艾米莉死里逃生，变得更加谨慎，小心。晚上，她尽量不出门。非出不可的话，她也多带了几个随从。白天上班的时候，她也反复叮嘱过侍役，陌生人尽量不见，或少见，以免引起不必要的麻烦和纠纷，给敌人以可乘之机。
在随员的安排上，艾米莉也采取了一些措施。她换掉了原来的马车夫老冯。老冯年纪大了，老眼昏花，手脚也不大灵活，适应不了新形势的需要。艾米莉给了他足够的一笔钱，让他回乡养老，安享晚年。
新换的马车夫姓于，叫于志伟，长得一表人才，牛高马大，会一点功夫，身手矫健，出手如电。再加上他口齿伶俐，能说会道，会来事儿，很讨艾米莉的欢心。于志伟叫艾米莉老板，艾米莉则叫他大伟。
大伟来了之后，却跟艾米莉从老家带来的小厮阿三很不合脾气，经常斗嘴。急了，还互相撕过嘴巴，打得头破血流。艾米莉转念一想，阿三跟自己跟得久了，没有功劳，也有苦劳。于是乎，艾米莉就把他下放到国贸下面的一个不大也不小的钱庄，当了掌柜。
艾米莉对于大伟充分信任，是在去过于家之后。于家住在一个十分偏僻的山坳里，屋内空空，家徒四壁，一个瞎眼老娘是他家中唯一的财产。他悲催的境况，让艾米莉情不自禁地想起了爱人地煞，更多了几分同情，几分好感。
一来二去，大伟就成了艾米莉的心腹，很机密的事都请他参予。甚至，还让他接触到了一些高层、核心的商业机密。佟掌柜实在看不下去了，也站出来极力反对。艾米莉却振振有词：“有些事，只有试一试才知道。”
每年的十二月十八日，是国贸商行的年会。九大郡的巨商大贾都纷至沓来，齐聚京城。那种端庄和大气，那份繁华和富贵，只有古书或者电影里才有，一时里，群贤毕至，名动京师，连世界各地的扒手和**都来赶潮流，凑热闹。
艾米莉忙得焦头烂额。一年一度的年会，就是国贸商行乃至整个张氏商业帝国经营状况的晴雨表。请哪些人？喝什么酒？上什么档次的香烟？点哪些美味佳肴？雇哪几个厨师？甚至，请什么人来主持年会？请哪些明星来助兴？事无巨细，大大小小，全靠她来拍板，定夺。
虽说有些忙，有些烦，可艾米莉忙得开心，烦得快乐。哪怕再忙，再烦，毕竟都是自己的事情，都是自己拼出来的成绩。有个时候，艾米莉甚至把忙当成了一种享受，一种忘记过去、医治创伤的灵药。
十八那天，整个年会达到了高潮。宴会上，艾米莉说了不少的话，喝了不少的酒。她有些紧张，又有些兴奋。虽说平时滴酒不沾，那天她却破了例。
艾米莉端着一杯红酒，踉踉跄跄地站了起来，对一个黑黑胖胖的商人说：“地煞，你跟我把这杯酒干了。你不醉，我不归。这么些日子了，你以为我容易吗？想你，是我每天必修的功课。”
黑胖商人云里雾里。艾米莉认错人了，她把他误认成了地煞，误认成心目中的那个影子。又一次对自己命中注定的那个人，进行了真情告白。爱一个人不容易啊！牢记是一种折磨，忘却也是一种残酷。世界最上快乐的，也许只有白痴。
艾米莉酒气薰天，神思恍惚，可她还是强撑着和大家一一道别。老板就得有个老板的样子，就是醉死，也得站着。其实，喝醉了酒的艾米莉更温柔，更像女性，她眼波流转，楚楚动人。笑起来，脸上有两个甜甜的酒涡。
送走最个一个客人，艾米莉几乎累趴，实在撑不下去。于是，她结结巴巴地吩咐于大伟备马，回家。艾米莉稀里糊塗地上了马车，两个随从却怎么也找不到了。也许是喝醉了酒？也许是到哪里找乐子去了？艾米莉有些愤怒，挥了挥手说：“不等了，我们走！”
马车穿街过巷，像一艘游船，在茫茫的夜色中缓缓飘荡。夜已经很深了，星星如同鬼火，月亮挂在中天，巷子深处不时传来狗叫和小孩子的啼哭。艾米莉靠着车箱，抵挡不住的睡意阵阵袭来。她竟不知不觉地进入了梦乡。
不知什么时候，车夫大伟一勒缰绳，马车猛地停了下来。艾米莉骤然醒来，抬头看了看，黑灯瞎火的，也不知是什么地方。大伟下了车，在箱板上拍了拍，狞笑着说：“下来，下来，到了。”很明显，于大伟的声音和态度都有了变化。
“这是哪里？”艾米莉故意装逼。
“这里是你的墓地。小**，我等这一天已经很久了。”
“你是…你是刺客。”艾米莉脸色煞白。
