不错，金牛确实是背着艾米莉，从宝窟里溜出来的。
金牛趁艾米莉不在，监管宝库的天贵星陈坎又上了天庭。于是，他从洞窟里跑出来，先是想到人间里去逛逛，去见见世面，不想就被美女巧云迷上了，动了凡心俗念，险些铸下了大错，堕入万劫不复的深渊。
而这一阵子，艾米莉刚处理完与姐姐苔丝的债务，连夜从西津县赶了回来。苔丝和公司都转危为安，她却累得够呛，三天两夜没有睡过一个安稳觉。看上去她又瘦了，眼窝深深地陷了下去，眼睛里布满血丝，且有两个十分明显的黑眼圈。
回到家，艾米莉的第一件事就是补觉。她把自己关在房间内，不吃不喝，一连睡了两个整天。堤外损失堤内?，她一定要把所有的损失都夺回来。不然，她就吃了大亏，又输银子，又伤身体，屙屎打喷嚏——两头蚀本。
睡到第三天，艾米莉神思恍惚，再也睡不下去了。她被一个恶梦惊醒，浑身汗津津的，跟热水洗过一样。她梦见一条金牛，像刚水里爬出来，浑身上下湿淋淋的，金光闪闪。金牛鼻子上穿着一截牛绹，一屈膝跪在她的前面，磕头如捣蒜，客客气气地说：“主人，饶了我吧！小的再也不敢了，我该死，我该死！”金牛连抽了自己几个耳光，声音十分响亮。
这个梦怪怪的，实在有点蹊跷。这牛怎么叫她主人？又怎会开口说话？它一条牛，与她井水不犯河水，又有什么地方对不起她？艾米莉想痛了脑仁，也百思不得其解。想不出，她只有不去想。她半躺在床上，闭上眼睛假寐。
就在这个时候，屋外传来了惊天动地一声巨响，像有一块大石头从天上掉了下来，震得整个屋子都在晃荡。有人拍掌欢呼，嘿嘿，掉下来了，好大一片金光，好大一条金牛。有个人说，没掉，金光扑在地上，又往皇庄那边飞去了。
艾米莉骇了一大跳。她确实是听到了大石头落地的巨响。为了印证自己的梦境，艾米莉就像是条件反射似的，马上穿衣跑了出去。她围着房子兜了一个圈子，也没见到那块掉在地上的大石头，梦里的金牛也无影无踪。
也许这就是幻觉，这就是一场骗局。艾米莉喃喃自语，又回到房间，又在床上躺了下来。可不知怎么的，她再也无法入睡，再也无法安定。脑子里纷纷扰扰，全是那块从天上掉下来的大石头，全是那条跪在地上、磕头求饶的大金牛。
人都是藏不住心事的，更何况，是与自己梦境有关的一个秘密。艾米莉想来想去，再也坐不住了。她把自己与黄金有关的事物，都像放电影似地过滤了一遍。心猛地一个激凌，不好，莫非…莫非是自己在皇庄里的宝窟出了问题。算起来，她已经一个多月没去过了。
那些黄白之物，虽说是笔意外之财，可自己毕竟负有看守它的责任。艾米莉立刻吩咐僮仆备马，快马加鞭赶往皇庄。在皇庄，她稍作停留，冲进自己的办公室，在保险柜里找出洞窟的钥匙，又马不停蹄地赶往艾进村，走进了山神庙。
山神庙在艾米莉的倡议下，修缮一新，增设了两间大殿。一间供奉勇尝百草，制耒耜，种五谷，开辟集市的神农氏炎帝。一间供奉计亩设井，划野分州，营造宫室，制作舟车弓矢，创导男耕女织，居轩辕之丘的有熊氏黄帝。
艾米莉多了一个心眼，暗暗授意皇庄理事会的秘书长楚树凡，嘱他在山神庙给自己预留了一间，作为她敬神、祈福、打坐的专用房。艾米莉亲自动手，把房间布置得美仑美奂。她用石灰、沙浆封起了那个被雷震开的大窟窿，让人一眼看上去，找不出任何破绽，任何不同。
同时，艾米莉在靠墙壁、靠原窟窿眼的地方，放置一溜楠木衣柜。她在楠木衣柜里设置了一道机关。打开机关，衣柜轧轧移开，就是一扇精钢铸就的暗门。用艾米莉手上的钥匙打开暗门，就可以神不知，鬼不觉，直达她藏金窖银的宝库。
