果然，第二天一大早，许超就带着一帮子人出发了。猎人小满、牛牯子、豹头、小黑、再加上许超、苔丝，一共六人。赶山狗有两条。一条叫黑箭，一条叫面包。它们兴致勃勃，一马当先冲在前面，对主人无比忠诚。
许超拿着一把镰刀在前面开路，苔丝和猎手们在后面紧跟。苔丝的心高度紧张，战战兢兢地跨过了，许超砍倒了的那些荆榛和褐刺，两只手被葛刺弄得血迹斑斑。虽然有些痛，苔丝只有咬紧牙关，死死挺住。至少，她不能因为自己的懦弱，而堕了大家的锐气，好心办了坏事，帮了倒忙。
赶山狗带着猎手们翻山越岭，勇往直前。越往前走，山势变得越来越陡峭，林子也变得越来来茂密。苔丝仰起头，根本就看不见阳光，也无法感受太阳的温暖。林子里积满了厚厚的一层腐叶，脚踩上去，软乎乎的，绵软如被。
突然，冲在前面的赶山狗，汪汪地叫了起来。许超以为是发现了敌情，不由自主地提高了警惕，刀出鞘，火药上膛。走近一看，原来是一条水桶粗细的黄金蟒，吐出长长腥腥的信子，在跟两条猎狗对峙。许超一声吆喝，猎手们绕道而行。
再往上爬，山路变得狭窄多了，有的地方，要仄起身子，攀藤附葛才能勉强通过。一条不知名的山溪，从悬崖上，从林子深处飞流直下，淙淙丛丛，溅珠喷玉，如一根玉带环绕在崇山峻岭之间。一时里，林子里的空气变得潮湿起来，且隐隐有一股羶羶腥腥的怪味。
许超在空气里嗅了嗅，鼻子翕动了几下，神色有些紧张。有水源，就必定有来喝水的小动物。在一个十丈见方的水潭旁，许超低下头看了看，潭底粗粗细细，杂乱无章，布满了密密麻麻的脚印。
看得出，粗的是老虎脚印，细的是山羊、兔子，不粗不细的是狒狒和山魈。潭边的烂泥泛滥，一片泥泞。零星的枯叶里，夹杂着一丛丛的猴毛。岸边，偶尔还有些动物的糞便，时间久了，已经干结，硬得就像有些城里人最爱吃的锅盔。
许超暗暗地做了一个手势，猎手们点头会意，都猫着腰，屏住呼吸，高抬步，轻落脚，跟在两条赶山狗的后面，悄无声息地向前摸去，像一群奉命潜伏的狗特务。苔丝的心也有些忐忑，且悬到了嗓子眼，怦怦地跳个不停。
前面的地势稍微开阔了些，长有十几高高大大的楸树。楸树下面，是两座麻石座的山包。麻山被磨得油光水滑，看来，这是动物们长期活动的结果。再一看揪树下面，几乎寸草不生，连树皮也像抹了油一样，油光可鉴。
赶山狗鼻子嗅了嗅，奋勇前行。在一座刺蓬前，它停下来看了看，汪汪地尖叫起来。许超这才发现，撩开刺蓬，就是一座黑咕隆咚的洞窟，弯弯绕绕，深不见底。许超犹豫了一下，点燃了一支松明火把，在赶山狗的带领下，一弯腰钻了进去。洞窟越走越宽，居然别有洞天。
赶山狗汪汪的叫声，惊醒了两只在楸树上站岗放哨的山魈。山魈不停地树梢上跳跃，腾挪，吱吱乱叫，如临大敌的样子。猎手牛牯子不忿，举起火枪仔细瞄准，火光一闪，呯地一声巨响，山魈没打中，倒落下来几撮细细碎碎的猴毛。
洞窟里，许超和苔丝也发现了大堆、大堆的木桩，成捆成捆的铁丝网，乱七八糟，把前进的道路堵去了大半边，要侧起身子才能勉强通过。里面的洞窟更宽，更大，有一线天光从高处漏下来，照在窟底，亮闪闪的，像舞台上的追光。
许超借着天光，一眼望去，窟底十分开阔，平坦，石桌，石椅，石凳，石床，石锅，石灶等等，琳琅满目，一应俱全。看来，这里应该是山魈们开大会、聚集、活动的场所。一把石椅上，居然还铺着一张豹皮，一定是山魈之王的交椅。
让苔丝匪夷所思的是：明明是一座山魈的洞窟，怎么就找不到一只山魈呢？难道山魈会地遁？或者有先见之明？预先就跑得干干净净？苔丝越想越怕，越想越想不通。她抬起头，游目四顾，寻找着山魈留下来的蛛丝马迹。
