王氏泪眼汪汪，眼球上布满了血丝，脸色有些难看。
王子平关心王氏，问道：“娘，您怎么呢？是不是哪里不舒服？”
王氏目光流转，并没有注意到王子平何时走到她的跟前，慢慢低下头，一把将王子平搂到自个儿怀里。
王子平不知所措，开始结巴起来：“娘，您到底怎么呢？”
王氏手按着王子平的后脑门，一对如樱桃般水亮的明眸脉脉含情，说道：“平儿，我刚才梦见你爹他在向我们母子招手，突然一群清兵从后面举着明晃晃的大刀朝我们一家三口冲过来。你爹猛推了我们娘俩一把，嘴里还叫着‘快走！别回头！’我固执不肯掉头走，眼睁睁地看着你爹和那些清兵搏杀，身上被砍了数十刀...我撕心裂肺地呼喊，可是你爹倒在血泊之中，我...我...”
王子平握住王氏的手，安慰道：“娘，您是太想爹，胡思乱想才会做恶梦。娘，爹武艺高强，又是机灵谨慎的一个人，我想爹是不会有事的。况且人云：‘梦中与现实是相反的’！”
说这些话王子平无非是想让王氏放心，但心里还是有一丝的担心：我这样说是想让娘安下心来，可我的心还是“扑通扑通”地跳得很快，难道爹最近真的出了什么事？这么久也不给家里捎个信。
王氏用手帕擦擦泪水，平复了一下心情，微微露出笑脸：“对，平儿，你说的对，你爹武艺高强，十几个清兵还近不了他的身，我只不过是做了个噩梦罢了。古人语：‘若有所思，夜有所梦’。我的右眼皮也没跳过，或许是我太过思念你爹呢。”
王氏含笑问道：“平儿，你肚子饿了吗？娘给你做些吃的，你等着。”转身进了厨房，王子平则去自己房间。
王子平目不转睛地看着桌子上的《十三式》，心想：如今查拳、滑拳、八极拳、太极拳这几种拳法我都已学会，爹的书房也就只有这本书对我还是有用的，看完我的武功该怎么提高呢？不如问一问隔壁的王大伯和李伯伯，看他们还有没有认识的朋友会其它拳术。
王子平在吃晚饭的时间仔细回想,脑海里浮现出十三式的武术招式，眼一闭一睁，仿佛一道灵光穿过他的天灵盖。
王子平闲步走去隔壁王家，一进门就被熟悉的声音叫住：“子平，你怎么来呢？进来坐，有什么事吗？”
王子平抬头一看，喊他名字的正是王永年。
王子平上前施礼道：“王伯伯，我现在已经学会了几种拳法，但武学无止境，我想把我的武功练的更好。”
王永年欣慰笑道：“子平，你有这般上进心我真是替你感到高兴。你如若真的想提高自己的武功，咱沧州城多的地方是拳场，里面高手如林，找找人问问便知。”
王子平拜谢王永年，得到一份满意的答复，喜滋滋地回去了。
自此，白天王子平不怕山高水远，到处登门求教，博取众家之长。虚心地向各派名家请教学习。晚上在家刻苦练功，专研拳谱心法。
日子一晃就过去了，转眼一年光阴辗转过去，时则光绪二十二年。
清政府对俄国产生了极大的幻想，希望联络俄国牵制其他列强。沙俄看出了这一点，便寻找机会向清政府索取好处。
沙皇尼古拉二世举行加冕典礼，清政府应俄国政府的要求，任命李鸿章为“钦差头等出使大臣”，前赴俄国庆贺沙皇加冕。俄国政府以中俄共同防止日本侵略为词，并以三百万卢布给李鸿章作报酬，透迫李鸿章于四月二十二日同俄国财政大臣维持、外交大臣罗拔诺夫在莫斯科签订了中俄《御敌互相援助条约》。
此时冠县的一个农民居住房里，一张粗大的手掌重重地拍在桌子上，气愤地声音响起：“这个老妖婆，竟然派李鸿章去俄国参加什么狗屁沙皇的登基典礼，还签了一份辱国的协议，这是要亡国之兆啊！”
