仙童、人精、地煞三兄弟正在踌躇，一条麻袋劈头盖脸地罩了下来，一个中气很足的声音，气急败地大喊：“打，给老子往死里打！”喊打的人叫张友亮，是苔丝、妮可、艾米莉三姐妹的父亲。
张友亮身材高大，披着鹤氅，满脸的络腮胡子就像萧瑟的茅草。他高高地一举手，重重地一跺脚，像一个指点江山的伟人。
“打！”僮仆们也一声喊，大声呼应，才发觉刚才走得急，忘了带棍棒。于是乎，拳头举得很高，落得很轻，纯粹是做做样子，虚张声势。
僮仆们都很清楚，这三个小子是三个小姐心仪的对象，将来登堂入室的姑爷，倘若失手将他们打坏了，苔丝、妮可、艾米莉会跟他们拼命，能有他们的好果子吃？
僮仆们点头会意，推推搡搡，把仙童、人精、地煞押进了院子。然后，穿过深而曲的回廊，进了厅堂。
厅堂不大，六、七十个平方左右，墙上绘着一只吊额金睛的白虎，一胳膊粗的牛油蜡烛，把整个堂屋照得灯火通明，如同白昼。
张友亮大马金刀地坐在虎皮交椅内，他的脚下一一摆着老虎凳、夺命杠、连环指等刑具，四个牛高马大的黑衣人在前面伺候，脸上没有任何表情。
仙童、人精、地煞三兄弟一字排开跪在地上，头垂得低低的，满脸沮丧。
张友亮余怒未息，霍地站起来，倒剪住双手在地上踱了几个圈子，手凌空往下一劈，大喊：“小弟们，大刑伺候！”
黑衣人表情木然，行动迅速，伸出钢钳般的大手，牢牢抓住仙童、人精、地煞三兄弟，就往各自面前的刑具上摁。看样子，他们都是行刑的高手。
仙童、人精、地煞三兄弟面如土色，身子筛糠似地抖个不停。仙童想不通，自己明明接到了苔丝手写的字条，怎么就钻进了张友亮设下的圈套，身陷囹圄，小命不保！是苔丝和父亲早有预谋？早已串通？还是其它什么环节出了岔子？
仙童双手撑住刑具，昂起头，声嘶力竭地大喊：“苔丝！苔丝！”引得人精、地煞也忘记了恐惧，妮可、艾米莉地叫个不停！
此时，苔丝、妮可、艾米莉正聚在母亲查曼的卧室里，坐的坐，站的站, 转的转，一个个长吁短叹，忧心如焚。
母亲查曼也苦丧着脸，一只手绞弄着纱丽，难为情地说：“你们的胆子也太大了，订了婚，还跟这些野孩子勾勾搭搭，传出去怕要笑掉大牙，你们的夫家可都是有头有脸的人物。”
苔丝拽住母亲的胳膊，骨嘟起小嘴，撒着娇说：“去嘛！去嘛！你给爹说一句，顶我们说一万句。”
查曼扑哧一笑，俏脸一寒，一根指头在苔丝的额头上戳了戳，絮絮地说：“我知道，都是你这个鬼精带的头，要不是伺候你们上学的小厮吴二来告密，我和你爹都还蒙在鼓里，千里长堤，毁于一穴！”
“可耻，叛徒！”苔丝恨恨地骂了一句，又转过脸去哀求母亲：“妈，你还是不是我亲妈？叫你说几句好话这么难吗？”
查曼握住女儿苔丝的手，捏了捏，压低了声音。“苔丝，你放心，你爹自有分寸，决不会害人性命。他只让这三个家伙吃点苦头，杀鸡儆猴，闹出一点动静，让你们的夫家知道，我们对这三桩婚事的诚意！”
苔丝皱了皱眉，带着妮可、艾米莉站了起来，摔门而出。苔丝擦了擦脸上的泪，愤愤地说：“说来说去，仙童、人精、地煞还是免不了皮肉之苦，我不杀伯仁，伯仁却因我而死！妮可、艾米莉，冲啊！”
厅堂里，鸦雀无声，响起了仙童、人精、地煞压抑着的惨叫。三兄弟都大汗淋漓，镣铐铐住了他们的手脚，身体套上了冷冰冰的刑具，如山的压力透过刑具一阵阵地传导过来，仙童、人精、地煞几乎窒息。
仙童恐怖而绝望地闭上了眼睛。他恐怖的不是肉体上的痛疼，而是苔丝赤裸裸的背叛。他们的爱，就像刚打的花苞，还是蓓蕾，还来不及绽放，就被秋风无情摧折。爱情的开始就是他的结局。