山魈毕竟是山魈，不会地遁，也没有上帝的先见之明，更没有人的老谋深算。山魈王是一只金毛狒狒，见地窟里阴冷，潮湿，阳光根本就照不到。于是，它就带着它的三妻六妾、子子孙孙到崖上晒太阳去了，仅仅留下两只山魈，在楸树梢上站岗放哨，让许超和苔丝扑了个空。
金毛狒狒见洞窟被占，老巢被端，不由得气冲牛斗，带领大大小小的山魈们攀藤附葛，飞掠而来。一时里，群山鼎沸，鸦雀乱飞，大大小小的山魈们或蹲，或坐，或吊，或站，占满了整个山谷。它们都呲出獠牙，挥舞利爪，样子很急躁，很愤怒，很凶恶，一副得理不饶人的神态。
守在洞口的猎手牛牯子见状，端起火枪抬起枪口，砰地就是一枪，火光一闪，铁砂喷涌而出，不偏不倚地射中了楸树上的山魈。中了枪的山魈如一片树叶，轻飘飘地站在地上，身上射成了筛子眼，四肢抽搐了几下，就去见了阎王。
金毛狒狒满脸悲愤，泪如雨下，身子兔起鹘落，恍如一道黄色的闪电，锐利的双爪就贯穿了牛牯子的脑门。牛牯子连哼都没来不及哼一声，就口吐血沫，直挺挺地倒在地上，双腿不停抽搐，在地上蹬出了一条深槽。
猎手豹头、小黑见势不妙，赶紧拿着火枪退守洞窟。好在洞口狭小，易守难攻，才没有被山魈们攻破防线。赶山狗黑箭和面包不识时务，冲着洞外汪汪乱叫，一眨眼的功夫，飞石如雨，就把黑箭和面包砸得头破血流，脑浆迸裂，只有出的气没有进的气，眼看着是活不成了。
许超见黑箭和面包已死，不由得义愤填膺，目眦欲裂，推开豹头和小黑，不顾一切冲出去去抢狗的尸体，不防一阵乱石飞过来，一块石头不偏不倚地砸在后脑勺上，立时就隆起了一个鸡蛋大的血包，血流如注，痛得昏死了过去。
苔丝见恩人许超又负了重伤，生死未卜，不由得泪如泉涌，痛彻了肺腑。山魈们见连连得手，倍受鼓舞。于是乎，砖头，瓦块，乱石，劈头盖脑地砸了下来，密如飞蝗。猎手豹头、小黑、小满又迭遭重创，一个个倒地不支，痛得哭爹叫娘。
金毛狒狒振臂高呼，哇哇大叫，如一支破空的怒矢，率领麾下的山魈们飞掠而来，对洞窟，对苔丝发起了最后的总攻。山魈们群起呼应。一时里，乱石如雨，乒乒乓乓，几百只雄性、健壮的山魈，都在洞口闪展腾挪，作势欲扑。
完了，完了！苔丝的心一点一点悬了起来，悬到嗓子眼。她听见了自己怦怦怦的心跳，看见死神在向她招手。说时迟，那时快。一只金毛狒狒腾空而起，张开满嘴的獠牙，挟带着一股腥风，朝苔丝扑了过来。
蓦地，天空中传来了一声虎啸。虎的啸声粗犷，苍劲，高昂，雄浑，中气很足，带着很长、很长的颤音。苔丝只觉得洞口的光线一暗。一只吊睛白额的猛虎扑了下来，挟带着一股劲风。虎爪搭在金毛狒狒的背上，让山魈的动作滞了一步。
就是这一滞，金毛狒狒的利爪，贴着苔丝的鼻尖划过，刚好救了她一命。金毛狒狒也被猛虎扑倒，贴地一滚，与猛虎撕咬在一起。论力气，金毛狒狒不如猛虎；论敏捷，金毛狒狒又占了上风。虎骠悍持久，狒狒迅疾如风。
洞窟外，楸树下，山魈和猛虎斗成了一堆。你来我往，针锋相对，利齿对獠牙，尖爪敌锐抓，上上下下，团团滚滚，或一敌三，或三对一，或单挑，或群殴，打得不可开交。不时有狒狒或老虎受伤倒地，一命呜呼，命丧黄泉。
斗久了，狒狒就有些支撑不住，渐渐露出了败相。说起来，这也与狒狒的身体素质有关。雌、雄狒狒体型和力气相差较大。雄狒狒体重可达六十多公斤，与一个成年男子差不多。不论是速度，还是凶狠，一点也不输于虎。