艾米莉忧心忡忡，可她表面上仍然镇定，装作若无其事的样子，先在两间大殿内，给神农大帝和轩辕皇帝磕了头，上了香。然后，她来到了山神庙，掏出一片钥匙开了门，一头钻了进去，把门关得严严实实。她并一再叮嘱道众，在她打坐、闭关、修炼期间，恕不见客，严防打扰。
一切都是轻车熟路，顺理成章。
艾米莉打开衣柜，转动衣柜里的机关。衣柜轧轧一响，移开了一条口子，露出了一扇精钢铸成的暗门。艾米莉掏出钥匙插进锁孔，左旋了三下，右旋了三下，铁门哐当一声开了。艾米莉猫下腰钻了进去，一拧门把手，外面的衣柜轧轧一响，又自动地关上了，把洞窟掩藏得严严实实。
黑暗中，艾米莉终于擦燃了一根火柴，点着了一根松油火把，高举着，一步一探地朝洞窟深处走去，洞窟七弯八拐，不时有蜘蛛网挡住去路，蹭在脸上滑溜溜的。灰尘也多，也厚，稍一不慎，就会沾上，就会搅得漫天飞舞。
算起来，这是第三次进洞了，可艾米莉还是何有紧张。越往里走，空气就越稀薄，世界也越安静。艾米莉的脚步落得很轻、很轻，却在洞窟里发出了悠远而绵长的回音。不用凝神屏息，艾米莉也可以听见，自己骤如擂鼓的心跳。
艾米莉举着火把，前前后后察看了金库、银库和珍珠玛瑙库。据她的仔细观察，银库和珍珠玛瑙库倒没什么异样，像没人来过，没人动过。金库就不同了，像塌下去了一截，很明显，像有人偷走了一些，或者做了什么手脚。
会是谁呢？洞窟的钥匙一直放在自己手上，一直归自己牢牢掌握，不可能有外人混进来，也不可能有人知道这个秘密。艾米莉搜肠刮肚，苦思冥想，根本就找不出答案。她举起火把，向洞窟的另一头走去。她心存侥幸，希望能碰上那个看守洞窟的天贵星，陈坎什么的，找他问个究竟。
可一路上，杳无人踪。别说是人，艾米莉连一只老鼠、一只蜘蛛都没碰到。可以说，没有见到一个活物。艾米莉有些沮丧，转过一道急弯，神情郁郁地走进了一座庭院。庭院里棕榈树婀娜多姿，一丛丛的芭蕉舒衣展袖，绿荫如盖。
艾米莉想了想，推开了庭院旁边的一扇侧门，也就是艾米莉第一次遇到天贵星陈坎的那个地方，从道理来讲是刻舟求剑，可他也希望有奇迹发生。艾米莉掐指一算，光她的身上，就已经出现很多怪事了，也不在乎再多了这一次。
艾米莉抱着试试看的心理，推开了那扇十分熟悉的红漆门。一下子，她就被眼前所看到的惊呆了。一条金牛全身水淋淋的，犄角弯弯，尾巴不停甩动，耳朵高高耸起，低眉顺眼地站在她的面前，客客气气，毕恭毕敬。
怪的是：金牛的鼻子上，还穿着一截牛绹。艾米莉用手摸了摸，勒了勒，哪里是牛绹？分明是一根龙须，紫云谷里龙须藤上的龙须。那可是紫云谷独有的地理标志，艾米莉印象深刻。无论她身居何地？心在何方？她一眼就可以认出。
在艾米莉的记忆里，凡是龙须，就必定要和仙童、人精、地煞三兄弟，就必要跟苔丝、妮可、艾米莉三姐妹扯上关系。也就是说，金牛必定和三兄弟或者三姐妹发生了纠葛，产生了关联。那么，究竟又会是谁呢？艾米莉百思不得其解。
艾米莉看了看，在金牛的身边，还发现了一大块牛黄。牛黄呈椭圆形，表面金黄灿如黄金，异香扑鼻，拿在手上轻飘飘的。据《本草纲目》记载：牛黄具有清心、豁痰、开窍、凉肝、息风、解毒的功效，是不可多得的灵药。
