正值立夏，天气还很是燥热，须臾，天上浓云密布，眼见就要下场大雨，郭奕只好到破瓦坳里的酒肆里躲雨，刚入酒肆，就听见座上一食客大笑：“子羽兄，好巧！”郭奕，字子羽。
郭奕抬头，就见珙京丝绸铺子的许甚。
郭奕是珙京小有名气的“鉴宝人”，家底很是丰厚，平日里就好收些翡翠玉石，而许甚常常来往各地，有许多稀罕、新奇的物件。郭奕就从许甚这收了许多好玩意儿，来来往往两人就熟络了起来。
郭奕见了熟人，笑了：“茂兄，好巧，怎么到这穷乡僻壤来了？”
“我原是有一批布料，需从珙京送往朮中，不想朮中许多地方发了水患，只好北上转而运到了滰州的铺子，现在打道回府了。”
许甚边说着，边请郭奕坐下，招呼伙计撤了酒菜，新上一桌。大有叙旧长谈之意。
“子羽兄怎么到了这穷山僻壤？”
提到这个郭奕就气愤：“我前些日子去参加我表兄的酒宴，发现我表哥新得了一串红珊瑚手链，质地莹润，色泽喜人，大小均匀，是难得的上上之品。我愿出千金购买，表哥不肯，我就问他哪里购的，他说是在滰州的常山游玩偶然所得。我原本是不信的，都知道珊瑚产于东边暮霞国，何况品相如此好的。可耐不住心中臆想，如今我找了许久，没有人知道常山，只怕是怕我缠他，胡乱编了个地方糊弄我。”
许甚听后，给郭奕倒酒的动作一顿，神色有些迟疑。
“怎么？”
许甚有所疑虑，只是他知道这人不问出个结果，是不会罢休的，还是告诉了郭奕。
“令兄怕是记错了，常山是属术中的地界，只是临近滰州。我这一次回程中，遇到一个从常山避难来的老妇人，她拿出了一样东西，说是祖传的宝贝，我虽不像子羽兄眼光犀利，好歹也是见过世面。那东西，我瞧着不是她能有的，就胡乱编了话唬她，她果然被唬住了，只说是捡的，我看她可怜，带着个残疾的丈夫逃命，也算是有情有义，就没有再加逼问，给了她五十两银子收了那东西。”
“是何物？”
许甚才从胸前掏出一个小荷包，荷包里用丝绢包着个小巧物件。伸出一半的手又缩回去：“我见子羽兄烦忧，才说与你听，子羽兄可别宣扬出去了。”
郭奕应是，许甚这才仔细着将丝绢包着的东西递过去，打开来，郭奕还以为是眼花了，里面包裹着一块拇指大小、润而光洁，凝练的如油脂的羊脂白玉!再仔细打量，通体几乎没有杂质，可以说是“白壁无瑕”。
更妙的是，白玉雕成了个精巧的萧，六孔聚齐，简约而大气。放于嘴下轻轻送气，声音婉转清脆。萧吹孔下方刻字处没有刻字，而是雕了个环，用来吊住这个坠子。
郭奕爱不释手，把玩一阵后开始略带迟疑：这东西寻常人家不可能有，只有……不禁一阵后怕，赶忙收住丝绢，压低了声音：“这东西你怎么敢收！”
许甚面色窘迫、神情有些慌乱：“兴许是人祖上是哪家王侯将相，也未可知。”说到最后，他自己也是底气不足，几乎没了声音。那妇人怕是都不认识这个物件，这是个有钱也买不到的宝贝，她却五十两就转手他人。
许甚赶忙追问：“子羽兄，我当如何？”
“如今这事还有谁知道？”
“我一直避开旁人，自买了就一直包在这荷包中，就只拿与子羽兄你看了一次。”许甚见他神色凝重，变知道这个事怕是大了，他内心焦急，“子羽兄可得帮小弟一次，你姑母是宫中贵妃，家中未必不能有这么个物件，我家中虽有钱财，到底只是商户，不如……”
许甚将荷包放入郭奕手中，郭奕想松开，许甚却紧紧握住他的手：“就当是帮小弟一次，子羽兄可以将其藏起来，无人时也可赏玩。”
宫中娴贵妃是辅国大将军容昂的亲妹妹容晴华，算下来也算是他姑母。
郭奕到底没忍住，收下了荷包。后他们闲聊了一会，雨停后就分开了。
既得了宝贝，术中又发了水患，郭奕就此回去了。一路走走停停，将近年关才回珙京。
郭奕刚回到珙京，还未进家门就有人请他，说是为他接风洗尘，他也就带了身边一个小厮过去。
