苔丝兼并了张秃子的豆腐作坊，又收编了一些地方上的割据武装。生意越做越大，口碑越来越好。一家独大，几乎占据了整个西津县百分之九十五的市场份额。在业内渐渐地有了名气，人称豆腐西施，豆腐大王。
紧接着，苔丝又趁热打铁，将联合体更名为西津县广济豆类制品开发有限公司，自任总经理，负责总体经营。同时，策动大家一致推举黄老板黄祖德为公司董事长，负责掌控企业的发展大局。
至于公司管理上的一些细枝末节，都由苔丝作主，自行研究解决。总经理不仅是职务，更是企业的责任和良心。发现问题，马上解决。不然，一个再好、再辉煌的公司，也会被累积下来的矛盾和问题拖垮，拖死。千里长堤，毀于一穴。
自从当上了公司董事长，黄老板地位高了，权力大了，巴结的人络绎不绝，交游也广了起来。上至达官贵人，下至平民百姓，都恭恭敬敬地叫他黄董。更诡异的是：连走路都有人主动给他让路，上饭店吃个饭，也有人抢着买单。妻子胡巧也回来得越来越密，越来越频繁，把黄老板高兴坏了，还是当董事长好哇！
还有一个更利好的消息是：黄老板的老丈人胡守仁捎信回来说，首都有一个大老板，听说了西津县的广济豆类制品开发有限公司，说是要在九月份抽个日子来考察、考察，谈一些合作上的事情，看能不能上一些项目。
黄老板超级兴奋。如果能合作愉快，上一些项目，就等于接上了首都这根天线。公司将会发展得更快、更稳、更大，更多的银子都会滚滚而来，更高的职务将等着自己去担任。到那个时候，他就不是现在的他了，可能连傲来国的富豪榜，都会有他的名字。人们就像追星一样，狂喊着他的名字，请他合影，签名。
说一千，道一万。黄老板是个藏不住事的人。再说，这么大的喜事，也确实需要有个人跟他分享。更何况，迎接大老板来公司里考察，最应该做准备的，就是公司，就是公司的总经理。苔丝实际上掌控着公司里的一切，自己只不过是挂了个虚名而己。
听到消息，苔丝也十分高兴，连连点头，表示赞成。公司发展到现在，更需要的是眼界和融资。某些商人为了规避风险，从来不把鸡蛋放在同一个篮子里。公司的未来需要拓展经营范围，革新经营策略，做到人无我有，人有我全，人全我精。不拘一格，才能出奇制胜。
苔丝心想：要想做好迎接考察的准备，就必须知己知彼，方能百战不殆。只有摸清来考察的人是男是女？多大年纪？有什么爱好和兴趣？才能对症下药，制定好应对之策。无奈黄老板像只闷葫芦，一问三不知。
黄老板被逼无奈，只好又托妻子胡巧去打听，可岳父胡守仁还是捎信回来说，高层来西津县考察的事定下了，可人选还没定，也不知是男是女？多大年纪？有什么爱好和兴趣？一句话，托了也等于白托，问了也等于白问。
既然人选没定，苔丝也实在想不出好的办法。只得以最粗笨的方式，从最细微的地方着手。先是制定并完善了公司的规章制度，做到用制度管事、管钱、管人，对事不对人。争取查漏补缺，一视同仁，营造出公平公正、积极向上的良好氛围。
其次，是下发通知，搞好公司和下属各经营点的环境卫生，一再要求员工要在考察那天，统一思想，统一着装，统一文明用语，把自己收拾得干干净净，有个良好的形象。同时，也要保持公司和店面的整洁，特别是产品要摆放整齐，干净卫生，让顾客用得安全，吃得放心。
苔丝还别出心裁，制定了一整套的接待方案和应对措施。她包下了西津县最豪华、最高级的四星级宾馆，订下了由特级名厨主理的高档酒席。吃喝玩乐，样样俱全，只等那个来考察的大老板光临了。万事俱备，只欠东风。
九月九日说到就到了。苔丝不敢怠慢，安排员工在公司门前铺上了红地毯，挂上了红灯笼，整个公司都有了节日的喜庆。公司的头头脑脑们，都穿上了节日的盛装，一个个红光满面，如期而至。
尤其是公司董事长黄祖德。他戴一顶花呢礼帽，拄一根文明棍，中山装的风纪扣扣得一丝不苟。也难怪，他从来没有出席过这么大的场面，见过这么大的老板，心里确实有些紧张，手心手背都是汗。
上午十点钟左右，两辆装饰一新、金碧辉煌的马车缓缓驶入。车夫吁地一声，一勒缰绳，车子戛然停下。苔丝见状，马上带领大家迎了上去。列队迎接的员工们也开始鼓掌，献花，挥舞着三角形的小红旗，喊着热烈欢迎的口号。
车帘开了，走下来的竟然是一个小女孩。随从们都对她恭恭敬敬，客客气气。看样子，她就是大老板。女孩子个子高挑，皮肤稍黑，嘴唇轮廓分明，丰满，性感。
苔丝一下子惊呆了，一切就像做梦一样，止不住的泪水一下子又夺眶而出。女孩子也吃了一惊，嘴唇扁了扁，紧紧地抱住苔丝，嚎啕大哭起来。