仙童像人精和地煞一样，紧紧地咬住牙关，牙巴骨咬得咔咔响。他们抗拒的不是痛疼，而是命运的刻薄和不公。
“住手！”空中响起了一声娇叱。声音沙嘎，尖厉，是苔丝的声音，叫得仙童心头一震。
不知什么时候，谁也没有注意，苔丝带着妮可和艾米莉出现在厅堂里，背靠着一面墙壁。苔丝扬了扬手上的弯刀，波斯人习惯佩戴的那种。苔丝面沉如水，冷冰冰地说：“爹，得饶人处且饶人，放了仙童，放了他们！不然，我死给你看看！”
苔丝手腕一翻，弯刀耀出了一片寒光。紧接着，妮可拿出了一把做衣服的剪刀，艾米莉也掣起了贴身藏着的利刃。一时里，空气好像凝固了，大家就像忘却了语言。
张友亮狐疑地看了苔丝一眼，又在妮可和艾米莉的脸上巡视了一遍。他不相信一个弱不禁风的丫头片子，会豁出自己的性命不要，把它赌在一个一文不名的穷小子身上，纯粹是虚张声势，吓吓他而已！
张友亮怪眼一翻，下巴颏上的胡子翘了翘，恨恨地说：“打，给老子往死里打！蚂蚁打哈欠——好大的口气！我就不信阴沟里还翻了船。”
苔丝重重地一跺脚，柳眉倒竖，凤目圆瞪，手上寒光一闪，锋利的刀刃割开了她腕上的动脉，鲜血顺着血管泉水似地涌了出来，一点点，一滴滴，一转眼之间，就喷湿了整个墙壁。墙面上，千枝竞放，姹紫嫣红，一簇簇，一丛丛凌寒怒放的腊梅, 就像天边火红的晚霞。
张友亮吓傻了，张开嘴巴半天也发不出声音，过了很久才恍过神来。他一把推开挡路的小厮，一个箭步冲了过去，劈手夺过苔丝手上弯刀，哐啷地一声扔在地上，声嘶力竭地大喊：“快来人啦！救命哪，救命！”
王树得到儿子被抓挨打的消息，已经是第二天晌午时分了。他心急火燎地戴上斗笠，扛起一把锄头，抓了几个玉米窝头掖在怀里，就顶着烈日出门了。三兄弟昨天晚上格外兴奋，没吃什么东西，再加上又挨了打，一定已饿得四肢无力，头昏眼花。王树有些心痛。
王树虽然瘸了一条腿，路却不禁走，一盏茶的功夫，他就已经站在张友亮家的大门外了。
张友亮家的大门镶铜包银，铁环铜兽，看上去十分气派，有点像古书里说的候门深似海。王树放下肩上扛着的锄头，像锄地一样，往手心里吐了泡口水，踮起脚尖，铿铿地拉响了门环，尖着嗓子大喊：“开门，开门啦！有人吗？”
阳光把王树的影子投射在墙上，很夸张，薄如蝉翼。他的影子被墙角折叠了一下，然后，又匍匐在另一面墙上。左看右看，横看竖看，就像皮影戏里的皮影，把王树拉动门环的动作模仿得活灵活现，维妙维肖。
过了很久，镶铜包银的大门轧轧一响，裂开了一条缝，两个守门的僮仆牵着一条狗，耀武扬威地走了出来。
其中一个在王树面前站住，白眼一翻，恶狠狠地说：“哪里来的莽汉在这里撒野？你瞎眼了吗？今天府上有事，概不见客。滚！”他指了指墙上贴出的告示。
另一个僮仆手一松，牵在手上的恶犬腾空而起，把铁链子挣得哗哗响，绷得笔笔直。
王树倒退了一步，扬了扬手上的锄头，说：“我找我的三个儿子，他们犯了什么王法？让你们拘在府里严刑拷打？你们还讲不讲道理？”
“哟！仙童、人精、地煞那三个坏瓜是你的种，看不出，看不出！他们勾引良家妇女，毀人清誉，可以关一万年，死一万次！你还好意思说？”
“什么勾引良家妇女？他们那是两情相悦，自由恋爱，周瑜打黄盖—一个愿打，一个愿挨。关你屁事？”
“两情相悦？自由恋爱？你也不撒一泡尿自己照照，你那三个儿子是些什么货色？关着是命，打死活该！”
“你们就有理了？私设公堂，草菅人命，我要到郡守那里去告你们。我就不信，世上没有王法？张友亮能一手遮天？”王树拍着巴掌，上蹿下跳。揣在怀里的玉米窝头骨碌碌地滚了一地，僮仆手里牵着的狗两眼放光，一口一个吃得干干净。本来是想给儿子垫补、垫补，却便宜了这个畜生。
