回到国贸商行，回到自己的住处。艾米莉发现：这里的得病的人更多，情况更加复杂。远远近近、大大小小的医院和诊所，都水泄不通，都人满为患，无一例外地挤满了生病的大人和小孩。小孩叫，大人哭。益稼郡己风声鹤唳，一夕数惊，处于风雨飘摇之中。
家家户户几乎都有病人，都有药罐子在熬着。就连侍候艾米莉的几个佣人，也因为头昏脑胀而请了假。艾米莉事毕躬亲，忙得不可开交。连做饭、扫地、洗衣服之类的粗活，也非得自己动手。艾米莉实在有些适应不了。
这些小孩子，这些人得的是什么病呢？而且症状都有些类似，都出现了惊风、喉肿、癫痫、昏厥等现象。艾米莉心如电转，很快就得出了一个结论。对，这个病感染的规模之大，人数之多，传染的速度之快，超过了历史和艾米莉的想象。
那个时候，医学还不发达，也没建立疾病预防机制。一场流行性的时疫，就足以毁灭整个地球，整个人类。艾米莉如坐针毡，虽说事态严重，已刻不容缓，迫在眉睫，她也不知如何应对。这是她第一次在灾难面前束手无策。
越是危难时刻，越要淡定从容。
艾米莉脑子里灵光一闪，马上想到了书，那些总结了前人宝贵经验的医书。她立马翻箱倒柜，找到了国贸商行几乎能找到的医书。譬如：《神农本草经》、《本草纲目》、《皇帝内经》、《伤寒杂病论》、《金匮要略》、《唐本草》、《千金方》等等。
这些书，流传的年代有远有近，《神农本草经》、《皇帝内经》的作者是神农氏；《本草纲目》的作者是李时珍；《伤寒杂病论》、《金匮要略》的作者是张仲景；《唐本草》、《千金方》的作者是孙思邈；书不同，作者不同，观点自然也不同。
要想在历史悠久、浩如烟海的医学典籍中，比对出类似的症状，筛选出有用的信息，也不是一件容易的事情。艾米莉翻看了几本典籍，就累得头昏脑胀。看来，这么多的书，这么大的工作量，这么纷繁、复杂的任务，她一个人根本就胜任不了，也担当不起这个责任。
时间就是生命。
艾米莉根本来不及细想，找来了国贸商行的佟掌柜，着他调来了商行名下，几大生药铺的技师和学徒，分门别类，把所有的医学典籍都过滤了一遍，筛选出十几个特例。医学典籍深奥难懂，必须具备一定的古文功底和医学知识。
不筛不知道，一筛吓一跳。
艾米莉通过筛查和比对，发现小孩子和大人们得的这种疾病，叫疠疾性流感，是由一种黑色跳蚤携带并传染的，俗称瘟疫。是由一种强烈致病性的微生物，所引起的病毒传染，具有传染性、爆发性、流行性三大特征。
这种病破坏力惊人，一旦人类控制不住，蔓延开来，后果将不堪设想，人就有可能绝代灭种。中医古籍《黄帝内经》中早有记载：五疫之至，皆向染易，无问大小，病状相似……，正气存内，邪不可干，避其毒气。
据其《素问?本能病》篇记载：这种病产生于厥阴不退位，即大风早举，时雨不降，湿令不化，民病瘟疫，疵废。风生，民病皆肢节痛，头昏脑胀，惊风抽搐，伏热内烦，牙疳喉肿，口舌生疮，谵语，痈疽，疔毒等症状。
人命关天。
艾米莉输不起，也耽搁不起，她再也没有多余的时间可挥霍。她草拟了一份名单，亲自出马，三请四肃，把整个益稼郡，乃至整个傲来国，凡是有点成就、有点名望的郎中，都恭恭敬敬请了过来，召开诸葛亮大会，集思广益，献计献策。
紧要关头，艾米莉知道：只有对症下药，商榷出一副最经济、最有效的中草药配方，才有可能与时间赛跑，抢在瘟疫爆发之前，力挽狂澜，救人于水火，立下不世之功。古人云：救人一命，胜造七级浮屠。而眼下，却是千千万万人的生命。
郎中们吵吵嚷嚷，争论不休，张飞不服马超。辩到凌晨四、五点左右，才列出了一份专治时疫的中草药清单。艾米莉接住一看，只见上面清清楚楚地写着：生玳瑁，安息香，朱砂，雄黄，琥珀，麝香，龙脑等七味中草药。
艾米莉算了算，这七味中草药都不难找，她的生药铺里都有，配齐应该不成问题。也就是说，疠疾性流感很快就会遏止，就会根治，傲来国的大人和小孩都有救了，都死不了。艾米莉长长地吐了一口气，有一种拨云见日的喜悦。
就在这个时候，一个老郎中习惯性地推了推老花眼镜，在桌子上猛地一敲，十分激动地说：“对了，老朽差点忘了，还缺一味药引。没有这味药引开路，药再好，也发挥不了效力，也是白费功夫！”
众郎中都恍然大悟，高声附和，竖起了一根指头，众口一词，道出一味中药来。艾米莉心头猛地一震，不知道郎中们又要给自已出什么难题？药方又有哪些变故？艾米莉紧张地张开了嘴巴，凝神屏息，洗可恭听。
