秋笑吃惊
“那转运使比国相的官还大吗？”
洛菱看了一眼自家傻丫鬟
“国相是洛朝最大的官了。”
“铛——”
一声锣响，船楼里又瞬间安静下来，大家都把目光聚集到中央的圆台上，玉香楼的何妈妈一手提裙，一手摇着扇子站到台上，向身旁的小厮耳语一通，甲板上的洛菱二人听到声响又回到一楼。
“各位客官，我们玉香楼向来是遵循各位自愿原则，我们的目的呢也是为了让各位在玉香楼玩的开心，所以我们从来不会强迫各位花钱，也不会像别的船楼用些手段，让各位竞争似的花钱，所以各位在玉香楼花的每一笔银子都是自愿为了我们的姑娘。“
小厮在何妈妈示意下稍作停顿，洛菱还在想他接下来要说什么，回过神，注意到原本还有一小部分无心听讲的人也都开始侧目，
“所以在本楼花魁玉桥的允诺下，邀请今晚赠牌最多的客官去往五楼翡翠阁，玉桥将与他共话一夜。”
此话一出，人群又沸腾起来，毫无疑问，赠一百牌的陆孝将登上翡翠阁与花魁独处一夜，在场的达官显贵，文人公子无一不议论纷纷
“这玉香楼的何妈妈真是厉害。”洛菱感慨。
秋笑不解
“此话一出，既巩固了玉香楼的口碑，又无形之中增加了酒客们以后的攀比心理，一石二鸟，难道还不厉害吗？”
洛菱为这何妈妈的头脑叫绝。
“好了，舞也看完了，秋笑等我上个厕所，我们就可以回去了。”
在洛菱寻找厕所的同时，陆孝也带着家丁上了五楼，推门进了翡翠阁，家丁一左一右守在门口。
“总算来了。”翡翠阁内，高弓离为自己倒了一杯茶。
夜半，十安北城。
“换岗了换岗了。”檀清府今夜最后一次换岗，两队士兵在院子内交接兵刃。
“上”
黑夜中几个黑影沿着墙角，三两步翻到另一侧，利用交接的时间躲过了视线。
“你说这陆大人非得弄个换岗制度，这大晚上的还得把我们折腾起来，以往这时候我都到宛江边上的船楼里喝着了。”队伍里有人嘀咕着。
“长官自有长官的道理，哪轮得到你在这里抱怨，好好盯着，要是出了事我们几个都得挨军规。”为首的士兵警告道。
偌大的檀清府，士兵从前院按照规定路线巡逻。
行至主楼，‘吧嗒’一片瓦从楼顶掉下，声音在夜里格外清脆。
“谁，谁在上面？”众士兵望向楼顶，没等他们反应过来，几个身影一跃而下，穿入主楼周围的树丛，肉眼几乎无法捕捉。
士兵们追上去，几个身影朝各个方向逃窜，为首的士兵拦住其他人，
“别追了，去看看主楼里的情况，另外去两个人通知北城那边，搜查所有可疑人员。”
“是”
“是”
子时。
钟楼按时响起钟声，引起城中几处狗吠。
北城的街巷亮起火光，整个北城开始搜查闯入檀清府的人，而不远处宛江畔的火光似乎更飘忽不定。
“啊！”玉香楼五楼，一声尖叫盖过所有声音，琴笛声骤停，大堂内所有人都面面相觑地望向楼上。声音从五楼最东边的翡翠阁传出，只见一名丫鬟慌乱地推开门跑出来，门口的家丁一把抓住她，丫鬟反手挣脱开来，却一时失去重心，摔倒在地，这时两名家丁才注意到丫鬟的裙摆和鞋上沾满了鲜血，大感不妙，冲进屋内却完全被眼前场景所震惊，惊恐着逃出房间。
此时楼下的人群有些骚动，也有人慢慢地向门口移动。摔倒的丫鬟撑着栏杆缓缓起身，
“啊，你看，是血，是血！”一名舞女最先看见那丫鬟搭在栏杆上的手，满是腥红。