愤怒拍桌子的不是旁人，正是江湖人送外号“铁胳膊王”的王洪福，正在慷慨激词。
围在桌子一周的是“义和拳”的教众，个个面上都是怒气冲天。
“王主事，您就去找教主说说此事，我们都已经忍耐不住，眼看着洋鬼子都欺负到咱们头上来呢！”一位看上去很衷心的教众，气愤地说道。
“对呀！这位兄弟道的极是。王主事，我们还要憋到何时才能攻入京城，活捉老妖婆？”另一个面糙胡须粗的教众暴怒的道。
王洪福双手上下摇晃，道：“二位兄弟，你们不要心急，我能理解你们此刻的心情。我也和你们一样，无时无刻不想拿下紫禁城，活捉老妖婆！我知道兄弟们的拳头早就极痒难耐，磨刀嚯嚯。”
众人齐声道：“对呀，王主事，兄弟们早就想揭竿起义呢。”
王洪福说道：“大家听我的，没有团长的命令，谁也不可轻举妄动。”
“明白了。”
沧州城义和街上。
王子平在一家药铺门口和药铺老板交谈。
“老板，我可以来您的店铺打工吗？我学过一点医术，读过一些医书，我不要您给多少月钱，只要您让我跟您学点医术即可。”王子平求道。
药铺老板思前想后，知道他是“铁胳膊王”王洪福的儿子。现在王洪福不在家，之前多蒙其照顾，又是邻里乡亲的，爽快地答应了。药铺老板笑道：“子平，你都这么说呢，以前你爹也不少帮我，你随时都可以来。”
王子平喜道：“谢谢老板！谢谢老板！不过，我来在店铺只待半天。我明天早上再来，今天我还有事，就先走了。”
药铺老板随意的道：“行，你去吧。”
王子平拐了几条街，去了鹤云堂。
一进门就被李乾忠看到，李乾忠走来，问道：“子平，你今天怎么有空来我店里？”
王子平回答说：“我只是想来李伯伯这儿学点医术，帮帮忙打打下手。”
李乾忠觉得喜从天降，有点不敢相信：“真的吗？！贤侄，你真的愿意来我店里帮忙，那真是求之不得。我知道你在学堂里学的不错，你能来帮我我真的很高兴！咦？不对呀？子平，你不是一心钻研练武吗，怎么有心思干这个？”
王子平不假思索地回答道：“李伯伯，我想学点医术，习武之人动手切磋或殊死一搏，受伤在所难免。为了以后我能给习武的乃至普通老百姓看病，包括我自己。”
李乾忠拍了一下王子平的肩膀，笑道：“好小子，侠肝义胆又有上进心，我真替感到高兴。”
王子平不好意思地挠了挠后脑勺，有些自惭形秽：“想当初我爹让我去学堂念书，逼我读医书药经，我都很不情愿。现在想想我真是太混呢，不明白爹的一番苦心！我现在想要学医，一则是受我爹当时的影响，另一则是医学里很多对人体的研究，看病治伤完全和习武搭的上边。我习武也是为了强身健体、逞凶除恶，而不是欺凌弱小的。”
李乾忠夸耀了几句：“说的好，子平。以后你就在我店里好好做事，好好学，我会帮你的。”
王子平作揖拜谢：“谢谢李伯伯，谢谢您！这几次承蒙您的照顾，您一次又一次地帮我寻觅师傅，比我爹还关心我，您待我真好。”
李乾忠托住他的小臂，依旧那副和蔼的样子：“子平，我和你亲如兄弟。你是我的好贤侄，又认我这个伯父，我岂会不对你关爱有加？”
王子平告别李乾忠，回家去了。
一晚上，王子平在自家后院苦练武功。查拳、滑拳、太极拳、八极拳，重复了一遍、两遍至三遍，拳法、招式和套路，王子平差不多都已融会贯通。
第二天清晨，王子平去了自己家附近的药铺帮了一上午的忙，然后下午又去鹤云堂学医。
等到傍晚时分，王子平回到家吃过晚饭，练会儿功便去书房看医书。
日子久了，王子平的武功、医术都有显著的长进。