而雌狒狒的体重仅有雄狒狒的三分之一，不到二十多公斤。力气自然也不济，速度和凶猛也打了折扣。通常雄狒狒和雌狒狒在一起，不像是恩爱夫妻，倒像是一对**的父女。
在战场上，这种缺陷就足以成为致命的因素。
而老虎就不同，老虎是群居动物，主要靠母虎猎食、养家、哺育后代。除非万不得已，公虎才会出手，给对手以致命一击。比起公虎，母虎似乎更凶残，更好斗，更得理不饶人。否则，人世间就不会有母老虎、河东狮一说了。
久战不下，金毛狒狒有些焦躁，抓狂，窜出了洞窟。虎也不依不饶，跟踪追击，在洞窟外、楸树下摆开了格杀的战场。场地一大，虎的尾、爪都派开了用场，一剪，一掀，一扑，迅疾若风，来去如电，卷起了漫天的黄尘和萧萧的落叶。
缠斗中，金毛狒狒屡屡中招，被老虎一爪，扯去了半只耳朵，痛得在地上打滚。老虎也被金毛狒狒一口咬中，腿上穿了四个血洞。接下来，老虎和狒狒的动着都慢了下来，比的是耐力和经验，技术和心机。
按理说，高手过招，不应该受外在因素的影响，尤其是金毛狒狒和老虎这样的王者。金毛狒狒看场上死伤枕籍，自己的妻妾和子女非死即伤，奄奄一息，不由得热血沸腾，满腔悲愤，求胜之心更加强烈，更加迫切。
而老虎等的就是这一刻，等的就是金毛狒狒心智大乱。老虎一低头，避开了金毛狒狒抡过来的两巴掌，一转身，虎尾一扫，不偏不倚地扫中了狒狒的腰。金毛狒狒腰上被老虎抽了一鞭，剧痛难忍，猛地跃起，攀住了一根树梢，要逃。
一只掠阵的母老虎见状，凌空飞扑，锋利的前爪抓住了金毛狒狒的尾巴，一扯，一旋，稻草人似地摔在地上。众虎一拥而上，撕的撕，扯的扯，咬的咬，噬的噬。一眨眼的功夫，金毛狒狒就成了一堆骸骨，一代魈王魂归地府。
树倒猢狲散。
躲在树上的小狒狒们，见头领已死，同伴们也死的死，伤的伤，都一轰而散，各奔东西。剩下了一些肢体残缺了的，受伤倒地的，还略剩一口气儿的，也被凶残的老虎咬断了喉咙，斩草除根。
弱肉强食是放之四海而皆准的丛林法则。吃与被吃都是宿命，没有谁在上帝面前叫苦喊冤。
老虎旗开得胜，啸声震天，就地摆下了一场血与肉的盛宴。母老虎带着幼崽们进场了。它们头挨头，尾挤尾，喊的喊，叫的叫，把受伤倒地的山魈，或者死去了的山魈，吃的吃，丢的丢，弄得一地狼籍，血肉模糊。
苍山如海，残阳似血，青翠的林子里一片岑寂，浮满了轻纱般的暮霭。嗜血的鹰永远也不会缺席，不知从什么地方赶来，久久地在天空中盘旋，尖叫。夕阳下，空气里，洋溢着怪怪的血腥味，充满了腐尸烂肉的恶臭。
苔丝东张西望，慢慢地走出了洞窟。山野里一片静谧，老虎们吃饱喝足，早已走得干干净净。鹰呢？这些战场的终结者，它们从来不需要客气和任何邀请，陆陆续续，越聚越多。空气里隐隐传来了流水的声音，叮叮当当，就像琴键上跳跃的音符，宛转，悠扬，声声悦耳。
苔丝迎着夕阳，长长地吐了一口气。可她并不感到轻松，这次行动，她付出的代价实在是过于沉重。许超重伤昏迷，猎手豹头、小黑、小满遭受重创，猎手牛牯子和赶山狗黑箭、面包还为此丢了性命。
可不管怎么样，还是要感谢上天，感恩玉帝，在苔丝即将绝望，即将全军覆灭的危急关头，派来了一群猛虎，以杀止杀，力挽狂澜，消灭了这群该死的山魈。大自然是多么奇妙啊！弱肉强食的丛林法则，一举就抹掉了金毛狒狒，抹掉了这群来去如风的山魈。
苔丝泪流满面，一屈膝跪倒在地上，对着夕阳，对着苍天，仰头暗祷，念念有词：“苍天在上，玉皇大帝在上，请保佑信女苔丝、妮可、艾米莉姐妹三人，一生平安，无灾少厄。未婚夫仙童身体康健，多福多寿！尤其是我可怜的二妹妮可，她身患重病，半途失踪，音耗全无。愿上天保佑！”
