沈策一下马车就见到了见街边蹲着的两尊石狮子，朱漆的大门，大门前列坐十几个侍卫。大门打开，孟谨雅带了十多个仆妇就从里出来迎接。
沈馨儒向孟谨雅见礼：“我这几年远在夔州，不能时时探望，多亏嫂嫂在跟前敬孝。”又嘱咐沈策:“喊舅母。”
“舅母。”
孟谨雅笑：“自从妹妹寄信要回，母亲就常常念叨，今天总算是回了。”
沈策六岁前一直与母亲住在成都外祖家，至今还记得总是有许多的人整天整天围着他转，他的奶娘、小厮、丫鬟，他们虽然都整天陪他，但是对他总有些小心翼翼。这里还有位和蔼的奶奶，是母亲的母亲，笑起来眼镜眯成一条缝，总喜欢抱着他揉他的头喊：乖孙。在金光闪闪的建筑里有位威严的妇人，虽然她总是笑，但是她的眼神很可怕……母亲虽天天脸上带着笑，但还是不开心，除非送信的人到了。
沈策六岁后，祖父封了夔州节度使，南栀下府邸，沈旭东也有了官职，这才派人接他们母子去夔州。
一年前年祖父病逝，节度使之职就由大伯沈嘉辉继承。沈旭东不愿一直呆在夔州那方寸之地，他希望报效国家，在朝中干出一番事业，便托妻子沈馨儒写了一封家信，得了容阳瑞的推荐，这才得了工部侍郎的官职。
沈策许久不来，也并不生分，跟孟谨雅走，进了府门才一路小跑进去，才到了廊下就开始喊：“外祖母!”将廊下挂的鸟雀吓得在笼子里乱飞。
几个仆妇拥护着萧萱到了门前，萧萱见了沈策就要抱，使了好些力气才抱起：“猴儿长这么大了！”
“策儿快些下来！莫压着你外祖母。”
“怎么就怕压坏了我？”老妇人说着，却也将沈策放了下来。
沈晴华见了母亲，双眼便红了，行了礼：“女儿回来了。”
老人见了女儿也是一时红了眼眶，旁边的孟谨雅忙劝到：“今儿个相见，怎么到伤心了？”
郭奕也上前来寒暄，只是男女有别，他不好多留，只混了个脸熟就离开了。
到了屋内，其他姊妹兄弟都不在，沈策只能自个儿玩自个儿的，没意思的很。母亲和外祖母谈话，他只听她们说什么弟弟，什么遗腹子。
之前母亲收到外祖母的来信，说是找到了二舅舅。沈策当时就问：“二舅舅？是城东孟家的？”
容馨儒就说：“不是那个，你二舅舅是我一母同胞的弟弟。”
现在谈论的大概就是这个事。
容馨儒口中的二舅舅沈策没有听过，只知道有一个小舅舅容俊贤，只比他大三岁，幼时还跟他抢过糖吃。
沈策坐在椅子上犯困。容老夫人见了对他说：“我们不拘着你，你弟弟妹妹们在学堂读书，现在应该下学了，你们自个玩去吧。”
沈策得了许可，立刻出了门。
府中房舍虽没有什么变化，廊下、亭中陈设却是变了模样，他一时失了方位，往前走着，不知怎么的愈发没有了声响，再往前竟全然安静了下来，绕过一假山，就看见一门扉半掩的院子。
院子中当有一大片竹林，抬头望去，院墙上是一片茂密葱郁的绿，墙外的青石板铺成的小径上还积了许多枯黄的竹叶。
从门外往里瞧，里面是清一色粉白的墙和深灰的瓦，再就只有绿竹，虽是雅致，却也清冷。
返回时，他还很疑惑，府中何时有了这么僻静的所在了，途经假山后时，听见两个仆妇躲在假山边上偷懒。沈策正打算找个人问路，就走上前。
“这次又是什么？”
“老夫人刚得的血燕，刚叫人炖好，正要给公子送过去呢？”
“老夫人可真心爱护这个。”
“都说老夫人疼惜孙子，叫我看可不一定。”
“怎么讲？”
“大公子前些时日不是出府了嘛。”
“听说是为了让他静养。难道还有隐情不成？”
