其实，王树并没有死透，大娃仙童从废墟里找来了一只瓜瓢，舀来了大半瓢凉水，咕咚咕咚地灌了下去。王树吐出一口浊气，半响方苏。
王树睁开眼睛，他听见了风吹动树叶的声音，明媚的阳光刺痛了他的眼仁。让他感到欣慰的是，金龙不见了，三个娃娃都执手相看，寸步不离地守在他的身边，小脸蛋就像被狼吻过似地青一块、紫一块，眼里满是恐惧。
死者长已矣。可日子没有理由停顿，生活还在继续。弱肉强食，是自古就有的丛林法则。命运只为强者欢呼，却不会为懦夫掉一滴眼泪。
王树擦干泪水，带着三个娃儿，从废墟里找出老伴孟亚穿过的衣服，用过的物件，戴过的手饰，连同那一只从恶龙嘴里抢出来的布鞋，凑成一堆，在向阳的坡地上挖了个坑，填上土，做了个衣冠冢。
一想到夫妻俩自此将天各一方，阴阳两隔，物是人非，王树就止不住泪流满面。鬼就是归呀！
有了娃，就有了责任，王树就是装，也得装出一个父亲的样子。他带着三个娃儿，伐树，砍茅，拌泥筑墙，又依样画葫芦，在废墟上做起了三间茅草屋，
父子四人总算有了个遮风避雨的地方。三个娃娃都很亲他，王树也熟悉了娃儿们的品性。
大娃天生肤白，晒不黑，嘴巴甜，才思敏捷，很讨人喜欢。王树给他取名仙童，绰号白哥。
二娃黄皮肤，见人熟，性格豪爽，思维缜密，为人干练沉稳，做事不露声色。王树给他取名人精，绰号黄皮。
三娃黑得像炭，浑身没有一块白的地方，性格倔犟，认死理，敢作敢为，侠肝义胆，分明就是阎罗王转世。王树给他取名地煞，绰号黑炭。
名字有了，绰号有了，三个娃儿都各安天命，帮着王树下种，育秧，耘田，割谷，刀耕火种，春播秋收，把小日子过得有模有样。
日子一天天地重复，一晃娃儿们都六、七岁了。少年不识愁滋味，可王树却心事重重。娃儿们大了，该上学了。可上学就得花钱，一个娃儿每年两担米的束脩，学费古称束脩，一粒都不能少。
好在王树早有准备，挎着一条褡裢趁黑摸进了仙居村，找教私塾的王成王麻子接洽，谈妥了娃儿们上学的大事。都姓王，一笔难写两个王字，可王麻子十分小器，没给他半粒米的优惠。王树满不在乎。
王树知道，自己都黄土掩脖子的人了，娃儿们才是早晨八、九点钟的太阳，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。
私塾不大，三间木板房。其中，两间是娃娃们读书写字的地方，一间被教书先生王麻子辟做卧室。王成妻子早逝，和寡媳胡彩娥生活在一起，村子里免不了有些闲言碎语。
村子里的人都知道，王麻子的私塾，原本是仙居村的大财主张友亮家的家祠。张友亮作为一个大财主，也不会做亏本的生意，他之所以让出家祠，是想让自己三个如花似玉的女儿，足不出户，就能像男孩子一样，接受免费的义务教育。
这样一来，两间塾房中的一间，就用七彩珠帘隔出了半间，供张友亮家的三个宝贝女儿专用。
张友亮家的三个女公子，大的叫苔丝，九岁；老二叫妮可，八岁；老三叫艾米莉，七岁。
大家不要胡思乱想，此苔丝非名著《德伯家的苔丝》，德伯家的苔丝是个淑女，而我们的苔丝，却大大咧咧，性格刁蛮；