“滚！大小姐割腕自杀，老爷心里烦得很，你别敬酒不吃吃罚酒，小心挨揍！”一个僮仆恨恨地瞪了王树一眼，两个人一前一后进了院子，轧轧地关上了大门。
“我偏不滚！不放出我儿子，我决不会罢休！”王树重重地一跺脚，趋前一步，铿铿地拉响了门环，一声比一声急，一声比一声响。
可大门一直紧闭，根本没有开的意思，就像一个哑巴，可能一辈子都不会开口说话。王树急了。怒从心头起，恶向胆边生。他操起地上的锄头，对准门环，吭哧吭哧地砸了下去，一下，二下，三下，木门上砸出了一个斗大的深坑，就像老汉缺了的门牙。
府里的狗汪汪地叫个不停，急促的脚步声响成了一片。大门吱呀一声开了，一群黑衣人在一个管家的带领下，拖枪拽棒，鱼贯而出，把王树围得水泄不通。
管家倒剪住双手，绕着王树兜了一个圈子，指了指大门上的凹坑，说：“老汉，门上的坑是你砸的？你有种！你这是打狗欺主，私闯民宅，无法无天！”
“你们不明不白抓了我的三个儿子，不放，我还要砸，一直砸到你们放了为止！”王树脖子一昂，毫不畏惧。
“你敢，你再砸一个试试！”
王树轻蔑地看了管家一眼，捡起了地上的锄头，一瘸一瘸地走到大门前，双手举起，奋力砸了下去。
管家暴跳如雷，气急败坏地大喊：“打，给老子往死里打！我这是为民除害！”
王树左遮右挡，拳脚、棍棒雨点般地落了下来，一眨眼的功夫，王树就成了一个血人。
可谁也没有想到，王树还会从血泊中爬起来，挣起身子，口齿不清地大喊：“兔崽子们，你们打吧！不打死老子，老子明天还会来砸门。让你们知道，什么叫牛皮糖？什么叫不屈不挠？”
囚室里有些闷热，散发出一股霉腐的味道，成群结队的蚂蚁来来往往，不停地往巢穴里搬运着粮食。
张府原本没有专门的囚室，囚室是张友亮用来贮酒的酒窖，或者说，他腾出了四间酒窖中的一间做了囚室。张友亮走南闯北，见多识广，喜欢收藏各种名酒。他的酒窖里陈列着用橡木桶贮存的各式名酒，甚至包括法国波尔多庄园的顶级拉菲。
酒是岁月酿造出的精华，液态的精神存在，综合了历史、地理、季节、阳光、情欲等诸多元素，西方人叫忘魂汤，东方人称猫尿。男人靠它麻醉自己，女人因之堕落。
仙童、人精、地煞嗅着酒香，枕着双手，横七竖八上也躺在稻草堆上，头像喝醉了酒一样晕晕乎乎，记忆里殷红一片，全是苔丝从血管里喷出的鲜血！
苔丝割腕后，张友亮自顾不暇，妮可、艾米莉趁乱把仙童、人精、地煞从刑具上解救下来，弄进了这间囚室。混乱中，黑暗里，仙童、人精、地煞全神贯注，听见满院子的人都在奔跑，惊叫着给苔丝止血。
幸亏苔丝有母亲查曼，她随身携带着一种丹丸，叫九转还魂丹。查曼随手取出几颗，用温水慢慢化开，一手外敷一半内服，百病消散，九转还魂，是波斯人的不传之秘。
受了苔丝割腕的刺激，查曼的态度有了鲜明变化。她坚决拥护恋爱自由，婚姻自主，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，那是各人自已的造化。可张友亮仍然主张包办女儿的婚姻，要给她们创造所谓的幸福，口气却软了下来，明显的理屈词穷。这样一来，对仙童、人精、地煞的死活，他也懒得去过问。
仙童、人精、地煞关在酒窖里，妮可、艾米莉一共来看过三次。一次是送九转还魂丹，一次是送吃喝，一次是来通知王树挨了打。
