此时南关前面的路已经被挖断正在不断垒土为墙，毛文龙来了后简单交接了一下就开始指挥人布防，接着又来了几批人让此地明军的数量再次上升到四万左右，让毛文龙非常高兴。几天后侯恂也来了，说等再过一阵还要移民过来，赵率教因为南京的事脱不了身来不了，侯恂决定让移民和军队一起修城挖壕。按侯恂的意思是挖断的路还要挖深加宽，山上的路也要像义州那里的山那样全部挖断削直，只留后面的路上山让整座山像实心的城堡。
过了没多久军务院来信说同意侯恂的意见，不但要把南关修好修得固若金汤，还要把旅顺城修好，因为朝廷不但要移民还要派官管理。从山东过来的移民主要是对下海捕捞有兴趣的人，他们来到这里就可以在大铁公司的名义捕鱼捉虾卖钱，用人用物都得给钱不得乱支派。毛文龙本以为可以随意用人，谁知道这些人有专门官员管理，不由得有些失望，好在侯恂暗示他大铁公司他惹不起，所需的钱都由朝廷拨发，毛文龙才按下异样的心思。
阿敏让李永芳守住金州后，就率领自己的残余部队还有沈阳来的援军向辽阳而去，四万多人从复州、盖州、耀州而过都没有看到明军，直到过了鞍山才遇到有兵，不过这些兵都是些女真兵。此时已经是二月初，留守沈阳的代善早得到辽阳被攻占的消息，派三贝勒莽古尔泰来查看了。
皇太极继位后听从宁完我和范文程的建议收揽人心，从那些经过长期观察和考验的人中不断选人加入进军队，这里面有蒙古人也有汉人。皇太极对他们一视同仁只要忠诚都让他们入旗，短短三年就增加了好几万人，其中有两万就由三贝勒莽古尔泰带着藏在抚顺一带。毛文龙出皮岛后沿海边走所以没有遇到，假如他还想偷袭萨尔浒等地方就会遇到莽古尔泰的部队，崇山峻岭中女真人以逸待劳难说是什么结果。
皇太极临走前就想到明军会趁机偷袭沈阳，他的目的就是引诱明军深入，然后让莽古尔泰和阿敏一起缠上去，不求消灭敌人只求缠住一段时间，等他回师掐断后路来个大包围。
还好黄道周的直觉很灵敏没有攻沈阳，就算是攻辽阳也是快攻快撤没有占住不走，让负责牵制任务的莽古尔泰很不舒服。沈阳城里的大贝勒代善传话出来，说要莽古尔泰和阿敏合兵一处追击明军，务必不让明军退回锦州。代善说根据一个喀尔喀部台吉的报告，说明军大约有六万人左右不可轻敌，只要找到他们并缠上去不让明军回锦州就是胜利。
阿敏和莽古尔泰汇合后专门察看了辽阳城和太子河周围的痕迹，发现明军无论渡河还是攻城都很快速，听原辽阳守军说明军过河与攻城的器械很是有力，其它武器威力怎么样可想而知。阿敏他们不敢轻敌抱团前进不断派人打探，最后终于得到消息明军在西平堡驻守，两人一听大喜立即带人围了上去。
二月中旬，当阿敏和莽古尔泰赶到西平堡前面时，在他们面前的是一条大河，河对岸还出现了一道半人高的高坎墙，见女真人来了明军正得意地在岸边笑，不时还有几声冷枪冷炮放响，让女真人不敢靠近这条大河。
在明军这边笑得最大声的是一员小将，他就是吴襄的儿子吴三桂，他离开博学院后直接就到了宁远，经祖大寿等保举当了一名千户，天启念他建议开花炮弹的功劳特地批准。尽管吴三桂刚刚十七岁，但是去年年底在围困锦州李永芳时，他冲在前面跟出城的李永芳部交手亲手斩杀了十几人，吓得女真军退缩回城不敢再出来，吴三桂也因此又立下功劳，据说战事一结束就会再升。
年纪轻轻就不断立功升赏，部下都把吴三桂看着前途无量之人，见他笑得欢畅当场就有人说：“小将军不愧是在博学院里学过的，比我们这些白丁强多了，一来就发现沟挖得不宽也没有垒墙。幸好我们在小将军的带领下将这条河加宽了也垒起了墙，不然的话女真人恐怕就会直接冲过来了。”
吴三桂轻蔑地说：“他们要过来也很容易，反正这沟也不深还没水，不过他们真想过来就得给过河费，我们不能白忙活一个月。”
旁边人凑娶地问：“不知道小将军要多少过河费才放他们过河呢？”
吴三桂说：“不多，每人留下一个脑袋便是。”周围的人一听都哈哈大笑起来。