妮可也不是世界级的电影大神妮可?基德曼，我们的妮可一诺千金，心直口快，是个很纯粹的爷们；
而我们的艾米莉，也不是写出世界名著《呼啸山庄》的英国女作家艾米莉。我们的艾米莉一根筯，认死理，性格刚烈、倔犟。如名字上有些雷同，纯属巧合。抱歉！
唯一相同的是，苔丝跟苔丝，妮可跟妮可，艾米莉跟艾米莉，都是西式美女，都有欧洲血统，都有一副天使面孔。
也难怪，大财主张友亮年轻时走南闯北，泛海飘洋，什么世面没见过？他的妻子查曼，就是他壮年时从波斯娶回来的。波斯现称伊朗，据说，是古匈奴大月支人的后裔，统称胡人。
张友亮的妻子查曼，大家都见过，经常送女儿到私塾里来，整天蒙着纱丽，一袭长裙，鼻翼上缀着的鼻钉和鼻链，在金灿灿的阳光下闪闪发光。她的身上散发出一股骚狐味儿，要靠气味很浓的香水才可以掩去。
在私塾里，在日常生活中，苔丝、妮可、艾米莉的服饰已经归化，随父。吃喝上，却异于常人，她们经常吃胡萝卜拌羊肉，或胡萝卜拌羊杂碎，把整个教室都弄得羶哄哄的。
仙童、人精、地煞很不习惯，却敢怒而不敢言，对苔丝、妮可、艾米莉自然也没什么好感，更谈不上什么爱情。甚至，更多的是敌意！
上帝说，爱情需要的不是培养，而是碰撞。就像两块石头，它们毫不相干，你不去碰撞，就不会产生磁力？就不会迸出生命的火花？
渐渐地，仙童、人精、地煞都迷上了方块字，爱上了读书，并显示出异于常人的禀赋。他们尤其喜欢对对子。
一天，上完习字课，闲来无事，先生王麻子摇着蒲扇，坐在柳树底下乘凉，看到一个农夫戴着斗笠，提着一串鱼走了过来。柳条上长长短短地串满了泥鳅、鳝鱼和河虾。先生眉头一皱，随口吟出：一串无鳞，鳅短鳝长虾有脚。
这时，仙童正在写毛笔字，手上搞得乌漆麻黑，听到先生随口吟出的上联，他停下笔，想了想。想起了父亲王树养在潲水缸子里的乌龟、王八和螃蟹，不假思索，脱口而出：三般有壳，龟圆鳖扁蟹无头。
“好联！好联！”先生一拍扇子，大声叫好。接着，先生又把目光投向不远的小石桥；正是晌午时分，丽日当空，阳光普照，不知是谁家的小媳妇，把一簸箕荞麦放在石桥上晾晒，微风起处，波光粼粼。先生拈须一笑，点头吟出：桥上晒荞，风吹荞动桥不动；
也是凑巧，人精刚收好书包，正要把父亲王树准备的午饭端出来享用，听到先生点头吟出的上联，他想了想，随口答道：雪上加霜，春来雪化霜也化。
“对得好，对得好！”先生赞许地看了人精一眼，满脸得意。就在这个时候，先生的儿媳妇端着一盆洗脸水走了出来，手一扬，泼在院子里的南瓜藤上。先生灵机一动，诗兴勃发，随口吟道：雨洒瓜花，地举金杯天酌酒。
也是活该先生出丑，地煞刚从茅厕里出来，正在搂裤子，听到先生随口吟出的上联，他低头想了想。想起了一次他奉父亲王树之命，给先生送一篮子黄瓜，撞见先生跟儿媳妇正在吃饭，儿媳妇实在忍不住，噗地一声放了一个响屁。
一时里，屋子里臭气喧天，儿媳妇有些尴尬，脸红得就像泼了猪血。关键时刻，先生文思泉涌，大声吟道：炮响山岗，屁震九州气盖世。儿媳妇扑哧一笑，嘴一张，把一大口米饭全都喷在先生脸上，把两个人都弄得十分狼狈。