终于有一天，李乾忠语重心长地找王子平谈谈心，问道：“贤侄，基本的医术和外伤正骨都学的不错，有没有考虑以后不做个武术宗师，和我一样开一家药铺问诊，悬壶济世！”
王子平想想最近家里快要断炊，以前爹还在沧州早出晚归，打鱼去集市卖还能挣点钱，卖不掉可以拿回家和王子平他们一起吃。
李乾忠见王子平一副愁眉苦脸的样子，关切的道：“子平，你今天怎么呢？有什么心事？”
王子平貌似惊了一下，吞吞吐吐：“李伯伯，我...我不知道该怎么...怎么向您开口？李伯伯，我家快没米呢？自打我爹走后，家里的生计成了最大的问题。您开了这么大的一间药铺，要养这么多的伙计，您也不容易！我可能要去别的地方打工，您放心，每天上午我都会在您这帮忙照顾病人。李伯伯，您看这样行吗？”
说着说着，王子平的头低了下去，不敢正视李乾忠。
李乾忠哈哈大笑，道：“我当是什么天塌下来的大事呢？原来是你家快揭不开锅，为粮食发愁。贤侄，我给你指条明路，你敢不敢为？”
王子平好奇地问道：“什么事？”
李乾忠诚恳的道：“我店铺里的药材多数是从外面运回来的，现在世道混乱，最近山贼匪寇横行，朝廷也分身乏术无暇顾及。上次托付的镖局着实让我生气，护镖不利，我采购的一批草药全部被强盗抢走。你的武功现在很高，我想求你帮我，以后每个月给你些月钱贴补贴补家用。”
王子平不假思索地回答道：“这个好，李伯伯，以后您的镖我保了。您是我的长辈，对我又是额外得关心，月钱您看着给吧！”
李乾忠由衷的道：“子平，你现在是个能担当的男子汉呢，你娘还要靠你养活，我不会亏待你的。”
王子平相信李乾忠，他和他爹在江湖上闯荡的时候，他还没降生。
难兄难弟，生死与共。有福同享，有祸同当。
李乾忠满腔愤怒：“子平，当初我和你爹也行商，只是清廷控制的比较严。当年，清廷不准许商人出海做生意、走私，官府也查得紧。其实，无非就是想让我们弃商从农，然后就可以从老百姓身上搜刮民脂民膏，充实国库。达官显贵就可以过上锦衣玉食的日子，不管老百姓的生活！”
王子平听的也是热血翻涌，恨不得自己变得更强，加入义军前先把沧州城的县太爷宰了。
沧州父母官———卢洪明倚仗朝中的势力，在此地为非作歹、作威作福，经常搜刮民脂民膏，百姓们早就对他恨之入骨。只是他平日里还做些修桥铺路的善事，老百姓就当口袋里的捐给县衙了。
上次又以莫须有的罪名收监了李乾忠，王子平对此事念念不忘，看清了清廷的丑陋嘴脸。
王子平心中骂咧：呸！都是朝廷养的一群猪狗不如的东西，只可惜我没本事为民除害，还有娘...我现在还不是干这种大事的时候，我要先把武功练好才行！
李乾忠见王子平发呆，干咳了一声，小声的道：“子平，其实我一直想告诉你一些事情，只怪乎你当时还小，现在我就郑重地告诉你，我和你爹加入了一个反清复明的组织，这个组织叫‘梅花拳’，是个为了推翻慈禧专政、重新建立王朝的义士组织。你爹之所以不让你学武，一是希望你能够平安快乐地成长，不涉足这尔虞我诈的江湖；二是希望你能饱读诗书考取功名，光宗耀祖。”
王子平觉得李乾忠讲的话虽然圆润如玉，但却振聋发聩。王子平回想起当年王洪福对自己习武的各种不满，才感受到他的良苦用心。
王子平惭愧不已，不由地低下了头。
李乾忠抚摸着王子平的脑袋，意味深长地讲道：“贤侄，你现在也知道了你爹的处境，多说无益，你的人生是你自己选的，你要对的起你自己就好。”