说穿了，牛黄其实就是牛脏腑内的结石，与狗宝、马宝并称为世之三宝。牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。通过医生、郎中们的炒作，纯天然的牛黄仅一克，就价值四万多元。而艾米莉手上的这块牛黄，就比等重的黄金还要贵。
让人匪夷所思的是：金牛鼻子上的龙须，是谁穿上去的呢？排除了苔丝和自己，那就只剩下仙童三兄弟和二姐妮可了。仙童在天庭里闯荡，地煞在地狱里厮混，那就只剩下人精和妮可。也就是说，人精和妮可都安然无恙，还活在世上？
艾米莉不由得喜笑颜开，精神一振，本能地勒紧了手上的龙须。金牛痛得呲牙咧嘴，战战兢兢，客客气气地说：“主人，你手轻一点，我好痛！我再也不敢溜下凡间了。我把养了大几千年的牛黄都献给你，将功赎罪，还不行吗？”
“你鼻子上的龙须是谁穿上去的？”艾米莉厉声问。
“一个女的和一个男的，反正，我都不认识？”牛王一脸沮丧，把声音压得很低、很低。
“女的跟男的长什么样子？”艾米莉紧攒眉头。
“主人，你就饶了我吧！我被女的灌多了酒，醉得一塌糊塗。我…我实在记不清了。”牛王期期艾艾，有些委屈。想了想，他一拍大腿，恍然大悟似地，接着又说：“哦，我想起来，那个男的叫人精，女的叫妮可，他们托我代向你问好！”
“这就对了，不错。好了，你玩也玩了，疯也疯了，还是跟我归位吧！”艾米莉点了点头，欣喜若狂，一把挽起手上的龙须，牵着金牛，亦步亦趋地走进了金库。金牛见了同伙，脑袋晃了几晃，就倏忽不见了。金库里面陷下去的大窟窿，也像夏天涨潮一样，一点一点地丰满起来。
有了妮可和人精的消息，艾米莉的心情舒畅多了。她破天荒地，??地吹响了口哨，步子也变得轻快多了，脸上的阴霾也一扫而空。想一想，老天确实待她不薄，白给她一窟的金宝，还另赠了一块大牛黄。最、最重要的是：还让她在无意中，获得了二姐妮可和二姐夫人精的消息。
归结起来，艾米莉应该感谢神，感谢上帝。出了洞窟，艾米莉鬼使神差，不知不觉地走进了山神庙，走进了那两间大殿。艾米莉接过道众点燃的信香，上上下下拂了拂，十分虔诚地插在香炉内，跪倒在地上，乒乒乓乓磕了四个响头。
山神庙里人满人患，香客信徒络绎不绝。听口音，都是皇庄附近的老百姓。其中，求神赐福、禳灾袪祸的最多。有几个小孩已经烧得迷迷糊糊，满脸通红，胡言乱语，身体不停地抽搐，并伴有惊风、喉肿、癫痫等诸多症状。
艾米莉也拿不准，也不知小孩子得的是什么病，叮嘱小孩子的家长立刻送医院治疗。孩子是祖国的未来和希望，耽误不起，也耽误不得。见孩子们的家长都站着没动，艾米莉猜出可能是囊中羞涩。她随手掏出几锭银子，强塞在他们手上。
送走几个病孩子的家长，艾米莉又跑到神农殿和轩辕殿，去给姐姐妮可和姐夫人精祈福。能在茫茫人海中，得到姐姐妮可和姐夫人精的消息，艾米莉已经很开心，已经很满足了。命运对她已经很眷顾了。所有这些，都是拜上天所赐。
神农殿和轩辕殿里的人更多，更杂，人们吵吵嚷嚷，把两间大殿挤得水泄不通。诵经声，木鱼声，小孩子的啼哭声，融汇、交织在一起，组成了一曲雄浑而壮阔的交响，震耳发瞆。袅袅升起的香烟里，人们跪在地上，纳头便拜。
艾米莉也发现：纷至沓来的信徒中，许多人都抱着生病的小孩，茫然无措。小孩子都烧得迷迷糊糊，身体不停抽搐，并伴有惊风、喉肿、癫痫等诸多症状，跟山神庙的几个小孩子差不多。莫非…莫非是发了瘟疫，艾米莉隐隐有种不祥的预感，且暗暗有些担心。
