却说在金州这边，自从毛文龙退缩城里背海而守后，他和阿敏之间就形成了一个平衡，金州城头上的鸟铳火枪可以不准女真人越雷池一步，女真人的死缠烂打精神也限制了明军的出城自由。平衡久了两边也都对敌方有了不同程度的鄙视，女真人鄙视明军不敢出城真刀真枪干，明军鄙视女真人没有以往那种不怕死伤向上冲的作风。当然，互相鄙视久了也慢慢产生了一些佩服，不为别的只佩服对方的韧劲。
近两月的战斗使双方都死伤了不少人，毛文龙的东江军本来约五万人只剩下不足两万，阿敏的镶蓝旗也几乎被打残，就像两头拼斗得伤痕累累的野兽，尽管都咆哮不动了但也都不露怯。
当金州城头响起隆隆炮声时，毛文龙知道对方的援军到了，不但来了新人还来了新武器，在此起彼伏的炮声中，毛文龙不时凝望着金州湾的海面上。侯恂曾经的许诺还言犹在耳，但说好用来转移军队的船队没有踪影，毛文龙不得不考虑一个现实的问题，就是撤退转移还是继续躲在城墙后面抗砸。
李永芳没有给毛文龙考虑周全的时间，每天都定时开始向城里开炮，仿制的大将军炮同样射程远威力大，铁疙瘩砸在房子上就是一个大洞，砸在人身上当场就是肉烂骨裂，这让明军都很是郁闷。在以前明军特喜欢据城而守，自己在高处敌人在低处本身就是一种优势，一把火一瓢水一个石头一块砖丢下去都可以伤到人。明军的大炮更是以射程远威力大著称，你打得到别人而别人打不到你，这符合孙子兵法的精义。
现在风水轮流转变成女真人仗着他们的大炮射程远不断放炮，明军这边的什么佛郎机跑射程不够只有干瞪眼，好在女真人的炮弹还只是干砸没能开花爆炸伤人，明军躲在墙后也还能抵抗承受。连续两天被炮弹砸，把毛文龙砸火了也砸清醒了，他决定就这样跟女真人耗一下再说撤不撤的事，一是现在没地方去周围都是海撤不了，唯一的出口被女真人堵着在要突围非常艰难，二是他发现女真人用炮好像不怎么在行。
大炮不像鸟铳那样能够瞄准精确射击，眼力好的看见炮弹对准自己来了还可以左右躲闪，所以最好是一群大炮一起发射，以排山倒海的气势砸过去让人躲无可躲。女真人攻击金州的大炮看样子约有十几门，但都是各放各的没有覆盖效果，毛文龙决定再抗两天看能不能抽个空突击出去砍杀炮手，可惜女真人比较机灵防护得紧。
侯恂没有让毛文龙失望多久，正月十五这天他率领船队来到金州边上，今年天不是很冷海边结冰区不是很宽，侯恂先是让四条装有大将军炮的连环船一起开跑，砸出一条通路出来，然后在毛文龙热情的接应下进了城。
进城后见到破败的房屋和伤残的士兵，侯恂对毛文龙说：“毛帅辛苦了！”
毛文龙见侯恂只带了几十人就进来了，左顾右盼看了看没有了，于是问道：“侯大人这次还是没有带援兵来？那就是要把这里的人全部接走了？”
侯恂摇了摇头说：“没有援兵来金州也没有大船来，只有这四艘连环船，最多把伤兵运一些走。”
到了毛文龙的营帐里，侯恂见毛文龙微微有些失望，于是说：“我已经从登州、莱州等地调了几千人来，那些人据险而守还勉强但要像你这些虎狼之师一样打仗还做不到，我让他们在南关挖沟筑垒，毛帅两天内全部撤到南关去。过两天还有人来但都跟他们差不多，镇守南关的主力还是得毛帅你来，那些人都是给你添的兵今后你要好生训练。”
毛文龙见侯恂夸奖自己的部下是虎狼之师，心中不禁升起一股自豪感，心道这么久只有我东江军跟女真人浴血奋战，其它地方的人听说没怎么打，虎狼之师这话我东江军当仁不让。后来又听侯恂让他撤到南关去，毛文龙当时就放下了心，心道终于可以解脱了，但他没有露出高兴的样子怕被侯恂看轻，略作思考然后说：“金州位置险要守在这里就不错，南关要远一些以后要出去就不那么方便。”
侯恂说：“我们经过仔细考虑，金州扼守要地进出方便，但是敌人可以从几个方向来攻，敌人进攻时后续部队增补也很方便，不利于简单有效地防守。南关也是地处咽喉要地而且还有山坡倚靠，比金州更方便防守守起来也轻松，金州到南关的二十多里地势都很狭窄，我们不方便出去敌人也不方便进来，你就把南关以内的地方当成你的皮岛吧。”