地煞系好裤子，不怀好意地看了先生一眼，想也不想，随口答道：炮响山岗，屁震九霄气盖世。
下联一出，满座皆惊，大家就像是被点了笑穴，笑得在地上打滚。尤其是五彩珠帘后面，那三个叫苔丝、妮可、艾米莉的假小子，真美人，她们爱笑，也善于笑，笑得蹲在地上，喘不过气来，大叫揉揉肠子，揉揉肠子！
先生脸上挂不住，脸上红一阵，白一阵，又是吹胡子，又是瞪眼睛。最后，他拿起戒尺在桌子上拍了拍，大喊安静，安静！
爱是不需要任何理由的，只要有一点点的诱因，它就可以自由萌发。什么郎才女貌，什么两小无猜，都是骗人的鬼话！
假如，两个人像王八对绿豆一样对上了眼，世界上只有一个女人叫西施，一个男人叫潘安。其他的，男人都是加西莫多，女人都是无盐。
什么是爱情？爱情就是在对的时间，对的地点，对的场合，遇到了生命中那个最对的人。
记不清具体是哪一天了，反正是秋天，有些冷，树们都脱尽了繁华，十分萧瑟地站在凄厉的老北风里。雁们排着人字，一路向南。
一声声的雁鸣，叫得仙童心里发寒。他抱着双臂，缩着脖子，迎着刀子似地老北风，顺着大财主张友亮家的墙根，步子沉重地朝家里走去。
仙童走到一扇侧门前，冷不防从门里泼出来一盆水，把他浇成了一只落汤鸡。那人扪住嘴，吃吃地笑得喘不过气来。
仙童拿手背抹了把脸，定睛一看，原来是苔丝那个幸灾乐祸的妖精，见鬼！
苔丝马上放下脸盆，开了门，面红耳赤地说：“仙童同学，对不起，对不起，是我粗心大意！”
见到苔丝主动道歉，仙童噌噌升起的火苗又陡地暗了下去，就像壮汉一拳打在棉花堆里。他装作大度地摆了摆手，笑着说：“算了，算了！没什么！”
可苔丝死活不依，她半拖半拽地把仙童拉进闺房，吩咐下人轰轰烈烈地烧了一盆火，逼着他一件一件地脱下衣服，笼在手上翻来覆去地烘烤。然后，她在头发上润了润针，飞针走线，细细缝补磨烂了的位置。
苔丝偏着头，用牙齿咬断线头的动作最经典，有一种母性的神采与光辉，让仙童不知不觉地看呆了，心里一软，涌起了一股暖流，想哭！
有个人爱着是件多么幸福的事啊！仙童叹了口气，傻傻地想。侧门外，他紧紧地握住苔丝的手，怎么也舍不得松开。苔丝的手白皙，纤细，温暖，风中的树叶一样抖个不停。这种颤抖就像会传染，仙童的心也跟着狂跳不已。
门里跟门外，被淋前和未淋前，就像两个不同的世界。不仅仅是脖子上多了一个香囊，衣服里多了厚厚一层棉絮，心里多了一份牵挂而已。
仙童和苔丝的爱始于一盆水。或者说，这一盆水是他们爱的诱因和媒介，像一个媒婆，像一团火，撮合了两个情窦初开的少年，点燃了两颗年轻的心！
比起仙童和苔丝的爱情，人精和妮可的爱来得更直接，更猛烈，更有戏剧性，更适合拍电影，拿大奖。
那是八月里的一天，久晴无雨，龙涎溪里的水一下子退去了不少，露出了溪沟和滩涂，鱼也多了起来。
村民们都像疯了似地，扛叉的扛叉，拿捞斗的拿捞斗，扳罾、篾罩一齐上阵，各显神通，人乌泱乌泱的，把龙涎溪搅得天翻地覆。
仙童、人精、地煞都爱吃鱼，也都喜欢凑热闹，这样大好的机会，他们自然不会放过。