九转还魂丹是一种神奇的圣药，由鹿茸、柴胡、麝香、虫草、藏红花等十几种名贵中药熬制而成，精华荟萃，异香扑鼻。敷在患处凉丝丝、热烘烘的，有一股暖流冉冉地从涌泉穴升起，直贯丹田。
至于吃喝，妮可、艾米莉吃惯了米饭拌羊肉，自认为羊肉是世界上最佳的美味，给哥仨送来了一腿熟羊肉和一把切肉的弯刀。
有肉不可无酒。妮可、艾米莉精灵古怪，支开守酒窖的小厮，顺手拿来了两瓶顶级的拉菲。兄弟仨吃着熟羊肉，喝着红酒，再佐以美色，真恨不得张友亮一辈子把他们关在这里。
第三次来，妮可、艾米莉神色慌张，支支吾吾，在哥仁的反复追问之下，才吞吞吐吐地说，王树把大门砸了个透明窟窿，被护院的家丁打了，伤得不轻。哥仨满脸愁容，六神无主。不难怪，刚才院子里闹哄哄的，人喊马嘶，原来打的是父亲王树。
命运是一个天才的编剧。高兴了，会巧妙运用时间、地点、人物这几大要素，把很多不可能发生的事情编排在一起，创造出奇迹；不高兴了，会把时间、地点、人物出场的顺序全盘打乱，制造祸端，颠覆一切。
树影幢幢，新月如钩，茅草屋里一片安宁。抑或是为了打破这种安宁，山谷里传来了阵阵猫头鹰的叫声。月光下，王树慢慢地睁开眼睛，抬起头，病恹恹地咳出了几口鲜血。
仙童、人精、地煞立马围了上来，端茶的端茶，捶背的捶背。王树欣慰地笑了笑，痛苦地闭上了眼睛，瞳孔里泌出了两滴泪水。泪水晶莹，明亮，就像两颗挂在草尖上的露珠。
毕竟是行将就木的人，哪里经得住年轻人的棍棒和拳脚？王树伸出一只长满老茧的手，摩了摩哥仨的头，满脸慈蔼。
仙童、人精、地煞忍不住哭了起来。王树咳了咳，歉意地笑着说：“孩子们，别哭了，天下没有不散的筵席，你们长大了，我也活够了。有一个秘密传了二十七代，憋在我心里也经几十年了，不吐不安，不吐不快！”
“嗯，嗯！”哥仨看了看王树，似懂非懂地点了点头。
“孩子们，王质遇仙的传说你们听说过吗？”哥仨摇了摇头。王树笑了笑，接着又说：“算起来，我们都是樵夫王质的后代。王质是西晋人，家居浙江衢州，一辈子以砍樵为业。一天中午，烈日炎炎，王质进山砍柴，耐不住酷热，走进一个山洞避暑。想不到山洞别有洞天，内有石桌、石椅、石凳，两个和尚正在下棋。一个挎酒葫芦，一个摇破蒲扇；一个疯疯癫癫，一个满头癞痢。
疯和尚执白先下了一子，嘻嘻哈哈拍了拍手，说：‘癞头僧，你个臭棋篓子，下完这一局，我就不失陪了，我得马上赶到傲来国升仙岭，度书生张嵘、乞丐麻五、屠户李旦羽化成仙，脱离六道轮回之苦。’
‘灵药你带了吗？’癞头僧摇摇破蒲扇。
‘带了，带了。’疯和尚晃了晃手上的酒葫芦。‘不带也不要紧，反正岭上藤子多的是！’
‘诀呢？熟了吗？’癞头僧又问了一句。
‘熟了，熟了。在心里！’疯和尚响亮地拍了拍胸脯。
说者无心，听者有意。王质躲在暗处，听得一字不差，真真切切，动了寻找圣药、羽化升仙的念头。王质柴也不砍了，带着这个天大的秘密下了山。才知道，父母已经去世多年，手上的斧头柄都烂了，斧子也生了锈，当地人因此把王质砍柴遇仙的山叫做烂柯山。”
说到这里，王树长长地吐了口气，如释重负。歇了歇，接着又说：“祖先王质的这个秘密，传到我已经整整二十七代了。我从七岁起，跟着父亲东渡扶桑，在扶桑找了二十七年。二十四年那年，我又不远万里，飘洋过海，找到了东胜神州傲来国，一找就是整整五十年。在紫云谷，我终于、终于发现了一个天大的秘密，是关于圣药的。”
王树压低了声音，脸色越来越苍白，声音越来越细。他低下头，咳出了几口鲜血，本能地张开嘴，可怜的呼吸就像呼呼拉动的风箱，又粗又浊。鸟之将死，其声也哀；人之将死，其言也善。