“少啰嗦了，受死吧！明年的今日是你的周年。”
于大伟像变了一个人，摸出揣在腰上的刀子，磔磔怪笑，一步一步地逼了过来，志在必得的样子。艾米莉清楚：这里是荒郊野外，跑，路不熟悉；喊，空无一人。要想活命，就只有靠自己了。可自己一个手无缚鸡之力的小女孩，又怎么斗得过一个会武功的彪形大汉。
悬，确实有点悬。可情急之下，斗不过，也得斗，艾米莉已经没有退路了。她不动声色，暗暗地从座垫缝里抽出一把匕首，小厮阿三偷偷藏在里面给她防身用的，一般人都不知道，车夫于大伟更不清楚。
于大伟掀开车帘，觑得真切，飕地一刀刺了过来，刀光一闪，快如电光火石。关键时刻，艾米莉闪了闪，饶是如此，刀尖深深地扎在进了海绵座垫，冒出一股呛鼻的浓烟，滋滋地燃烧了起来。看来，于大伟的刀淬有剧毒。艾米莉惊出了一身的冷汗，心也狂跳不已。
于大伟拔出刀，手腕一翻，寒光一闪，一股劲风又朝艾米莉袭了过来。艾米莉一侧身子，毫不犹豫地还了一个膝顶。由于马车内空间狭小，艾米莉堪堪避过了身上的要害。可于大伟的刀子还在扎在她的身上，把她的一只口袋，以及藏在口袋里的雪蛤，扎了一个透明的窟窿。窟窿眼里冒出了丝丝缕缕的鲜血，雪蛤眼看着是活不成了，艾米莉有些悲哀。
可于大伟并没有捞到什么好处，艾米莉的一个膝顶，结结实实地顶在他的脸上，顶出了他的七荤八素。说起来，这个膝顶还是地煞教给她的，她的看家本领，秘密武器，临敌非常有效，且百试不爽，有好几个色鬼就中过招，吃了大亏。
艾米莉乘胜追击，根本不给于大伟以喘息的机会。她手腕一翻，刀光闪烁，暗藏的匕首刀刀扎在于大伟的身上，一转眼，于大伟就变成了一个血人。
于大伟一个踉跄，跌跌撞撞地站了起来，开开心心地笑着说：“贱货，老子挂了，你他妈也活不成了，老子的刀淬了天蚕剧毒。老子临死，也拿了一个垫背的。快哉，快哉！”
艾米莉有些吃惊，这才猛然发觉，被于大伟刀子捅过的地方，皮肤焦灼，血肉翻卷，像烤串，隐隐有股糊糊的味道。她止不住天旋地转，眼冒金星，一个踉跄栽倒在地上，四肢冰冷，没了呼吸，像是大限来临。
紧接着，于大伟也像一口袋粮食，扑通一声倒在地上，四肢抽搐一阵子，一命呜呼。按理说，于大伟练过功夫，身强力壮，艾米莉根本就不是他的对手，就像练搏击，一个是五十公斤级的，一个是八十公斤级的，根本就不在一个档次。可大伟还是挂了，他死于思想上的麻痹和对对手的轻视。
且说跟着艾米莉的两个贴身小厮，见宴会散了，客人都走得干干净净，自己的主人艾米莉也不见了，不由得惊出了一身的冷汗，忍不住稀里哗啦地哭了起来。急得就像无头的苍蝇和热锅上的蚂蚁，四处嗡嗡乱飞，到处团团乱窜。
所谓贴身小厮，就相当于现在警卫员的角色。首长的安危高于一切。可两个小厮由于贪玩，喝了些酒，把主子都跟丢了。轻一点，丢饭碗，扣工钱，革职查办；重一点，就是死罪。再说，传出去也是个笑话。
大家打着灯笼火把，前呼后拥，像篦子篦虱子一样，把会场里里外外都找了一遍。才发现，艾米莉的车夫于大伟和专用马车都不见了。两人才稍稍宽心，借了两匹马，一人骑了一匹，按图索骥，原路返回。
小厮们忧心忡忡，一路上又喊又叫，把嗓子都喊哑了，喉咙里冒绿烟，心急火燎找到艾米莉的住处。管家却说，艾米莉和车夫都没回，马车也不知所踪。两个小厮都傻了眼，管家也觉得事态严重，马虎不得。立即拿出喇叭，叫醒所有员工，动员大家成群结队，倾巢出动。
也许是老天有眼，艾米莉命不该绝。大家找到她的时候，已是凌晨，东方隐隐露出了鱼肚白。山下的村子里传来了雄鸡的啼唱，一条狗的叫声，就像油锅里滴进了一滴水，引起了整个村子狗的群吠，如同筯连筯、绊连绊的丝瓜络。
据带路的本地人讲，这里离郡城已经三十多公里了，人迹罕至，位置偏僻，到处都是荒山野岭。山叫绝龙山，岭叫断魂岭。传说远古的时侯，玉皇大帝派天兵天将在此诛杀过两条孽龙，故名。小厮们这才发觉，岭上阴风惨惨，砭人肌骨，身上不由得起满了鸡皮疙瘩。