众人也才反应过来，又看见一名家丁一脚踩空，从楼梯上摔下来，连滚带爬的朝着大门跑去，边跑嘴里边喊道：“是黄昏九官，死人了，陆大人被杀了！”挡在门口的人也都被他撞开，众人方才如梦初醒，不知道是哪里掀翻了桌子，碗碟杯盏摔了一地，一时间尖叫声此起彼伏，不管是男人女人，还是酒客歌女都争着往外跑。
何妈妈在包厢里听到吵闹，刚打开门想看个究竟就被人群撞得站不稳。
看着眼前人们蜂拥逃窜，“乱了，乱了全乱了”
她也是一头雾水，扯着裙子“难不成是那北边的打过来了？”但是没人听她说话，旁边的伙计一把拉住她“何妈妈，快走呀，那陆大人死了，黄昏九官把陆大人杀了，就在翡翠阁。”
一听到黄昏九官四个字，何妈妈是两眼发黑，腿软的要倒下去，好在边上的伙计扶住她，这才一瘸一拐的随着人群向外跑。
秋笑还在原处等着自家小姐，却被迎面来的人不断推搡，她只好扶着门口的柱子才能勉强保持平衡。
“小姐，小姐”
秋笑也顾不得自家主人的警告，边喊边在人群中寻找自家小姐的身影。
而自家小姐这时牵着玉桥往门口走来，她束发的发冠不知何时被撞掉，一头乌黑秀亮的头发顺着肩散开，因为是假扮男子，脸上也没有任何粉黛，在拥挤的人群中，脸颊涨的通红，身旁的女子跟她比起来，只会觉得庸俗，任谁见了都要感叹一句‘绝色’。
待众人都上了岸，附近的巡街士兵也闻声赶来。
“小姐，你没事吧？”秋笑担心的问到。
“没事，只是为什么突然就乱了起来？”洛菱重新将头发束好。
“秋笑不知道。”
两人忙着聊天，忘却了一旁的玉桥，花魁弱弱的插一句嘴：“谢谢这位小姐将玉桥带出来。”
“玉桥姑娘不客气，我还没为刚才在甲板上的冒昧向你道歉。”
玉桥茫然的看着洛菱
“这位小姐，玉桥已然忘记我们何时见过。”
洛菱与秋笑对视一眼，“就在二楼和甲板上，我们还说过话呀。”
说罢将头发束好，变成了书生模样。
“想起来了吗？”
“小姐见谅，玉桥跳完舞就回房间了，醒来就遇到小姐，从未去过甲板。”
“玉桥，玉桥，你可找死我了，你没事吧？”
洛菱还想问两句，何妈妈就从人堆里钻出来，这回没有摇着她的那把小扇子。
“我没事的妈妈，这是发生什么事了？”玉桥眼底一片温柔，反过来担心眼前的妈妈。
“那陆大人被黄昏九官杀了，我以为你也……”说着她就掏出手绢擦泪。
“没事的妈妈，我在自己房间昏睡过去了，还没来得及去见陆大人就……”她着实不清楚这前因后果。
“江岸风大，别在这里站着了。这位小姐，若没有别的事，玉桥就先带何妈妈离开了。“
安慰完何妈妈，玉桥又转头向洛菱二人告别。
洛菱在一旁看着，此时的玉桥完全不像她们遇到的那个玉桥，难道真是她搞错了？大家都在说的黄昏九官又是什么？
城内，子时钟声已过。
玉桥走后，洛菱也打算带秋笑回去了，两人穿过人群，沿江边小径走上大街，然后转入一条很少灯火的街道。
此时进入玉香楼的士兵抬着陆孝尸体走出来，担架上的尸体被白布盖住，随着担架的晃荡，陆孝左手被抖露了出来，满是血迹的手心中，一块纸团掉入宛江，待江水浸泡后纸团舒展开，血色大字赫然写到“打更人”三字，纸条随江飘去，字迹也逐渐淡去。
纸条的主人此时正在东城一座钟楼楼顶，蓝灰色头巾围着头，只露出鬓角，一身粗布，抬起右手的酒壶向嘴里猛灌一口，左手边一套淡紫色纱裙胡乱丢到一旁，等他喝好后，顺势躺下，头顶的月亮也悄然偏至西北角。