到了钟石门前，有人报与钟石，进去了，才见一同读过书的孟悦康、陆离、肖珵早在厅中等候了，除了各自携带的小厮并无其他人。
都是相熟的人，自然就不见外，喝茶寒暄一阵，便有仆妇开始上菜，三两趟便齐了，桌上只两汤六菜，另备了酒。
落了座，大家开始喝酒吃菜。
开始大家只谈些风景趣闻，可到底都是些二十多岁的青年，酒过三巡，少不得提及了政事。
孟悦康对郭奕说：“姐夫偏疼你些，我前阵子托姐夫帮我谋个差事，姐夫说是没有合适的，不多久倒为你谋了个承务郎。”席间安静一瞬。
“怎么会，我昨儿个才听表哥说要为你谋个差事，只是你身体要紧，需得是清静的差事。若是你忙了，累着了只怕表嫂要心疼。”郭奕忙开解。
“你休蒙我，你今天才回，哪里昨天就能听到。”孟悦康笑，捻了颗花生扔过去，郭奕忙接了，丢嘴里嘎巴嚼，还不忘念叨：“我就知道你跟我玩呢。谁不知道哥哥你疼我，表哥肯定也是想先安排了我，不至于让你替我操心。”
这时众人一齐笑了，肖珵才站起来：“今原是给兄弟接风，也是祝贺你有了官职，自此就与我等不同。”陆离、种石也相继敬了酒。
“郭兄已经是朝廷命官，能为国效力，我们也不能落下。我大蜀，国家安定，只要长此以往，何愁国家不富强。”说了这一番言语，肖程觉得心中豪气干云，孟悦康、陆离也称是，饮下酒杯中的酒。
钟石却没有附和，心中疑虑，不免显在脸上。
“钟兄怎么了？”
钟石犹疑片刻才说：“如今安定不过三四年，也只是眼前，只说那瑁王的野心绝不只只是守国。如今国家当休养生息，可是经济发展的同时军事也不能放松。”
“诶，钟兄倒是与孙太尉有相同的看法。”孟悦康说。
“这又有何缘故？”郭奕追问。
原来，郭奕回的头两天，太尉孙皓修与司空容阳睿就这次税收展开争论。
“暮霞虽远，也要早做打算，当前紧要的是充实军备。民生当然重要，但是要首先保证人民安全，才能修养生息。”
“太尉未免思虑过远，瑁王纵使有天大的胃口，也不能越过大良打到我建衍。况且瑁王不过是个十多岁的娃娃，虽有能力，可架不住亲王争权，如今暮霞国内动乱，远不如我建衍。眼下当以民生为重，每年收上来的就只有这些银子，充实了军备，百姓就要饿肚子。以我看，当前紧要的是兴修水利。水利发达，农业发展，百姓才能吃饱饭。”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“民生才是国之根本。”
孙皓修还要反驳，皇帝发话了：“太尉，朕知你心中担忧，可当务之急还是休养生息……”皇帝虽是耳顺之年，历经了战场的杀伐果断，看人的眼光中总是有些冰冷淡漠。
下朝后，就贴了皇榜，说要实行“与民休息”的政策。
“前日朝堂上孙太尉与容司空争执，孙太尉说兵是国之大事，容司空讲民是国之根本，他们争得好不激烈，最后还是皇上裁决，实行了‘与民休息’的政策。”
后来他们又聊了许久，都歇在了钟家。
第二天，郭奕的母亲早早就派遣仆人来请他回去，要他去姑母家请安。
郭奕的酒霎时就醒了，头也不疼了，屁颠屁颠就过去了。他是个不学无术的，可他有个靠谱的娘。郭奕的母亲萧娴与萧萱是同父异母的姊妹。萧萱是谁？先帝亲封一品诰命夫人，萧萱的丈夫容昂是跟着先帝爷打江山的辅国大将军。
多亏姑母爱惜他，表哥才为他谋了个承务郎。这职位不算不紧要，可偏郭奕还是无所事事。
自此上个月夔州传信回来，说是容馨儒过了年就回，老夫人就眼巴巴等着。萧萱老夫人的小女儿，郭奕的表妹容馨儒。
只是夔州路远，等容馨儒真回了珙京，也已经是二月了。
这日，郭奕早早起床去了容府，才到不久，前门就有人传话，说是去请容馨儒的马车到了容府的门前。萧老夫人一听女儿回了，就要出门去见，郭奕劝：“表妹已到了门前，姑母不必急于一时，马上就见着了。”
