“嘚嘚嘚……”查尔曼·奥兰德不停地用手指敲打着红色榆木长桌，此时他的心情可是无比的烦躁和恼怒。
外交大臣亨利·科维洛以及国王首席事务官盖尔多恩斯塔特站立在一旁，不敢妄言。
这位被世人称为查尔曼一世的奥兰德王国君主，在看起来稀松平常，实则针锋相对的御前内阁会议上，被深深地挫败了。
就在不久前，以御前总理伯尔尼·赫拉弗公爵为首的大多数廷臣公然反驳国王提出的与希提斯王国停战和谈的相关议题，这让御前会议再也无法平和地开展下去，直至当众被他激动地宣布即刻散会。
伯尔尼公爵反对的理由相当清晰明了，希提斯王国不再是曾经弗洛尼亚大陆上那个霸主了，早已日薄西山，而奥兰德王国占据着整个大陆近五分之三的领土，拥有大陆上最强悍的军事力量，所以他坚称，和谈只会辱没整个奥兰德王国的尊严与威望，因而牵头反对和谈。
会议时间过半，廷臣们大谈特谈议和有损国威的空话，却对军事上的止步不前闪烁其词，这让国王怒火中烧。
“赫拉弗！”查尔曼·奥兰德拍案吼道，他直呼眼前这位德高望重的年长者大名，丝毫不给情面，就像伯尔尼·赫拉弗公爵刚才不给自己留半分面子一样，“告诉我，圣恩菲尔德攻坚战结束到现在，过去多少年了？”
伯尔尼公爵依旧正身危坐着，一对栗色眼珠凝望前方一动不动，散发出难以名状的威严感，让人不敢直视，他的头发剃得又短又密，脸上留着和发色一样花白的标志性克林贡式胡须，而他两颊瘦削，能清晰地看到突出的颧骨。
“十年。”他轻描淡写地说道。
“那我倒是要再问问，这十年里，我们奥兰德与希提斯王国进行了大大小小多少场战役，有像样一点可以摆上台面的案例吗？”
“没有。”
查尔曼·奥兰德哼了一声，说道：“我看也是，最好的一次是在两年前，林登·维尔瓦兹将军击败敌方前线两万多人的军团……盖尔，你当时就是林登将军的首席副官，来说说当时前线的战况。”查尔曼·奥兰德转向坐在长桌另一侧的盖尔·多恩斯塔特伯爵。
“那是一次希提斯王国的不宣而战。”盖尔·多恩斯塔特伯爵沉默了片刻用以理清思路，说道，“林登·维尔瓦兹将军率领主力在北威克斯与敌军沿河做常规对峙，敌国一支五千人的军队秘密集结，趁着月色偷偷趟过多莱隆河上游流域的一处浅湾，向北高速行军。沿途的村庄城镇完全无法组织像样的防线进行抵抗，这显然是情报机关的一次重大失误，时任首席情报官凯·亨德利难辞其咎……”
伯尔尼公爵突然打断了盖尔伯爵的话，反驳道：“既然旧事重提，难道此事最该问责的不应该是时任前线总指挥维尔瓦兹将军吗？”
盖尔伯爵缓缓答道：“当时情报机关并不隶属于军队管辖，林登将军在此前已经就敌情做了咨询，然而凯·亨德利并没有给他一个准确的答复，等到我军斥候打探到敌军意图时，早就为时已晚，也正因此，陛下才会决定推倒旧的军政体系，进行改革。公爵大人，您作为御前总理兼掌玺大臣，一年前才颁布的改革令，该不会就此忘却了吧？”
伯尔尼公爵只是皱了皱眉头。
“接着说。”查尔曼·奥兰德向他投放赞许的眼光。
“林登将军做出了事后来看最佳的决策，他挑选了一小股精锐士兵火速驰援安格拉堡，大致有一千人，安格拉堡因为有普通民众、工匠和商人协助守城，最终也等到了援军，与此同时，林登将军亲自率领的三千骑兵绕过河湾湿地，经过一夜的疾驰绕到了敌军后方，反击迅速且猛烈，只花了一天时间，敌军这支突袭的不对死的死，降的降。大概五天后，在林登将军的骑兵团配合掩护下，瑟兰提子爵手下的一万步兵顺利渡河，将希提斯王国前线的五个军事要塞完全切割分离，敌军有近四千人被困在堡垒里孤立无援，只能坐等被蚕食消化。接下来就是家喻户晓的事了，林登将军在南威克斯战场一举击败敌军两万余人的主力部队，突破多莱隆河上游防线，兵锋一度直指康斯坦堡。”
“然后呢？”伯尔尼公爵笑道。
“可惜军需总管希尔德渎职，响应消极迟缓，加上天公不作美，连天暴雨，又有多处城镇反叛，导致粮道完全被截断，在无法疏通的情况下，林登·维尔瓦兹将军只得退兵，并在撤退途中遭遇了惨败。”
“那也只能怪维尔瓦兹在战略上考虑不周，我记得陛下当时也是这么认定，他被剥夺了西线敌前指挥权，降职并调往了后方。”伯尔尼公爵继续揶揄道，“还有你，盖尔·多恩斯塔特，既然作为他的副官，你也应当承担一定的败责。”
对于总理大臣的反击，盖尔·多恩斯塔特脸色发青，但还是忍耐住没有发抖，他暂时找不到反驳的理由，只得难堪地坐回席位。
国王可以察觉到伯尔尼·赫拉弗的支持者们在得意地小声发笑。那是因为必须要有人为此承担责任，他心里想，而林登·维尔瓦兹是那个大大方方出来请罪并揽下所有败责的人。
“然后呢？维尔瓦兹被调离西线去了北方，你那个侄亲德赞·赫拉弗走马上任，就说这一年以来，他在西线干了什么好事？军官深陷贪腐丑闻，士兵怠于训练，军营里简直一团糟，我敢保证他就是个无能之辈。”说到这里，国王显得极其不满意。
“陛下如果不满意，可以将德赞男爵撤下来，再换上一个称职的指挥官，对此我毫无异议，也无心包庇。”伯尔尼公爵话说得滴水不漏，冷声道，“再说了，德赞能够赴任前线指挥官也是御前会议投票表决的结果，陛下是否记得，我当时就投了反对的一票。”
大厅突然沉寂下来。
查尔曼·奥兰德早就想把德赞·赫拉弗从前线撤离回来，但自己这招声东击西的办法终究只是小聪明，伯尔尼·赫拉弗此时此刻为了避嫌，并没有任何偏袒维护侄亲的意思，国王的这一招将军根本戳不到他的痛处。
所以到目前为止，查尔曼·奥兰德还瞧不出有什么扭转会议舆论的办法。