不知是不是鱼的诱惑？私塾破例放假半天，先生和儿媳早早地锁上门，一个扛虾撮，一个提木桶，兴高采烈地朝龙涎溪奔去。
仙童、人精、地煞也不甘示弱，紧跟在先生后面，把书包埋进一个草堆，撸起袖子，卷起裤脚，争先恐后地跳进了浑浊而冰冷的溪水中。龙涎溪从来没有这么热闹过，抓鱼的人比溪里的鱼还多，溪水浊成了米汤。
苔丝、妮可、艾米莉闻讯，也扛着虾撮、提着篾篓赶来了，一个个跑得气喘嘘嘘。女孩子们胆小，谨慎有余，勇气不足，她们不敢去水深的地方，一直在一些边边畔畔里摸索，仅仅抓到几条寸把长的小鱼。
男孩子们胆大。尤其是仙童、人精、地煞他们三个，手脚快，思维敏捷，一会儿功夫，就大大小小地抓上来几十条，鳙鲢鳊鲤，满满地装了一箩筐。
也许是冤家路窄！一条大鱼撞了一下人精的手，奋力向前游去，人精弯下腰，紧跟其后。就在这个时候，妮可的虾撮也伸了过来。
巧的是，鱼的前半截进了虾撮，尾巴却攥在人精的手上。人精犹豫了一下，把鱼拎出了水面，随手丢给了在岸上等着捡鱼的地煞。那是一条金色的大鲤鱼，六、七斤左右，活蹦乱跳。
妮可气疯了，也急疯了，理直气壮地带着姐姐苔丝和妹妹艾米莉，扛着虾撮，雄赳赳、气昂昂地跟在仙童、人精和地煞三兄弟后面。那架势，不要回大鲤鱼，她们决不会罢休！
有了经验，人精的手越抓越勇，越捉越顺，箩筐里装不下，滩涂上摆满了大大小小的鱼儿，看得大家又是高兴，又是羡慕。
人精望着地上的一大片鱼儿，笑了笑，一把拿起妮可家空荡荡的篾篓，捡大的往篓里放，一直到装不下为止，乐得苔丝、妮可、艾米莉三姐妹又唱又跳，热泪盈眶。
谁也没有想到，就在苔丝、妮可、艾米莉抬着篓里的鱼离开的那一刻，妮可放下鱼篓，大步流星地跑过来，踮起脚尖，重重地在人精的脸上吻上了一口，没有半点女孩子的扭捏和羞涩，反而把人精惊得目瞪口呆。
人精紧紧地捂住被妮可吻过的、满是鱼腥味的脸，眸子深处充满泪水。艾米莉和地煞的爱情有些野蛮，野蛮得近乎荒诞。那一节上的是自习课，先生让他温习学过的《论语》。地煞闷得发慌，就用墨汁在五彩珠帘中间涂了条三八线，并用小刀在旁边刻了一行小字：人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。
也许是艾米莉得意忘形，胳膊肘不知不觉地越过了三八线。地煞严阵以待，抓起早已准备好的墨汁伸了过去，一团絮状的乌云慢慢地浸染开来，玷污了艾米莉的白衬衫。
艾米莉皱住眉，狠狠地瞪了地煞一眼，隐忍着没有哭出声，泫然的泪水在眼眶里旋转。下一节课是算术课，老师讲的是祖冲之的圆周率，地煞完全不感兴趣，把腿高高地架在椅子上打盹，正朦朦胧胧之间，地煞只觉得胳膊肘上一股锐痛，鲜血染红了他的灰布衬衣。
地煞鬼叫一声，火烫似地跳了起来。艾米莉十分诡诈地一笑，手心里还攥着一只滴血的圆规。地煞脑子嗡地一声响，全身的血都一齐往上涌，怪叫一声，就与艾米莉撕扭在一起。
推搡好几个回合，艾米莉还是敌不过，被地煞撂翻在地。艾米莉急了，死死地拽住地煞的胳膊，呲出一口白牙，一口咬了下去。