各位有所不知，其实药引，就是一副中草药的中枢和灵魂。只有在它的充分调动和诱导之下，其他的中草药才能积极配合，充分发挥出各自的作用。哪怕毒如砒霜，也可以用来治病救人。古人云：药按君臣，各有妙用。
艾米莉高度紧张，竖起了耳朵侧耳细听，只听见郎中们交头接耳了一阵子，声音朗朗地说：“这一味中药太难搞了，世间罕有，素称解毒之王，它就是原生态的天然牛黄。按市场价来算，一克价值四万，贵逾黄金。”
一听说是牛黄，艾米莉一颗悬着的心终于落了地。她欢呼雀跃，爽爽朗朗地笑着说：“天啦，原来这一味药是牛黄。哈哈，我恰好就有，量还不少。看来，老天爷见我可怜，早就算准了傲来国会发瘟疫，早就赐给了我这味灵药。”
“大家等着，你们瞧一瞧我的宝贝。”艾米莉开心极了，冲进屋里翻箱倒柜，提出一个大大的黄布包袱来，得意洋洋地放在桌子上，有些骄傲地说：“大家，请看！我没有骗你们吧！这可是上千年了的、货真价实的天然牛黄。”
郎中们一拥而上，一层一层地揭开黄布包袱，鼻子凑在上面嗅了又嗅，闻了又闻。一双手也没闲着，在牛黄上面又抓、又捻、又捏，赞不绝口地说：“好东西，好东西！老朽活了一辈子，也没见过这么大、这么好的牛黄，惭愧啊惭愧！”
“这下子老百姓都有救了，天下苍生之幸哪！”郎中们仰天暗祷，一屈膝跪倒在地上，乒乒乓乓，把个额头磕得灰不溜秋的。艾米莉见状，也一屈膝跪倒在地上，尖起嗓子，字正腔圆地说：“谢老天爷赐药，谢玉皇大帝赐福。”
有了药引，配齐了中草药药方，艾米莉发动商行里所有的员工，在国贸商行门前，在国贸名下的所有店铺，都一溜儿摆开了七、八口大水缸，开始施药，早中晚三次，一人一碗，来者不拒。益稼郡的空气里弥满了浓浓的药膳味，香气扑鼻。
有人喝药，就得有人熬药。缸里的药水舀干了，就得源源不断地补充。艾米莉下令停了商行所有的业务，员工们分成三班。一班人去外地调集、采购药材，生玳瑁，安息香，朱砂，雄黄，琥珀，麝香，龙脑等七味中草药，一味都不能缺。
一班人负责熬药。艾米莉下令，在店铺后面架起了一排、二十多口大铁锅，燃起干柴烈火，日夜不停熬制中药。药方都是按比例配制好了的，七味中草药各若干，药引牛黄若干，再加清水若干，早已标注得清清楚楚，明明白白。
一班人负责施药。施药的女性尤多，男人较少。艾米莉早就吩咐过，拿瓢和碗来领药的，不管贫穷富贵，不论男女老少，不能砖儿厚，瓦儿薄，要一视同仁。基本原则就是：不能少一个人，也不能漏一个人。
一时里，人们欢呼雀跃，奔走相告，拿瓢的拿瓢，端碗的端碗，排着长长的队伍，到国贸商行和其名下的各个店铺，来领药膳。那情形，就像朝庭开仓放赈，来领救济粮的男女老少，把整个益稼郡挤得水泄不通。
与此同时，国贸商行名声大震。人们都在纷纷传说：国贸出了一位活菩萨，叫艾米莉。她目若朗星，面如满月，是天上的星宿投胎转世。她在益稼郡设下了九百九十九口救命的大药缸，大慈大悲，救苦救难，普渡天下苍生。
几天下来，疫情基本上得到了遏制，至少已不可能大面积地蔓延了。住在医院和诊所的人也少了，都卷起铺盖陆陆续续地回了家。益稼郡又恢复了往日的青春和活力，变得帅气而阳刚。孩子们又开始嬉笑打闹，蹦蹦跳跳，跳房子，放风筝，忙得不亦乐乎。这个世界仿佛什么事情都没有发生。
艾米莉已经四天四夜没合眼，也没睡过一个囫囵觉，虽说累得够呛，可她却感到十分欣慰。自己殚精竭虑，总算为老百姓做了一件善事。到第五天，她实在撑不住了，和衣躺在床上，美美地睡了一觉。一直睡到第二天日上三竿，艳阳高照，灿灿烂烂的阳光，给苍茫大地镀上了一层金黄。
睡足了觉，艾米莉意气风发，英姿飒爽，迎着习习晨风和一轮朝阳，走进了熙熙攘攘的街市，喧嚣的市声扑面而来，让艾米莉感到十分亲切。不知是谁？带头喊了一句，哎呀，大家快来看呀，大慈大悲、救苦救难的活菩萨来了。
艾米莉左顾右盼，哪里有什么活菩萨？她的周围都是些营营苟苟的小贩，推车卖浆者之流。可就在这个时候，小贩、市民们都紧紧地围住了她，以她为中心，乌泱、乌泱地跪倒了一大片，额头碰地，俯伏尘埃，乒乒乓乓地磕起头来。
一时里，艾米莉傻了眼，泪流满面地大喊：“大家都快起来，我不是什么活菩萨，我是国贸商行的艾米莉。”
“不，你就是大慈大悲、救苦救难的活菩萨，你就是天上的仙童玉女投胎转世，实乃万民之福，天下之幸！”
听到仙童两个字，艾米莉心头一震，不由自主地把目光投向天空。这一切难道都是天意？都是宿命？都是她生命中注定要经历的一段小插曲。她不知道，也想不清楚。仙童大哥，你能告诉我吗？等待我的命运，又将会是什么？
