大卓准备去车站接小雅时，关木接到护国营的第一份调遣令。
鼠疫导致永定府十室九空，人烟荒芜。
大疫之后有大饥，大饥之后必有大乱。
各地流民开始有组织迁移，对所到之处进行无下限的掠夺，失去生活所需的人们被迫加入队伍，对下一个城镇进行掳掠，以此苟延残喘。如此恶性循环，导致暴民队伍不断壮大，成为一方祸害。
觉罗族乘机举兵南征，一路裹挟流民充当炮灰，局势不断恶化。
面对源源不断的灾民，关木第一次感到束手无策，一筹莫展。
乡勇团成为正规军后，关木派小黑重新在难民里挑选青壮年，组建新的乡勇团，这才隐住马家村附近的灾民。
马家村收容灾民数量到达极限，四处涌来的难民开始冲击马家村防线。劝说无果后，双方纠纷不断，死伤情况日趋严重，乡勇团队员开始出现懈怠情绪。
宗祠大堂，里正愁眉苦脸得来回走动，这些日子急得肝火过旺，满嘴大泡，已无一村之长的沉稳。
桌下坐着的孔夫子、王财主、关木、青云道长、大牛等人同样沉默不言，叹息不止。
小黑焦虑的站起来，“拜托各位想个法子，目前乡勇团大多是外村青年，对涌来的灾民难免滋生同病相惜之心，如此以往，马家村难保。”
大牛喘着大气，愤慨得说，“那就大开杀戒，吾带火枪队过来。”
“不可，一旦双方出现大规模冲突，后果不堪设想。”青云道长赶忙制止大牛的提议。
“这也不行，那也不行，如果马家村大乱，怎么办？吾等家人都在这里，不像道长一人逍遥自在。”大牛涨红着脸道。
“放肆，滚出去。”关木狠拍了下桌子，指着大牛训斥道。
“一时......性急，胡乱说话。青云道长，还望多多包涵。”大牛这时知道自已说错话，急忙走到青云道长跟前，鞠躬赔礼。
“没事，听说冲突时，尔姑家孩儿身受重伤，能知其中滋味。知礼，不要再责怪于大牛。”青云道长转身劝说关木。
“大伙坐下，有话慢慢说。”孔夫子站起来对着大伙招了招手，“都是良民，只因无食，方成暴徒。杀只能血流成河，但无济于事。”
孔夫子的话让关木冷静下来，解决问题的核心就是粮食，只有让流民有饭吃，所有的仇恨都将烟消云散，反之，积怨将越来越深，不可调和。
“青云道长，黑头山的粮食还能维持多久？”关木贴着青云耳边悄悄问道。
“半年。”青云道长低声应答。
关木接着又问：“王大人，近期购买粮食情况如何？”
“情况不妙，各地粮商囤货惜售，已成千金难买之势。”王财主答道。
“再往远处无鼠疫地区呢？”
“鲜国丰收，却与粮商相互勾结，哄抬粮价。”
关木怀里揣着一份黄千户签发的调遣令，命护国营前往汤县，阻击流民。关木正不知如何应付此差事，这一听王财主的话，心里便有了打算。
“里正，先生，在下有一建议，可缓当前状况。”关木目视着二位为民日夜操劳的老人，心中不免有些愧疚之感。
“请讲。”里正一听激动的走到关木跟前。
“护国营接到调令，前去汤县阻击流民，这等骨肉相残之事万不可为。因此，吾想争取征粮差事。一为军需，二为流民。”
“知礼，义士也。”孔夫子捋须微笑着道。
“先生教导有方，学生自当遵循师训。”关木对着孔夫子躬身拱手揖礼。
“小黑，明日起广征民工，围绕黑头山开荒地，兴水利，挣工分，换粮食，童叟皆可。此事由尔等全权负责。”
小黑立即起身，“定当全力以赴，不负使命。”
“青云道长、小王、大牛、二楞随吾前往鲜国征粮。”
众人听完纷纷起身告退，为出征做准备。
事已至此，关木骑上里正家的马，快马加鞭赶往州府。
黄千户见关木来访，甚是高兴，可一听关木违抗军令，孤身前来。瞬时脸黑起来，一拍桌子猛然站起，“尔敢抗命？”
“大人息怒，待吾说完再议罪，可否？”
“说。”
“疫生灾，灾致乱，此次流民在于稳，不在灭。”
“如此稳之？”
“粮是关键，有粮则民安，民安则国泰。杀之来年何人耕种？荒地又是饥灾，反复乃动之国本。”
“唉......赤地千里，民不聊生，官府已无粮济之，如何破解？”黄千户不是好战之人，同样怀有恻隐之心。
“请命前往鲜国征粮，如有战机，可袭扰觉罗部族，或能解前方之困境。”
黄千户再次起身拍打桌子，大声喊道：“妙哉，妙哉。真乃一石二鸟之良策。好，好，好。待老夫禀报津卫指挥使大人，再做定夺。”
“大人，不可。此举不可昭告天下。”
“喔，为何？”
“在于出其不意，与鲜国也要礼遇待之，方可得于助力。”
“一一道来。”
“护国营以商前往，公平交易，以解流民之患，进而伺机扰其觉罗后方。”
“此去危机四伏，如何处之？有何需之？”
“需战船、银两、火药、商船若干。到达鲜国见机行事，尚无计划。”
“好，老夫这就前往津卫，跟指挥使大人请令。尔在此多住二天，待吾归来再议。”黄千户说完招呼管家进来，让其安排关木起居，急速携亲卫前往卫所。
劳累一天，关木吃过晚饭立马倒床就睡，直到第二天日上三竿还赖在被窝里不愿起来。
“咚咚咚”这时管家在外敲门，“大人起床了吗？小姐有请。”
关木一听，伸了伸懒腰，揉揉惺松的睡眼，极不情愿地打开房门，只见管家正焦急得来回的走动，“不好意思，久等。”
“无妨，小姐已准备好午膳，想和大人一起进餐。”
“好的，待洗漱后，麻烦管家带路。”