“还是这样最舒服。”高弓离翻个身，枕着纱裙睡了。
一刻钟前，翡翠阁内，陆孝一进门就转身将门从里锁上，
“玉香楼花魁，花了老子整整五百两。”
“啪”
陆孝拿手上的玉质扳指一顶，门锁便插入锁芯。
房间内很是黑暗，只有中间的桌上有只蜡烛照明，火光飘忽不定，将桌前女子的身影映在身后墙壁上，陆孝看着墙上曼妙的身姿，内心早已按奈不住，转身对着女子的后背，隐约看见淡紫色的纱裙之下那白嫩的肌肤，更是精虫上脑，管不得这昏暗诡异的房间，上前两步就要从后抱，上一秒女子还在眼前，接着一个转身，下一秒陆孝就摔到桌上，头上的锦帽都掉到了桌底。
“小花魁，还躲什么呢？快来陆大人抱一抱。”
女子坐在他对面，不紧不慢地倒了杯茶，绕过蜡烛推给陆孝，不同的是，茶杯上盖着的不是杯盖，而是一块墨色长形玉牌，陆孝接过茶杯，仔细一看，玉牌中心有处凹陷，一只红褐色眼睛盯着他，三眼对视，一股凉意从他眼底泛出而后蔓延至全身。
陆孝突然一抬手，想要掀翻木桌，小小的桌子却宛如被一座大山压制，纹丝不动。
陆孝更慌了，他冲到门前，一拳打在门上，玉质扳指碎了一地，可见用力之猛，而那扇门连一丝晃动的痕迹都没有。
陆大人瘫软在地
恐惧，愤怒，怨恨，后悔
一瞬间各种情绪在他脸上浮现，陆孝想喊但发不出丁点声音。
“陆孝，字谦顺，宣州聚尧人。众德三年会试中进士，返乡任仓吏，承兴二年调任珉州仓吏掌司，于承兴十年入京年考合格，第二年升任珉州转运使至今。“窈窕的身姿下，是高弓离略微低沉的声音，寂静的翡翠阁内，平缓的语速更具有压迫感。
高弓离一边说一边走到陆孝跟前，陆孝靠在门前避无可避，高弓离伸手一把捏住陆孝颈脖，如死狗一般举起扔到桌脚，陆孝干咳两声，整个身子都在随着桌上火焰的节奏抖动。
“贩卖税粮，篡改税册，连京城拨到珉州的赈灾粮都要私吞一笔，转运使大人，你好大的胆子！”高弓离还是保持着他的语速，不过字字如惊雷穿透陆孝身体。
陆孝伏在地板上，始终不敢抬头。
“令郎现任京安司左卫，对吧陆大人？”
高弓离蹲下身，双眼在黑暗中闪烁着灰绿色的光，狡黠地盯着陆孝。
一听他提起自己儿子，陆孝跪坐起来，即使仍旧因为恐惧抑制不住抖动，还是用尽力气朝着高弓离磕头，一下又一下直至额头血肉模糊，方才在外面受人追捧，大挥手笔的陆大人，已然卑微如粪土。
“求朝廷放过我儿子，他一点都不知情，全是陆某的错，还请大人留我陆家一条香火。”
他艰难的说出一句完整的话，等待着高弓离回应。
“不杀陆左卫可以，只要陆大人告诉我，你都把税粮和赈灾粮卖给谁了。”
陆孝动作逐渐僵硬，愣在原地，也不再磕头求情，瘫坐在地上，长叹一口气。
“哎，这又有什么区别呢？”他的眼神逐渐暗淡，漠然的看着高弓离。
见状，高弓离的瞳孔急剧收缩，他不耐烦了。
“所以，陆大人是不愿意说了？”
良久没有回答。
“我也不强人所难，小人黄昏九官打更人高弓离，送陆大人上路。陆大人，对于你今天为何死在这里，没有任何疑问了吧？”
高弓离收起幻出的长剑，用陆孝左手蘸血在纸上写下“打更人”，再塞进他手里，接着从靠江的窗户跃出。
从三江口到这座钟楼，高弓离穿梭在夜色与房顶间，赶在子时敲响古钟。
十安城内万钟齐鸣，城内走街串巷的打更人响起锣声：“子时，平安无事。”
