关木跟随管家来到后花园，园内玲珑亭台楼阁，清幽绿池水廊,精巧雅致。
一片小竹林下，一袭翠衣拨动琴弦，缠缠绵绵。
管家走到翠衣女人跟前，“小姐，关大人来了，小人告退。”
说完转身离去。
黄婉儿停止拨弦，坐在琴台前，略显惆怅。
起身给关木道了个万福，轻启玉齿，缓缓道：“关大人，上次一别，许久未见，可否安好？”
“还好，琐事太多，未曾拜见，还望见谅。”
“大人忙于国事，小女子何来埋怨，请上座吧。”黄婉儿婀娜移步，来到园里石桌前。
桌上颇为别致，摆放讲究。荷叶酱肉，报晓烧鸡，龙门红烧鱼，几样时令小菜，一壶烧酒散发出醇厚芳香。
关木有些感动，乱世之秋，还备如此佳肴，可见主人用心至极。
“婉儿，叫关木吧，大人长大人短的见外。”
“也好，先吃点菜。”黄婉儿夹了块酱牛肉放入关木碗中。
关木夹起放入口中，细细地品味着，入口即化，确实美味。
“关木，从军可还适应。”
“男儿保家卫国乃天经地义之事，自当引以为豪。”
“可叹吾是女身，真想与尔等驰骋疆场。”黄婉儿低垂着眼帘，叹息道。
“自古女英雄辈出，如有机会，婉儿同样可以青史留名。”
“真的？有机会能带婉儿上战场吗？”
“这......”关木立马无言以对，心想哪敢带你去啊，黄千户不扒我皮才怪呢。
匆匆吃完几口，关木起身告退，内宅不宜打扰过久，以免闲话。
只剩黄婉儿黯然神伤，重抚琴弦，一曲“十面埋伏”荡气回肠。
没过二天，黄千户带回军令，津卫指挥使批准关木的征粮计划，命津卫水师全力配合。
辰时，黑山头，山寨议事大厅。
关木表情严峻，望着台下英姿飒爽的护国营，“各位，此次境外征粮，路途凶险，大伙相互照应着点，不希望有任何人出差错。”
“并肩作战，袍泽相依。”护国营军士威风凛凛的喊道。
“再次重申一次，谁若勾心斗角，临阵脱逃，作奸犯科，欺负百姓,别怪我铁面无情。”
“奉命惟谨，违令者死。”护国营军士威风凛凛的喊道。
“好，现在下山回村，做好准备，明日卯时村口集合。全位立正，向后转，齐步走。”
队伍离去后，关木骑着马前往无量观，告知母亲、王道长即将远行之事。
母亲的喋喋唠叨、道长的谆谆教导让关木倍感温暖。长辈用唠叨来表达对自已的关爱，可惜原先年少无知，与钱爸钱妈发生太多争执，现在想想真是后悔莫及，不知今世能否再次重逢。
回到马家村，关木又辗转前往里正、孔先生家告别。
这一转，大半天过去，傍晚时分才往家里走去。
刚进家门，小蝉牵着萌萌过来了，脸上略显伤感，“关木哥，辛苦一天，吃晚饭吧。”
萌萌磨蹭着关木的手臂，舔着手心，好像知道要分离般不舍。
“又麻烦小婵送饭了，这些日子忙着军中之事，无暇上山打猎，家中粮食还够吗？”关木一边爱抚着萌萌的后背，一边问小婵。
“村里每月都会送来军中俸粮，可是粮食都给了咱家，尔吃什么？”
“傻丫头，一个人，在哪都能混到口吃的，放心吧。”
“听说要出远门打仗了？”
“出远门倒是真的，但不是去打仗，放心吧没事。”
“孤身在外，小婵难以照顾，让萌萌去陪关木哥吧。”
“萌萌能行吗？”
“当然行，镇里马倌教吾好多训马本事，马倌也夸萌萌是其见过最好的俊马。”
“小婵......谢谢为吾做的一切。”
小婵忽然害羞得低下头，满脸红晕，“关木......哥，不用......”话未说完，慌忙转身跑回家中。
关木不禁掻了掻头，小婵的心思自已何常不知，可自已一直视她为亲生妹妹，这份情愫自已恐怕难以担当，这可如何是好？
清晨，村口。站满送别的乡亲，一边擦眼抹泪一边为孩儿整理行囊。
“兵罢淮边客路通，乱鸦来去噪寒空。可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。”
关木目视着这依依不舍的场景，忽然想起这首诗，顿时肩膀沉重许多。每个战士都背负着一个家庭的希望，默默在心里告诫自已，永远不要为一已私利而屠戮生灵，置属下生死而不顾。
“全体例队。”关木对着长空呐喊，以解郁郁之情。
队伍迅速与乡亲们隔离，成十列一字排开。
“为了让家人更加放心吾等出征，现在把真本事操练起来，目标左前方，全部铲平。”关木手一挥，指向树木繁茂的村边小山坡。
“得令。”全体狮吼到。
只见每个小队依阵排列，在小队长的指挥下，炮声、枪声井然有序响起，空中阵阵巨响，震得地动山摇。小山坡被一阵阵枪炮轰得树干七零八落，枝叶四处横飞......
浓烟散去，显现在乡亲们眼帘的小山坡已夷为平地，寸草不生。
“各位乡亲，护国营是马家村的威武之师，任何敌人在吾等面前就像小山坡一样。关木在此向大伙保障，吾定带其安全带回，敬请放心。”
“全体立正，向右转，出发。”
关木说完，骑着萌萌奔向前方。
几天急行军，护国营全体到达广山码头。
选好驻扎地，安置伙食后，关木立马带着青云、小王前往水师衙门。
可看到醉眼醺醺的主事官，关木心里隐隐感觉不妙。
果然到码头参观战船时，每艘战船都破旧不堪，零散几个水手躺在船板上抓虱子晒太阳。
关木已无时间和水师衙门打口水官司，立即让小王启动“金钱外交”，整个衙门关键人物全方位的打点，这才勉强凑足十艘运转正常、装备齐全的战船。
马不停蹄，连夜安排工匠改装成商船，酒肉伺候，工钱加倍，防止懈怠。
同时，王财主在当地重金招募熟练水手，快速组建征粮商船队。