“哪里是要他出去静养，不过是担心他将病气过给了府上的其他公子小姐，又怕被人说薄情找了个幌子。谁人不知二爷娶了个民间女子就被赶出了府再没有回来，这次若不是他们夫妻两人得了疫病，怕幼子无人看护，怎么会写信回来。”
“莫非他！”
“没有的事，他若是得了疫病，老夫人怎么会让他回来？这小公子自小身子不好，加上事发突然，就病了。”
突然她们瞧见了沈策，闭了嘴。
沈策远远就听见她们说话的声音，只是听不真切，还以为自己听差了，当她们说的是他小表弟。他想发作，可这毕竟是内院的婆子嚼舌根，他本不是这府上的人，不好多管。
只经过是淡淡说了句；“主子的事，不需要你们说道，我南栀弟弟不需要你们嚼舌根。”
两人听了，神色古怪，却也不敢反驳。
“大哥！”才刚到廊下就沈策听见一稚嫩童声，沈策转头，就见一胖乎乎的的身影冲了过来，直直扑到他怀里，直直将他扑在了地上。周围的仆人吓得一激灵，赶忙都过来扶。
小胖子倒是不介意，自个傻乐：“大哥何时回的，怎么不早来找我？大哥去了夔州，夔州好玩吗？”
说话的是容南栀，孟谨雅的儿子。说来他的出现可谓是一波三折。
孟谨雅与容阳睿结婚多年，只得了两个女儿，后来小姑子都出了嫁，怀了沈策，孟谨雅还一直没有动静，容阳睿就心中有些怨怼了，没多久就另娶了一房肖紫葶。
肖二夫人很快就怀了，都说容阳睿该有个儿子了，这下就是萧萱不催孟谨雅自己也急了，她看了许多大夫，都说身子无碍，也只安慰她该来自然就来了。
肖紫葶没能生下儿子，十个月后，生下了容家唯一一个庶出的女儿容忬敏。
直到沈策两岁，孟谨雅才怀了容南栀。容南栀，姓容名赐字南栀。
孟谨雅是个清丽美人，柳眉凤眼。子随母，容南栀也生了一双凤眼，只是白白胖胖，怎么也没有他母亲的气韵，眯眼笑时只给人狡黠之感，活像只偷了腥的狐狸。
沈策就从小带容南栀玩，他们两个就自然亲厚了，当初沈策要离开去夔州，小胖子还跟闹了许久。
容南栀的声音一直在沈策的脑袋里环绕，比夏日里的知了还聒噪。
沈策直接弯下身抱住他：“南栀你又胖了。”那小胖子果然安静了，脸也烧得通红。
这时突然传出一尖锐女声。
“他哪里还是什么大哥？你亲大哥在后边的院子里呢！”这便是容南栀的三姐姐容忬敏，字婵。
容忬敏小小的鹅蛋脸红扑扑的，很是可爱，说出来的话却不怎么好听。
沈策听得糊涂，他虽不姓容，却是从小在容家比待在自己家还长，姊妹兄弟们很要好，从小一处玩。容忬敏的话明显是带了刺，沈策自问回来没有招惹这个妹妹，便不应当是说这难听话给他的。
“婵儿这是怎么了？”
“奶奶不知从哪里领回了个亲戚，一副穷酸样子，见了我们也没有个笑脸，活像谁欠了他似的。”她说的这话颇有些尖酸。
“姐姐可别这么说，奶奶听了要不高兴的。”
容南栀不说这话还好，说了便是点了炮仗，容忬敏气愤白他一眼。
“哼!不知道是哪里来的野孩子，偏奶奶护得这样紧，一回来就给了他个单独的院子，整天整天不出门，前些天我们以为他怕生，担心他一个人养病无聊，就偷偷去别院见他。我就失手打了他一个杯子，他见了就要我们走开，一个好脸都没有。我正要解释呢，他招呼也不打就跑回去就把房门关了，亏他还是哥哥。晚上回去说与母亲听，又挨了好些骂，被罚跪。奶奶知道了，只罚我们，还让他坐马车去了乡下的山庄玩……”
沈策这才反应过了，之前他并未听错，容府还真多了位公子，比他都大的公子。沈策刚想追问，还没有开口就被人打断。