地煞惊呆了，顷刻之间有一股电流袭遍全身，心中涌满了一种莫名其妙的躁动。艾米莉的脸上也浮上了些红红白白，像是酒后的酡颜，两行泪顺着她长长的睫毛滚了下来，唏唏嘘嘘地哭成了一个泪人。
从此以后，艾米莉就像换了一个人，有了明显的变化。尤其是看地煞的眼神有些怪，有羞，有怨，有温柔，且无故红脸，有一种让人莫名的惊诧。
在世界其他地方，女孩子要到十七、八岁才发育成熟。在傲来国，在东胜神州就不同了，女孩子八、九岁就有了初潮，十一、二岁就已经风姿绰约，凸凹有致。
特别是苔丝、妮可、艾米莉三姐妹，由于有西方血统，再加上父母见过世面，性格开放，个个都是性早熟，个个都是尤物、情种。三姐妹既有相同之处，又有不同之点。
相同的是，苔丝、妮可、艾米莉三姐妹都身材匀称，个子高挑；都是双眼皮，瓜子脸，长睫毛，狐狸眼；都有一双勾魂摄魄、横扫千军的大眼睛，饱含着汁液和水分；媚眼一扫，都顾盼生辉，含情脉脉。
不同的是，苔丝的胸大，腰细，笑起来颊上有两个甜甜的酒涡；妮可这个小妖精，俊脸蛋，小蛮腰，袅袅娜娜，真个是如风摆柳，步步生莲；艾米莉哩？虽说皮肤稍微黑了一点，糙了一点，可她的牙齿很白，嘴唇丰满，性感，轮廓分明，求亲的男人排成了队。
男大当婚，女大当嫁。大财主张友亮带着僮仆，驾着木船，从升仙郡的母港出发，绕着傲来国兜了一圈，三个女儿的婚事都基本敲定。夫家都有头有脸，官居要职，都是钟鸣鼎食的大户人家。
大女儿苔丝嫁的是傲来国税检总署总督赵构的大公子赵烈，赵烈年轻有为，二十二岁就当上了临沧郡的总税检官。
二女儿妮可的未婚夫陈芳更年轻，二十一岁就当上了东轩郡的郡守，成为傲来国建国以来最年轻的封疆大吏。
三女儿艾米莉嫁的是个富商加皇亲，叫李为，住在首都益稼郡，皇帝是他的姐夫。家里有鸟飞不过的田地，风吹不过的山丘，雨淋不透的房产和树林，僮仆如云，富可敌国。
婚事一定，苔丝、妮可、艾米莉三姐妹都很少露面，私塾里渐渐来得少了。仙童、人精、地煞都忧心如焚，急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。
正漫无头绪，张友亮家的一个英俊小厮，叫吴二的，轻轻地推开门，闪了进来，也不说话，径直给仙童、人精、地煞三兄弟各递了一张纸条。
仙童迫不及待地展开纸条，只见苔丝歪歪扭扭地写道：亲，家父逼婚甚紧，苔丝誓死不从。望见字后，晚上九点在府后玉米地里见面，共商良策，熄灯为号。切切！人精、地煞也喜极而泣，泪流满面。
月上柳梢头，人约黄昏后。仙童、人精、地煞早早地吃了饭，换上了只有见客才穿的新衣服，敷粉施朱，结束停当，蹲在地上，坐等天黑。九点钟左右，张府的灯终于熄了，侧门外传来一声猫叫，三个袅袅娜娜的人影移了过来。
仙童、人精、地煞立马来了精神，大步迎了上去，月光下，搂住各自心仪的人儿，正要亲嘴咂舌。这个时候，黑影回过头来，轻轻一笑，赫然是三个英俊小厮，三兄弟的三魂吓去了七魄。
正在踌躇，一条麻袋劈头盖脸地罩了下来，一个中气很足的声音，气急败地大喊：“打，给老子往死里打！”