久别重逢的喜悦，一下子炽热了她们的心。她们紧紧地抱在一起，一会儿哭，一会儿笑；又是吻，又是亲，高兴得像俩个孩子，或者，一对生死相依的恋人。空气仿佛已经凝固了，这个世界不需要太多、太多的语言。
场上几乎所有的人，都被这意外的变故吓得不轻，一个个都凝神屏息，呆若木鸡，像长脖子的鹿。看起来，刘小梅和大老板非常熟悉，而且交情不浅。考察才刚刚开始，就已经有了一个好的结局，有戏！
“艾米莉，我的好妹妹！”苔丝泪光闪闪。
“苔丝，我的亲姐姐！”艾米莉的手也颤抖地伸向苔丝。
“不，艾米莉，我叫刘小梅。”苔丝的脸倏地一红，紧张地捂住了妹妹的嘴。
“好哇！姐，你连名字都改了。你知道爸妈有多着急吗？他们都疯了。赵府里的人天天都在吵，都在逼，官司不断，麻烦缠身。你倒好？在新婚之夜一走了之，却躲在这里逍遥快活，还当上了总经理？”艾米莉一撇嘴，开始喋喋不休。
“艾米莉，你以为姐容易吗？我都是死过几次的人了。我遇过匪，跳过崖，在木箱子里头躲过，早出晚归卖过豆腐，还受过老色鬼的欺负。经磨历劫，九死一生。”
“姐，你受苦了。我也不容易啊？你逃婚跑了之后，爸妈相互埋怨，大打出手，家里乱成了一锅粥。生意也无人打理，有些人趁火打劫，浑水摸鱼，张氏商业帝国已岌岌可危。每天的告急文书如同雪片，我就像个救火队员，东一抓，西一爪，按下了葫芦浮起了瓢。这不，首都益稼郡的李皇亲又想赖我们家的银子，我快马加鞭赶到这里追讨，赶着鸭子上架，当上了国贸商行的大老板。”
“妹，你真行！”苔丝竖起了大拇指。
“姐，你也不赖！”艾米莉破涕为笑，在苔丝的肩上拍了拍。
“艾米莉，我的大老板妹妹，你还是先到姐的公司里去看一看，考察，考察。” 苔丝盛
情相邀。
“姐，不了，你办事，我放心。再说，我考察你，就是考察我自己。”艾米莉甜甜一笑，接着又说：“我们先去宾馆吧，有个人我给你引见、引见。”
“谁？”
“到时候你就知道了。”
苔丝和艾米莉手拉着手，有说有笑，一前一后上了马车。车夫一勒缰绳，马车掉过头来，风一般地向宾馆驰去。随从和头头脑脑们也反应过来，纷纷上车，一同赶往苔丝早已订好的宾馆。
果然，宾馆里戒备森严，所有的出入口都有枪兵把守。艾米莉的马车刚刚停稳，一个蟒袍朝服、顶戴花翎的官员就迎了上来，拱了拱手，客客气气地说：“小主，下官接驾来迟，该死，该死！”
艾米莉偏偏不看他，两眼朝天，板着脸说：“房间订好了吗？酒席安排得怎么样了？”
“都定好了。房间在四0五，酒席定了两桌。您楼上请！”官员很礼貌地鞠了一躬。
“陈知县，你看好了，这位是我的亲姐姐刘小梅，在你们西津县开了一家豆制品公司，你要多多关照喔！”
“那是自然。”陈知县唯唯诺诺，一脸诚恳。
“妹，房间和酒席我早就订好了。”苔丝有些尴尬。
“姐，还用得着你破费吗？”艾米莉回顾无人，接着又说：“我只不过是找他们收了一点利息而已！”
“什么利息？”苔丝有些迷惑不解。
“姐，你知道国培计划吗？这是爸暗中实施的一项秘密工程。”艾米莉轻轻地捏了捏苔丝的手，不由自主地压低了声音。
“不知道！”苔丝绝望地摇了摇头。
姐妹俩一问一答，不知不觉走进了早已订好的房间。艾米莉屏退远远跟在后面的陈知县和几个随从，关上门，落上闩，严严实实地拉上了窗帘。一时里，房间里有些昏暗，昏暗得就苔丝懵懂无知的心。
“姐，国培计划是由爸一手策划的，已经暗中实施很多年了。说白了，就是由我们商行出钱，物色那些有知识，悟性好，懂礼貌，升值空间大，忠贞不二的青年才俊，由我们请名师进行统一培训，资助他们参加地方科举考试，再替他们疏通关节，一级级晋升成各个部门的官员。这样一来，就等于在整个傲来国织下了我们的关系网。官商互利，牢不可破。现在，已经突破了这个数。”艾米莉得意地竖起了四根指头。
“四十？”
“不，四千。”艾米莉很快纠正。
“那不就是个特务组织。”苔丝有些紧张。
“名称不同，可性质差不多，具有搜集情报、综合信息的功能，灵验得很嘞！”
“艾米莉，这个网络既然有搜集情报、综合信息的功能，我们何不…何不…”苔丝仔仔细细地想了想，上上下下地看了妹妹一眼，接着又说：“我们何不把它充分利用起来，找一找我的妹妹、你的姐姐妮可。看看她究竟在哪里？混得怎么样？姐实在是为她担心哪！”
“姐，真的可以，我怎么就没想到呢？”艾米莉一拍双手，高兴得跳了起来。