毛文龙一听就明白朝廷要自己今后在南关之后扎根了不禁心中大喜，南关到旅顺近百里，远不是小小一个几里宽的皮岛能比的，何况这里离登州莱州都不远，武器弹药粮食等补给也不愁。毛文龙想了想问：“要把所有人都安全撤走恐怕不容易，侯大人能不能用你的船替我们断后，我们撤离时尽量靠海边走。”
侯恂摇头说：“怎么安全撤走你自己想办法，不要把希望靠在我身上，我一共只有四艘船帮不上什么忙，最多帮你把伤兵带走。我们说干就干你现在就叫人把伤兵抬上船让医生救治，说实话你这里不安全我也怕死，我今晚要回船上去睡等你们走了我再开船，中途尽量开几炮阻挡敌人。”
毛文龙是个聪明的人，他见侯恂把话说到这份上也就不好再提什么要求，立即叫人把伤员抬到四艘连环船上去，同时他还秘密叫一个亲信骑着马跑到女真人的营墙边射了一封挑战书。他在挑战书中对阿敏说，说自己这边来了援军也来了大炮，对前几天阿敏用大炮欺负明军的行为表示鄙视。毛文龙说现在双方都有炮可以选个日子来一场炮战，或者不用大炮进行骑兵对砍，看谁才是真正的英雄好汉，当然如果阿敏不敢应战想当缩头乌龟也可以。
阿敏一看怒不可遏，立即叫人射了一封回信，说明军最早就是用大炮，假如毛文龙敢大炮小炮都不用，他愿意在两天后奉陪进行骑兵对战，地点就在金州以东的空地上避免炮船参战。李永芳见阿敏正在气头上当时没有说话，等阿敏叫人去送信后才说出自己的担心，他说毛文龙这么久了都不提骑兵对战，现在突然提这个会不会有问题？他担心明军想暂时停战，然后趁机上船逃跑。
阿敏也不是头脑简单的人，他说那四艘船就算全部用来装人都装不了两千人，加上上面还有大炮和铁甲，估计装一千人都做不到。阿敏让李永芳注意那四艘船，一旦发现那四艘船离开了就说明明军在运人逃跑，逃跑一些剩下人不多正适合他去进攻。李永芳和阿敏都想到毛文龙会逃跑，但他们都只想到明军会上船跑而没有想到明军会向西南撤，在他们眼里那里是死地不让人担心，可惜他们只猜对了一半。
第二天，金州城西边的海面上依然停着四艘船，最冷的时间已经过去，海边结的冰好多都开始融化成零零碎碎的浮冰，随着缓缓涌动的海水在上下起伏。明军的冰土墙也开始松散融化，但是城墙下面低矮的防护墙依然坚固结实，女真兵还看到不少的明军出城把正面的防护墙作加固处理，看来明军并没有逃跑的迹象。
第三天一早，阿敏正在大睡就听得帐外闹闹嚷嚷的，他不耐烦地喝骂道：“谁在外面吵闹影响我睡觉？不知道今天是约好跟明军决战的日子吗？如果因为我没睡好今天少砍了几个明军，我拿你们的脑袋去抵数。”
一个亲兵快步进来说：“二贝勒，李将军一定要来见你，我们说今天要打仗让你多睡一会儿他都不肯。”
阿敏想李永芳一贯谨慎不可能这么莽撞，于是一边叫亲兵伺候穿衣服一边叫人请李永芳进来说话，李永芳也顾不得那么多进来后直接说道：“二贝勒大事不好，毛文龙连夜逃跑了，现在金州城已经是一座空城。”
阿敏皱眉问：“是不是上船跑的？那些船真能装那么多人？难道他们请了法力高深的道士把人捏小了装走的？”
李永芳摇头说：“船还在海边见人就开炮，哨探说看脚印毛文龙是直接撤向西南方向，可能在南关坚守。”
阿敏轻蔑地说：“我能攻金州就不能攻南关？”
李永芳说：“恐怕真不好去攻南关，刚刚遇到一些辽阳来的溃兵，他们说辽阳已经被明军占领，沈阳也是凶多吉少，二贝勒你看该怎么办？”
阿敏想了想说：“这是明军的诱敌之计，明军如果真攻沈阳不会先攻辽阳，要说他们短时间拿下沈阳我绝对不相信，我那个四弟大汗临走前有周密安排，沈阳绝对是安全的。攻辽阳的明军最多是想牵制我，不然的话毛文龙就不会撤退而是会进攻拖住我，然后来个前后夹击。”
李永芳问：“那毛文龙这边追还是不追呢？”
阿敏说：“没有必要了，南关比金州更险不好进攻，三年前我们在这一路上死了几万人，此为凶地不吉利还是不要追了。辽阳被攻破我说什么也要去看一看，哪怕是做做样子也得去不然被问起为什么见死不救不好说话。明军变了我们也得变，我去辽阳你守住金州防止毛文龙去而复返，这一带地势狭小让他钻进去就出不来。”