“在这胡说什么呢？”来的女子穿着交领齐腰襦裙，素色窄袖儒，配银朱有领半臂，绣以宝相饰，下着杏黄长裙，比春日里的迎春花更明丽。身形做派端庄大气，正是大舅舅的长女容忬琪：“在这里嚼舌，叫别人听见，说我们府上的小姐没有教养！”
身为长姐，她对姊妹兄弟都需要帮扶管教，只是十七八岁的女孩儿，便有了主母的风范。
斥责了妹妹，容忬琪又转了柔下脸：“弟弟来了，别听她胡说，奶奶让我喊你们去用饭。”
进了房间，桌椅已近安设好了，刚刚坐下就听容老夫人问身边的大丫鬟雪梅：“书桓可用了饭？”雪梅回：“已经用了饭了，现在应当是歇下了。”容老夫人点了点头，众人这才开饭了。
饭后众人喝茶，又过了许久，沈府派人来请，说是府上安置下人拿不定主意，容馨儒只好拜别容老夫人。
容老夫人爱惜外孙，沈策也想留下来，孟谨雅就说：“妹妹才置办的宅子，家里大小事务需要打理，一则你没有空闲，二则，策儿留在容府，可以和南栀一同去学堂。妹妹回府料理好了家中大小事宜，再派人接策儿回去不迟。”
沈策就留了下来，一同留下的还有平日里服侍他饮食起居的几个丫鬟小厮。虽然已经是仲春，晚间风过，到底还是有些冷，容老夫人便安排人收拾了卧房隔壁的房间给沈策。
第二天上学，去的是容家出资置办的私塾，其中有大多是容家子弟，还有部分是容家亲眷家的子弟，以及部分在主家有些脸面的家仆的子弟。沈策并不全都认识，只略略打过招呼，就坐下，不久夫子来了。
这人头带着方巾，穿深蓝的夹纱直裰，四十岁的光景，从他的眉眼温和，可以看出他年轻时应该是个儒雅的公子。
“这个是许先生。”沈南栀小声对沈策说。
许先生名志明，祖籍就在珙京。
许夫子开始讲课，他今天讲的是《论语》中八佾篇。
“子曰：君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”
“说的是君子没有什么可争的事，如果有所争，一定是比箭。射箭时，相互作揖然后登堂，射完箭，走下堂作揖饮酒。那种竞赛很有礼貌。”
“子曰：射不主皮，为力不同科，古之道也。”
“比箭，不一定要穿破箭靶，因为每个人力气大小不一，这是古时的规矩。”
……
这位许夫子对学生很是宽容，课上有什么不会的问了就会有答复。加之他态度温和，学生多少有些不把他放在眼里，上课态度也放松，到了后面几乎都趴在桌子上了。
沈策倒是认真听了，这位夫子讲课中规中矩，课上没有上面出彩的，但也没有错漏就是了。
待许夫子讲完下了课，学生们就精神了，起来吵闹，学生和许先生道别，许先生收书好了就离开了。可这时间还早，沈策询问容南栀。
容南栀回答：“这许先生原本不是容府的学堂请的先生，他是大哥——就是奶奶认回的——大哥的恩人，又有学识，奶奶原本是说予他些金银，置办些产地予他。但是他不要金银，也不求房产，只说想照顾友人遗孤，奶奶就让招了他。他只偶尔教我们一两个时辰，其他时候是在大哥的院子里单独教的。”
正说着，一位双鬓斑白、留了一小撮胡子的老先生走进来，屋子里立马就安静了下来，容南栀也只小声说了句:“这是徐老先生。”就立马坐好。
这位徐老先生已是天命之年，耳力没有那么好了，眼睛看不大清楚。才进来见学生大抵坐着，就欣慰的点头:“不错不错，诸位好学不倦，将来入士做官，造福百姓，实乃国家之幸。”
后就开始讲授《大学》，课后容南栀才告诉沈策，徐老先生对学生都爱护有加，容家子弟几乎是在徐老先生细心教导下长大的，因此很得学生尊敬，许多入士的容家子弟休沐时还会去老先生家拜访请教学问，因而学堂的众人不敢造次。
