嘱咐外面的执行者下手轻点。
皇后泄了气，颓倒在榻上。她所做的那么多事情，浩旭为一个宫婢全盘否认。她做的全盘努力白费，她养育的儿子伤痛她心。这一切都是因为那个狐媚的宫婢，她定要以其人之道还治其人之身。她不信自己斗不过一个比她小一大截的宫婢。
芷念接受棍子敲打在身上的痛楚，豆大的汗水从她面庞滚落。她的指甲嵌进肉里，鲜血淋漓。她咬紧牙关只为不让痛苦的声音从喉咙管溢出，她不能选择软弱。然而真的痛，淤红的血痕斑斑昭示这一切。
浩旭瞧在眼里，痛在心里。他发了狠，直接踹飞执刑的人。望见芷念抱紧身体蜷缩在一角，赶紧把她抱进怀中。瘦弱的身体怎堪重刑。
芷念身上的冷汗濡湿内衫，脸上没有往昔的红润。她的目光没有会聚点，只能依靠本能往浩旭身上靠近。她蹭蹭浩旭的体温，多想用哭来发泄委屈。她有武功却不能用来保护自己，只好借助别人的力量来保全她千疮百孔的身心。
但是短暂的烟云只是过往，芷念马上清醒过来。她冷静地开口：“还有三棍子，请行刑。”
“芷念，你疯了。”浩旭压低声音，无处理解芷念的用意。
“对不起，你不是我。”芷念低声喃语。如今这么一闹，她在皇后那里所取得的信任将毁于一旦。她再输不起，唯一的途径是用自己的生命重新博得信任。或许听着荒谬，但真是她走投无路将要采取的方法。她不能相信他人，只信自己。
浩旭松开紧搂芷念的双手，他怨自己不是权利的指掌者。若是有一天他登上权力的顶峰，成为众人的王，没有任何人敢欺侮芷念。此刻他亲眼目睹所爱之人受刑，说太多作枉然。
芷念在弄画的搀扶下回了房间，浑身遗有淤痕。轻轻触动就疼得龇牙咧嘴，弄画无奈摇头。她是皇后身旁的贴身宫婢，自然能揣摩出皇后的心思。可温柔如皇后，在碰到亲生儿子的事情上也不理智起来。她认为芷念不够是个普通宫婢，不明白皇后担忧的原因。
“弄画姐姐，谢谢你。”芷念身子虚，说出来的话软软，没有以往的清脆动听。
弄画蹙眉，似是极不满意芷念口中的谢字。她直爽，于是无所顾忌：“咱们俩别说谢。我不清楚娘娘这么做的缘由，只想奉劝你一句以后离殿下原点。天底下的父母都对自己的孩子紧张，今个的责罚要引以为鉴！”弄画说着帮芷念盖上薄被，以免她受凉。
“姐姐的忠告，芷儿记下。姐姐，能让我独自待会儿吗？”芷念恳求，她需要空间来宣泄情感。
“好！等药熬好我给你端来。”弄画见芷念神情恍惚，知道她需要一个人独处的时间亦不多做强求，而是爽快地走出房门。弄画叹息终归是个年幼的孩子，恐怕得哭一场。
弄画走远，芷念才敢肆无忌惮地哭出声。说到底她还不过是未满十六岁的孩子，现在要承受这般的压力，换作其他人指不定变成什么样。
如果哭是最好的调节心情的方法，尝试哭泣又何妨？她不是坚强的人，伪装的坚强谁人不会。难得的是她伪装坚强，没有人察觉她的伪装。
哭过后恢复从前的平静，她吸吸鼻子露出灿烂的笑容。若年说过的话她从未忘记，到了人前哪怕再痛苦的东西也得往心里咽。没有人能真正体会别人的感受，总有鸿沟。