女真军这边，阿敏看了看形式对莽古尔泰说此处不方便进兵，他认为明军在此处防守不算什么，垒上一道高河堤防护也不算什么，他最担心的是宽阔的河道没有水。如果真是取土坑不该有这么整齐，如果是刻意挖的河道不该没有水，算来算去只有一个可能，就是明军准备在自己下河的时候放水来攻。
莽古尔泰人如其名是个很莽撞的人，他说既然来了就不该怕这怕那，这边有几万人只等一声令下，分个十几段冲过去明军肯定挡不住。这边的河坎只有半人高，对岸高一点也不足一人高，连梯子都不用搭根木板就能上去。见阿敏犹豫莽古尔泰不禁有些不满，质问是不是打了两个月仗把胆子打小了？如果阿敏不去他就自己率部前去准备过河，等他过了河再来保护阿敏的人过去。
看了看一眼望不到头的河道，阿敏不知道明军怎么有这精力成天跟石头泥土过不去，没事了不好好玩把泥土般过去搬过来有意思吗？阿敏想了一想觉得莽古尔泰说得也对，明军不可能处处设防，这么长的河道怎么可能全部防守得住？他决定综合两人意见绕一段路然后分兵过河去，既然任务是缠住明军，总要过了河守在西平堡外才是正经。
可能是知道了阿敏的想法，只听得一阵巨大的嘈杂声传了过来，只见一道白线从河道远处推了过来，女真兵此时终于知道明军为什么在对岸单边修高河堤了。只见河水顺着河道呼啸着向西直扑大海而去，因为对岸河堤高水翻不过去，这边低水又大直接就翻了出来，就像一只大手一样把沿岸的所有没根的东西搂进了河里。紧接着后面的河水渐渐漫了过来，慢慢地要来盖住阿敏和他手下士兵的脚面。
现在正是早春到处都在解冻，辽河水正是大涨的时节，明军挖了一条又宽又浅的河还在他自己那边修高堤，明显是想引辽河水来淹人，阿敏庆幸自己幸好没有听莽古尔泰这蠢货的话，不然进攻的人就要洗冰水澡了。
西平堡面前这条河原来只是一条小河沟，原来这里有两座不知道什么时候修建的烽火台，袁崇焕来到西平堡后就叫人把小沟挖深加宽，准备从辽河引水过来挡住女真人。因为以前这里有两座烽火台，袁崇焕就把新加深加宽的河叫双台子河，他认为以前西平堡太突出东南北三面都会受到攻击不安全。双台子河一修好灌上水，就相当于用河水给自己加了道屏障，女真人要么隔河兴叹要么绕道从北面来攻，至少能让自己多坚持一阵。
袁崇焕认为自己的办法很高明，周围的将领也赞扬他说他有头脑不愧进士出身，谁知道吴三桂一回来就嚷着说不知道哪个缺心眼的主持修的河，这让袁崇焕非常生气。袁崇焕压住火气问吴三桂有什么高招，吴三桂说河太窄敌人搭张木板就能过来，而且还说辽河水大水一来说不准先把西平堡淹了，并再次表明自己的态度就是主持挖河的人是头猪，全没看见有人在向他挤眉弄眼。
袁崇焕仔细想了想也知道吴三桂说得有道理，但他气不过吴三桂敢辱骂自己，虽然吴三桂很可能不知道是自己主持的，但是这种张嘴乱得罪人的习惯也需要收拾一下。袁崇焕压制住自己的怒气轻声告诉吴三桂，让他带人扩沟垒坎直到他满意，吩咐完后就回去找人想办法搞这不知天高地厚的小子一下。吴三桂浑然不觉立即领命而去，用了近一月把河道扩宽了一倍，挖好河道后吴三桂没让人放水，直到阿敏他们来后才开始放水。
女真人这边阿敏见自己没有莽撞攻击躲过一劫，瞪了莽古尔泰一眼然后传令退兵，莽古尔泰也知道自己开始出了个臭主意，也没多说什么跟着阿敏先退然后绕了个大圈子才渡过辽河。这一圈子几乎绕了有一百多里，都第三天才来到西平堡的北面，想到这几天绕的冤枉路莽古尔泰不由得很生气，立即就准备试着攻一攻城试探虚实。老远就看到西平堡城头上士兵在来来回回奔跑，看样子也发现自己了显得很慌乱，莽古尔泰决定先跟阿敏商议一下。
谁知道他还没有去跟阿敏商议，城里就出来人跟他商议了，从西平堡城里出来的人是鳌拜，他说皇太极已经回来了，现正在西平堡城里，要他们两人进城说话。三天前还看到明军在河对岸耀武扬威，并且差一点儿来了场水淹七军，刚刚绕了三天路这西平堡就换人了，这让阿敏和莽古尔泰两人感到很惊讶。