岭下，艾米莉的马车陷在一片泥泞之中，两只胶皮轱辘，一只悬空，一只被烂泥死死陷住，动弹不得。架在辕上的马咴儿咴儿地喷着响鼻，四蹄蹬踏，可也于事无补。于是，马儿灰心丧气，伸长脖子，舌头一卷，啃起了地上的青草。
车夫于大伟满身血污，虾子一样蜷曲着仆倒在血泊里，身上到处都是血窟窿，像筛子的眼，正汩汩地冒着鲜血。地上的血液浓一块，淡一块，有他临死前挣扎过的痕迹，恐怖之极。令人骇异的是：于大伟手里紧紧攥着一把滴血的尖刀，两只眼睛睁得大大的，死不瞑目，像是遇到了什么诡异之事。
小厮们举着火把围了上来，照了照，你一脚，我一脚，把于大伟的脸踩了个稀巴烂，骂声不绝。女孩子们胆子小，也朝他身上吐起了口沫。异口同声地大骂：“这个狗日的伪君子，该千刀万剐的货，原来是个特务，是一颗埋在主人身边的定时炸弹。”一时里，大家都长吁短叹，惋惜主人遇人不淑。
老管家终于恍过神来，立马安排一个叫小成子的小厮，明火执杖，多带些人手，到于大伟的老家去缉拿他的瞎眼老娘，搜查证据。小成子得令，叫了四、五个帮手，一溜烟地走了。不久就回来报告，于大伟的瞎眼老娘早跑了，东西搬得干干净净。据当地人讲，房子是他花二两银子租的。原来，这一切都是于大伟早就设好了的局，就等着艾米莉来自投罗网。
与此同时，小厮们举着火把，拨开车帘，从马车里抱出了不知是死是活的女主人。艾米莉双目紧闭，眉头紧锁，脸上黄中显黑，黑里透青，明显的是毒气攻心。她的手紧紧地捂在腰上，指缝里渗满了丝丝缕缕的鲜血。看来，要想活命的话，除非阎罗王是她的父亲。
大家一下子都傻了眼。尤其是两个贴身的小厮，一个个浑身筛糠，身体像打摆子似地抖个不停。其中的一个，实在是控制不住自己。一泡热尿顺着腿根稀里哗啦地淌下来，把脚上的鞋子浇了个透透湿，水淋淋。女孩子们都觉得好笑，又不敢笑，只得梗着脖子，把那一连串的笑声又硬生生地咽了回来，弄得脸上的表情都怪怪的，像吞下了一只苍蝇。
还是老管家见过大世面，处变不惊，有枣没枣，先抡一竿子再说，救人要紧。大家七手八脚地把艾米莉抬上了马车，放平，叫贴身小厮护着，策马狂奔。另几拨人，也奉了老管家之命，分头到城里去请医生。
一拨请的是神医赵九。赵九擅长外科，工于望闻问切，刮骨疗毒，江湖人称神医华佗；一拨请的是毒圣巫老七。他精于配毒，制毒，使毒，通晓毒理，国中无二，江湖绰号妙手毒圣巫老七。
小厮们护着艾米莉前脚刚到，神医华佗和妙手毒圣也一前一后地赶来了。佟掌柜闻讯，早就等在国贸商行的办公楼下，背着双手，不停地踱着圈圈，急得焦头烂额。马车还没停稳，就喝令小厮们把艾米莉抱了进来，安置在早已收拾好的房间里，加派了人手，日夜守护，饮食起居，事必躬亲。
艾米莉昏死了七天七夜，仅靠一点糖浆和粥水活命，生命体征已十分微弱，大家都已不抱什么希望了，连神医华佗和妙手毒圣也摇头叹气。出乎意料的是：熬到第七天的下午，艾米莉的手指头动了一下，还用很低、很细的声音喊了一句：“水，我要喝水。”
小厮们欣喜若狂，连忙把佟掌柜、神医华佗和妙手毒圣都叫了进来。妙手毒圣翻开艾米莉的瞳仁，看了看她的眼白。弯下腰，给她把了把脉。艾米莉的脉象虽然十分微弱，但渐趋沉稳。而且，胸腔里有了怦怦怦的心跳。
“怪了，天蚕是天下至毒，凡人沾之必死，肉腐骨烂，见血封喉。老朽从医六十年来，从来就没有人活下来过。莫非…莫非…”妙手毒圣拈须沉吟了一阵子，接着又说：“老朽琢磨：艾老板能够大难不死，多亏了这只雪蛤。刺客一刀刺在雪蛤上面，无形中让雪蛤解掉一大半毒素。再加上刀子扎得浅，没伤到要害！”
“雪蛤产自雪域冰山，也是天下一宝，难怪，难怪！”神医华佗也点头附和，半开玩笑半是调侃地说：“艾老板，恭喜，恭喜！莫非上帝姓张？跟你艾米莉是亲戚？”
艾米莉苦涩地一笑，摇了摇头。
“那就是你有个朋友住在天庭，跟玉皇大帝是朋友，给阎罗王递了条子。”神医华佗不依不饶，还在揶揄。
天庭…朋友…玉皇大帝。艾米莉灵光一闪，脑子里立马浮现出姐夫仙童的影子。他千辛万苦去天庭闯荡，也不知过得怎样？闯没闯出点名堂？
